四月初，蕭如薰得到了一份來(lái)自于新設(shè)立的教育部獻(xiàn)上的禮物。

    教育部尚書(shū)由曲阜孔氏族長(zhǎng)孔尚賢掛名，不過(guò)他只在曲阜遙領(lǐng)這個(gè)職位。

    實(shí)際負(fù)責(zé)這個(gè)部門(mén)的是蕭如薰的幾名親信官員，眼下這個(gè)部門(mén)也的確沒(méi)什么大事情好做，也沒(méi)補(bǔ)充什么學(xué)者大牛進(jìn)入，因?yàn)樗麄冋谪?fù)責(zé)的是印刷術(shù)的革新。

    雖然活字印刷術(shù)在北宋就已經(jīng)發(fā)明出來(lái)了，但是這項(xiàng)技術(shù)在從宋朝到清朝這幾百年間一直都沒(méi)有發(fā)揮想象中那么大的作用。

    更多的時(shí)候使用做雕版印刷的補(bǔ)充，和英文那幾十個(gè)字母不同，漢字太多，字體也太多，用活字印刷成本實(shí)在是很高。

    還有一些很現(xiàn)實(shí)的原因，就是從宋朝以后，中國(guó)所大量需要的書(shū)籍就是四書(shū)五經(jīng)那幾種，雕版都保存的好好兒的，新增書(shū)籍實(shí)在是很少，在政府的教育指導(dǎo)思想的鉗制之下，活字印刷術(shù)的確沒(méi)有那么大的用武之地。

    雕版印刷工作不需要識(shí)字，但是活字印刷的員工卻需要有識(shí)字的人在其中做排版和挑錯(cuò)，成本一下子就上去了。

    它的優(yōu)勢(shì)體現(xiàn)在刻印大量書(shū)籍的時(shí)候可以增加效率降低成本，但是若只是幾十本幾百本這樣的印刷，實(shí)際上成本還高的多。

    漢字太多，字體太多，應(yīng)用范圍不大，實(shí)際需求量小，泥活字和木活字容易損壞，銅活字又因?yàn)橹袊?guó)缺銅而不能大量使用。

    滿清曾經(jīng)鑄造了一套數(shù)萬(wàn)個(gè)銅活字，但是后來(lái)因?yàn)樨?cái)政困難而溶掉做銅錢(qián)了。

    種種原因之下，活字印刷術(shù)在古代的作用并沒(méi)有現(xiàn)代人以為的那么大，倒是在西方產(chǎn)生了巨大的影響，谷登堡發(fā)明了鉛活字印刷術(shù)之后所帶來(lái)的影響遠(yuǎn)比畢升發(fā)明膠泥活字印刷所帶來(lái)的影響大。

    蕭如薰得知在常州一帶其實(shí)有使用銅和鉛一類的原料來(lái)制作活字的印刷商家，所以就派人去常州找人，找到之后帶回京師，讓他們?cè)诖笄卣闹С窒赂倪M(jìn)鉛活字技術(shù)。

    讓他們將手上所有的銅活字帶來(lái)交給政府，蕭如薰看過(guò)之后發(fā)現(xiàn)這就是銅活字，而并非是可以反復(fù)使用的銅模，這種成本之高他也承受不起，于是下令制作新的銅模。

    派來(lái)書(shū)法好的官員寫(xiě)出標(biāo)準(zhǔn)楷體做字標(biāo)，以此為標(biāo)準(zhǔn)制作銅模，派來(lái)在軍工廠有過(guò)制作模具經(jīng)驗(yàn)的老工匠進(jìn)行指導(dǎo)，將可以反復(fù)使用的銅字模制造出來(lái)。

    這個(gè)時(shí)候教育部的官員才知道皇帝要做的不是單純的活字，而是可以反復(fù)使用的銅模，銅模一旦制成，是可以統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，并且制造出很多套完整的鉛活字然后發(fā)放到地方使用的。

    以大秦政府的財(cái)政支持做基礎(chǔ)，大規(guī)模進(jìn)行銅模的制作也不會(huì)擔(dān)心由財(cái)政上的困難。

    制作好一份銅模就可以反復(fù)利用很多次，制造大量鉛活字，蕭如薰所需要的書(shū)籍絕對(duì)不僅僅是四書(shū)五經(jīng)那么幾種，現(xiàn)有的雕版不能滿足他的需求，所以他需要大量的活字為以后印刷各類書(shū)籍做準(zhǔn)備。

    與此同時(shí)蕭如薰還下令工匠們對(duì)印刷使用的墨汁進(jìn)行改善，以油墨為目標(biāo)進(jìn)行研究。

    蕭如薰告訴他們，在歐羅巴大陸，一百多年前，西夷已經(jīng)制作出了可以大規(guī)模使用的鉛活字乃至于鉛活字印刷機(jī)。

    他們使用鉛合金作為原料，用燈黑和亞麻油做印刷的油墨，制作出來(lái)的書(shū)籍質(zhì)量很不錯(cuò)。

    這對(duì)于部下官員的沖擊力是很大的，他們難以相信在天朝上國(guó)之外，居然還有國(guó)家也掌握了如此先進(jìn)的文化手段。

    雖然沒(méi)有相關(guān)的技術(shù)，但是還真不能小瞧人類的智慧。

    蕭如薰給出方向和要求之后，教育部官員全部運(yùn)作，為了得到皇帝的嘉獎(jiǎng)和欣賞，以及維護(hù)天朝上國(guó)的尊嚴(yán)，他們不分晝夜努力的工作，終于在四月初將第一本用鉛活字印刷的線裝《三字經(jīng)》送到了蕭如薰的手上。

    蕭如薰翻看之后，發(fā)現(xiàn)這本書(shū)的確質(zhì)量很好，很是精美，于是很高興的前往教育部觀看官員們的現(xiàn)場(chǎng)cao作。

    雖然眼下只有數(shù)百個(gè)制作好的銅模以及鉛活字，還有一臺(tái)看上去像是印刷機(jī)的東西。

    蕭如薰上去搗鼓了一下，感覺(jué)和手提箱差不多，將紙張固定在一邊，鉛活字涂上墨汁在另一邊，兩邊一合上再一打開(kāi)，就是很好的一張有字的紙。

    墨汁方面蕭如薰也看了，不再是單純的墨汁，而是有了油墨的感覺(jué)，稍微有些粘稠度，至于里面弄了什么，蕭如薰沒(méi)問(wèn)，只讓他們繼續(xù)這樣做，需要什么直接把要求送到戶部就好。

    在這些事情之外，蕭如薰還在北直隸和東南三省找了一批有過(guò)教育蒙童經(jīng)驗(yàn)的儒生，詢問(wèn)他們是如何教育孩子們識(shí)字的，得到的答案都很統(tǒng)一，就是兩字相切法，比如『紅，胡籠切』，用漢字為漢字注音。

    這種辦法比更早之前的直音法要好得多，但是反切的上字既然代表聲母，就應(yīng)該只表示輔音，但是實(shí)際上每一個(gè)漢字都代表一個(gè)完整的音節(jié)。

    反切的下字既然是表示韻母的，就應(yīng)該只表示元音，但是同樣的，以元音開(kāi)頭的漢字又是很少的，因此常常必須借用帶有輔音的漢字來(lái)作為反切用的下字。

    當(dāng)然更關(guān)鍵的是學(xué)習(xí)起來(lái)比較慢，難以大規(guī)模鋪開(kāi)，地方口音的相差也很大，相互之間的交流有點(diǎn)問(wèn)題。

    雖然歷朝歷代都有官話，但是蕭如薰希望將官話推廣到全國(guó)各地，全國(guó)人們都會(huì)說(shuō)一種官話，可以用官話交流，而不用帶來(lái)口音上的交流問(wèn)題。

    在意識(shí)到兩字相切讀音法的局限性之后，出于大規(guī)模普及教育的考慮，蕭如薰想起了漢語(yǔ)拼音，想起了非常適合注音的西方字母，順便也想起了至今還留在緬甸的利瑪竇。

    這家伙能以意大利人的身份學(xué)會(huì)漢語(yǔ)，蕭如薰很想知道他的學(xué)習(xí)方法。

    而且蕭如薰依稀記得，利瑪竇曾經(jīng)和什么人一起搞了歷史上第一份漢字的羅馬字注音計(jì)劃，似乎是專門(mén)用來(lái)幫助傳教士學(xué)習(xí)漢語(yǔ)的。

    蕭如薰把利瑪竇從緬甸召來(lái)了京師，向他詢問(wèn)他用羅馬字給漢字注音的學(xué)習(xí)方法，利瑪竇感到非常驚喜和榮幸，立刻將自己學(xué)習(xí)漢語(yǔ)的方法和盤(pán)托出。

    蕭如薰大概觀察了一下利瑪竇的方法，發(fā)現(xiàn)他的確是用和現(xiàn)代26個(gè)英文字母差不多的方式來(lái)為漢字注音，不過(guò)沒(méi)有zh，ch這種雙字母，利瑪竇介紹說(shuō)用這種方法可以很好的為漢字注音。

    不過(guò)與現(xiàn)代拼音有少許的差別，差別不大，估計(jì)也就是口音的問(wèn)題。

    思慮一番，蕭如薰把教育部的官員聚集在一起，向他們提出了這種注音識(shí)字法。