大家一見老村長(zhǎng)穿得如此周正，先是不解，后是詢問——

    賀老先生：“還聽說(shuō)，你們的村子里，如今住著羽族？”

    “黑麥子村和豆子村？”

    由于書太沉了，他只能先拿出一本，然后很費(fèi)力的、舉重一般舉起來(lái)給賀老先生檢驗(yàn)。

    唔……

    初九、道格拉斯還有現(xiàn)任的異能者巡維隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)勞倫，都已經(jīng)在車上等著了。

    這一趟，初九是要去海月城還書。

    *

    賀老先生并未理會(huì)初九的沉默，自顧自繼續(xù)問：“聽說(shuō)你們還搞了個(gè)矮獸人鐵匠鋪？”

    對(duì)于那些沒有聘請(qǐng)異能者而又不得不出門的旅人而言，這種小型路牌的周邊，是他們唯一可以停下來(lái)安心休整的地方。

    此時(shí)雖隆冬已過(guò)，但海風(fēng)還是陰冷刺骨，吹得人臉頰發(fā)痛。

    滿臉的褶子，牙也掉了兩顆。

    直到出了燈塔，初九還是覺得腦子里發(fā)懵。

    天花板上垂下的舊式枝形吊燈上，稀疏點(diǎn)著幾只蠟燭。

    初九當(dāng)時(shí)不知道“鑰匙”是什么，現(xiàn)在依然不知道。

    “我走之前……一定會(huì)給你找到新家的……”

    道格拉斯正色道：“小九，村里現(xiàn)在新來(lái)了十來(lái)戶人家。這些人有的是多少有份家底，想到村里來(lái)做些事，也有的是窮得吃不起飯，聽說(shuō)村里能給種子給地給農(nóng)具還不交稅，這才搬過(guò)來(lái)的。”

    難怪連道格拉斯都這般激動(dòng)。

    道格拉斯解釋道：“這鑰匙，確實(shí)就是一把鑰匙。黃銅打造的，上面刻了海月城城主的私人印鑒?！?/br>
    初九站在小型路牌下方，抬頭望著上面模糊不清的字：

    “現(xiàn)下馬上就要春耕了。就像咱們之前盤算過(guò)的，這次春耕若是順利，保證了大豆的產(chǎn)量，再把你所說(shuō)的棉花和甘蔗都種起來(lái)，豆子村今年就不用發(fā)愁，這個(gè)底子也算搭起來(lái)了?！?/br>
    老人枯瘦如柴的手輕輕撫了下小湯團(tuán)，低聲念叨著：“別怕……”

    道格拉斯道：“老村長(zhǎng)是要去‘送鑰匙’?！?/br>
    “我就跟他們說(shuō)，豆子村的老村長(zhǎng)，空閑時(shí)教了好幾個(gè)孩子認(rèn)字，像我們前隊(duì)長(zhǎng)道格家的孩子，現(xiàn)在就跟著老村長(zhǎng)學(xué)認(rèn)字呢?！?/br>
    *

    好在小罐頭不由分說(shuō)地護(hù)住了初九，用它小小身體擋住了劈頭蓋腦吹來(lái)的風(fēng)。

    “老村長(zhǎng)不愿意，為此還和人起了沖突……”

    道格拉斯和勞倫索性找了個(gè)罕有魔物的安全地帶，停下車，接老村長(zhǎng)下來(lái)吃點(diǎn)干糧、稍作休息。

    *

    道格拉斯直接截?cái)嗔怂脑挘骸靶【?，你已?jīng)出人出力，做得夠多了。你年紀(jì)輕輕，將來(lái)用錢的地方多的是，總不能為了村子還讓你來(lái)出錢?！?/br>
    但此地絕對(duì)算不上溫暖，也算不上氣味清新。

    初九想著老村長(zhǎng)路上或許會(huì)需要幫忙，自己的無(wú)限背包多少能派上用場(chǎng)，便主動(dòng)一起了。

    村里雖窮，大家卻都格外友愛，會(huì)互相照顧拉扯；

    “翡翠鎮(zhèn)……”

    考慮到車上有老人家，道格拉斯特意放緩了車速。

    初九聽馬爾科說(shuō)過(guò)，那位和他簽協(xié)議買下100份蜂蜜的大商人，名字便是“巴哈特”。

    而且他之前就有些不解：為什么在這樣一個(gè)破落偏遠(yuǎn)物質(zhì)稀缺的村子，村長(zhǎng)會(huì)是一位這樣憨厚、正直，甚至還會(huì)被黑心商人欺負(fù)的理想主義者？

    這老人家的脾氣……確實(shí)有點(diǎn)古怪。

    這里可不是藍(lán)星，三歲小朋友都能捧起一本繪本，一邊流哈喇子一邊看。

    賀老先生只瞄了封面一眼，也并未翻看，只道：“放那邊上。”

    勞倫：“是這樣，我jiejie的孩子，今年九歲了?！?/br>
    賀老先生：“讓巴哈特買下蜂蜜的村子，就是你們村吧？”

    “當(dāng)時(shí)是海月城城主從中斡旋，才了結(jié)了這件事?！?/br>
    而且初九也說(shuō)，陸清晏的異能有限制，不可能長(zhǎng)時(shí)間出現(xiàn)。

    “啊，小九你可能年紀(jì)小，沒聽過(guò)‘學(xué)院’這個(gè)詞吧？”

    “琥珀鎮(zhèn)……海月城……”

    初九忙道：“您放心！我們謄抄的時(shí)候，都是萬(wàn)分小心戴著手套的，絕對(duì)沒有傷著這本書！”

    勞倫喜得眼睛發(fā)亮，就如同那天要到了矮獸人的爪爪印一般，臉上神采飛揚(yáng)，嘴里不斷念著“好好好”“給您添麻煩了……”

    他和上次一樣，將羊皮紙信箋從門縫里塞進(jìn)去，在里面寫明了此行的來(lái)意。

    老村長(zhǎng)在村里教孩子們認(rèn)字，這是他一直都知道的。

    “這孩子吧，挺頑皮的……”

    比如阿滿，當(dāng)時(shí)杜爺爺就是想著老村長(zhǎng)能教他，這才把阿滿送了過(guò)去。

    初九原本想著，等“甘蔗”培育好了，自己帶著能批量生產(chǎn)的糖果去“寶石糖果鋪”時(shí)，再一并還這套書。

    道格拉斯笑道：

    都嘮叨過(guò)一遍之后，他拄著拐，由阿滿扶著，慢慢往村口走去。

    “除非……”

    “你要借，也可以。”

    這么多年過(guò)去，除了肩膀有些緊，肚子上的扣子扣不住了以外，其余的倒都還服帖。

    或許是突然拿到一大筆錢而導(dǎo)致的緊張吧。

    初九急道：“我這邊有……”

    “你借這種書，多半是要借給那些臟兮兮吊著鼻涕的娃娃?！?/br>
    賀老先生這才道：“拿出來(lái)我看看。”

    嗯，我可以！

    過(guò)了一會(huì)兒，門開了。

    沉重的木質(zhì)擋板與厚實(shí)的窗簾隔絕了外面的風(fēng)聲水聲，也阻擋了呼嘯不停的陰冷海風(fēng)。

    小罐頭如是想著。

    原來(lái)，這個(gè)自己從未見過(guò)面的黑衣男子，這個(gè)據(jù)說(shuō)有著和自己一樣冰藍(lán)色眼睛的人類，這個(gè)會(huì)偶爾讓初九露出難過(guò)表情的異能者，竟是自己召喚而來(lái)。

    初九忙道：“聽過(guò)?！?/br>
    要知道，羊皮紙的書都是都是又厚又重的，成年人翻起來(lái)都費(fèi)勁。

    吊燈下，一位裹著羊毛長(zhǎng)袍、胡須就快和袍子一樣長(zhǎng)的駝背老人，背著手問道：“你就是，豆子村的初九？”

    初九不解地收好信，踏上了臺(tái)階。

    說(shuō)到這里，他心里又泛起幾分好奇：這位老村長(zhǎng)，還和海月城的城主有來(lái)往？

    “不但有，而且還有不少?！?/br>
    “唯有一點(diǎn)，城主說(shuō)，豆子村若是真做出了那個(gè)什么糖，他們要每年抽5%的利潤(rùn)?！?/br>
    屋子里頓時(shí)亮堂了不少。

    他低下頭，想著豆子村種種讓他覺得或佩服或震驚的大事小事……

    空氣里雖然沒有什么海水的咸腥味了，卻多了濃厚的羊皮紙與油墨味。

    盡管如此，在馬車?yán)镱嵙艘簧衔绾?，老村長(zhǎng)的臉上還是顯出了疲態(tài)。

    回去的路上，老村長(zhǎng)的精氣神rou眼可見地變好了。

    “不過(guò)那個(gè)黑麥子村好幾年前就沒人住了，現(xiàn)在是一個(gè)徹頭徹尾的荒村，里面的野草恐怕都有一人高了?！?/br>
    道格拉斯低嘆一聲：“小九，你知道老村長(zhǎng)以前是住在海月城的么？”

    ……他似乎真的很強(qiáng)。

    屋里沒有鏡子。

    初九眼睛一亮，正要感謝老先生，卻聽見一聲拖長(zhǎng)了的“不過(guò)……”

    老村長(zhǎng)走到窗戶邊，望著臉上蕩著笑容、渾身都洋溢著喜氣的鄰居們，輕輕出了口氣。

    看著老人家那明顯體力跟不上的模樣，初九不禁偷偷問道格拉斯，老村長(zhǎng)這次究竟是有什么要緊的事，要這么費(fèi)力地去一趟海月城？

    賀老頓時(shí)提高了聲音：“什么？謄抄？”

    以前雷格說(shuō)過(guò)，如今之所以市面上流通的都是羊皮書，是因?yàn)椤皼]有人知道，‘紙張’是怎么做出來(lái)的了”。

    初九將臉背了過(guò)去。

    很快就要春耕了，那可是絲毫不能懈怠的大忙季啊。

    這個(gè)圓形的房間，四周都是頂?shù)教旎ò宓臅?，排列著一?cè)冊(cè)厚重的羊皮書。

    駝背老人慢慢挪到靠背躺椅旁，有些費(fèi)勁地坐了下去，扯過(guò)毯子來(lái)蓋在了身上。

    初九：“……”

    賀老先生：“除非，你能找出一種方法，一種能讓每個(gè)娃娃都能自己捧著書看，又不會(huì)傷到我這羊皮書的方法?！?/br>
    信里就四個(gè)字：【到頂層來(lái)】

    但如果哪天自己召喚不了他了呢？

    初九想了下，道：“我記得不牢靠。正因?yàn)橛浀貌焕慰?，我?qǐng)人將這兩本書謄抄了一份，留在了豆子村?！?/br>
    初九：“……鑰匙？”

    “老村長(zhǎng)說(shuō)要是取消了學(xué)院，孩子們連教義都看不懂怎么辦。協(xié)會(huì)說(shuō)不認(rèn)字沒關(guān)系，能聽懂教義和協(xié)會(huì)神跡就夠了。”