（感謝書友“smilev狐貍”“alvin4933”“珠海阿龍”的慷慨打賞！）

    這一日，是參考會(huì)試的舉子搬入內(nèi)城，入住貢院周邊客棧的日子。大清早，進(jìn)入內(nèi)城的入口處，便匯聚著一位位士子，神色流露出興奮激動(dòng)。

    常言有道：長(zhǎng)安好住，內(nèi)城難進(jìn)。

    都說(shuō)京城乃天子腳下，那么內(nèi)城可以說(shuō)直接便是天子的腳了。里面所居所住，幾乎不見(jiàn)平民百姓，非富即貴，王親國(guó)戚，比比皆是。

    內(nèi)城，紫禁城，金鑾大殿。整個(gè)夏禹王朝權(quán)力的核心所在，更是天下讀書人心目中的圣地，夢(mèng)寐以求的地方。

    內(nèi)城只開一個(gè)南門，門兩側(cè)，各有一扇小門。平日里，大門都是緊閉著的，只開小門進(jìn)出。

    今天迎接舉子，正門打開，排列兩隊(duì)兵甲，全副武裝，手中各自把持一柄長(zhǎng)槍，槍尖鋒寒。有風(fēng)吹拂，掠起紅纓，更添殺伐之氣。

    門外又有十多名專門官吏把關(guān)，負(fù)責(zé)檢驗(yàn)舉子的路引文書，分毫不能有差池。至于舉子的隨從之類，一律禁止入內(nèi)，只能留在外城等待。

    這些規(guī)矩，早就公文張貼，廣而告之。

    當(dāng)然，要是有舉子不想住進(jìn)貢院安排的客棧，而留在外城，也是自由。不過(guò)對(duì)于天下舉子，住在內(nèi)城的機(jī)會(huì)何其難得，豈會(huì)錯(cuò)過(guò)？十有八九，都是趨之若鶩，只怕比別人慢了半拍。

    是以大清早的，舉子們便匯聚在內(nèi)城大門外等待檢驗(yàn)入城。

    辰時(shí)過(guò)后，陳三郎與葉藕桐也來(lái)到門外，見(jiàn)著排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，也不以為奇。

    葉藕桐身邊跟著伴當(dāng)阿楓和書童，他們卻是來(lái)送自家少爺?shù)?，隨后就得返回云來(lái)客棧。

    “道遠(yuǎn)，自從那一晚文會(huì)，你那首《水調(diào)歌頭》已唱遍大街小巷，不知多火紅……”

    葉藕桐說(shuō)著，掩飾不住的羨慕。

    對(duì)于名聲渴望，讀書人最為熱衷，都想自家作品能家喻戶曉，廣為傳誦。很多時(shí)候，這般渴望甚至超越對(duì)權(quán)力的追逐。

    陳三郎一詞成名，頗為難得，其中少不得魚水園姑娘們的功勞。據(jù)說(shuō)那位曉?shī)y花魁閱讀該詞后，就想來(lái)云來(lái)客棧拜會(huì)陳三郎，大有自薦枕席的意思。只不知道后來(lái)被誰(shuí)勸住了，這才沒(méi)有成行。

    這個(gè)事兒，前一陣子葉藕桐也眉飛色舞地和陳三郎提過(guò)，言語(yǔ)間很是可惜對(duì)方?jīng)]有來(lái)。瞧其模樣，大有想分一杯羹的意思。

    陳三郎為之啞然，他卻多虧這花魁沒(méi)來(lái)。要是真來(lái)了，沒(méi)個(gè)安靜功夫，就得像上次在揚(yáng)州考取舉人后，要搬遷住址才行。

    名之所向，不無(wú)收獲。

    陳三郎就感到腦海中的帛書蠢蠢欲動(dòng)，無(wú)時(shí)不刻在吸納著氣息。只是過(guò)于細(xì)微，難以分辨。

    這段時(shí)日，葉藕桐應(yīng)酬不少，交際廣闊，認(rèn)識(shí)的人很多。此刻在排隊(duì)期間，不時(shí)地與人打著招呼。倒是名聲在外的陳三郎少人問(wèn)津，也樂(lè)得不用寒暄，拱手做禮多了，累呢。

    這番進(jìn)入內(nèi)城，檢驗(yàn)之嚴(yán)格，幾可與鄉(xiāng)試有得一比，全身都要摸個(gè)遍。不過(guò)鄉(xiāng)試主要是防作弊，現(xiàn)在則是不準(zhǔn)攜帶利器。路引文書要經(jīng)過(guò)反復(fù)檢查，還突然間會(huì)詢問(wèn)一些具體事宜，以核對(duì)身份。

    來(lái)之前，陳三郎便有了準(zhǔn)備，空出劍匣，裝進(jìn)一支毛筆，至于小劍，則插在發(fā)髻上，毫無(wú)破綻，誰(shuí)也瞧不出那竟是一柄劍。

    自從斬邪劍進(jìn)階，變化如意，多了許多手段能夠瞞天過(guò)海。

    足足等待一個(gè)多時(shí)辰，他和葉藕桐才被檢查完畢，通過(guò)關(guān)卡，進(jìn)入內(nèi)城。

    嗡！

    陳三郎若有所感，不禁一怔住，抬頭望去。

    原來(lái)內(nèi)城城門之上，描繪著一幅巨型門神像，朱筆潑墨，形象鮮明，兼且高大威猛，站在門上，手中把持一對(duì)黃金锏，頭戴沖天冠，虬須張揚(yáng)，圓睜雙目。

    這一對(duì)眼睛，真可是炯炯有神，畫得巧妙。只要你從門下經(jīng)過(guò)，不管從哪個(gè)角度走，都似乎在門神的注視之下。

    不僅是注視，更是一種監(jiān)督察看。

    這一看，陳三郎心中凜然，覺(jué)得門神仿佛要活過(guò)來(lái)，它發(fā)現(xiàn)自己插在發(fā)髻上的斬邪劍蹊蹺，便要從山上走下來(lái)，親身進(jìn)行檢驗(yàn)。

    這種感覺(jué)玄之又玄，但絕非虛無(wú)縹緲，更非錯(cuò)覺(jué)。

    法器！

    而且不是一般的開光法器，能如此生動(dòng)形象，還具備了靈性力量，很可能已是靈通品階的事物了。

    真是想不到內(nèi)城守門的，有著一件靈通法器在。要是讓它發(fā)現(xiàn)了斬邪劍的奧秘，鬧將起來(lái)，不可收拾。

    怎么辦？

    陳三郎差點(diǎn)要流出冷汗，本覺(jué)得已準(zhǔn)備周全，但還是出了紕漏。這京城重地，絕不可等閑視之。

    唰！

    關(guān)鍵時(shí)刻，別在頭上的小劍驟然有寒芒一閃，若有若無(wú)，轉(zhuǎn)瞬即沒(méi)。

    說(shuō)也奇怪，那門神看見(jiàn)這一抹寒芒，渾身一顫，仿佛受到震懾，趕緊把身子貼回門上，一動(dòng)不敢動(dòng)了。連一對(duì)眼眸，都不敢再往陳三郎身上看。

    整個(gè)過(guò)程，既奇異，又讓人覺(jué)得有些荒誕滑稽。

    陳三郎心中一松，忍不住露出笑意。剛才剎那間，小劍與門神像之間的關(guān)系，就如同大官壓小官那般，欺負(fù)得對(duì)方毫無(wú)脾氣。

    葉藕桐見(jiàn)他突然站定，又笑得神秘，不禁好奇問(wèn)：“道遠(yuǎn)，你怎么啦？”

    陳三郎搖頭回答：“沒(méi)甚，就是看這門神像畫得精神，忍不住多看了眼?！?/br>
    葉藕桐也注意到了，嘆道：“此畫線條生動(dòng)，極具質(zhì)感，一看便知出自大家手筆，卻不知是誰(shuí)畫在上面的?！?/br>
    頓一頓，低聲道：“門中不宜久留，快進(jìn)去吧，免得觸犯了忌諱。”

    “明白?！?/br>
    陳三郎再不理會(huì)，與葉藕桐邁步入城，跟著人前往貢院方向。

    安排住宿，都有程序，不容許舉子自作主張。不過(guò)總體而言，都是以州郡為單位，同一州郡來(lái)的舉子住在一起，挨得近。

    當(dāng)分好房間，葉藕桐喜滋滋地道：“道遠(yuǎn)，你我比鄰而居，比住在云來(lái)客棧時(shí)還要近些，太好了?！?/br>
    陳三郎還在回想剛才進(jìn)門時(shí)發(fā)生的事，心不在焉回了句，進(jìn)入房間后，當(dāng)即關(guān)門閉戶，拈起小劍，靜靜地看起來(lái)。rs