“哼，老夫竟不知你一個御史中丞，歲俸不過一千石，樂大人究竟是存了多少年的俸祿，才獻(xiàn)得起這樣貴重的一份壽禮的？難不成御史大人你平日里四處彈劾其她官員，自己卻也是這等中飽私囊之流？ ”

    眾人交口稱贊之際，左相的聲音冷冷響起。

    “相爺大人說的是，樂霜一介小小御史，的確沒那錢財備下如此大的一顆夜明珠。實不相瞞，這顆夜明珠乃是上月荊州太首回京述職時，到樂某人府上一敘，臨別時留下的。”付不值笑容溫和，“太守大人他說陛下萬壽節(jié)在即，自己身為臣子奈何不能親自到場慶賀，故托我將此物轉(zhuǎn)交于陛下面前?！?/br>
    “ 樂霜也不明白，他一個小小太守，俸銀不過五百，荊州本身也不臨海，又哪里去弄來這么大一顆南海夜明珠呢？ ”

    “況且樂某沒記錯的話，那吳太守似乎就是相爺您的門生吧？聽說他原是桂郡郡守，因辦事不力，本該被革職流放的，后來還是相爺您一紙調(diào)令，將他改調(diào)到荊州任上的呢?！?/br>
    “樂霜，你，你休要在這里血口噴人，老夫什么時候做過這等徇私舞弊之事？那吳太守算是個什么東西？老夫堂堂一國丞相，又豈會與這種貪贓枉法之徒為伍？”柳威氣得胡子發(fā)顫，轉(zhuǎn)而向皇帝哭訴道，“這，這定是有人心懷不軌，欲拿些捕風(fēng)捉影知事來陷害于臣，陛下，還請陛下千萬明察，替老臣做主呀！”

    “今日是朕的壽辰，卻還又提什么國事？好好的性質(zhì)，都讓汝等給攪了。”

    女皇帝面露倦色，擺了擺手轉(zhuǎn)身回到龍座上，柳侍君忙將她摟到自己懷中，輕按起對方的太陽xue。

    付不值和柳威見狀，自是不敢觸了上面那位的逆鱗，目光在空中交鋒一陣后便各自退回了席上。接著其余的大臣也陸陸續(xù)續(xù)獻(xiàn)上了自己的壽禮，待宴會真正開始，已是月上中天。

    ……

    技藝高超的琴師奏起華美樂章，身姿婀娜的美姬伴著絲竹管弦翩翩起舞。美酒珍珠紅，長燈燭影亂，觥籌交錯間，一聲聲對盛世君主的頌德之詞不絕于耳，喜慶的氛圍洋溢在整個宣德殿上。

    皇家的曲樂大多華美恢宏卻無甚意趣，付不值初來到這個世界時還覺得十分新奇，后因身份原因隨小太女參加的類似場合多了，現(xiàn)在聽著這些軟綿綿的樂曲，只覺得困乏無趣。殿中像她這樣的王公大臣并不在少數(shù)，有些人早早轉(zhuǎn)移了目光，或是埋頭對著自己席上的佳肴大快朵頤，或是拉著鄰座的人攀談，勾肩搭背竊竊私語，只有那些因為官階低或者資歷淺初次參加這樣盛大宴會的官員，才目不轉(zhuǎn)睛地盯著場中千篇一律的歌舞，臉上露出欣賞贊嘆的神色，只不過那笑容笑得久了，怎么看都有一種面具般的僵硬。

    正當(dāng)眾王公大臣強忍著不打哈欠，以為這次的壽宴依舊像往常那樣平淡無奇的結(jié)束時，空中忽然飄來一陣異香。

    “咦，這是，桃花？”一位大臣看著自己酒杯中的粉白花瓣，驚奇道。目下正是盛夏，平常的桃花早已落盡，又哪里去尋這么大一場的桃花雨？

    樂師的曲調(diào)再次變奏，隨著香氣由淡轉(zhuǎn)濃，空中的桃花雨也由淅瀝凌亂漸漸變得飄飄灑灑。而在這落紅點點中，忽然飄蕩出幾條粉白長綾——十余位身著廣袖長裙的妙齡女子魚貫而入，竟是踏著白綾，于半空中演繹出了一場霓裳羽衣。

    當(dāng)先一位紅裙女子不一會兒就來到了高臺，足尖一點，踩著空中打著旋的花瓣翩然而下。她斂眉垂目，素手中端起一個玉杯，向著身前的皇帝恭敬道：“妾身祝陛下萬壽無疆，大楚江山千秋萬代?！?/br>
    “好。”女皇像是很滿意這壽宴中的插曲，頷首矜貴地接過了酒杯，放在面前的御案上卻沒有影下。此時除了這個當(dāng)先的紅衣女子，其余或穿粉裙或穿白裙的舞女也紛紛從綾緞上躍下，執(zhí)起酒壺給距離自己最近的大臣斟酒。

    “啊！”一個年輕貴族子弟是第一次參加這樣的宴會，看見有皇家舞姬給自己倒酒難免臉紅心熱。少年一個怯生生的‘謝’字還沒有說出口，就被一聲慘嚎取代——年輕貴族捂著自己鮮血四濺的喉嚨，不可置信地瞪著面前的舞姬，身體沒能再抽搐幾下便不甘心地倒了下去。

    像是接收到了某種信號，高臺上寒光一閃，只見那先前敬酒的柔弱舞女突然化作了地獄羅剎，抽出腰間掩藏在絲帶下的軟劍徑直朝皇帝刺去。

    “有刺客，快救駕！”與此同時，殿中忽然竄出了一群蒙面黑衣人，手持利刃紛紛襲向今晚參與壽宴的各位王公大臣。

    “陛下小心！”女皇身邊的柳侍君一把推開了身邊的皇帝，用自己的手臂生生擋住了刺客的致命一擊。反觀他那身為左相的老爹柳威，此時正抱著頭縮在幾案下瑟瑟發(fā)抖，平日里威風(fēng)凜凜的丞相官帽早就不知道被擠到哪里去了。

    “ 來人，還不護(hù)駕！”女皇看到柳侍君臂上的鮮血，面沉似水，抽出身邊的長劍，一劍刺穿了面前刺客的喉嚨。

    “不好，這桃花雨有問題！”

    在場來赴宴的大臣中也有不少武藝超群的武將，可正當(dāng)他們打算奮起反抗，與面前的刺客搏斗時，卻發(fā)現(xiàn)自身的內(nèi)力提不起來了。

    “統(tǒng)兒，這到底怎么回事？”

    付不值活動了一下，發(fā)現(xiàn)渾身筋骨并不像原先那么靈活有力，不過內(nèi)力運轉(zhuǎn)雖然阻塞，卻還是可以勉強使用的。