咸寧被北伐軍占領(lǐng)后，吳佩孚終于坐不住了，此時(shí)北方戰(zhàn)局已經(jīng)完畢，由于把大量兵力調(diào)動(dòng)到了南方跟北伐軍死磕，結(jié)果吳佩孚沒(méi)能力擔(dān)任主攻，最后恥辱的把主攻的位置讓給了奉軍，奉軍一鼓作氣拿下了久戰(zhàn)兵癖的馮玉祥國(guó)民軍，吳佩孚顧不得勝利后的慶祝，連夜南下湖北。/

    到了武漢才發(fā)現(xiàn)，前方藩籬盡撤，各種戰(zhàn)敗的消息瘋傳，漢口空氣非常緊張，租界堆布了沙包，房租一天天飛漲，汽車、馬車、洋車滿戴箱篋像潮水般流入租界，尤其是有財(cái)有地位的人跑得最快，吳佩孚大為震怒，情況比他想象的還要糟糕。

    吳在軍事會(huì)議上痛斥各路將領(lǐng)，并宣布以劉玉春為聯(lián)軍第八軍總司令，立刻發(fā)動(dòng)反攻。吳佩孚認(rèn)為自己到了，軍心就穩(wěn)定了，士氣必然大振，尤其是自己剛剛在北方消滅了心腹大患馮玉祥的部隊(duì)，正是氣勢(shì)旺盛的時(shí)刻，又帶來(lái)了援兵，此時(shí)不反攻更待何時(shí)。

    可是很快自己剛剛?cè)蚊膭⒂翊?，就從前方敗了下?lái)，見(jiàn)到吳佩孚直挺挺地跪在地下，滿臉淌著熱淚說(shuō)：“我對(duì)不起大帥，我的人死了一半，請(qǐng)大帥把我正法吧！”

    吳佩孚正據(jù)案草擬反攻的詳細(xì)命令，獲知前線又?jǐn)×?，停筆嘆了一口氣說(shuō)：“好，你起來(lái)吧，你是盡了最大的力量?，F(xiàn)在你仍回前方照料，我決定死在武昌了。”

    吳佩孚立刻撕了反攻計(jì)劃，決定死守武漢三鎮(zhèn)，他下了三道命令：

    (一)任命高汝桐為漢陽(yáng)防守司令；

    (二)任命劉玉春為武昌城防司令；

    (三)任命靳云鄂為武、陽(yáng)、夏警備總司令。

    吳佩孚是下了決心，決定在武漢外圍跟北伐軍寸土必爭(zhēng)，吳佩孚親臨前線，令營(yíng)務(wù)執(zhí)法總司令趙榮華組織大刀隊(duì)分八路把守各要口，監(jiān)視各軍，遇有退縮官兵即一刀一個(gè)。人頭滾滾，一日之間殺了退卻的團(tuán)營(yíng)長(zhǎng)九人，逃兵正法者不計(jì)其數(shù)，對(duì)于沒(méi)有戰(zhàn)意的北洋軍，稍挽頹勢(shì)。

    吳佩孚雖然用大刀督戰(zhàn)隊(duì)和機(jī)關(guān)槍督戰(zhàn)隊(duì)，可是兵敗如山倒，潰兵退就像打沖鋒一樣往回跑。一處處陣地失陷，前線距離吳佩孚的司令部越來(lái)越近，潰退的北兵竟向吳佩孚的火車開(kāi)槍，打死了一名副官和兩名衛(wèi)隊(duì)。

    吳佩孚忍痛接受了失敗的命運(yùn)。不再阻擋退兵，下令設(shè)立潰兵收容所，并在險(xiǎn)要之地架設(shè)大炮以資防守。吳佩孚身邊除了劉玉春是一員戰(zhàn)將而外，四顧已無(wú)可用之將，吳佩孚不想用已經(jīng)不太聽(tīng)話靳云鶚，可是靳到底還是一員戰(zhàn)將，勉強(qiáng)臨危又起用了他。

    戰(zhàn)火終于告一段落，劉玉春滿頭大汗地跑到吳的火車司令部來(lái)，仍然直挺挺地跪下。流著眼淚說(shuō)：“大帥，一切都不成了，這些敗兵已經(jīng)喪魂落魄，靠他們守最后一道防線是不濟(jì)事的?！?/br>
    吳佩孚熗然說(shuō)道：“我絕不放棄武昌。我吳子玉寧肯死在戰(zhàn)場(chǎng)上也比死在床上好?！?/br>
    劉玉春慨然站起來(lái)挺胸大聲說(shuō)：“大帥不能死，劉玉春愿代大帥守武昌，劉玉春為大帥戰(zhàn)死，死也瞑目?！?/br>
    吳佩孚猛然雙淚奪眶而出。他提拔過(guò)不知多少封疆大吏，可是事到危急，竟無(wú)一人敢挺身任事。面前這名愛(ài)將本是一個(gè)無(wú)名之輩，卻忠義薄天，他慨然說(shuō)：“事情都?jí)脑趰s亭(陳嘉謨)手里，我不許他走開(kāi)，要他同負(fù)城防責(zé)任?！?/br>
    劉玉春48歲，河北省玉田縣人，身材高大魁梧，頭發(fā)帶著灰白色，他原是第八師第十五旅旅長(zhǎng)，并非吳佩孚的嫡系。但是劉玉春卻始終認(rèn)為，是吳佩孚提拔了自己，對(duì)自己有知遇之恩。當(dāng)吳佩孚東山再起后，左右都是不堪一戰(zhàn)的衰兵懦將，劉玉春帶著自己的部隊(duì)忠誠(chéng)不二的前來(lái)投奔，被吳佩孚提升為第八師師長(zhǎng)，繼而又升他為第八軍軍長(zhǎng)，吳佩孚北上攻擊馮玉祥國(guó)民軍時(shí)就把劉的三團(tuán)編為衛(wèi)隊(duì)旅，用為親兵。南方戰(zhàn)事吃緊時(shí)又調(diào)這三團(tuán)馳赴前線，此時(shí)人稱劉玉春是吳身邊的趙子龍，其實(shí)吳、劉的關(guān)系并不長(zhǎng)。

    汀泗橋之戰(zhàn)一役，劉玉春的三個(gè)團(tuán)長(zhǎng)都戰(zhàn)死，39個(gè)連長(zhǎng)只剩五個(gè)，士兵死傷過(guò)半。

    現(xiàn)在大局糜爛，劉玉春又慷慨獨(dú)任死守武昌之責(zé)，不由吳佩孚不感慨。

    武漢是中國(guó)的心臟，長(zhǎng)江和漢水的交叉點(diǎn)，京漢和粵漢鐵路的銜接處，華中水陸交通的要沖，東連吳越，西通巴蜀，南接嶺表，北帶中原，自古即為政略戰(zhàn)略必爭(zhēng)之地，左有鄱陽(yáng)湖和洞庭湖，右有漢水和襄河，是長(zhǎng)江中游的一個(gè)盆地，適合守勢(shì)的持久戰(zhàn)。

    吳佩孚決定死守武漢，而革命軍追擊吳軍時(shí)被水淹阻滯，遂使吳軍能從容渡江北逃，一部分退入武昌城內(nèi)。

    吳佩孚覺(jué)得，恐怕武漢保衛(wèi)戰(zhàn)算是他這輩子，打的最后一場(chǎng)仗了，不由悲由心生。

    這邊，夏威卻是打過(guò)癮了，好久沒(méi)這么痛快了。帶著山地旅一路沖鋒，都不帶歇?dú)獾?，爽。唯一不爽的是，吳佩孚的軍?duì)太不禁打了，在自己一路沖鋒下，連一個(gè)像樣的陣地都組織不起來(lái)。只可惜到了武漢附近，大水蔓延不得不放慢了進(jìn)攻的腳步。

    唐生智也爽了，他的前鋒李品仙師跟著聯(lián)省軍的屁股后面，抓逃兵都抓海了，不斷從前方成建制的送回俘虜擴(kuò)充自己的部隊(duì)，一路打到武漢，竟然讓自己的部隊(duì)擴(kuò)充到了八個(gè)師，七萬(wàn)多人。放眼天下，唐生智頓覺(jué)自己也是個(gè)人物了。

    聯(lián)省北伐司令部這邊卻又有些頭痛了，李宗仁不是不喜歡勝利，可是夏威進(jìn)軍速度太快了，快的讓自己沒(méi)法協(xié)調(diào)戰(zhàn)斗，各個(gè)部隊(duì)現(xiàn)在等于是自行其是，可是效果卻出奇的好。抓的俘虜太多了，已經(jīng)超過(guò)了三萬(wàn)人，盡管已經(jīng)默許了唐生智大肆收攏俘虜，可是聯(lián)省手里還是有太多俘虜要看管了，幾萬(wàn)俘虜起碼要一個(gè)旅來(lái)看守，這對(duì)目前只有三個(gè)師的聯(lián)省軍來(lái)說(shuō)，顯得太奢侈了。

    劉猛和李如炯也放任了手下的部隊(duì)肆意汪洋一般的狂潮進(jìn)攻，在戰(zhàn)斗中學(xué)習(xí)戰(zhàn)斗，他們也明白或許在一定情況下，不加約束，不設(shè)計(jì)劃，才是最好的作戰(zhàn)計(jì)劃。現(xiàn)在武漢周邊地區(qū)，無(wú)處沒(méi)有聯(lián)省軍，跟敵軍犬牙交錯(cuò)在一起。這時(shí)大水阻礙了進(jìn)攻武漢，讓吳佩孚可以在武漢從容布置，看來(lái)有一場(chǎng)像樣的仗要打了。各級(jí)指揮官也都再一次聚集起來(lái)，會(huì)攻武漢，將決定湖北的歸屬。

    指揮部現(xiàn)在已經(jīng)搬到了鄂州，自從拿下了咸寧后，武漢周邊的城市，什么黃石了，黃岡了，都一氣而下。各級(jí)軍官那個(gè)不是戰(zhàn)功滿滿，指揮部中氣氛融洽極了。但是李宗仁卻覺(jué)得不能縱容這些人，黑著個(gè)臉。

    “我說(shuō)李司令啊，這戰(zhàn)局順利，你怎么還不高興啊。莫非是因?yàn)槎杰姏](méi)給你升官？”

    低下的軍官開(kāi)玩笑道。這是第二師一個(gè)旅長(zhǎng)，鄂州就是他的部隊(duì)打下來(lái)的。

    李宗仁冷哼回答：“哼，你們一個(gè)個(gè)的都覺(jué)得自己戰(zhàn)功煊赫了，都覺(jué)得自己了不起了?！?/br>
    眾人頓覺(jué)氣氛不對(duì)。

    李宗仁繼續(xù)：“打一個(gè)湖北打成這個(gè)樣子，就覺(jué)得自己要飛上天去了。就可以不服從命令了，建生，讀一下軍規(guī)條令給他們聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    白崇禧笑著搖搖頭。

    “李司令你有什么話就說(shuō)吧，難不成誰(shuí)又犯軍規(guī)了？”李宗仁冷笑道：“還又犯，誰(shuí)犯？是都在犯，一次又一次的犯。把軍規(guī)都當(dāng)兒戲了？竟然還有人怕接受命令，把無(wú)線電都關(guān)了，你們這是要干什么？”

    經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的指揮作戰(zhàn)，李宗仁的威信是多少樹(shù)立起來(lái)了，訓(xùn)起各級(jí)軍官也沒(méi)有什么忌諱了。只見(jiàn)他話音落定，不少人都低下了頭，他們確實(shí)這么干了，他們擔(dān)心在打的正順利的時(shí)候，突然收到什么不合胃口的任務(wù)。

    “我要強(qiáng)調(diào)一下，武漢跟我們以前遇到的任何一個(gè)城市都不一樣，這里是我們遇到的最大的一個(gè)城市，幾十上百萬(wàn)人口，稍有不慎就會(huì)造成重大影響。而且還有大量洋人在此，不小心的話，還會(huì)釀成國(guó)際爭(zhēng)端。我們作為軍人不應(yīng)該干涉政治，可是最好也不要給上面惹麻煩?！?/br>
    提到洋人大家都皺眉了，這段時(shí)間洋人沒(méi)少挑釁，尤其是到了長(zhǎng)江流域后，洋人的艦船耀武揚(yáng)威的樣子，讓大家都很不忿，不是怕洋人，只是蔣價(jià)石都發(fā)過(guò)命令，要保護(hù)洋人的生命安全，怕引起爭(zhēng)端對(duì)北伐大業(yè)不利。

    “好了，這次會(huì)攻武漢，每個(gè)師，每個(gè)旅都有專門的任務(wù)，我最后在這里下達(dá)命令，每個(gè)人都要堅(jiān)守崗位，不能越雷池一步，否則休怪我的槍不認(rèn)人?！?/br>
    說(shuō)完李宗仁就要宣讀命令，可突然通信兵報(bào)告，送來(lái)了一份急電。

    “命各前線部隊(duì)，面對(duì)洋人挑釁，應(yīng)予以堅(jiān)決還擊！”

    什么意思，可以跟洋人干仗了，頓時(shí)會(huì)議室內(nèi)炸開(kāi)了鍋，等這一刻等太久了啊。

    李宗仁卻思索了起來(lái)，聯(lián)省總司令部不會(huì)無(wú)緣無(wú)故下達(dá)這種命令的，難道是發(fā)生了什么變故不成。

    李宗仁猜測(cè)的沒(méi)錯(cuò)，英國(guó)人在重慶萬(wàn)縣段水域制造了駭人聽(tīng)聞的慘案，萬(wàn)縣慘案。8月15日，就在李宗仁開(kāi)武漢作戰(zhàn)會(huì)議前幾個(gè)小時(shí)，英帝國(guó)主義軍艦炮擊萬(wàn)縣，造成了上千人中國(guó)人傷亡，此事引起了聯(lián)省高層的震怒。

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