（求訂閱，求自動(dòng)訂閱！）

    整個(gè)萬(wàn)象園寂靜下來(lái)，鴉雀無(wú)聲，人們?cè)诘却牟錾下?lián)，在此之前，絕不敢有任何sao動(dòng)喧嘩。在這種沉抑的氛圍下，有些人甚至懷疑自己要死了。

    元文昌坐得如一塊堅(jiān)硬的巖石，開口慢慢說(shuō)道：“四水江第一，四時(shí)夏第二，老夫居江夏，誰(shuí)是第一，誰(shuí)是第二？”

    夏禹王朝有六大水系，其中北方占據(jù)兩大水系，南方四大水系，而涇江當(dāng)為第一;四時(shí)春夏秋冬，夏季排第二;揚(yáng)州在前朝劃分區(qū)域時(shí)，曾有別名“江夏”那么整個(gè)上聯(lián)的意思就相當(dāng)清楚明白了。

    正因?yàn)榍宄靼?，所以現(xiàn)場(chǎng)當(dāng)即有吸氣聲起。

    這個(gè)上聯(lián)不簡(jiǎn)單，非常難，一方面嵌字格;另一方面元文昌借著文句意思非常霸道地表達(dá)出了他的雄心壯志：“老夫居江夏，誰(shuí)是第一，誰(shuí)是第二？”

    這是手握大權(quán)的威風(fēng)，這是毫無(wú)忌憚的質(zhì)問。

    他問的，就是陳三郎。

    眾所周知，對(duì)對(duì)子形式上完整只是基本功夫，上下聯(lián)意思符合，渾然一體，才真正算是好的對(duì)子。

    元文昌張口出了這么一個(gè)高難度的上聯(lián)，不僅要考核陳三郎的才學(xué)，更要逼著他表態(tài)。

    誰(shuí)是第一，誰(shuí)是第二？

    如果陳三郎認(rèn)定元文昌是第一，并且用下聯(lián)對(duì)出來(lái)了，那么從此以后，他就是元文昌的人了。

    表態(tài)是一種選擇，不過現(xiàn)場(chǎng)不僅僅有揚(yáng)州官吏，也有蘇燕然這一位京官在，若是陳三郎旗幟分明地倒向元文昌，受其招攬，蘇燕然心里會(huì)如何作想？

    這位主考官返回京城面圣述職時(shí)又會(huì)怎么說(shuō)？

    當(dāng)場(chǎng)想通這一層關(guān)系的人不禁替陳三郎頭疼起來(lái)，原本覺得金大腿粗大，好抱，可真要抱上了，卻也會(huì)染一身腥。

    這個(gè)天下，起碼現(xiàn)在說(shuō)來(lái)，還是夏禹王朝的天下。

    但要是敢當(dāng)面拒絕元文昌，下場(chǎng)會(huì)如何？恐怕更慘，能否離開揚(yáng)州都是兩說(shuō)。

    一些新科舉人面面相覷，有冷汗流落：本來(lái)很多人對(duì)陳三郎以及冠之年獲得鄉(xiāng)試解元感到不爽，只恨天道不公，為何自己沒有被點(diǎn)中第一?？涩F(xiàn)在一看，這第一名的解元是香餑餑不假，但也是出頭鳥，惹來(lái)爭(zhēng)奪的虎狼一頭接著一頭，一不小心，就會(huì)被一張張血盆大嘴撕咬得尸骨無(wú)存。

    葉藕桐坐在邊上，卻是眉頭緊皺，他是典型的江南才子，好詩(shī)詞筆墨，側(cè)重從文學(xué)層面思考問題。聽到元文昌的上聯(lián)時(shí)，第一時(shí)間并沒有去想深層次的牽扯關(guān)系，而是在想，下聯(lián)怎么樣才對(duì)得上來(lái)？

    然而想來(lái)想去，打了幾個(gè)腹稿，始終存在這樣那樣的瑕疵問題，和上聯(lián)相比，狗尾續(xù)貂都稱不上。

    難，太難了

    撇開表態(tài)，光是形式上對(duì)上就很成問題，更何況目前要兩者合一，缺一不可？

    “如果這陳原對(duì)得上，我就承認(rèn)他這個(gè)解元實(shí)至名歸?！?/br>
    心里暗暗想道。

    身為才子，就算面上溫和，可骨子里的傲氣豈會(huì)少過半點(diǎn)。葉藕桐參加今屆鄉(xiāng)試，自信滿滿，早在友朋面前說(shuō)過對(duì)于解元?jiǎng)菰诒氐茫辉敕虐駮r(shí)，他只得了個(gè)第二，第一讓一位名不經(jīng)傳的縣城考子拿了。

    心中憋著一股氣。

    其實(shí)就算在南陽(yáng)府文壇，陳三郎也只能說(shuō)略具名聲罷了。這名聲還有些不明不白，多半依仗杜隱言而來(lái)。至于在端午詩(shī)會(huì)上的表現(xiàn)，那只是南陽(yáng)學(xué)院內(nèi)部的一個(gè)聚會(huì)而已，影響只能說(shuō)一般。

    到了州郡里，陳三郎這個(gè)名字更不值一提。他考到解元，根本不能服眾。放榜后當(dāng)即便有些本地才子自發(fā)聚合，要來(lái)龍門客棧找新科解元“切磋切磋”不過第二天陳三郎不堪滋擾，一大早就搬出去了。找不到人，才子們唯有悻悻然作罷。

    沒想到，刺史大人居然屈尊來(lái)參加鹿鳴宴，親自找陳三郎“切磋”來(lái)了。

    雖然看起來(lái)，這個(gè)“切磋”以“切”居多，權(quán)勢(shì)逼人，威風(fēng)霸道，但就形式上論，終歸屬于一種文斗。元文昌可沒有說(shuō)：“陳解元下場(chǎng)來(lái)，咱們練練手”。那樣的話，就徹底是欺負(fù)人了。

    坐在元文昌右邊的蘇主考官面色最是難看，仿佛籠罩上一片陰云，他很想發(fā)作，可終是按耐住，要以大局為重。其受圣恩，抵達(dá)揚(yáng)州主持今屆鄉(xiāng)試，可來(lái)到揚(yáng)州后，元文昌的態(tài)度不咸不淡。

    這激起了他的書生意氣，也沒有主動(dòng)去參見元文昌。毫無(wú)疑問，眼下元文昌鬧這一出，絲毫沒有給他這個(gè)主考官，以及朝廷的面子。

    “賊子，亂臣賊子，人人得而誅之！”

    心中忿然，暗暗發(fā)誓，回京述職時(shí)，定然要參元文昌一本。

    園中氣氛凝重，人們各懷心思，而陳三郎是當(dāng)仁不讓的焦點(diǎn)所在。

    陳三郎站著，臉上神色甚現(xiàn)淡定，眼皮耷拉著，仿佛在思考著什么——面對(duì)如此艱難的局面，豈能不經(jīng)過深思熟慮？

    但所有人都明白，元文昌不可能等太久。

    果不其然，約莫半刻鐘后，等不到回答的刺史大人便說(shuō)道：“陳原，你身為鄉(xiāng)試解元，一個(gè)對(duì)子都對(duì)不上？”

    這話語(yǔ)調(diào)平淡，但誰(shuí)都聽得出其中意味，還有一絲殺氣。

    他管治揚(yáng)州十年，雷厲風(fēng)行，殺人良多，鐵一般的手腕，積威實(shí)在無(wú)以倫比。

    陳三郎曾經(jīng)面對(duì)過元哥舒，但這位少將軍和他父親相比，所給人的威勢(shì)逼壓完全沒得比，仿若一頭成年雄獅和幼獅之間的差別。

    氣勢(shì)如山，不是虛無(wú)，而是實(shí)實(shí)在在地逼人而來(lái)。

    古有典故，有“戰(zhàn)戰(zhàn)惶惶，汗出如漿”之言;又有“戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗，汗不敢出”之句，絕非夸大。

    當(dāng)你面對(duì)著一位隨時(shí)能讓你人頭落地的大人物之時(shí)，你就會(huì)不由自主地感到害怕，好像綿羊之于虎豹，純屬本能。

    “嗯？”

    見陳三郎仍是驀然，元文昌眉頭一挑。

    嘩啦！

    排列在兩邊的虎威衛(wèi)身子一抖，盔甲發(fā)出令人心悸的金鐵之音，只等大人一聲令下，他們便會(huì)毫不遲疑地沖進(jìn)來(lái)，一刀將陳三郎斬殺。

    哪怕陳三郎是今屆鄉(xiāng)試的新科解元！

    也許在蘇燕然等人看來(lái)，這種可能性不大：畢竟當(dāng)眾斬殺朝廷舉子，而且還是一名解元，此舉和造反無(wú)異。

    但虎威難測(cè)，誰(shuí)又能拍著胸口保證元文昌不會(huì)這么做？

    這些年來(lái)，九州州郡的地方勢(shì)力空前壯大，封疆大吏桀驁跋扈，無(wú)視朝廷權(quán)威，屢屢有犯禁行徑。最典型的一點(diǎn)便是豢養(yǎng)私兵，那么尋個(gè)由頭斬殺個(gè)解元，也就不是不可能的事。

    不少人都為陳三郎捏了一把汗，所謂兔死狐悲，作為同榜舉子，要是陳三郎橫死，他們心里也不會(huì)好受。

    陳三郎忽而抬起頭，拱手道：“回稟刺史大人，學(xué)生想到了下聯(lián)?！?/br>
    元文昌不動(dòng)聲色：“你說(shuō)。”

    眾人聽陳三郎有了下聯(lián)，頓時(shí)感覺如釋重負(fù)，紛紛豎起耳朵來(lái)聽，看這一副下聯(lián)究竟如何。

    就見陳三郎長(zhǎng)身而立，一字字吟道：“三教儒在前，三才人在后，小生本儒人，豈敢在前，豈敢在后？”

    “好！”

    聽見此聯(lián)，蘇燕然不禁擊掌贊道。

    這個(gè)下聯(lián)，形式上毫無(wú)瑕疵，一字一句，對(duì)得極為工整吻合，不差分毫。更為重要的是，陳三郎巧妙-地避開了元文昌咄咄逼人的氣勢(shì)，同時(shí)又顯得不亢不卑，還給對(duì)方一個(gè)適當(dāng)?shù)呐_(tái)階下。

    葉藕桐一聽此聯(lián)，暗嘆一聲：自己打腹稿想出的那幾句下聯(lián)和陳三郎一比，簡(jiǎn)直不堪入目，如同糞土。

    元文昌哈哈大笑：“好一句‘豈敢在前，豈敢在后”陳原啊陳原，你倒沒有讓老夫失望。”

    說(shuō)罷，竟徑直起身，大踏步離席。兩隊(duì)兵甲不發(fā)一語(yǔ)，轟然跟他這一走，所有人都松了口氣，只是人們心中感到疑惑：元文昌一來(lái)一去，心里究竟作甚打算？

    “一個(gè)兒子，一個(gè)老子，是雙管齊下，而或各有盤算？”

    陳三郎腦海念頭飛快轉(zhuǎn)動(dòng)著，但想了一番，始終不得要領(lǐng)，他目前掌握的訊息到底太少，許多事情迷霧重重，了解不得。但不管怎么說(shuō)，最為艱困的一個(gè)關(guān)卡，自己終于順利邁過去了。剛才面對(duì)元文昌，那種如山如岳的壓力非同小可，使得他感到巨大危機(jī)。

    這危機(jī)觸及性命。

    哪怕身懷斬邪劍，也可能無(wú)濟(jì)于事。

    “此地不宜久留，明天一早就離開揚(yáng)州，返回涇縣去?！?/br>
    心里打定主意，一顆心早飄回了家。

    至此，鹿鳴宴到了尾聲，諸人也沒心思繼續(xù)了，開始陸續(xù)散去。期間蘇燕然找陳三郎說(shuō)了一番話，不外乎勉勵(lì)鼓舞，讓他不要擔(dān)驚受怕，隱晦間提及朝廷還在，不會(huì)任由元文昌胡來(lái)的意思。

    陳三郎聽著，不置可否：朝廷式微，早已是公認(rèn)的事實(shí)，恐怕?lián)尾涣硕嗑昧?。自己科舉取功名，只為了趕上體制最后的尾班車，增益己身，好抵御日后的亂世罷了。如果一心寄望朝廷，可能死得更快些。

    在離開萬(wàn)象園的時(shí)候，那江南才子葉藕桐忽而追上來(lái)，叫道：“道遠(yuǎn)請(qǐng)留步?！?/br>
    （這一聲請(qǐng)留步，各位是不是很耳熟？）(未完待續(xù)