眾人捶額，這下是急不了了，一定沒了。

    刑部下去打撈，一刻后死者撈了出來，年紀三十出頭。

    一旁一個老頭提議道：“官爺，不妨把水抽干看看，池底恐怕還有?！?/br>
    多一事不如少一事。刑部冷著臉道：“去去去，胡說！這太平盛世的哪有那么多怨氣。散了散了！”于是將尸體和人帶了回去。

    他回到玉堂身旁，看玉堂如無事發(fā)生一樣，諷道：“你還有心情釣魚？”

    玉堂沒理他。

    他：“《論科舉形式弊端》是你寫的嗎？”

    這是玉堂會試的文章，先是肯定科舉制度的價值，而后犀利指出當前科舉選才脫離實際，致使讀書只重人文理論，束縛思想，缺少實踐積累，奇才、專才輸于考才。

    行文倒是客觀評事，但多讀幾遍就會有隱隱的不適之感，好像在說：“我不是針對誰，而是說在座的各位都是庸才?！辈恍贾杏滞赋鰮鷳n，所以詳盡羅列了諸多優(yōu)化方案。

    這些提議初看不覺如何，但夜里夢到那些難解的情景，一覺醒來回顧提議，如沉疴舊疾得到一劑良方，如陣陣驚雷震耳欲聾，教他久久不得平復。

    見此文章，他才讀懂詩中“晚酣留客舞，重與細論文”的殷切盼望。

    如果這真是玉堂寫的，那玉堂不應這般冷漠。

    玉堂煩不勝煩，收了魚竿，提著一無所獲的水桶離開。

    孤傲猖狂！似他這樣的門第，多少人踏破門檻想要結交，這個翻窗偷溜的狂徒實在不知好歹。他也惱了，甩袖回家去，路過皇榜，昏黃的暮光也遮不住滿墻白底黑紙的文章，最左邊的一列大字寫著：永定元年會試榜文三十。

    他從隔壁人家借了燭燈，在這面墻前駐足了兩個時辰，指尖顫抖地觸著這些印刷的文字，嘴里重復著“妙”、“真好”……

    江山人才輩出，朝廷喜獲英才。這三十篇文章無疑都是上乘之作，其中五篇更是神來之筆、見解獨到、思想成熟，他激動得無以言表。

    他邁著輕快的步子回了家，卻被午夜的夢境打破了歡愉。第二天忙完公務，他再次跑到吏部，耗了兩天的時間閱完近五年會試、殿試名列前茅的文章，夢境躍進了現(xiàn)實。

    這些文章都非常好、非常穩(wěn)，但壞就壞在它們好得非常像，又穩(wěn)得像事先寫好了題。

    他拿走文集，帶回家欲與父親討論。但鬼使神差的，他半路又折去狀元湖，試圖與那個釣魚佬來一場不期而遇。

    那廝果然在湖邊，但今天沒有釣魚，穿著整潔的公服，雙手交叉，微微垂首，站在那名沉湖得救的考生身后。

    考生蹲在岸邊，哽咽著燒著紙錢。玉堂應該是被派來盯人的，以防考生再次輕生，滿臉寫著不樂意。

    他走過去，問考生名字?？忌鹫f“齊廂”，與好友孫寒、王綏攻讀十余載，耗盡家財，卻屢遭落榜，不堪重創(chuàng)，無顏回家，于是約定一起赴黃泉，長眠于京師學府之下。

    這種悲劇在玉堂的論文中已經(jīng)提到，而此刻玉堂冷眼旁觀，不帶一絲同情，或是已經(jīng)麻木。

    他蹲下寬慰齊廂道：“命若是沒了，豈不更辜負往昔的付出。看你二十七八，來日方長，總有機會?！?/br>
    齊廂搖頭哭訴：“不會有機會了，無論我再怎么努力，總有人比我考得好！卻不在真才實學，而在我沒錢沒勢，所以我注定無法立足京城！”

    他已閱過這次會試的全部答卷，盡管齊廂三人的文章千里挑一，奈何珠玉在前，不是他們能夠望其項背的。只嘆人才濟濟擠了人才。

    他：“我知道你現(xiàn)在憤憤不平，可中榜者確實有過人之才?！?/br>
    齊廂推開他，嗓音撕裂：“假的，都是假的！那些中榜者哪個不是非富即貴，哪個不是掏了銀子，哪個不是耍了官威，哪個不是暗里使了手段！我們原以為只要足夠努力，寫出足夠漂亮的文章，就可以沖破這道門閘，但為什么他們的文章總難以企及！是，我沒有證據(jù)，我說話偏激，但這里頭絕不清白！如果死才能教人察覺背后的陰謀詭計，我愿意死！”

    “你別激動！”他連忙拍了拍齊廂的背，抬頭求助地看向玉堂，想玉堂來勸一勸，哪知玉堂鼻子翹上了天。

    他道：“要不你到我家坐坐，我讓父親給你指點一下文章?！?/br>
    齊廂：“你家？”

    他自報家門，齊廂雙眸終于透出亮色，止住了哭聲，拱手作揖：“原來是江大人，我真的可以嗎？”江氏是天下讀書人的標桿，在他們心里就是一道光。

    看來是勸住了，他松了口氣，歡迎道：“當然可以。如果你愿意，可以在我家住一段時日。父親他如今閑居在家悶得慌，你正好與他說說話?！?/br>
    “太好了！”齊廂擦干眼淚，振作了起來。

    他準備先帶齊廂去江府，又對玉堂道：“我認為我們可以聊一聊了。”

    玉堂不屑：“呵，不好意思，我不干了。既然他跟你去，你就看好他，我走了?！?/br>
    他察覺不妙：“你不干什么?！?/br>
    玉堂大搖大擺走開，自豪道：“老子辭官了，不干了！”

    他喊道：“你等等！先說清楚！玩我是吧！”

    玉堂并不理他。他想著去追，但還是把情緒不穩(wěn)的齊廂帶回了家安置好，又與江宴討論了文章，就到了深夜。

    江宴眉頭皺得比他還要深，哀嘆不止，道：“恐怕真是透題了。”為人師表，如何看得這些埋首苦讀的學子被玩弄股掌之間。