伯夫人扶起她來(lái)，不必多禮，此間只有我，君上與群臣在別處宴飲去了。

    她們朝園中小臺(tái)走去，早有侍從在那里擺好了矮幾、方墊、飲食用具，一行人林林總總十來(lái)個(gè)，圍著她們一圈侍候。兩人在臺(tái)上坐了，酈壬臣坐在下首，這里靠近花圃，周圍花香陣陣。

    消停地用過(guò)一頓飯，才洗過(guò)手，伯夫人就對(duì)侍從道：行了，你們各忙各的去吧，這里用不著了，我與酈生隨處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    侍從們?nèi)齼蓛傻膽?yīng)著，一窩散開，酈壬臣觀察著這些宦官、宮女的行止態(tài)度，心中悄悄搖頭。

    伯夫人站起來(lái)，端詳她片刻，笑道：我瞧著酈生面熟，方才在籬墻外就想說(shuō)來(lái)著，好像在哪見過(guò)一般，心里好奇。

    酈壬臣也馬上站起來(lái)，兩人一前一后在苑中散步，伯夫人遺愛，小人甚幸。雖然嘴上推辭著，其實(shí)她心里也覺(jué)得這位伯夫人的樣貌叫她感到熟悉，原來(lái)不止她一個(gè)人這么想。

    酈壬臣道：您上午說(shuō)要與君上商議蠟祭的事情，怎么還得空來(lái)款待小人呢？

    哎，這事說(shuō)來(lái)真不湊巧。伯夫人的臉上又浮現(xiàn)出憂愁的神情，君上正忙不得閑，哪有空來(lái)管這些事呢，他只說(shuō)典禮很簡(jiǎn)單，叫我不要緊張，就翻過(guò)篇去了，我亦不敢再提。

    兩人在花圃的一邊小路上走走停停，伯夫人問(wèn)了些關(guān)于稷下學(xué)宮里面的學(xué)問(wèn)之事，酈壬臣一一解答，伯夫人聽的高興了，就說(shuō)：

    我入鄭宮以前，本是鄭國(guó)太仆上大夫趙氏族中的女兒，學(xué)名喚作趙宥，聽我父親說(shuō)他年輕時(shí)也去過(guò)齊國(guó)稷下求學(xué)，不知酈生出身何處？

    這輕飄飄的一句話把酈壬臣震驚的險(xiǎn)些失態(tài)。鄭伯夫人竟然是趙氏太仆大夫的女兒？！

    被封塵多年的記憶忽然從酈壬臣的腦海深處翻涌而出。

    兒時(shí)，在酈壬臣還姓歸的那些歲月里，常聽母親講起，母親原是齊國(guó)人，在齊國(guó)有一位遠(yuǎn)房表妹，幼時(shí)舉家搬遷到鄭國(guó)，后來(lái)在鄭國(guó)做了大夫，再后來(lái)又與鄭國(guó)世代任太仆之職的趙氏門戶結(jié)合，日子過(guò)的不錯(cuò)，只是與母親的親緣關(guān)系日漸疏遠(yuǎn)，到她這一輩，早就出了五服，很多很多年沒(méi)有再聯(lián)系了。

    酈壬臣只覺(jué)得腦袋抽痛了一下，任由那些不情愿想起的歲月席卷而來(lái)，她的肩膀微微發(fā)抖，臉色蒼白，好在伯夫人走在她前面，背對(duì)著她，才沒(méi)有發(fā)覺(jué)。

    怪不得她們彼此之間會(huì)有種若有若無(wú)的面熟感覺(jué)，原來(lái)是因?yàn)樗齻儽揪褪峭鲆粋€(gè)母族的親人啊！

    你怎么不說(shuō)話了？伯夫人等半天沒(méi)聽見回應(yīng)，好奇的要轉(zhuǎn)身瞧瞧。

    酈壬臣立刻回神，屏住呼吸，才咬牙道：小人小人是齊國(guó)祭酒大夫酈夫子收養(yǎng)的門生，從小便跟著夫子的姓氏了，至于之前身世緣由早已記不得。聽夫子說(shuō)，似乎是一家農(nóng)戶棄養(yǎng)的，他也不大確定。

    原來(lái)如此伯夫人瞧著她發(fā)白的面孔，以為是她在為自己低賤的出身而感到羞恥。士人之間比量出身是常有之事，出身高的士人總是比出身低微的士人吃得開。

    伯夫人忽然感到萬(wàn)分愧疚，她見酈壬臣舉止如此高雅脫俗，便以為定是什么公卿家的女兒，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到隨口一問(wèn)就揭了人家的短。

    啊，真是抱歉。我我她畢竟只有十五歲，完全不知該怎么安慰酈壬臣才好。

    伯夫人的不安正好給了酈壬臣緩過(guò)氣來(lái)的機(jī)會(huì)，她迅速收拾好了情緒，悄悄深呼吸一口氣，壓下心頭洶涌的心緒，盡量扯出一抹笑，低頭道：請(qǐng)伯夫人不要為小人而掛懷，這并不是您的問(wèn)題。

    酈壬臣的語(yǔ)調(diào)恢復(fù)了柔和，小人也不是那等戚戚于出身的人，小人始終相信，燕雀起于微末也該有鯤鵬之志向，您那樣高看小人，說(shuō)明是酈夫子這些年的教導(dǎo)有方，令小人感激不盡，所以請(qǐng)您不必再憂慮。

    聽她這樣說(shuō)，伯夫人才放下心來(lái)，笑道：酈生這樣好的口才，君上也該賞識(shí)的。

    酈壬臣內(nèi)心苦笑，這位伯夫人看來(lái)一點(diǎn)也不了解鄭伯呢。

    伯夫人繆愛了，今日君上沒(méi)有賜予小人一官半職，看來(lái)小人不日將要離開鄭國(guó)，往他國(guó)游說(shuō)去了。

    怎么會(huì)這樣呢，君上一般只會(huì)叫我招待他看好的客人呀。伯夫人皺了皺秀氣的眉毛，搖了搖頭，算了，我也弄不懂君上那些復(fù)雜的事情，隨便他吧。

    如果伯夫人賞識(shí)的話，小人倒很樂(lè)意留下為您除塵。

    聽到這一句，伯夫人露出了笑容，雖然知道這是開玩笑的一句話，天下哪有叫稷下士人來(lái)做掃塵侍女的呢？但是她還是忍不住被逗笑了。

    酈壬臣有一種感覺(jué)，伯夫人應(yīng)該平日里很少笑吧。

    也許是知道了她們兩人之間隱秘的血緣關(guān)系，在經(jīng)過(guò)了最初的震驚無(wú)措之后，酈壬臣對(duì)這位伯夫人升起了一種真情實(shí)感的關(guān)切。

    早在七年前，歸氏全族覆滅，她已經(jīng)沒(méi)有任何親人了，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到在這異國(guó)他鄉(xiāng)的鄭國(guó)宮殿中，還能偶遇到一位遠(yuǎn)房的親人，哪怕她們不是一個(gè)姓氏。這種感覺(jué)很奇妙，很珍貴。

    酈壬臣思量了半晌，做了個(gè)決定，她輕聲問(wèn)道：您方才說(shuō)弄不懂君上復(fù)雜的政務(wù)，那么您心里想要弄懂那些事情嗎？