時(shí)間對(duì)每個(gè)人都是公平，不會(huì)因?yàn)槭堑弁?，就給你調(diào)慢，也不會(huì)因?yàn)槟闶歉F苦人，就增加歲月……總而言之，大宋這個(gè)當(dāng)世最龐大的帝國(guó)進(jìn)入了治平九年。

    這是個(gè)很重要的年份，遠(yuǎn)征西域三年的皇帝陛下要攜著勝利的威風(fēng)，回歸闊別已久的京城了。

    大街小巷，到處都在議論這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    三年的光景，算是大宋最長(zhǎng)的一次戰(zhàn)爭(zhēng)，比起滅契丹和滅西夏都要長(zhǎng)得多。

    萬(wàn)里遠(yuǎn)征，時(shí)間又這么長(zhǎng)，打的不是前方的將士，而是打的后方供應(yīng)，打的是國(guó)力！司馬光在這三年之中，頭發(fā)白了三分之一，剛剛年過(guò)不惑的曾布，鬢角也出現(xiàn)了白發(fā)，他們一個(gè)執(zhí)掌金融，一個(gè)主管戶部。

    算是付出心血最多的兩個(gè)人，不過(guò)此刻他們都露出了大大的笑容。

    千斤重?fù)?dān)，總算扛下來(lái)了！

    趙曙這一次遠(yuǎn)征，最初只帶了5萬(wàn)人，后來(lái)陸續(xù)調(diào)兵輪換，總計(jì)差不多30萬(wàn)人參加過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，基本每個(gè)人在前線停留半年的時(shí)間。

    趙曙始終將自己的兵力維持在5萬(wàn)人上下，他沒(méi)有追求什么百萬(wàn)大軍，畢其功于一役……相反，趙曙在大部分時(shí)間里，都是默默關(guān)注著戰(zhàn)場(chǎng)，他只是把自己的人馬放到適當(dāng)?shù)奈恢?，給予對(duì)手泰山般的壓力。

    絕不打賠本的仗！

    這是趙曙始終牢記的一點(diǎn)。

    就在過(guò)去的三年里，塞爾柱帝國(guó)風(fēng)起云涌，讓人看得眼花繚亂。

    首先是皇帝艾爾斯蘭離奇死去，本來(lái)這個(gè)龐大的帝國(guó)還不會(huì)立刻瓦解，艾爾斯蘭是個(gè)很有才略的人，他給自己的皇太子留下了一個(gè)能臣。

    此人叫穆勒克，他是塞爾柱的丞相，并且是皇太子馬立克沙的師父，尊貴的太傅……他還有一個(gè)身份，早年他是山中老人霍山的同門(mén)師弟。

    雖然出自同門(mén)，但是師兄弟兩個(gè)卻針?shù)h相對(duì)，穆勒克一心一意輔佐塞爾柱皇帝，壓制霍山的力量，維持著帝國(guó)的穩(wěn)定繁榮。

    馬立克沙對(duì)這位老師非常尊重，他常常把穆勒克和大宋的燕王相提并論，兩個(gè)人都是一樣睿智，都是輔佐年輕的君王，功勛卓著，忠心耿耿……馬立克沙在登基之后，甚至想要封老師為王。

    可誰(shuí)能想到，僅僅在新君登基三個(gè)月，穆勒克就突然大口噴血，死在了首相位置上。

    前后數(shù)月，帝國(guó)的兩大支柱同時(shí)倒下，而且還都死得不明不白。

    哪怕最冷靜的人也沒(méi)法保持克制了。

    馬立克沙跪在師父的棺槨之前，足足三天，沒(méi)有吃一點(diǎn)東西，也沒(méi)有喝水……等他再度爬起來(lái)，就立刻宣布，要討伐鷹堡，為父皇和師父報(bào)仇！

    雖然馬立克沙沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，但是他已經(jīng)認(rèn)定了，一定是熱衷刺殺的山中老人干的！

    血債血償！

    不除掉霍山，他就沒(méi)法坐穩(wěn)皇帝的寶座！

    這是一場(chǎng)實(shí)力懸殊的戰(zhàn)斗。

    馬立克沙糾集30萬(wàn)人，浩浩蕩蕩，去討伐鷹堡。

    相比之下，鷹堡只有不到3萬(wàn)人，雖然地勢(shì)易守難攻，但是也沒(méi)有人相信，鷹堡能夠獲勝……可戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果就是讓人大跌眼鏡。

    鷹堡召喚了天雷，神明站在了霍山的這邊，天空降下霹靂，大地涌起火焰……塞爾柱的大軍被吞噬一空，冒犯鷹堡的人受到了最殘酷的懲罰……整個(gè)大地，都在訴說(shuō)著神明的力量，都匍匐在山中老人的腳下……

    說(shuō)得很熱鬧，其實(shí)就是一句話，趙曙向鷹堡提供了軍火。

    靠著地雷和火油，山中老人擊敗了塞爾柱的大軍，他手下的信眾一下子狂熱起來(lái)，他們騎著馬，拿著彎刀，僅僅準(zhǔn)備了干糧和清水，就不斷追擊塞爾柱的大軍，像是毒蛇和蝎子，發(fā)起兇狠陰險(xiǎn)的襲擊。

    馬立克沙和他的殘兵敗將，不分白天和黑夜，擔(dān)驚受怕，幾乎每一刻，都面臨著從四面八方涌來(lái)的襲擊……年輕的皇帝，遭到了慘敗，更大的危險(xiǎn)還在后面，山中老人控制了帝國(guó)的北疆，而他的兄弟，還有幾個(gè)叔叔，紛紛站出來(lái)，指責(zé)他領(lǐng)導(dǎo)無(wú)方，作戰(zhàn)無(wú)能，不配成為塞爾柱的皇帝。

    馬立克沙前所未有的孤單，失去了父親的庇護(hù)，也沒(méi)有師父幫忙，他孤立無(wú)援，不知所措。就在這時(shí)候，契丹人進(jìn)入了他的眼簾。

    從草原逃過(guò)來(lái)的契丹人，雖然只有一萬(wàn)出頭，但是他們經(jīng)歷了最殘酷的考驗(yàn)，能活下來(lái)的，都是最精英的人員。

    戰(zhàn)斗意志強(qiáng)大，裝備也先進(jìn)。

    馬立克沙仿佛抓到了救命稻草，他將一塊草場(chǎng)許諾給了契丹人，換取他們的支持。

    契丹騎兵幫著馬立克沙去對(duì)付鷹堡。

    這一次山中老人的火器消耗光了，反而是契丹人，他們的軍中多了很多犀利的火器。就這樣，契丹人將山中老人擊敗，大軍圍困鷹堡。

    塞爾柱除了突厥人之外，更多的部落都是墻頭草，帝國(guó)強(qiáng)大，他們依附皇帝，鷹堡強(qiáng)大，他們尊奉山中老人。

    而契丹人做大，他們又毫不猶豫，倒向了契丹。

    就這樣，耶律浚，耶律燕哥，還有許許多多，年輕的契丹將領(lǐng)，找到了大展拳腳的空間，他們收編部落，壯大軍力，一面對(duì)鷹堡采取圍而不打的策略，一面向馬立克沙大肆索要好處，把勒索來(lái)的金銀糧草，變成士兵和武器，繼續(xù)壯大他們的力量。

    一年之后，契丹人擁有了十萬(wàn)大軍。

    他們向塞爾柱發(fā)起了挑戰(zhàn)。

    為了和契丹人血拼，馬立克沙拿出了全部的本事，集中了50萬(wàn)大軍……那是一場(chǎng)非常殘酷的決戰(zhàn)，唯有當(dāng)年喀喇汗國(guó)圍攻于闐才可以相比，在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，馬立克沙采取主動(dòng)進(jìn)攻，希望靠著人數(shù)的優(yōu)勢(shì)，將對(duì)方碾死。

    但是他低估了契丹人的戰(zhàn)斗力，他們嚴(yán)防死守，保護(hù)住了戰(zhàn)線。

    當(dāng)戰(zhàn)斗進(jìn)入第三天，塞爾柱人的士氣用光了，他們的戰(zhàn)陣出現(xiàn)了漏洞，耶律燕哥主動(dòng)帶著5000騎兵出擊，在付出了近一半的傷亡之后，他們打穿了塞爾柱大軍的陣地……隨之而來(lái)的是潮水一樣的潰敗，無(wú)法收拾，一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)，就這樣提前成為了歷史的灰燼兒。

    講了一大堆，有人要問(wèn)，這和大宋有什么關(guān)系？

    關(guān)系當(dāng)然大了！

    “那個(gè)穆勒克是我安排人弄死的！”狗牙兒笑嘻嘻道。

    “給鷹堡的火器我干的?！壁w宗景不甘示弱道。

    “契丹的進(jìn)軍是我慫恿的?！蔽募案σ驳靡庹f(shuō)著。

    ……

    這幾個(gè)壞蛋湊在一起，僅僅在一些關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)，施加壓力，就徹底扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。

    終于等到了大宋登場(chǎng)，趙曙任命慕容輕塵為統(tǒng)帥，共計(jì)5萬(wàn)大軍，猛撲塞爾柱的都城八刺沙袞……剛剛有了落腳之地的契丹不愿意放棄，他們選擇了和大宋再拼一場(chǎng)。

    結(jié)果顯而易見(jiàn)，五萬(wàn)宋軍的戰(zhàn)斗力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)50萬(wàn)塞爾柱軍隊(duì)……在慕容輕塵的指揮之下，戰(zhàn)斗變成了一場(chǎng)屠殺，契丹的殘余勢(shì)力，除了不足萬(wàn)人逃走，其余全部被打敗，俘虜。

    慕容輕塵一直領(lǐng)著人馬殺到了里海邊！

    在大約三百多年前，也曾經(jīng)有一位將領(lǐng)，躍馬揮軍，在這里和大食帝國(guó)交鋒！

    那個(gè)人叫高仙芝。

    那一場(chǎng)戰(zhàn)斗，叫做怛羅斯之戰(zhàn)！

    雖然高仙芝損失很大，但是那一站也打疼了大食，不可一世的大食帝國(guó)接連派遣使者，前往大唐朝貢……盛唐一度有機(jī)會(huì)掌控中亞。

    但是很可惜，在幾年之后，安史之亂爆發(fā)，次年，高仙芝被宦官陷害致死。

    一代名將，沒(méi)能擴(kuò)展西域都護(hù)府的地盤(pán)，沒(méi)有徹底征服中亞……而大唐帝國(guó)也陷入了內(nèi)亂，不但沒(méi)有拿到中亞，甚至連西域也丟失了。

    那是高仙芝的悲哀，也是漢家的悲哀！

    而這一次，終于得到了改變！

    大宋的人馬已經(jīng)到了里海邊兒！

    再也沒(méi)有人能阻止?jié)h家兒郎的腳步，趙曙氣勢(shì)十足，他舉著馬鞭，指著遙遠(yuǎn)的西方。

    “朕會(huì)一直進(jìn)軍，一直打下去，普天之下莫非王土，除了臣服大宋，沒(méi)有別的選擇！”

    皇帝顯得意氣風(fēng)發(fā)，不過(guò)趙曙也清楚，戰(zhàn)斗到了這一步，就必須停下來(lái)修整了……慕容輕塵已經(jīng)抓捕了近20萬(wàn)俘虜，這些人都被送去修鐵路。

    按照預(yù)估，再有兩年時(shí)間，從京兆府到哈密的鐵路就能貫通。

    五年之內(nèi)，鐵路就有望修到里海。

    到了那時(shí)候，大宋的鐵騎就會(huì)果斷向西進(jìn)軍，趙曙已經(jīng)規(guī)劃好了路線，只等時(shí)機(jī)成熟。

    他把政務(wù)交給了文及甫，軍務(wù)交給了慕容輕塵，至于趙宗景，負(fù)責(zé)總攬協(xié)調(diào)全局。趙曙和狗牙兒，帶著將士們，凱旋回歸，沿途所過(guò)，到處都是歡呼之聲，萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，震耳欲聾……這三年，對(duì)于大宋來(lái)說(shuō)，也是疾風(fēng)驟雨的變化。

    在三年前，渤海傾茶事件，使得大宋不得不顧及殖民地的想法。

    王寧安同意在渤海設(shè)立議政會(huì)議，選拔當(dāng)?shù)赜忻娜宋?，?fù)責(zé)和朝廷協(xié)調(diào)溝通，向朝廷進(jìn)言，平章政務(wù)。

    這是個(gè)權(quán)宜之計(jì)，只是誰(shuí)也沒(méi)有想到，其他的殖民地，包括大宋境內(nèi)，紛紛起而效法……建立行省，設(shè)立議政會(huì)議，成為普遍的要求。

    趙曙已經(jīng)批準(zhǔn)了一些行省的議政會(huì)議，但是還沒(méi)有答應(yīng)，設(shè)立全國(guó)的議政會(huì)議……許多人都等著皇帝歸來(lái)，這一項(xiàng)改革，已經(jīng)迫在眉睫！