他不動：“殿下信我了？”

    蕭遣：“穿上再論。”

    他實在想不到更立竿見影的辦法了，既然要澄清就徹徹底底，若是不明不白，恐以后一鬧矛盾又要拿出來說事。他邁上前一步：“殿下快看仔細?！?/br>
    蕭遣一字一頓道：“門還敞著！”

    ……

    身體躥起一陣臊意，他連忙攏了衣裳跑去關(guān)門，回來后繼續(xù)辯說：“為官最重要的是奉公守法、清正廉潔，為國為民。我時刻記著殿下的教誨?！?/br>
    蕭遣一掌打在案幾上：“什么意思，難道是我約束你？是娘娘禁止你到這來，怎又來了。”

    他立馬改口：“是是是，是娘娘的命令。我本不敢來，但舊時交的兩個損友戲弄我，訂房時寫我的名字，引我來這里取樂。”他舉手發(fā)誓，“殿下一定要放心，我這輩子絕不會跟人好的?！?/br>
    “我不在乎！”蕭遣脫口而出，又立馬收住，似有一股勁發(fā)泄不了憋在了心口，道，“他們是誰家的。”

    他：“請殿下不要追究，他們原是頑劣些，我會去教訓他們?！?/br>
    蕭遣起身走到窗前，悶悶地嗅著風。

    他擔心蕭遣一轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)玉堂，忙去把蕭遣拉了回來：“殿下，樓高風盛，小心著涼?！?/br>
    蕭遣示以他一個警告的眼神，然后頭也不回地走掉了。那氣鼓鼓的背影像是在說“我不好哄了”，真是年紀越大越難伺候了。

    他立刻往窗外看了一眼，沒見著人影才松了口氣，回到里間處理那些該死的贓物。怪不得書上說要遠小人，著實害人不淺。他這輩子都沒這么無語過。

    折騰到下半夜，檢查又檢查，直到看不到任何貓膩他才下了樓。

    出酒樓大門時，他瞥見蕭遣在遠處面對著一棵樹干，好像在研究什么，鬼鬼祟祟的。也不知蕭遣為什么還在這，他反正是當沒看見，小碎步溜了。

    如今白檀跟同伴們已經(jīng)搬到眾生酒樓住下，偶爾發(fā)明新的菜品還是會帶來給他品嘗。

    他回到家時，白檀已等候了半個時辰。今天她帶來的點心是菊花釀湯圓，題材倒不新穎，只是將菊花碾成了餡，口味一如既往無可挑剔。

    他贊了一番，隨口問道：“過兩天就是會試放榜的時間，雖不是殿試，但考生們都會想討個‘蟾宮折桂’的彩頭，各大館子都在主推桂花茶、桂花酒、桂花酥這些，你們不試試做桂花餡的？”

    白檀：“我原是想過的，但細想之后覺得不妥，已不是時機了，若是剛考完還好，這會子都要放榜了，落榜的人肯定比中榜的人多，失意了哪還想看到桂花這些。于是我就想著做湯圓，湯圓寓意團圓，暗示他們回頭看看，讀書又不是人生全部，身后還有家人可親，更該珍惜，或許想到這他們能開懷一些。放榜當日我免費請考生們品嘗，既是對中榜者的祝賀，又是對落榜者的鼓勵，這樣豈不好？”

    他嘆道：“果然還是你心細?！?/br>
    白檀不是謙虛的人，大方接受了表贊，又道：“心細是一回事，另一回事是我私心以為登科沒什么好得意的，真才實學的人落榜才教人惋惜?！庇盅a充道，“你除外，你們家除外?！?/br>
    他好奇：“似乎你不信服科考?！?/br>
    白檀：“我生在那樣的地方，多多少少是聽到一些的。都說讀書好不如路子野，讀得多不一定考得中，考得中不一定能掙值錢的官，掙得了值錢的官不一定混得下去。只有這個到位了，才能平步青云?！?/br>
    她隱晦地做了個掏錢的手勢：“那些將軍在府上養(yǎng)成百上千的門客為自己出謀劃策倒可以理解，畢竟擅武不擅文，補拙嘛，可那些科舉出生的文官，官職再小也養(yǎng)著七八個門客，給自己寫文章寫奏疏，甚至處理公務。這就玄妙，如果科舉選出來是這樣的人，那何不直接讓那些門客中榜？我曾陪過一個貢士吃酒，他連大齊歷代君王的名號都不知道，是不是很可笑？武試都那副德性，科場……”她含蓄道，“可能也有一兩個濫竽充數(shù)?！?/br>
    他沉默了。是不太干凈，剛才就是一場明目張膽的賄賂發(fā)生在他身上。

    白檀：“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生子會打洞。科舉再不是讀書人的青天，至少不是寒門的青天?！?/br>
    “燦兒，我有些累了，我叫姜山送你回去吧?！彼捅挥裉脨赖靡欢亲拥臍猓致牥滋袋c到這些亂糟糟的事，這股氣就沖上腦門，他需要一個人靜處。

    “你早點歇息，我一個人能回去?！卑滋醋R趣地離開江宅回了酒樓。

    他沐浴完，躺在床上，目定著虛空，腦里一遍一遍過著玉堂說的話。

    “你怎么這么遲鈍？”

    “你沒察覺這種關(guān)系不正常嗎？”

    玉堂想讓他知道些什么？

    玉堂的目的僅是要扳倒聞既嗎？

    玉堂為什么要算計聞既，不合……

    他輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一晚上，第二天到了吏部。

    吏部掌管百官任免、調(diào)動和考察。他要查查玉堂的來歷，但沒有皇帝命令，任何人都不得私自查看官吏的檔案，他便被拒了。

    時任吏部令史的溫煦性格親和，與他透了些可說的信息：“玉堂是韶州修水縣人，鼎和十四年的會元，鼎和十五年任刑部令史，次年升刑部員外郎。他有一個哥哥叫‘玉茗’，不過五年前已經(jīng)去世了?！?/br>
    他：“印象中韶州很少出考生?！?/br>