“啊，宗子兄、燕兄，一向少會(huì)，這位是——”

    幾個(gè)生員與張岱、張萼寒暄，見(jiàn)張?jiān)嫔?，便出言相詢?/br>
    張岱笑道：“說(shuō)出他的名字來(lái)可謂如雷貫耳，幾位仁兄都是去年縣學(xué)歲考前二等的，不會(huì)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧。”

    那幾個(gè)山y(tǒng)īn生員面面相覷，忽然齊聲道：“他便是張?jiān)瓘埥樽?？?/br>
    張?jiān)⑿ψ饕镜溃骸皬堅(jiān)?jiàn)過(guò)諸位仁兄?！?/br>
    那七位山y(tǒng)īn生員神sè便有些古怪，拱手還禮道：

    “介子兄，失敬失敬。”

    “介子兄，久仰久仰?！?/br>
    “……”

    張萼哈哈大笑：“介子，你與那姚訟棍的賭約現(xiàn)在已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，你這可算是一賭成名了?！?/br>
    一個(gè)身形短小、臉sè臘白的生員冷笑道：“就不知道成的是什么名，美名還是——”

    張萼大喝一聲：“楊尚源，我認(rèn)得你，你是姚訟棍的親戚！”

    張岱、張?jiān)孕Α?/br>
    臉sè臘白的楊尚源這下子也有了一些血sè，怒道：“親戚又如何，到時(shí)只論八股，我倒要見(jiàn)識(shí)一下三個(gè)月能學(xué)出什么八股來(lái)。”

    張?jiān)瓚械脿?zhēng)辯，現(xiàn)在和這些人爭(zhēng)執(zhí)沒(méi)有意義，十月底方見(jiàn)分曉。

    張萼卻是忍耐不得，這楊尚源分明就是姚訟棍一伙的，不打擊不爽，說(shuō)道：“我介子弟已拜在會(huì)稽王季重先生門下，楊尚源，你倒是去王季重先生那里試試，看季重先生會(huì)不會(huì)瞧你一眼，嘿嘿，依我看來(lái)，你這秀才功名想必也是倩人替代或者剿襲擬題得來(lái)的?！?/br>
    倩人替代就是雇傭槍手代考，在縣試、府試中屢見(jiàn)不鮮，雖然簡(jiǎn)單有效，但容易被人告發(fā)，那是遣戌充軍的大罪；而剿襲擬題則稍微復(fù)雜一些，就是延請(qǐng)制藝名士在家，預(yù)先猜題，擬出十余題各撰一篇，計(jì)篇酬價(jià)，讓那考生記誦背熟，腦子笨背不熟的就要想方設(shè)法將這些預(yù)先擬作的八股文帶進(jìn)考場(chǎng)，若論夾帶的工夫那真是八仙過(guò)海各顯神通，什么招數(shù)都有，剿襲似題極具cāo作xìng，估計(jì)大明朝的秀才十個(gè)當(dāng)中至少有一個(gè)是靠這種辦法考取的，因?yàn)榭碱}必須出自《四書(shū)》、《五經(jīng)》，而且《五經(jīng)》也只選一經(jīng)作為本經(jīng)，這樣命題的范圍就太有限了，往往出現(xiàn)重復(fù)命題，幾十年前甚至幾年前的考題又拿來(lái)考，所以說(shuō)截搭題也是為了應(yīng)對(duì)剿襲擬題的無(wú)奈之舉，但即便有截搭題，被猜中考題的也很不少——

    可是當(dāng)面說(shuō)人家秀才功名是請(qǐng)槍手或者抄襲來(lái)的，這比打人打臉、罵人揭短更狠三分，也只有張萼敢這么肆無(wú)忌憚，山y(tǒng)īn第一紈绔豈是浪得虛名的。

    楊尚源的臘白臉霎時(shí)漲成豬肝sè，他是四年前中的增廣生員，倩人替代倒是真沒(méi)有，但剿襲擬題可以有，這種事很普遍的，只不過(guò)大多數(shù)人運(yùn)氣不佳沒(méi)猜中題而已，他楊尚源在道試中的兩道八股題中恰就猜中了一道截搭題，那道題正是表舅姚復(fù)幫代擬的，楊尚源當(dāng)時(shí)是喜得抓耳撓腮，這是祖宗有靈、鬼神護(hù)佑啊，當(dāng)即洋洋灑灑寫(xiě)下，就中了，可畢竟不是光彩的事，向來(lái)諱莫如深，不料今rì讓張萼在這么多人面前說(shuō)了出來(lái)，張萼當(dāng)然不可能知道他當(dāng)rì擬題得中的事，只不過(guò)隨口亂說(shuō)，歪打正著，擊中了楊尚源的要害——

    “張燕，你辱人太甚，我絕不與你干休！”

    煥然生sè的楊尚源憤怒地大叫起來(lái)，可因?yàn)樨澅胹è淘虛了身子，中氣不足，這陡然大叫，聲音尖厲，象是太監(jiān)。

    張萼從不怕惹事，點(diǎn)著頭道：“惱羞成怒了吧，被我戳中痛處了吧，那你狀告我啊，趕緊讓你親戚姚訟棍寫(xiě)狀紙去啊?！?/br>
    楊尚源氣得渾身發(fā)抖，若是別人，他果斷要告，要告得對(duì)方家破人亡為止，這樣的羞辱與被挖祖墳也差不了多少，不共戴天啊，可對(duì)方是張汝霖的孫子，張汝霖雖是致仕在家的鄉(xiāng)紳，但山y(tǒng)īn張氏的影響力不是他表舅姚復(fù)能抗衡的，張汝霖的父親張?jiān)晔菭钤挥枚嗾f(shuō)，就說(shuō)張汝霖的岳父吧，山y(tǒng)īn朱賡，禮部尚書(shū)、內(nèi)閣首輔，雖說(shuō)朱賡三年前就已去世，但門生故吏遍天下，他楊尚源小小秀才哪敢捋張汝霖的虎須！

    楊尚源怒叫道：“張燕，你仗勢(shì)欺人，我要上京城擊登聞鼓告御狀。”

    張萼大笑起來(lái)：“皇dìdū十幾年不上朝了，你去告御狀，行，你趕緊去，你若不去，你就是烏龜王八蛋，嘿嘿，告御狀，這只配嚇唬嚇唬村夫，說(shuō)我仗勢(shì)欺人，我偏就欺你你又能怎樣，你平rì與姚訟棍狼狽為jiān，欺負(fù)良善、霸人田產(chǎn)這些傷天害理的事會(huì)干得少？”張萼受張?jiān)忻瞬樵L姚復(fù)的惡事，連帶也知道了不少楊尚源的惡事，姚復(fù)的很多惡事都有楊尚源的份。

    楊尚源真沒(méi)轍了，氣恨難平，瞪著張萼，又瞪著張?jiān)@事都是因張?jiān)鸢?，說(shuō)道：“張燕，你妄想把我氣走，休想，下月二十九，我要與山y(tǒng)īn諸生一同見(jiàn)證張家又一位大才子美sè遠(yuǎn)揚(yáng)，嘿嘿，美名遠(yuǎn)揚(yáng)?！闭f(shuō)這話時(shí)就對(duì)著張?jiān)湫Γ馑铺翎叀?/br>
    張?jiān)讲徘那膯?wèn)大兄張岱：“這個(gè)楊尚源學(xué)識(shí)如何？”

    張岱低聲道：“只務(wù)求田問(wèn)舍，不怎么讀書(shū)的，庸陋之輩，談何學(xué)識(shí)?！?/br>
    知彼知己，百戰(zhàn)不殆，張?jiān)Φ溃骸斑@位楊兄，不要這么瞪著我，我為你獻(xiàn)一策可證你之清白，我兄燕不是說(shuō)你科場(chǎng)舞弊嗎，你似乎不服，不如就打個(gè)賭，由我兄命題，你當(dāng)場(chǎng)寫(xiě)一篇八股出來(lái)，也由本縣一、二等生員來(lái)評(píng)判，五十四人中有三十六人認(rèn)可你，那就是你贏——”回頭問(wèn)：“三兄，你出什么賭注？”

    張萼大笑，說(shuō)道：“我們兄弟同心，我若輸了，我也終生不參加科舉——”假意嘆道：“唉，萬(wàn)一輸了，那就可惜了我這狀元之才，楊尚源若輸了，那就證明他的功名果然是舞弊得來(lái)的，這腦袋上的方巾也不好意再戴了吧。”

    張?jiān)溃骸皸钚?，這很公平了吧，用的都是當(dāng)rì你親戚姚秀才與我打賭的同樣的方法，這總不能說(shuō)山y(tǒng)īn張氏仗勢(shì)欺人了吧，如何，敢一賭否？”

    楊尚源張口結(jié)舌，他哪敢賭，他還有點(diǎn)自知之明，制藝平平，在本縣諸生中人緣也算不得好，去年歲考評(píng)為第二等是因?yàn)樗土硕Y給孫教諭——

    “可笑?！睏钌性唇械溃骸罢l(shuí)不知道張燕是不讀書(shū)不上進(jìn)的，你要拿科舉與我賭的話還不如干脆拿天上的月亮和我賭?！?/br>
    這分明是譏笑張萼求科舉就是水中撈月啊，張萼怒道：“那你說(shuō)，你要賭我什么，隨你說(shuō)?！?/br>
    楊尚源不理睬張萼，卻朝張?jiān)恢福骸拔乙湍阗€?！币粊?lái)是東張勢(shì)弱，二來(lái)是楊尚源不敢按張?jiān)f(shuō)的方法與張萼賭，因?yàn)槟菢铀數(shù)目赡躼ìng極大，所以他要轉(zhuǎn)換目標(biāo)，指向張?jiān)?/br>
    張?jiān)?wèn)：“楊兄要與我賭什么？”

    楊尚源道：“作八股太費(fèi)時(shí)，我只與你賭破題，各出一題讓對(duì)方破，誰(shuí)破得快破得好，就是贏，我也不與你賭什么功名，反正你下月的賭局肯定是輸，今rì我只與你賭銀子，誰(shuí)輸了，誰(shuí)給對(duì)方紋銀一百兩，敢與我賭否？”

    楊尚源咄咄逼人。

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