“生前沒有交集，”治安官叼著煙，含糊地說，“‘鬼影’上校三個(gè)半月前死于謀殺，和你們?nèi)f人迷領(lǐng)主一樣，兇手也抽走了上校的腦髓——所以現(xiàn)在他們有了?！?/br>
    會議室里的組長和外面的36號一起呆住了。

    “去年八月，角區(qū)一位執(zhí)政官死在自己的公寓里，死因是中毒，尸體被縫進(jìn)了一顆蛋里，腦髓被盜；今年初，首區(qū)金鉆市第三院法官死在酒店，尸體被塞進(jìn)熊玩偶服，腦髓同上；三月，莉莉絲航空腹區(qū)行政總監(jiān)在泳池更衣室里‘變成’了一條沒腦子的狗；六月，我們的‘鬼影’上校在自己車?yán)飦G了腦髓，多了對貓耳朵——以上所有受害者都是‘天賦者’，上一位受害者的天賦，就是下一位受害者的死因。兇手使用的天賦是一級，因?yàn)槟鞘莿e人的天賦，他自己不一定是一級，我說明白了嗎，蠢材？”

    “所以這是……”

    “針對天賦者的跨區(qū)連環(huán)殺手，因?yàn)楦鲄^(qū)獨(dú)立執(zhí)法，自以為是的傻子又太多，讓他一路從角區(qū)殺到尾區(qū)——”治安官笑了一聲，“門口那呆瓜，還不進(jìn)來？”

    36號嚇了一跳，趕緊推門入內(nèi)：“長、長官！”

    “拿來?！敝伟补僬垡矝]看他，拿走36號手里的名單，以不可思議的速度翻閱起來。

    突然，他手一頓，停在了一份簡歷上。

    不知是不是36號的錯(cuò)覺，他感覺大治安官的虹膜上閃過了銀光。

    “調(diào)閱這個(gè)人的全部資料。”大治安官將那份簡歷抽出來，扔給組長，“這人和本案有關(guān)，并且九成就是真兇?！?/br>
    組長手忙腳亂地接住，仔細(xì)一看：“一個(gè)來打假期工的學(xué)生？他應(yīng)聘了三個(gè)月的寵物飼養(yǎng)員，期滿，已經(jīng)辭職了?！?/br>
    治安官一臉厭倦地朝自己不中用的手下噴了口煙：“人要是還在這城堡里，我還用跟你廢話，早抓回來了？”

    “那這個(gè)人現(xiàn)在……”

    “躲到地下城去了，所以讓你們不要打草驚蛇?！敝伟补僭俅紊衩氐靥^思考過程，直接說出結(jié)論，“現(xiàn)在，你派人以領(lǐng)主的名義，給我聯(lián)系地下城的地頭蛇，就說城堡遺失了三只百萬級的漿果以及現(xiàn)金珠寶若干，要他們配合調(diào)查。記住，絕對不能讓地下城那些雜碎知道領(lǐng)主死了——女神啊，這不用我教了吧？”

    地下城“雜碎”鼠頭人們正熱鬧著。

    它們領(lǐng)地中央有一座“繁盛廣場”，供奉著巨大的繁殖之神，平時(shí)鼠頭們的祭祀、大型集會都在這舉辦。

    沒有大型活動的時(shí)候，圍著神像一圈的空地上就會被流動攤販占據(jù)，因此廣場也算商業(yè)區(qū)。

    這會兒，廣場上已經(jīng)聚集了不少漿果養(yǎng)殖戶，正圍著幾頭肥頭大耳的豬頭人。

    豬頭人——“豬佬”，個(gè)個(gè)膀大腰圓，說話甕聲甕氣，往平均身高不到一米五的鼠群里一站，像一幫下凡的巨靈神。他們以走私漿果為生，游走在地下城各區(qū)之間，這回拉了十車的貨，在廣場上一字排開，供鼠頭養(yǎng)殖戶們挑。

    索菲亞和查爾斯趕到時(shí)，廣場上一邊“嘰嘰嘰”、一邊“嗡嗡嗡”，正沸反盈天地討價(jià)還價(jià)。

    查爾斯先生奮力探著尖嘴，從攢動的鼠頭里扎出一條血路，但看了一圈下來，又有點(diǎn)失望。

    “都是母的，品相也不時(shí)髦了，還不如我們家自己生的，”他跟旁邊的白鼠頭點(diǎn)評，“不是聽說有絕版好貨嗎？”

    白鼠頭：“你來晚了，剛才豬佬們說了，有好貨，但是非賣品。只給今天花錢最多的三個(gè)買家看，想要，還得跟別族一起競價(jià)。死肥豬們，真滑頭……看見那輛車了嗎？沒開貨廂，一圈貨車圍著的那輛，說是在那里面?！?/br>
    查爾斯：“到底什么東西，這么矜持？”

    白鼠頭神神秘秘的：“說是鉆石寵物級，b9的，極品?！?/br>
    “離譜?！彼鞣苼喎鲋毂粩D掉的帽子，“走了，叔叔，騙人的?！?/br>
    只有地面上高級培育所繁育的漿果，才能參加“寵物評級”，品相、血統(tǒng)、性格都不用說，膚色和發(fā)色還必須趕得上地面的審美潮流。

    寵物級從b1到b9，b9是最高級。

    “b7以上的漿果幾十萬一只，都有編號，比咱家房都貴。b9只有貴族家里能養(yǎng)，”讀過書的小姐不耐煩地給愚昧的同族科普，“咱們星耀城，全城只有領(lǐng)主一個(gè)有頭銜的貴族，他們上哪弄b9去？城堡里偷的？領(lǐng)主能紅燒了他們，真扯淡！快回家吧?！?/br>
    查爾斯不死心：“哎，等等看嘛，來都來了，回家也沒事……”

    索菲亞暴躁：“你老沒事，我論文開題還沒寫呢！”

    然而這會兒，小姐還不知道，它的開題寫不成了。

    小姐的房間里，七八只鼠頭孩子正尖叫著追跑打鬧。

    混亂中，索菲亞小姐的化妝品灑了一地，噴霧瓶亂滾。一只鼠孩子伸出毛爪拽住了烏鴉的床單披風(fēng)。這一米高的幼崽力氣堪比壯漢，烏鴉被它拽了個(gè)趔趄，床單也“呲啦”一聲掉下來一塊，飄飄悠悠地落在了香薰?fàn)T臺邊。

    烏鴉“無意”撞倒?fàn)T臺，遛著一屁股鼠孩子，從門縫里躥了出去。他好像慌不擇路，在樓道里來回跑了兩圈，不知什么時(shí)候順手帶上了索菲亞小姐的門。

    聽見動靜的大鼠人連忙跑出來捉漿果打孩子，索菲亞小姐空無一活物的房間里，傾倒的燭臺火苗先是慢條斯理地燎著了床單碎片，又順著布頭安靜地爬行了幾尺，爬到灑了一地的化妝品液體里?？扇嘉锩偷貙⒒鹈鐝牡孛嫔习纹饋恚赖搅舜昂熀湍举|(zhì)書柜上，把書本電器都卷了進(jìn)去。

    附近靈敏的煙霧報(bào)警器早被烏鴉鐵頭盔撞壞，又聾又啞地冷眼旁觀。

    直到——

    “轟”！

    被他隨手湊成一堆的易燃易爆品炸了。

    濃煙滾滾，終于驚動了其他樓層的煙霧報(bào)警器。

    廣場上交易正酣，一隊(duì)武裝鼠頭突然沖了過來。

    “停止聚集！都走！散開！”

    查爾斯先生差點(diǎn)被人群搡個(gè)跟頭：“哪個(gè)貓日的雜種舉報(bào)了？”

    “不是舉報(bào)，是火警?！?/br>
    火警廣播在地下城上空響起：“灰鼠大廈十四層、十五層發(fā)生火災(zāi)，請附近居民聽從指揮，勿戀財(cái)物，有序疏散。”

    “哦，只是著火了啊?！辈闋査瓜壬畔滦膩?，問旁邊人，“嚇我一跳……剛廣播說哪著的？”

    “灰鼠大廈。”

    “灰……什么？！”

    烏鴉曲著膝、貓著腰，用索菲亞小姐的枕巾和床單把自己包裝好，混在一群近視眼的鼠頭人中，也跟著“被疏散”了，貼著墻根溜到了大樓后門。

    后門鎖了，但幸好不是什么高科技鎖，烏鴉大致觀察了一下，從桌布做的包里掏出一根順來的筆，取出筆芯戳了幾下就捅開了。

    他一時(shí)想不起自己從哪學(xué)的手藝，挺刑，就是好久沒用過了似的，手有點(diǎn)生。

    撬開門，頭戴枕巾、身披床單的“偷雞大俠”就邁開六親不認(rèn)的大步，順著羊腸小路探了出去。

    面包這種“家養(yǎng)寵物”都能去的地方，一定不會太遠(yuǎn)。附近鼠頭人都被疏散了，因此烏鴉順著小路東拐西拐，一路沒碰到一只毛茸茸。

    走到盡頭，步行小道和一條車行道交匯了。

    呈現(xiàn)在烏鴉眼前的，是一個(gè)鐵柵欄圈起來的大院，上面掛著塊牌子，寫著：繁盛??場。

    中間有一個(gè)詞，兒童識字書上沒有，好在意思并不難猜——

    烏鴉的目光越過柵欄：院門口有個(gè)倉庫，應(yīng)該是冷庫，門鎖著，門口堆著一摞保溫箱。水泥地面濕漉漉的，像剛洗過。

    院子正中間是幾個(gè)cao作臺和放工具的鐵架，掛著各種刀具……以及一排孩子的頭。

    烏鴉在倒數(shù)第二排找到了小六。

    他睜開眼、真正看到這個(gè)世界后認(rèn)識的第一個(gè)人，有問必答的“小孩哥”閉上了嘮嘮叨叨的小嘴。

    只有頭在這，身體大概已經(jīng)分割好入冷庫了。

    門牌上，識字書里沒教的“生僻字”是“屠宰”。這條小路從熱鬧的漿果圈伸出來，通往繁盛屠宰場。

    漿果圈里，只有“品相”足夠優(yōu)越的漿果才能有個(gè)名字，留下做“生產(chǎn)資料”，其他都是“肥雛”，是產(chǎn)品。

    小“肥雛”們每天遵守紀(jì)律，努力吃飯，緊張地聽著機(jī)器報(bào)他們身體的數(shù)據(jù)，盼著早點(diǎn)達(dá)標(biāo)“出欄”。然后他們興高采烈地排隊(duì)來到屠宰場，完成他們的人……果生任務(wù)。

    任務(wù)是什么？沒人告訴過他們，好肥雛要多唱歌、少廢話，杜絕問問題——小家伙們只知道，任務(wù)很光榮。

    那么這個(gè)光榮的任務(wù)完成之后呢？也不知道，大概就可以去很好的地方了。打開水龍頭，里面流的都是果汁罐頭，可以在種公種母那樣的“大院子”里自由奔跑，也許還可以得到一個(gè)數(shù)字編號以外的名字。

    他們歡天喜地地來，莫名其妙地走，大概也來不及想明白怎么回事。

    當(dāng)然，也來不及怕。

    烏鴉忍不住想，如果他小時(shí)候沒有被當(dāng)成“種公”養(yǎng)起來，是不是也能使命感十足地活一生，壽終正寢于六七歲？

    “快樂的果農(nóng)數(shù)著他的果子……”烏鴉輕輕哼唱起鼠頭人的田園牧歌，咂摸著肥雛無憂無慮的一生，無端生出羨慕。

    “小五”是肥雛的名字，意思是某位種母生的第五個(gè)孩子，面包在意的那個(gè)“小五”可能是嬤嬤生的。圈養(yǎng)的漿果們不知道什么叫“mama”、“兄弟姐妹”，但就像珍珠會特別關(guān)心小六，他們好像本能知道跟誰親。

    也許那也是一個(gè)臨近年關(guān)的時(shí)間，待產(chǎn)的面包被放假的索菲亞小姐帶回老鼠窩。有一天小姐出門了，面包照常坐在窗邊等主人回來，卻意外看見主人戴著熟悉的大檐帽，領(lǐng)著一批肥雛從后窗下的小路走過，這批肥雛里有“小五”。

    面包知道他們是要“出欄”了，像珍珠一樣為他們高興。她大概也有點(diǎn)恃寵而驕——好比開學(xué)時(shí)候其他孩子家長送到校門口，教職工能把家里孩子送到教室里——她突然萌生了一個(gè)想法，想跟過去，把小五送遠(yuǎn)一點(diǎn)。

    被抓到頂多也就挨頓罵，不會怎樣，畢竟她是珍貴的種母。

    沒想到，一送送到了底。

    以面包的閱歷，大概怎么也想不通這件事，于是她得了“腦癌”——一種漿果想太多的病。

    混著罐頭服的毒還沒代謝完，烏鴉有點(diǎn)頭暈，他扶著墻緩了一會兒才撬開屠宰場院門進(jìn)去，左眼瞳孔恍了一瞬，又恢復(fù)原狀。

    小六他們是被麻醉后宰殺的，自己不知道。

    未識生死者，不可交流。

    “晚上好，小寶貝?！睘貘f揉了揉小胖墩稀疏干枯的頭發(fā)。

    雖然早有準(zhǔn)備，但其實(shí)這事他也想不通。

    不是說他認(rèn)為“人”這物種有多高貴、吃不得，而是不合理。

    雞鴨出欄只要一兩個(gè)月，豬羊養(yǎng)一年也老了，相比起來，人的生長周期太長、飼養(yǎng)成本也太高。再說就以人體的含水量，那rou吃了夠干什么的？能量比牛rou低那么多，口感據(jù)說也并不比羊rou優(yōu)越，就鼠頭人那偉大的生育率，以人為食怕是得鬧饑荒。

    面包是被索菲亞當(dāng)寵物養(yǎng)大的，從小住在老鼠窩里，她又不傻，如果老鼠吃人rou，她不可能十多年毫無察覺。

    所以這是“遍身羅綺者，不是養(yǎng)蠶人”的恐怖奇幻版本嗎？

    漿果并不在鼠頭主人的食譜上，他們飼養(yǎng)“漿果”，是為了出售。

    那么，又是誰、為什么出高價(jià)買人rou？

    獵奇的炫耀性消費(fèi)？有可能，但可能性不大。鼠頭人幾乎家家養(yǎng)漿果，獵奇的風(fēng)潮往往很快就過，來不及形成這樣的規(guī)模產(chǎn)業(yè)。

    “還是我們漿果的rou有什么特別功效？比如壯……不是，促進(jìn)毛發(fā)生長什么的？”

    烏鴉一邊在屠宰場里溜達(dá)，一邊單方面地跟小六聊天。

    可惜這次他只能自己說了。

    踅摸了一圈，他在把撬鎖的筆芯裝回去，又扯下一張屠宰場的貨物單翻到背面。

    “致索菲亞小姐，”烏鴉一筆一劃地在紙上寫下他剛死記硬背的字，“你愛過面包嗎？”

    然后他把字條掛到了小六旁邊：“替你姐捎句話?！?/br>
    字條掛上去的瞬間，面包留下的契約書在烏鴉掌心消散了。

    契約的內(nèi)容只是“在小五最后去的地方，問索菲亞小姐有沒有愛過面包”，至于是親口問、留字條，索菲亞小姐有沒有聽見看見、如何回答，都不重要。

    反正答案大家都心知肚明。

    閉上眼感覺了片刻，烏鴉輕輕嘆了口氣，從桌布包里摸出一把舊口琴：“奇怪，你怎么知道我把大檐帽小姐的口琴順出來了？”