十三塔衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)缺席第十七個(gè)月，衛(wèi)隊(duì)但至今仍然在正常運(yùn)轉(zhuǎn)。艾爾瑪和芬恩名義上是兩位副隊(duì)長(zhǎng)，實(shí)質(zhì)上已經(jīng)與團(tuán)隊(duì)領(lǐng)袖無(wú)疑。

    阿洛當(dāng)初啟程前突然告訴所有人自己要到黑礁去長(zhǎng)住一段時(shí)間，原因不便透露，歸期未定。

    仿佛為了表達(dá)心意已決，他還將制作漂流物探測(cè)靈擺的圖紙和筆記全都留給了副隊(duì)長(zhǎng)們。這兩位銀斗篷時(shí)期的老成員自然是錯(cuò)愕又困惑。反復(fù)勸解無(wú)果之后, 他們最后只能滿懷疑慮地接受。

    阿洛知道, 他大概讓銀斗篷的全體老伙伴們失望了。

    在迦涅和衛(wèi)隊(duì)之間, 他選擇了前者。在真的面臨這樣的選擇之前，阿洛都無(wú)法相信自己會(huì)這么決斷。而且是毫不猶豫地。

    但他們好像還沒(méi)有完全放棄他。

    芬恩和艾爾瑪每隔半個(gè)月都會(huì)送來(lái)這么一份厚厚的近況報(bào)道, 里面包含近期十三塔衛(wèi)隊(duì)的重大行動(dòng)記錄、回收的漂流物清單，還有近期他們的生活近況、千塔城和玻瑞亞的重要新聞消息匯總。里面每次還會(huì)捎帶一些別的隊(duì)員的近況, 以及他們寫(xiě)給阿洛的信或是小禮物。

    阿洛最開(kāi)始還會(huì)仔細(xì)閱讀, 寫(xiě)一些簡(jiǎn)短的回信，編造自己這邊的近況, 講幾個(gè)黑礁的生活趣聞，造就自己生活得不錯(cuò)的假象。

    但他在黑礁上時(shí)間越久，與海島外的聯(lián)系就愈發(fā)淡薄。

    在黑礁待滿一周年，阿洛悄然改造石屋，在開(kāi)辟出的隱秘空間里做實(shí)驗(yàn)。黑礁上的生物種類貧乏，他能抓來(lái)練手的選擇不太多。

    飛蟲(chóng)和嚙齒類動(dòng)物有沒(méi)有靈魂和足夠組成精神的知性？

    這是個(gè)荒誕卻又嚴(yán)肅的問(wèn)題。如果沒(méi)有，那么它們就不夠資格充當(dāng)實(shí)驗(yàn)體。畢竟他的目標(biāo)可不僅僅是復(fù)活軀體。他只能先假定它們擁有這些東西。

    終于有一天，與朽壞之槍功效近似的詛咒，竟然在島上的短尾鼠身上生效了。

    嚙齒生物發(fā)出的凄厲慘叫居然讓阿洛想要彎起唇角。

    無(wú)論他‘固定’在短尾鼠身體上的是靈魂還是什么別的，總之他有實(shí)驗(yàn)材料了。

    短尾鼠的繁殖能力很強(qiáng)，這多少緩解了他對(duì)于不小心滅絕一整個(gè)物種的憂慮。他針對(duì)復(fù)生的研究也就此正式走上‘正軌’。他可以全身心投入進(jìn)鉆研最后正式的復(fù)活大魔法之中。

    由于日復(fù)一日地浸yin在生與死的詞匯中，十三塔衛(wèi)隊(duì)那些措辭和格式熟悉的報(bào)告越來(lái)越像是另外一個(gè)世界發(fā)生的事情，與阿洛缺乏關(guān)系。

    他回信的頻率漸漸地降低了，他也不再仔細(xì)閱讀每一頁(yè)每一段落。

    阿洛快速讀完芬恩的信。他已經(jīng)整整兩個(gè)月沒(méi)有消息，芬恩和艾爾瑪都有些憂心。

    信還沒(méi)讀完，他已經(jīng)cao縱羽毛筆，寫(xiě)起只在字面上包含歉意的回信。他應(yīng)該更真誠(chéng)地對(duì)芬恩他們感到抱歉的，但是他已經(jīng)沒(méi)有那個(gè)心力。

    艾爾瑪附上各個(gè)領(lǐng)國(guó)值得在意的消息，她流暢簡(jiǎn)練的行文條理清晰，閱讀起來(lái)一如既往不費(fèi)力。

    阿洛的目光忽然頓住。

    ‘流巖城似乎有一些令人在意的傳聞。迦涅·奧西尼閣下閉關(guān)鉆研魔法之后，已經(jīng)整整一年半沒(méi)有露面。十八個(gè)月并不算長(zhǎng)，但由于有前一任家主伊利斯·奧西尼長(zhǎng)期失蹤最后病故的前例，流言逐漸多了起來(lái)。

    ‘流巖城的穩(wěn)定直接關(guān)系到玻瑞亞的多種礦產(chǎn)供給，千塔城的各位對(duì)此也開(kāi)始關(guān)注留意起來(lái)。奧西尼閣下的兄長(zhǎng)目前還能穩(wěn)住局勢(shì)，但我祖母那里的小道消息說(shuō)，流巖城的家族陵寢最近似乎又在擴(kuò)建。奧西尼閣下或許出了什么事。之后半年，奧西尼家可能會(huì)有新的動(dòng)蕩?！?/br>
    艾爾瑪似乎因?yàn)殄饶年P(guān)系，對(duì)于奧西尼家頗為關(guān)注，傾注了不少筆墨。

    “家族陵寢……哈！”阿洛不禁出聲低罵。

    這一年半以來(lái)，他和賈斯珀保持著最低限度的聯(lián)絡(luò)。阿洛和幽隱教會(huì)關(guān)系惡劣，賈斯珀用不到他。提醒幽隱教會(huì)小心異界之門對(duì)家族傳承的影響，那是賈斯珀的任務(wù)。

    因此，賈斯珀需要阿洛做的事情其實(shí)不多，只是偶然突然發(fā)來(lái)一封措辭簡(jiǎn)潔的信，要求他協(xié)助引薦某位魔導(dǎo)師或是賢者，又或是借助十三塔衛(wèi)隊(duì)的渠道獲取某樣物品、某個(gè)信息。

    賈斯珀從不解釋自己的意圖。阿洛也遵循承諾，不詢問(wèn)目的，只盡可能完成對(duì)方的要求。

    如果阿洛沒(méi)猜錯(cuò)，賈斯珀這一年多來(lái)在為自己、為迦涅身后的名聲鋪路。

    等到這個(gè)手腕了得、卻因?yàn)闊o(wú)法使用魔法前途受限的男人確認(rèn)自己可以全身而退，他就會(huì)公開(kāi)meimei的死訊。他估計(jì)會(huì)以迦涅和阿洛帶回來(lái)的知識(shí)為籌碼，從幽隱教會(huì)那里爭(zhēng)取來(lái)一些嘉獎(jiǎng)勛銜，比如讓迦涅莫名其妙地成為帷幕女士座下的圣者，為她舉行一場(chǎng)盛大的葬禮。

    等所有吸引人眼球的儀式結(jié)束，他也早已悄然從奧西尼家退場(chǎng)。

    據(jù)說(shuō)朽壞之槍的效果可以存續(xù)至少一個(gè)世紀(jì)，但阿洛沒(méi)有那么多時(shí)間。

    如果賈斯珀真的在為迦涅修建陵墓，并且他對(duì)阿洛此只字不提……這沉默足夠說(shuō)明態(tài)度。

    大概賈斯珀根本不打算邀請(qǐng)阿洛去參加迦涅的葬禮。至于阿洛之前的威脅，賈斯珀顯然沒(méi)有放在心上。

    阿洛環(huán)顧四周。萬(wàn)有之館能提供的幫助已經(jīng)不多，是時(shí)候收拾東西回玻瑞亞本土了。

    ※

    從早晨開(kāi)始，賈斯珀的心臟就莫名跳得很快。

    明明是沒(méi)有任何異常的一天，他推進(jìn)的每件事都十分順利。他剛剛檢查過(guò)地下陵寢的施工進(jìn)度，沒(méi)出什么紕漏。但或許正是因?yàn)轫樌^(guò)頭了，他反而感覺(jué)不對(duì)勁。

    賈斯珀再一次突然駐足回頭。

    城堡中心區(qū)域的走廊上安安靜靜的，空無(wú)一人。被什么人注視仿佛只是一種錯(cuò)覺(jué)。

    賈斯珀再度低頭確認(rèn)外袍內(nèi)側(cè)披掛著的護(hù)身符。都沒(méi)有損壞的痕跡，還在運(yùn)作。如果有刺客膽敢這個(gè)時(shí)候近身，首先就會(huì)觸發(fā)一系列的防護(hù)魔法。

    他壓下纖細(xì)的眉毛。這種狀況下，他的第一反應(yīng)是要派人仔細(xì)搜查一遍整座堡壘。但三天前，他就已經(jīng)因?yàn)閼岩捎腥嗽跐撔懈櫵?，那么興師動(dòng)眾地鬧過(guò)一回。

    最后根本沒(méi)抓到可能的潛入者。

    近來(lái)奧西尼家內(nèi)部已經(jīng)多次有人催促迦涅盡快抽空露面。代理執(zhí)掌家主職責(zé)的人如果神經(jīng)質(zhì)起來(lái)，那就是把疑點(diǎn)往敵人眼皮底子下送。

    他雖然習(xí)慣于努力地活下去——他三十年人生的每一天都是那么過(guò)來(lái)的。但他也沒(méi)那么怕死。如果真的是刺客，那就讓他來(lái)。

    賈斯珀深吸氣，繼續(xù)朝著中心塔樓的樓梯走去。

    目的地是迦涅所在的那間屋子。

    最近半年，賈斯珀在忙完一天的事之后，都會(huì)去看看meimei。

    房門上的魔法還在，只有與伊利斯有血緣關(guān)系的人能開(kāi)啟門鎖。于是，關(guān)上的門后便是安全私密的空間。

    那張維系伊利斯身體生機(jī)的藤床無(wú)法重燃生命之火，卻能讓尸身保持在近乎活著的狀態(tài)。直到現(xiàn)在，迦涅依然看起來(lái)還和回家的那天別無(wú)二致，好像只是在睡一個(gè)很長(zhǎng)很長(zhǎng)的覺(jué)。

    在他人眼里大概有些病態(tài)，但賈斯珀造訪這間屋子時(shí)一般會(huì)和meimei閑聊。只有他說(shuō)，講自己的這一天，講明天、后天的計(jì)劃，當(dāng)然，他免不了會(huì)抱怨幾句。

    說(shuō)來(lái)好笑，迦涅還活著的時(shí)候，哪怕是伊利斯剛倒下那陣艱難相依為命的日子，兄妹兩人也沒(méi)有這樣每天談心的習(xí)慣。

    從小到大，他們好像就沒(méi)有真正地和彼此深入長(zhǎng)談過(guò)。

    他們也確實(shí)沒(méi)什么共同話題。年齡差本來(lái)就夠大了，況且，要讓魔法天才理解他眼里的世界，就像要讓他具體想象能使用魔力是什么感覺(jué)一樣困難。

    賈斯珀不太愿意承認(rèn)。但阿洛·沙亞的記憶里見(jiàn)到的meimei有時(shí)讓他感到陌生：她原來(lái)還會(huì)露出這樣那樣的表情，對(duì)他來(lái)說(shuō)意味不明的話語(yǔ)竟然可以被另一個(gè)人立刻領(lǐng)會(huì)……

    賈斯珀推開(kāi)門，徑直朝著藤床走過(guò)去。

    奇怪的感覺(jué)忽然又來(lái)了。他回頭看了一眼。

    沉重的木門緩慢闔上，和往常一樣。

    賈斯珀心頭壓著事，他抱著手爐在藤床邊的椅子上坐下，壓著視線，良久沒(méi)有開(kāi)口。

    “過(guò)幾天，我準(zhǔn)備開(kāi)始整理你的東西。你不太喜歡別人進(jìn)你房間，但我得挑幾件東西讓你帶到帷幕那頭去，可我——”

    漫長(zhǎng)的幾拍停頓。

    他扯了扯嘴角，笑得苦澀而疲憊：“我準(zhǔn)備這件事的時(shí)候，才突然發(fā)現(xiàn)，我其實(shí)不知道你有哪些最心愛(ài)的東西。我們都擅長(zhǎng)有所保留，不是嗎？所以如果我挑錯(cuò)了，希望你不要太苛責(zé)我……”

    賈斯珀似乎也覺(jué)得自己的話犯傻，搖了搖頭。

    “你現(xiàn)在這樣……落葬時(shí)靈魂和精神不得解脫。必須由幽隱教會(huì)的人來(lái)解除惡咒。所以……我會(huì)挑個(gè)合適的時(shí)機(jī)，把我至今隱瞞的那部分實(shí)情都交出去。但我想，教會(huì)高層很可能猜到你已經(jīng)——”

    病弱青年艱難地抿了抿嘴唇，這時(shí)猛地抬頭。

    他剛才好像聽(tīng)到了一聲嗤笑。

    但房間里沒(méi)有第二個(gè)人。

    最近他已經(jīng)壓力大到產(chǎn)生幻覺(jué)了？黑礁那里傳來(lái)的消息，沙亞那小子的狀態(tài)就有些古怪，像是已經(jīng)半瘋了，經(jīng)常十幾天十幾天地見(jiàn)不到人，即便露面，也像個(gè)幽魂似的嚇人。

    公布迦涅死訊、為她落葬的事要不要知會(huì)沙亞，賈斯珀還沒(méi)下定決心。

    感性上他并沒(méi)有原諒阿洛。那家伙已經(jīng)在迦涅的人生里摻和得夠多，在生命的盡頭，他希望她可以免于他打擾。但過(guò)于苛責(zé)阿洛好像也蠻不講理。

    他還需要想一想。

    “那么今天就這樣。晚安?！辟Z斯珀整理了一下迦涅的頭發(fā)和衣角，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    和迦涅‘談心’總有舒緩心情的奇效，賈斯珀慢慢往樓上走的時(shí)候，心緒已經(jīng)平復(fù)許多。剛才那股疑神疑鬼的緊張感也消散了。

    賈斯珀并不知道，在他轉(zhuǎn)身登上階梯的時(shí)候，那間特殊房間的門無(wú)聲地從內(nèi)推開(kāi)了。

    從頭到腳包裹不速之客的大斗篷下明顯凸起，像是搬運(yùn)著什么，形態(tài)有些古怪。即便身有負(fù)荷，那人身姿仍舊輕盈如鬼魅，閃身就縮入廊柱的陰影里消失不見(jiàn)。

    那之后，那兩扇厚重的大門就沒(méi)有再開(kāi)啟過(guò)。

    直至次日夜間同一時(shí)段，賈斯珀再次將它們推開(kāi)。

    這一趟，賈斯珀進(jìn)去甚至沒(méi)到半分鐘就沖了出來(lái)，他撐著門板深呼吸，臉色難看得嚇人。而從他身后尚敞著一線的門戶之間，隱約可見(jiàn)房間正中散逸著幽綠光點(diǎn)的藤床。

    床上空無(wú)一人。

    第81章 永夜-3

    賈斯珀站在失修的大宅前。

    時(shí)隔多年踏足千塔城, 他做的第一件事竟然是改換身份和外形，直奔阿洛·沙亞的家門口。這誰(shuí)能想到呢？

    和他同行的心腹上前叩門，金屬門環(huán)上布滿銹斑，秘書(shū)臉上閃過(guò)驚訝和淡淡的嫌惡。門環(huán)拍擊了好幾下, 毫無(wú)反應(yīng), 秘書(shū)看向賈斯珀。

    “繼續(xù)?！?/br>
    又敲了好幾下, 門環(huán)中間冒出個(gè)巴掌大的人影，一看臉, 赫然是阿洛·沙亞的模樣。

    “我正在長(zhǎng)期外出中, 恕我無(wú)法接待客人。如有要事, 請(qǐng)留下書(shū)信, 或以其他方式聯(lián)絡(luò)我。”

    賈斯珀揚(yáng)了一下眉毛。

    前天晚上發(fā)現(xiàn)迦涅的遺體失蹤，他第一反應(yīng)就想到了是某個(gè)家伙干的。

    奧西尼家的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)完備，次日他當(dāng)即悄然啟程，同時(shí)在途中不斷接收新情報(bào)：阿洛·沙亞很可能已經(jīng)回千塔城了。半個(gè)月前開(kāi)始，陸陸續(xù)續(xù)有運(yùn)送貨物的車馬出入沙亞宅邸。

    一想到沙亞可能是為了籌備某個(gè)驚人的犯罪計(jì)劃事先回來(lái)的，賈斯珀的臉色就冷得像是流巖城的嚴(yán)冬。而這明明是千塔城一年里最美妙的季節(jié)，春末夏初。

    賈斯珀無(wú)視了迷你阿洛, 用眼神示意秘書(shū)繼續(xù)。

    于是秘書(shū)只得繼續(xù)有節(jié)奏地拍門。

    過(guò)了好一會(huì)兒, 那個(gè)迷你阿洛又說(shuō)話了, 不可一世的狂妄語(yǔ)氣：“是誰(shuí)？把臉露出來(lái)?！?/br>
    賈斯珀搶到門環(huán)面前，解開(kāi)了掩藏面容的頭巾。他瞪著那一臉冷淡、讓人想要伸手出去捏死他的超小型阿洛·沙亞, 一句話都沒(méi)說(shuō)。

    小人又沉寂了片刻。

    “你進(jìn)來(lái)，其他人留在外面?！?/br>