艾爾瑪見狀神色愈加復(fù)雜，她疲憊地閉了閉眼，索性將額頭抵在法杖柄上：“我說這些不是為了指責(zé)您，我只是不明白您想要干什么，所以昨天我問了希爾維……她說您選擇履行保護(hù)家姓的責(zé)任，現(xiàn)在這些對(duì)您來說都是一樁交易的一部分，等您得到想要的東西——”

    她停頓了片刻，終于還是直白地說出來：

    “比如，等您如愿成為魔導(dǎo)師之后，十三塔衛(wèi)隊(duì)對(duì)您來說就可有可無，連摧毀的價(jià)值都沒有了。您還有別的更重要的事去做，所以會(huì)離開十三塔衛(wèi)隊(duì)，或者只是掛個(gè)名字放任它自生自滅。是這樣嗎？”

    迦涅沉默半晌，唇邊浮現(xiàn)一抹奇異的微笑。

    “希爾維閣下原來希望和我做一筆交易？”

    艾爾瑪沒有作答。迦涅也不真的在詢問她。

    希爾維的意思不難理解：她會(huì)在迦涅晉升魔導(dǎo)師這件事上提供幫助，比如為迦涅爭取一部分她原本無法指望的革新派票數(shù)。作為交換，迦涅在晉升后要對(duì)十三塔衛(wèi)隊(duì)放手，讓它以原來的形態(tài)存在下去。

    等再過一兩年，阿洛身上的官司解決，他也算受過隱瞞露露使用禁術(shù)的懲罰，他就可以低調(diào)回歸，真正當(dāng)上衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長，做想做的事情。

    而她成為魔導(dǎo)師之后要優(yōu)先履行作為家主的義務(wù)，還要尋找謀害伊利斯的兇手，本來就沒法分出很多精力對(duì)付阿洛。

    況且希爾維也沒有要求她幫助阿洛回歸，只是希望她不要進(jìn)一步破壞衛(wèi)隊(duì)罷了。古典學(xué)派想要的是阿洛消失，對(duì)于十三塔衛(wèi)隊(duì)本身或許態(tài)度更加曖昧，也不至于為此責(zé)備她態(tài)度消極。

    再假設(shè)，如果革新派頂不住攻勢(shì)，古典學(xué)派如愿以償，給阿洛發(fā)了個(gè)永久驅(qū)逐出千塔城之類的嚴(yán)酷懲罰，她也不需要承擔(dān)額外的責(zé)任。

    百利無一害，真的非常有吸引力。

    迦涅在心中嘆息。只見了一面，她已經(jīng)領(lǐng)教到了希爾維作為十二賢者議事會(huì)成員的手段。

    “所以……您愿意嗎？”艾爾瑪緊盯著迦涅，聲音有一絲不自覺的顫抖。

    迦涅抬起頭。

    還沒到楓葉完全變紅的時(shí)節(jié)，高處枝椏上的樹葉還倔強(qiáng)地維持著翠綠色。

    “我只需要希爾維閣下和她的朋友們公平公正地看待我的表現(xiàn)。那樣就夠了，”她看向艾爾瑪，“作為交換，我會(huì)放十三塔衛(wèi)隊(duì)不管，不會(huì)做額外的事?！?/br>
    艾爾瑪松了一口長氣。

    迦涅探究地看著她，艾爾瑪臉頰有些發(fā)熱，匆忙解釋：“我……很喜歡衛(wèi)隊(duì)，和大家在一起很輕松，做的事大部分時(shí)候有趣，有的時(shí)候很有意義，連帶著我都感覺自己沒那么糟糕了。我不想失去那么一個(gè)地方……”

    迦涅若有所思地偏了偏頭：“那么你不記恨我嗎？”

    艾爾瑪嗆了一下，臉更紅了，她梗著脖子沉默了好一會(huì)兒，才喃喃地說：“我討厭您對(duì)衛(wèi)隊(duì)、對(duì)露露和阿洛做的事……但是，可是，其他人可能想象不了，可我知道您作為繼承人承受的是怎樣的壓力。而且，決斗那時(shí)候的事我也沒忘記……”

    她伸手撫摸那根外祖母贈(zèng)予的古老法杖，有些惘然。

    隨即，她側(cè)眸向迦涅看過來，這次的微笑不再勉強(qiáng)：“但我也不過是理解您，沒資格替大家原諒您……

    “我大概只是有點(diǎn)遺憾，沒有機(jī)會(huì)和您成為朋友了。”

    ※

    滿月節(jié)第十四日。

    迦涅站在舞臺(tái)正中，微微仰頭，環(huán)顧四周。

    這散逸著第一紀(jì)元古雅氣質(zhì)的圓形劇場足有千塔城半個(gè)中央?yún)^(qū)那么大，她如果不用上強(qiáng)化視覺的魔法，連坐席前幾排的形狀她都看不清楚。

    更令人難以置信的是，這劇場竟然是賢者塔內(nèi)部的一部分。

    塔頂火炬長廊的盡頭是一扇門，門后便是這代稱‘劇場’的龐大空間。只有晉升魔導(dǎo)師和賢者的考核會(huì)用上這片場地。

    一個(gè)虛幻的沙漏懸浮在迦涅頭頂，下落的細(xì)沙緩慢地計(jì)數(shù)時(shí)間。等到里面瑩白的沙子都落到底部，她的考核就將正式開始。

    在那之前，舞臺(tái)與坐席之間以一道魔法帷幕隔開，兩邊的人都看不到彼此，只能看到空空的舞臺(tái)和座位。

    據(jù)說這是近三百年才有的貼心舉措，在那之前，尋求晉升的法師都要率先進(jìn)場，然后頂著巨大的壓力，站在舞臺(tái)上看著決定自己前路的前輩們一個(gè)個(gè)落座，甚至還會(huì)聽到他們對(duì)自己的品評(píng)議論。

    幸好她活在三百年后。迦涅深呼吸。不需要觸碰胸口確認(rèn)心跳，她的心臟都快要跳到喉嚨口了。

    她很少那么緊張?？沙藭x升考核，大概也沒什么別的場面能讓她緊張得渾身發(fā)冷犯惡心。

    冷靜，照常發(fā)揮就不會(huì)有事。她在心中重復(fù)，同時(shí)回想能讓她安心的事：

    烏里原本對(duì)她趕在滿月節(jié)前晉升有些擔(dān)憂，但在她小規(guī)模演示了一次準(zhǔn)備展示的法術(shù)之后，他就只讓她在家安心準(zhǔn)備，不要擔(dān)心別的事情。

    她也沒有托大，沒有試圖向所有人展示她創(chuàng)造的獨(dú)門魔法。

    時(shí)間緊張，野心和對(duì)完美的苛求必須讓位。

    伊利斯在出事之前還有許多沒有外傳的想法，全都記錄在了她的手記中。在黑礁的那兩年，迦涅沒少研究母親的筆記。沿著伊利斯的思路，展示足夠強(qiáng)大獨(dú)特的龍魔法，這一點(diǎn)她還是可以做到的。

    無法以自己獨(dú)創(chuàng)的魔法晉升魔導(dǎo)師會(huì)是一個(gè)遺憾，阿洛很可能會(huì)抓住這點(diǎn)嘲諷她，但她還有之后。

    魔導(dǎo)師只是開始，她總有一天會(huì)沖擊賢者的門扉。她會(huì)比阿洛、比任何人都要更快、更絕對(duì)地抵達(dá)更高的領(lǐng)域。

    想到這里，迦涅就已經(jīng)逐漸平靜下來。

    圓形舞臺(tái)帶來的陌生感逐漸褪去，或者說，她不再關(guān)注這片舞臺(tái)有多潔白刺目。她只需要知道這片場地靈性充沛，空間廣闊，足夠她從容地施展出任何法術(shù)。

    反倒是賈斯珀，他竟然比她還要緊張。

    從昨天到今天，他一反往日作風(fēng)，連著給她送了十幾封信和包裹，各種各樣的都有，從熱騰騰的流巖城特色食物到提神藥劑，再到他新打探到的考核實(shí)用技巧合集，迦涅最后甚至是抱著拆禮物的心態(tài)從哥哥的信使那里拿東西的。

    想到賈斯珀每封信強(qiáng)撐著淡定的口吻，迦涅就微笑了一下。

    沙漏上半部分只剩下最后一線白。

    而后，隨著最后一粒沙掉落，虛幻的沙漏與環(huán)繞舞臺(tái)的帷幕同時(shí)化作萬千光點(diǎn)消散。

    玻瑞亞的所有魔導(dǎo)師和賢者加起來連一個(gè)宴會(huì)廳都塞不滿，更不用說填滿這么大的劇場了。這一刻，迦涅竟然感覺到了一種難言的孤獨(dú)。

    但這一絲情緒的褶皺也被迅速地?fù)崞搅恕?/br>
    她沒有打量觀眾席，沒有估計(jì)到場人數(shù)，沒有尋找任何特意的一個(gè)評(píng)審者、因?yàn)樗缽倪@一刻開始，坐席上的每一雙眼睛都在注視著她的一舉一動(dòng)。

    巨大龐大的白色劇場中央，白發(fā)金瞳的年輕法師微微欠身行禮。

    “魔法師迦涅·奧西尼，在此尋求魔導(dǎo)師位格?！?/br>
    第43章 斷崖-4

    “魔法師迦涅·奧西尼, 在此尋求魔導(dǎo)師位格?！?/br>
    迦涅從袖中摸出一個(gè)水晶小瓶，擲落在地。瓶子碎裂，閃亮的金粉潑灑在她足下。她緊接著以小刀劃破掌心，翻轉(zhuǎn)手背, 任由血珠滴落到地, 同時(shí)開始以龍語念誦：

    “聽我吟誦！

    “強(qiáng)悍美麗的生物, 尊貴的天空霸主，

    “驅(qū)逐邪惡, 身纏雷霆, 噴吐白色火焰的遠(yuǎn)古之龍,

    “聽我吟誦！

    “我獻(xiàn)上血,

    “我獻(xiàn)上黃金，

    “血為祭酒，金為祭臺(tái)，

    “請(qǐng)傾聽我的請(qǐng)求！”

    時(shí)而嘶啞、時(shí)而有如尖嘯的古老語言有節(jié)律地從她的唇齒間吐出，每一個(gè)音節(jié)都讓空氣激蕩出緊張的波動(dòng)。

    隨著她念誦咒語，散落的黃金粉末離開地面，懸浮至半空, 每一粒微塵都像受到精密的指令, 排列為不斷變幻的玄奧符文, 繞著迦涅一圈圈緩慢盤飛。

    她掌心滴落的血珠同樣受到牽引，猶如寶石鑲嵌進(jìn)金絲飾物的空隙, 恰到好處地勾連起每一段魔法符號(hào)。

    當(dāng)迦涅身周纏繞的符文徹底成型，她的咒語也念到了最后一節(jié)：

    “降臨吧, 呼吸吧, 我之族人古老的盟友，”

    那一瞬間, 整個(gè)劇場的氛圍發(fā)生了某種可怖的質(zhì)變。

    中空的環(huán)形建筑物上方，那法術(shù)幻化出的滿天星辰褪色了，某種未知存在巨大無比的幻影像是陡然降臨在了天幕之內(nèi)，漠然地垂下脖頸，朝著劇場內(nèi)投來一瞥。

    “驅(qū)散我的軟弱，用英勇的火焰注滿我，”

    迦涅揚(yáng)臂，獻(xiàn)出鮮血的那只手高高地伸向天空，像在贊頌，又像在召喚。

    白發(fā)紅袍的法師身周的空氣微微扭曲，面容和身姿都模糊了，能看清的只有舞動(dòng)衣袍的輪廓，宛若一團(tuán)烈烈的火。

    符文包裹著她、圍繞著她，高速旋轉(zhuǎn)，有如流動(dòng)的金色火焰，以她抬起的手臂為中軸，越繞越快，伴隨著咒語最后一句，猛地化作白光激射出去：

    “震懾我的敵人，讓他們臣服！”

    咒語念完的下一刻，盤踞在劇場外的龐然大物張開嘴。

    潔白的劇場中安靜得能聽到迦涅的呼吸聲。但所有人同時(shí)還用身體、用精神，‘聽’到了另一聲吐息。那巨大幻影的吐息。

    有那么半秒，心跳、呼吸、感官、思考，人類對(duì)自身存在的感知仿佛全都失靈。

    幻影震懾并統(tǒng)治了劇場。

    剛剛那是什么？龍？

    她召喚了龍，不，怎么可能召喚出已經(jīng)不存在的生命？還是龍的影子？

    咒語念完的第二個(gè)呼吸，劇場擺脫了無言的震撼，驟然sao動(dòng)起來。觀眾席上的不少魔導(dǎo)師和賢者們不由自主抬起頭，下意識(shí)追尋剛才以一息震懾住全場的存在。

    可目之所及只有迷幻的魔法星空，哪里還有剛才那龐大的幻影？

    “我為各位展示的是空想魔法，請(qǐng)容我將它命名為龍息?！卞饶迓曅?，而后再次向著她看不清楚的觀眾席欠身行禮。

    在隔絕舞臺(tái)與觀眾席的魔法帷幕降下之前，她清楚聽到龍息這個(gè)名字又激起了一陣小小的sao動(dòng)。

    外面的聲音和模糊人影都消失了，她輕輕舒了一口氣。緊張感已經(jīng)幾乎消失了。能讓這群見多識(shí)廣的評(píng)審有反應(yīng)就是好信號(hào)。

    她在休息后要做的就是再施展一次相同的法術(shù)，證明剛才并非寄托于希望和運(yùn)氣的偶然，而是貨真價(jià)實(shí)，屬于她、由她掌握的獨(dú)特法術(shù)。

    在復(fù)現(xiàn)這方面，晉升魔導(dǎo)師的考核條件還算寬松。

    每位候選人進(jìn)場時(shí)都會(huì)收到三瓶特制的最高級(jí)靈性藥水。在靈性枯竭之前，候選人可以無限次要求最長半小時(shí)的休息，重復(fù)嘗試復(fù)現(xiàn)展示的魔法。

    由于場地本身就有充沛的靈性，所以理論上，哪怕喝完了藥水，只要魔力基盤轉(zhuǎn)化魔力的速度跟得上，候選人就可以一直在舞臺(tái)上賴下去，直到成功為止。

    ——據(jù)說目前為止持續(xù)時(shí)間最長的一場魔導(dǎo)師晉升考核花了整整半個(gè)月。

    但以那種狼狽的姿態(tài)得來的魔導(dǎo)師身份會(huì)成為一樁談資。

    迦涅追求的自然是兩次施法結(jié)束考核，干凈利落。

    反正外面看不到她的狀態(tài)，她索性席地而坐，而后屏住呼吸，一口氣灌下整瓶靈性藥水。精神還沉浸在施法成功后的興奮之中，她居然沒怎么在意遺留在舌面的怪味。

    考核特制的靈性藥水起效極快，迦涅閉目冥想了一陣，覺得狀態(tài)完全恢復(fù)了，抬眼一看，三十分鐘的沙漏里還剩下四分之一的沙子。