穿著長(zhǎng)襖和棉鞋的免亭從內(nèi)院碎步無(wú)聲走了出來(lái)，小丫頭大半年沒(méi)看到張?jiān)?，似乎有了一些生分的羞澀，福了一福道：“少爺安好。”又招呼了一聲：“小武哥——?/br>
    兔亭今年十二歲，身子長(zhǎng)開(kāi)了一些，神態(tài)還是依舊，一雙略向外分的眼睛總是睜得大大的一副好奇的樣子，機(jī)靈jǐng覺(jué)，有兔態(tài)，只不知怎么把發(fā)型給改了，現(xiàn)在是垂髫披發(fā)，不是以前那樣梳著兩只兔耳朵一般的丫髻，沒(méi)有兔耳髻的兔亭就有些不大象兔亭了——張?jiān)Φ溃骸巴猛ず茫愕膬蓷l豎辮子呢？”

    兔亭抬手往自己腦袋上摸了一下，眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“伊亭jiejie不幫我梳頭，我自己梳的丫髻軟軟塌塌豎不起來(lái)，就干脆披著了。”說(shuō)這話時(shí)眼睛看著張?jiān)磉叺淖谝砩啤獜堅(jiān)溃骸叭缃窦依锶丝诙?，伊亭姐也忙，免亭要學(xué)會(huì)自己梳頭——”

    免亭點(diǎn)頭，又道：“少爺，太太在等著少爺呢?！?/br>
    張?jiān)馔みM(jìn)內(nèi)院見(jiàn)母親，武陵很自然就跟上，來(lái)福追上來(lái)道：“少爺，來(lái)福現(xiàn)在是張家人，也要給家nǎinǎi磕頭拜見(jiàn)，要不家nǎinǎi都不知道小人是誰(shuí)?！?/br>
    張?jiān)班拧绷艘宦?，領(lǐng)著武陵、來(lái)福進(jìn)到內(nèi)院，長(zhǎng)方形的天井邊上有兩大盆欹曲的蠟梅，黃sè的花蕾綴著白雪，花香馥郁，張?jiān)糁炀?jiàn)母親呂氏坐在南樓樓梯邊上的小茶廳里，正與兩邊侍立的穆真真和伊亭在說(shuō)話——兔亭一溜小跑繞過(guò)天井西側(cè)到小茶廳前，脆聲道：“太太，少爺回來(lái)了?！?/br>
    張?jiān)涣门垴眨蟛皆竭^(guò)天井，進(jìn)到茶廳跪在母親呂氏膝前，仰頭道：“母親，兒子回來(lái)了?！弊屑?xì)看母親容sè，雖然兩鬢霜華，但氣sè頗好。

    已經(jīng)站起身來(lái)的張母呂氏摸了摸張?jiān)哪?，又拉過(guò)張?jiān)氖帜罅四螅f(shuō)道：“這天寒地凍的虧你趕——伊亭，把手爐捧給小原?！闭f(shuō)話時(shí)眼睛沒(méi)離開(kāi)過(guò)兒子，滿含慈愛(ài)地上下打量，看兒子身量長(zhǎng)高了，也壯實(shí)了，做母親的打心眼里歡喜——伊亭這時(shí)上前向張?jiān)?jiàn)禮，遞過(guò)來(lái)一個(gè)銅手爐，笑嘻嘻道：“太太現(xiàn)在可以獎(jiǎng)賞真真了，真真把少爺侍候得這么好?！?/br>
    穆真真滿面通紅，羞得抬不起頭來(lái)。

    張母呂氏笑呵呵道：“當(dāng)然要獎(jiǎng)賞，先賞真真一套銀飾和四季衣裙，其他的等小原與澹然小姐完婚后再說(shuō)，我張家總不會(huì)虧待了你。”張母呂氏這樣說(shuō)等于是挑明了穆真真與張?jiān)年P(guān)系了。

    武陵進(jìn)來(lái)向張母呂氏磕頭，還沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話，天井那端傳來(lái)“砰砰”的磕頭聲，來(lái)?？念^很響，一邊磕頭一邊大聲道：“小人來(lái)福叩見(jiàn)nǎinǎi。”

    張母呂氏便問(wèn)張?jiān)骸斑@來(lái)福是來(lái)旺的什么人？”

    來(lái)旺是張瑞陽(yáng)從周王府帶回來(lái)的長(zhǎng)隨，上回在南京來(lái)福與來(lái)旺認(rèn)作了兄弟，張?jiān)憬榻B了來(lái)福的來(lái)歷，張母呂氏笑道：“還真有這么巧?！北忝镣べp來(lái)福六分銀子，武陵也有賞。

    張?jiān)〕鰆iejie張若曦寫給母親的信，張母呂氏戴上昏目鏡看信，喜道：“若曦和陸韜明年三月要來(lái)山y(tǒng)īn嗎，那就正好，你父親前些rì寫信向若曦告知你的親迎之期，要若曦明年三月底前趕到，現(xiàn)在提前一些來(lái)更好。”

    張母呂氏絮絮叨叨與兒子說(shuō)話，巨細(xì)不遺，什么都要問(wèn)，說(shuō)了大半個(gè)時(shí)辰，眼見(jiàn)天sè暗下來(lái)，突然醒悟道：“小原，你還有朋友在前廳是吧，娘老糊涂了，啰嗦了這么久，你快去陪友人吧?！?/br>
    張?jiān)龅角皬d，見(jiàn)父親張瑞陽(yáng)還在與黃尊素交談，宗翼善陪坐一邊，經(jīng)過(guò)午后這一番長(zhǎng)談，張瑞陽(yáng)對(duì)黃尊素的學(xué)識(shí)很贊賞，對(duì)張?jiān)溃骸皬堅(jiān)@位黃生員博學(xué)多聞，你與他為友，為父很欣慰，你要多多向黃生員請(qǐng)教，還有翼善，其學(xué)問(wèn)也值得你時(shí)時(shí)請(qǐng)教，你萬(wàn)萬(wàn)不能驕傲。”

    張?jiān)淼溃骸笆?。?/br>
    黃尊素、宗翼善趕忙起身連稱“不敢”，都說(shuō)知子莫若父，可張瑞陽(yáng)對(duì)兒子的學(xué)問(wèn)見(jiàn)識(shí)其實(shí)不甚了然，黃尊素卻是清楚張?jiān)膶W(xué)識(shí)，自認(rèn)張?jiān)淖R(shí)見(jiàn)是在他之上，這是高攀龍、鄒元標(biāo)都驚嘆的——這時(shí)，張岱過(guò)來(lái)請(qǐng)張瑞陽(yáng)、張?jiān)缸?，還有黃尊素去西張北院赴宴，說(shuō)是大父張汝霖請(qǐng)——宗翼善便有些尷尬，張?jiān)?、黃尊素都去了西張，他只有告辭了，宗翼善及其父母雙親隨張瑞陽(yáng)到山y(tǒng)īn后，張瑞陽(yáng)照張?jiān)f(shuō)的為他們一家三口在府學(xué)街附近找了一處住房，以禮相待，沒(méi)把宗家當(dāng)仆人看待，但宗翼善總是糾結(jié)矛盾，心比天高、身為下賤，脆弱而敏感——張?jiān)溃骸按笮?，族叔祖不知翼善兄也在此間吧？”

    張岱立時(shí)醒悟，忙道：“宗兄，請(qǐng)一起去，家大父很欣賞你的才學(xué)。”

    宗翼善還待推辭，張岱不由分說(shuō)，挽著他的手就往外走——一行人從投醪河上的石拱橋上經(jīng)過(guò)，暮sè下，見(jiàn)兩岸冰封，只中間兩丈寬的河道還在流水，張瑞陽(yáng)嘆道：“這天氣真是極冷，我以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)投醪河有這么大的冰凍，這再冷幾rì，整條河都要結(jié)冰了，與江北也相差無(wú)幾了?！?/br>
    張?jiān)烂F(xiàn)在的溫度大約是零下六、七度左右的樣子，夜里恐怕會(huì)達(dá)到零下十度，這樣的低溫那些沒(méi)有防寒措施的果樹(shù)會(huì)被凍死，聽(tīng)父親說(shuō)起江北，便向父親了解江北河南的情況，張瑞陽(yáng)說(shuō)河南、山東近幾年是災(zāi)害頻繁，去年山東大饑，甚至到了易子而食的地步，青州就有饑民聚眾劫掠，不過(guò)很快被剿滅了——張?jiān)牡溃骸斑@自然災(zāi)害會(huì)越來(lái)越嚴(yán)重，天要亡大明啊，十年后陜西的災(zāi)民就會(huì)如蝗蟲一般開(kāi)始四處出擊，同時(shí)后金加緊侵略遼東，按理說(shuō)建州女真所處之地更是寒冷，這小冰河氣候?qū)λ麄兊挠绊懸矘O嚴(yán)重，女真人為何就沒(méi)被天災(zāi)壓垮？嗯，女真人以侵略來(lái)對(duì)抗天災(zāi)，受災(zāi)了就來(lái)大明邊境劫掠，遼東百姓被殺被搶，大明兩京十三省也被龐大的加派遼餉搞得民不聊生——”

    這些事張?jiān)F(xiàn)在也只能想想，小小的憂慮一下，太憂憤也沒(méi)轍，事情還得一步步來(lái)，擺在目前的首要任務(wù)就是明年八月的鄉(xiāng)試，還有之前的翰社山y(tǒng)īn社集——眾人踐冰踏雪來(lái)到西張北院，張汝霖見(jiàn)到張?jiān)?，很是高興，散席后把張?jiān)瓎为?dú)叫到書房，詢問(wèn)倒董之事以及后來(lái)宋司業(yè)有意加害的經(jīng)過(guò)，張?jiān)旧先鐚?shí)說(shuō)了，張汝霖嘿然道：“你還真是有內(nèi)官相助啊，你為邢太監(jiān)出謀劃策的事顧祭酒也不知道吧?！卑逯権?zé)備了張?jiān)瓗拙?，無(wú)非是說(shuō)張?jiān)€只是一介秀才，不該這般張揚(yáng)，要一心讀書、專注科舉，但在心里，年過(guò)六旬的張汝霖對(duì)這個(gè)族孫行事的老辣卻是暗暗稱奇。

    ……陽(yáng)和義倉(cāng)的兩個(gè)社副魯云鵬和柳秀才聽(tīng)說(shuō)張?jiān)貋?lái)，當(dāng)rì傍晚就來(lái)東張拜訪，張?jiān)白迨遄娴耐硌缁氐秸?，魯云鵬和柳秀才已經(jīng)等候多時(shí)了，向義倉(cāng)社正張?jiān)瓍R報(bào)這一年來(lái)陽(yáng)和義倉(cāng)賑濟(jì)災(zāi)民以及經(jīng)營(yíng)米行之事，陽(yáng)和義倉(cāng)甲、乙二倉(cāng)都已建成，能容儲(chǔ)糧一萬(wàn)三千余石，照張?jiān)挠?jì)劃，義倉(cāng)不能單單只起到一個(gè)慈善糧倉(cāng)的作用，義倉(cāng)要有自己的生財(cái)之道，這樣才更有能力做善事，所以陽(yáng)和米行也于八月間開(kāi)張上市，義倉(cāng)有米行支持，遇到災(zāi)年米價(jià)騰漲時(shí)就能起到抵制米價(jià)的作用——柳秀才和魯云鵬向張?jiān)瓍R報(bào)之時(shí)，張瑞陽(yáng)坐在一邊聽(tīng)，不時(shí)插幾句話，很有見(jiàn)地，張瑞陽(yáng)在周王府任掾史長(zhǎng)多年，見(jiàn)多識(shí)廣，錢谷刑名，都有了解，張?jiān)缇拖脒^(guò)待父親回山y(tǒng)īn后就讓父親來(lái)做這個(gè)陽(yáng)和義倉(cāng)的社正，這時(shí)便提了出來(lái)，張瑞陽(yáng)欣然答允，他雖年過(guò)五旬，但身體尚健，一直在周王府忙碌慣了的，現(xiàn)在回家鄉(xiāng)一下子閑下來(lái)也有點(diǎn)無(wú)所事事心里空落，由他來(lái)管理陽(yáng)和義倉(cāng)，最是合適——張?jiān)驳溃骸澳莾鹤用鱮ì便去向族叔祖說(shuō)明此事，侯縣尊那里也要稟明。”

    張瑞陽(yáng)笑道：“侯縣尊經(jīng)考察評(píng)為稱職，于八月間進(jìn)京朝覲，或有升遷，繼任的縣令姓劉?！?/br>
    張?jiān)瓏@惋道：“侯縣尊對(duì)兒子有恩，這次離山y(tǒng)īn，兒子卻不能為他送行，憾甚?！?/br>
    張瑞陽(yáng)道：“報(bào)恩不嫌晚，有心就好?！?/br>
    送走了魯云鵬和柳秀才，張?jiān)泓S尊素到投醪河畔那棟木樓歇息，張?jiān)炎谝砩埔擦粝?，三人?zhǔn)備擁爐長(zhǎng)談，走到后院，見(jiàn)小丫頭兔亭在給白騾雪jīng喂夜草，張?jiān)妥屛淞陰S尊素、宗翼善先去木樓，他去廄舍看雪jīng，兔亭說(shuō)雪jīng平rì都是自己出外覓食，天黑歸家，而且雪jīng也不是一早就去覓食的，會(huì)等到午時(shí)，見(jiàn)沒(méi)有差事驅(qū)策，才會(huì)出后園覓食，這小丫頭不無(wú)得意地說(shuō)雪jīng最聽(tīng)她的話——穆真真提著一盞燈籠從穿堂走了出來(lái)，喚道：“少爺，太太要問(wèn)你話。”

    張?jiān)昂佟钡囊恍?，母親問(wèn)了他一下午的話，還沒(méi)問(wèn)完啊，卻聽(tīng)穆真真又道：“是關(guān)于宗公子的事。”

    張?jiān)睦锛{悶：“母親要問(wèn)宗翼善何事！”