倪元璐、王炳麟、黃尊素、祁彪佳都在這四明瓦白篷船上觀棋，這時看到健仆能柱拿著一塊皺巴巴的污布進(jìn)來，倪元璐好潔，皺眉道：“這是什么？”

    能柱將這塊污布呈給張岱：“不知是哪個丟到船上來的，沒看到人?！庇峙e起左手，手里握著一塊鵝卵石，說道：“包在這石頭上的，石頭、布?！?/br>
    “沒剪刀嗎？”張岱“嘿”的一笑，見布臟，不肯接，說：“攤開看看?！?/br>
    能柱蹲下身子在地板上將布展開，這是塊半尺見方的白sè棉布，寫著幾行墨字，明顯是禿筆寫的，但還是有幾個墨字遇水有些洇散開來——大比前夕，風(fēng)聲鶴唳，眾人心下都是一凜，一齊聚過來注目這塊皺巴巴的臟布，就見布上寫著：

    “翰社同仁拜上張社首首場七藝以一朝平步上青天七字作結(jié)即保必中——”

    就是這二十九個字，不啻一聲驚雷在眾人耳邊炸響，一時間，本朝的各大科場舞弊案奔涌入心——弘治十二年己未科會試，江yīn徐經(jīng)、蘇州唐寅向考官買題，事敗，徐經(jīng)、唐寅舉人功名遭黜革，考官程敏政解職；嘉靖二十二年癸卯科順天府鄉(xiāng)試，考官秦鳴夏、浦應(yīng)麒將試題賣給翟汝儉、翟汝孝兄弟，事發(fā)，考官革職、考生充軍——……倪元璐幾個都望向張原，驚疑不定，這事非同小可啊——張原瞥著地板的字布，心里明鏡似的，極是憤怒，卻盡量平心靜氣，說道：“這是jiān人宵小yù亂我輩之心，諸位莫要上當(dāng)。”

    王炳麟忿忿道：“何人如此惡毒，入場前夕卻以此等伎倆來攪擾我等，實(shí)在可惡。”

    張原道：“師兄莫要動氣，若因此事亂了心意，正中jiān人jiān計?！?/br>
    黃尊素想得更深，說道：“此計甚毒，是針對介子針對我翰社同仁來的，不僅僅是要擾亂我輩之心，必有后續(xù)謠言，若我翰社同仁中式者眾，這謠言就會甚囂塵上，雖不見得就能把我們怎么樣，但總是一個對我們不利的變數(shù)?！?/br>
    黃尊素不愧為后來東林黨的智囊，見機(jī)敏銳，慮jīng深——張原點(diǎn)頭道：“真長兄說得極是，jiān人并無把握栽陷我們，但抹黑、搞臭、攪亂局面還是可以的，若再買通巡按御史，上報朝廷讓翰林院磨勘試卷，那時流言蜚起，夜長夢多，對我們總是不利的?！?/br>
    張岱急問：“既如此，那我們該如何應(yīng)對？”

    張原沉片刻，說道：“參加此次浙江鄉(xiāng)試的翰社社員有一百余人，我料他們中有不少人收到了這樣的石頭布，這時也不可能去一一去驗(yàn)證、去通知，只有先發(fā)制人，把這事宣揚(yáng)出去，我這就去貢院求見提調(diào)官——”

    黃尊素慨然道：“介子，我與你一道去?！?/br>
    王炳麟道：“我們都一起去。”

    六個人打著六把傘，還有幾個仆人戴斗笠、披蓑衣踏上了雨夜的運(yùn)河南岸，三明瓦白篷船上的穆真真聽到動靜，跑到船頭問：“少爺，要去哪里？”

    張原道：“真真一起來吧?！?/br>
    穆真真道：“少爺稍等?！被嘏擄w快地將小盤龍棍系在右邊大腿上，拿了一把傘，一躍上岸，撐開傘，冉冉跟在張原身邊。

    從運(yùn)河岸到杭州貢院都不是偏僻之地，雖是雨夜，一行人不斷，青云街更是熱鬧，考生們這時也無心看書了，都是聚在一起擬題，神神秘秘，癡想中舉后的風(fēng)光——張原一行來到貢院東門外，東門又叫虞門，這時大門緊閉，一丈多高的坊墻插著鐵棘，大門外樹坊，坊前有軍士把守，禁衛(wèi)森嚴(yán)，張原向守門軍士請求見提調(diào)官何方伯，主考官錢謙益和副主考王編是見不到的，張原要見的就是充任提調(diào)官的浙江布政使何如申，方伯是指布政使——鄉(xiāng)試考官分內(nèi)簾官和外簾官，內(nèi)簾官就是正、副主考、房官、閱卷官，開考前三rì就已經(jīng)進(jìn)入貢院，內(nèi)外隔絕，不能私自出入，也不能見場外任何人；外簾官就是提調(diào)官、監(jiān)試官等，提調(diào)官又叫貢舉官，總攝科場內(nèi)外一切事務(wù)，由一省的最高長官布政使臨時充當(dāng)，大明朝對鄉(xiāng)試的重視由此可見一斑——軍士拒絕給張原通報，說開考在即，為防舞弊，外簾官也不會與考生接觸，張原便將那寫有二十九字的棉布讓軍士送交提調(diào)官，說事關(guān)重大——其中一位守門軍士見張原說得鄭重，便道：“提調(diào)官不好見，我去向監(jiān)門官請示?！北隳昧四菈K棉布入坊見監(jiān)門官，監(jiān)門官看一看，事情似乎不小，這是有人向內(nèi)簾閱卷官買通關(guān)節(jié)啊，便讓開了虞門鎖，他去見提調(diào)官布政使何方伯。

    張原等人撐著傘在門外等候，大約等了一刻時，虞門內(nèi)走出一群人，提調(diào)官、監(jiān)試官出來了，身后跟著的是巡綽官、監(jiān)門官——布政使何如申聽說過張原大名，當(dāng)下就在門外向張原詢問了事情經(jīng)過，便道：“每科鄉(xiāng)試，總有這樣或那樣的謠言，你們也不必憂慮，這事我和葉御史已知曉，你們都回去吧，好生休息，不要誤了入場?！?/br>
    葉御史便是監(jiān)視官，總理場務(wù)，糾察考試中的違規(guī)不法之事——張原的目的達(dá)到了，便躬身施禮退開，自回運(yùn)河船上，這時已經(jīng)交三鼓了，jiān人擾亂他們心意的目的也達(dá)到了，考試前夕出了這樣的事，張原他們心里總不會痛快。

    雨還在下著，打在船篷上細(xì)碎的響，穆真真吹熄了燈，在靈璧石屏風(fēng)那邊的小榻躺下，屏風(fēng)這邊的張原雙手抱在腦后仰躺著，眼睛看著昏暗的艙頂，在想是誰要sāo擾、陷害他，是姚復(fù)的親友？董其昌指使的？還有一個就是汪汝謙？當(dāng)然，也有可能以上三人都不是，翰社樹大招風(fēng)，惹人忌恨也不是沒可能——張原深感為人處世之難，想要做點(diǎn)事，就會觸及某些人的利益，他現(xiàn)在還只是一個生員，還在奮力向上的科舉途中，就有這些波折，以后入朝為官，要試圖改變一些弊政，阻力可想而知——但若反是否當(dāng)初不該得罪董其昌和汪汝謙，張原想了想，心道：“我還會照原先那樣去做，我要努力向上，就不可能八面討好，若處處夾著尾巴做人，美其名曰韜光養(yǎng)晦，那就算有朝一rì能混到高位，卻也什么鋒芒都沒有了，行尸走rou而已?！?/br>
    ……穆真真聽到屏風(fēng)那邊的少爺輾轉(zhuǎn)反側(cè)很久了還沒睡著，便輕聲喚道：“少爺——”

    張原應(yīng)道：“真真何事？”

    穆真真道：“少爺寬寬心，不要多想了，早點(diǎn)歇息。”

    張原“嗯”了一聲，過了一會，說道：“真真，到我這邊來。”

    穆真真趕忙壓低聲音道：“少爺，不行的，太太吩咐了的，不能讓少爺——那個，以免損神，會影響考試?！?/br>
    張原“嘿”的一笑，母親真是cāo心啊，這事還要管，難怪這些天穆真真每夜早早就睡到另一邊去，說道：“將在外君命有所不受，真真過來。”

    穆真真“噢”的一聲，不敢堅持張母呂氏之命了，穿著小衣、赤著足走過來，高挑的身子這時象只小貓一樣鉆進(jìn)張原的被窩，被張原一把抱住，這少女顫聲道：“少爺，明天要考試呢。”

    張原伸手過去握住少女胸前的豐盈，說道：“又不是明早就要考，是后天凌晨?！?/br>
    穆真真不安道：“少爺，會損神的——”

    張原笑道：“沒那回事，非但不損神反而會更有jīng神，真真沒覺得嗎？”

    少爺總是雄辯有理，穆真真不吭聲了，身子在少爺?shù)膼蹞嵯聺u漸發(fā)燙，漸漸的喉嚨底有了些聲音——張原翻身在上，箭已在弦，俯身在少女耳邊問：“真真，你想嗎？”

    穆真真遲疑了一下，還是老老實(shí)實(shí)答道：“嗯，想?！睗駶櫋⑹嬲?、迎接——長驅(qū)直入，枝結(jié)連理，顛鸞倒鳳，曲盡于飛，一場盡興的xìng愛是緩解壓力的最好方法。

    這一夜張原睡得很香，在次rì的杭州城晨鐘聲中醒來，睜眼就看到穆真真那雙幽藍(lán)的眸子在看著他，說道：“少爺，還早，再睡一會吧?！?/br>
    張原微笑道：“好，那你陪我?！?/br>
    穆真真感到少爺?shù)牟话卜至耍Φ溃骸安恍胁恍?，真的不行?！鄙碜泳投恪?/br>
    張原笑出聲來，說道：“我沒那么不知收斂，嗯，我也不睡了，我現(xiàn)在覺得jīng神就很好，再睡反而迷迷糊糊——雨已經(jīng)停了嗎，很好，老天爺保佑，考試時不要下雨?！?/br>
    張原起床，在船頭練了兩遍太極拳，然后把一個小泥爐搬出來，生火煮飯，穆真真笑瞇瞇在一邊看著，并不幫忙——王炳麟起床出來，“哈”的一聲道：“介子就開始練習(xí)了，我也來?！?/br>
    鄰船的黃尊素、張岱、祁彪佳也是一人一只爐子在燒火做飯，鄉(xiāng)試凌晨進(jìn)場，要到夜里戌時初才出來，差不多就是一天一夜，若只吃冷糕點(diǎn)，又沒熱水喝，會很難受，肯定影響作文，既然科場允許帶爐子進(jìn)去，能搞點(diǎn)熱食吃當(dāng)然更好。

    只有倪元璐，嫌發(fā)爐子臟，說道：“我只吃冷餅涼水，我也已練習(xí)多rì了?！?/br>