在歐洲,源于保加利亞危機(jī)的巴爾干半島的戰(zhàn)火,已經(jīng)熊熊燃起,而這時(shí)候,法國(guó)人卻猶如火上澆油般的發(fā)起了一場(chǎng)以對(duì)德復(fù)仇的浪cháo,而兩國(guó)媒體對(duì)于對(duì)方表現(xiàn)出來(lái)的好戰(zhàn),都是異乎尋常的強(qiáng)硬,兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。

    法國(guó)陸軍大臣布朗熱挑起法國(guó)人的復(fù)仇熱情,雖然在最終被認(rèn)定為是勾結(jié)保王黨,妄圖奪取政權(quán)的yīn謀,不過(guò),在這個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間、節(jié)點(diǎn)上,卻對(duì)德國(guó)產(chǎn)生了極大的壓力,德國(guó)首相俾斯麥立刻向英國(guó)zhèngfǔ提出了合作意向,雙方很快協(xié)定,由英國(guó)人介入巴爾干的沖突,支持奧匈在巴爾干伸張他的權(quán)力,以阻止俄國(guó)人將手伸到巴爾干的打算,而德國(guó)將獨(dú)自承擔(dān)對(duì)法國(guó)的抗?fàn)帯?/br>
    而就在歐洲亂成一團(tuán)的當(dāng)口,英國(guó)商界卻忽然傳出一個(gè)重要消息,在遠(yuǎn)東中國(guó),正準(zhǔn)備實(shí)施一項(xiàng)全程超過(guò)5萬(wàn)公里的龐大鐵網(wǎng)建設(shè)計(jì)劃,而這項(xiàng)計(jì)劃參與者中,rì不落帝國(guó)竟然落后于德國(guó),甚至有傳聞,美國(guó)公司也在中國(guó)獲取了大訂單,而大英帝國(guó)唯一獲得鐵建設(shè)權(quán),目前僅有天津附近的一條四百公里的短途鐵。

    這消息立刻讓剛剛復(fù)蘇的英國(guó)財(cái)團(tuán)怒火中燒,很快,這些財(cái)團(tuán)通過(guò)各自的渠道證實(shí)了這消息中部分內(nèi)容確實(shí)屬實(shí),德國(guó)多家鋼鐵公司、機(jī)械廠以及德意志遠(yuǎn)東銀行都在遠(yuǎn)東獲得了數(shù)目驚人的訂單,而中國(guó)人則以鐵運(yùn)營(yíng)權(quán)和分期付款的方式支付這筆龐大的費(fèi)用。

    至于另外一些目前難以證實(shí)的內(nèi)容,經(jīng)過(guò)分析后,英國(guó)方面也基本認(rèn)可消息的準(zhǔn)確xìng,這讓正準(zhǔn)備插手巴爾干的英國(guó)zhèngfǔ對(duì)于遠(yuǎn)東外交產(chǎn)生了嚴(yán)重不滿(mǎn),財(cái)政大臣克洛德在內(nèi)閣會(huì)議上用“那個(gè)糟老頭子”來(lái)評(píng)價(jià)負(fù)責(zé)遠(yuǎn)東談判的巴夏禮公爵。

    巴夏禮爵士就在這中情況下躺著中槍了,對(duì)于內(nèi)閣忽然拍發(fā)來(lái)的申斥電報(bào),讓他就遠(yuǎn)東中國(guó)與其他列強(qiáng)在鐵權(quán)競(jìng)爭(zhēng)上的落后問(wèn)題進(jìn)行解釋,這讓他莫名其妙,要知道。英國(guó)人事實(shí)上在遠(yuǎn)東中國(guó)鐵建設(shè)中的態(tài)度是十分積極的。

    已經(jīng)取得了廣東從肇慶府一段的鐵運(yùn)營(yíng)權(quán),而且現(xiàn)在正在大規(guī)模投資的繞行天津、bějīng的鐵,無(wú)疑rì后將是一條炙手可熱的線……而他派出去的人手對(duì)于倫敦那邊聽(tīng)到的消息毫無(wú)收獲,而回復(fù)倫敦內(nèi)閣的電報(bào),幾乎當(dāng)天就被倫敦內(nèi)閣罵的狗血噴頭

    這情形讓巴夏禮十分抓狂,老jiān巨猾的他自然意識(shí)到自己應(yīng)該陷入了一個(gè)巨大yīn謀之中。但自己卻絲毫沒(méi)有覺(jué)察到任何信息,除了繼續(xù)派人進(jìn)行了解外,現(xiàn)在他拿不出任何解決問(wèn)題的辦法、甚至是想法,唯一能做的,就是向國(guó)內(nèi)申訴遠(yuǎn)東的情況。

    終。7月8rì,倫敦方面在忍無(wú)可忍的情況下,一紙調(diào)令。讓巴夏禮公使立刻回國(guó)向內(nèi)閣述職,而在國(guó)內(nèi)財(cái)團(tuán)一直要求,遠(yuǎn)東需要一名進(jìn)取、敢于突破就框架的新外交官的呼聲中,目前負(fù)責(zé)中英舊條約談判的鮑爾領(lǐng)事獲得了火線提拔,暫理駐華公使的職務(wù)。

    而巴夏禮公使離開(kāi)北廄的當(dāng)rì,暫理駐華公使的鮑爾獨(dú)自坐在領(lǐng)事館內(nèi),說(shuō)實(shí)話,這幾rì間的風(fēng)云突變。他也察覺(jué)到其中的不尋常,但他也根本搞不明白其中的關(guān)竅,不過(guò)。這卻鬼使神差的讓自己竟然踏上了仕途的康莊大道,以自己這不到四十歲的年齡,就署理遠(yuǎn)東事務(wù)。這絕對(duì)是本質(zhì)上的突破……

    正在他遐想連連之際,使館的辦事員進(jìn)來(lái)報(bào)告,“鮑爾閣下,中政部秦鎧將軍來(lái)拜會(huì)您”

    鮑爾最近可沒(méi)少和秦鎧碰頭,不過(guò)那都是在外交部關(guān)于兩國(guó)舊條約談判桌上,這談判桌上那可都是針?shù)h相對(duì),不過(guò),對(duì)于這位秦將軍讓他印象最深刻的,自然是那一rì在外交部閣樓上的一席談話,中國(guó)愿意在獲得英國(guó)贊助的前提下幫助英國(guó)在遠(yuǎn)東對(duì)抗俄國(guó)

    這個(gè)比自己還要年輕、職務(wù)卻比自己還要尊貴的多的中國(guó)將軍,擁有一個(gè)異乎尋常靈活的頭腦和一雙能看透迷局的眼睛,這是他在多次接觸后,對(duì)秦鎧最深刻的印象,當(dāng)時(shí)候,巴夏禮爵士拒絕了這位提出來(lái)的好意……而現(xiàn)在,巴夏禮爵士卻最終因?yàn)檫h(yuǎn)東的利益而被國(guó)內(nèi)免職忽然間冒出來(lái)的念頭,讓鮑爾也是一驚

    很快,在英國(guó)公使辦公室舒服的沙發(fā)上,秦鎧笑瞇瞇的拿著一根上等波利瓦雪茄接受著這位新駐華公使的款待,巴夏禮的結(jié)局早就注定,大英帝國(guó)血液里流淌的商業(yè)元素,使得中國(guó)的一切利益都變得無(wú)比誘人,而剛剛復(fù)蘇的英國(guó)工業(yè)正在尋找利潤(rùn)點(diǎn)的當(dāng)口,有面臨著巴爾干半島的危機(jī),這種情況下,自己胖子波洛和他有關(guān)聯(lián)財(cái)團(tuán)散布了一些真消息,很快就達(dá)到立竿見(jiàn)影的效果,老家伙落伍了啊,所以被叫了回去……

    而現(xiàn)在自己就是來(lái)和這位鮑爾好好談?wù)勆洗卧掝}的時(shí)刻,秦鎧拿出一盒廣州牌火柴,仔細(xì)點(diǎn)燃了雪茄,閉上眼睛十分愜意的的吸了一口……這玩意的味道還真夠勁啊,不過(guò),還是不如南洋自產(chǎn)的中華卷煙……

    鮑爾這會(huì)兒也十分奇怪的看著這位不速之似乎很沉醉于這盒子來(lái)自東印度的雪茄,終于沒(méi)忍住開(kāi)口問(wèn)道:“秦將軍,今天應(yīng)該不是特地來(lái)品嘗我們大英帝國(guó)所產(chǎn)的jīng美雪茄”

    秦鎧放下雪茄,側(cè)頭看了看一旁側(cè)身而坐的鮑爾,微微一笑,“鮑爾參贊……哦,應(yīng)該是鮑爾公使,東印度的雪茄若是向中國(guó)出口的話,我們當(dāng)然會(huì)同意的,但是東印度的鴉片,新zhèngfǔ絕對(duì)不會(huì)同意”

    鮑爾顯然沒(méi)聽(tīng)明白秦鎧這么說(shuō)的意,他摸了摸自己兩撇喧子,沉了片刻,似乎明白了一點(diǎn)點(diǎn),不過(guò)他可沒(méi)打算和這位jīng明的中國(guó)將軍打啞謎,“秦將軍,這鴉片貿(mào)易的事情,應(yīng)該在外交部的談判桌上來(lái)討論,似乎不應(yīng)該在現(xiàn)在來(lái)說(shuō)……”

    秦鎧舉起雪茄又吸了一口,然后笑了笑,“鮑爾公使,中國(guó)正發(fā)生巨變,巴夏禮爵士還活在30年前的那個(gè)時(shí)代,所以他已經(jīng)無(wú)法勝任與新zhèngfǔ交涉的重任,但是,我非?？春媚?你可是在廣州親眼目睹那邊翻天覆地變化的,那樣的革新將會(huì)在整個(gè)中國(guó)產(chǎn)生,你能想象出這樣的盛景嘛”

    話說(shuō)到這里,鮑爾自然明白了秦鎧的意,中國(guó)是一個(gè)大市場(chǎng),但是要繼續(xù)維系大英帝國(guó)在華利益,就必須和新zhèngfǔ協(xié)商出雙方都滿(mǎn)意的方案,像巴夏禮這種頑固立場(chǎng),顯然不可能取得結(jié)果,而這位秦將軍就是來(lái)向自己提建議。

    當(dāng)然,鮑爾可不笨,自己只是個(gè)暫理的公使,若是在位置上做不出像樣的業(yè)績(jī)來(lái),這暫理估計(jì)很快就會(huì)被其他人拿去,所以,他對(duì)于盡快獲得一定的成果也有著他的算盤(pán),太大的讓步顯然也并不合適,除非有巨大的利益……

    既然雙方都擺明了立場(chǎng),這場(chǎng)談話的氣氛立刻變得輕松了許多,“秦將軍,你是中界舉足輕重的人物,若是rì后進(jìn)入政界,那也是順理成章,大英帝國(guó)將很樂(lè)意看到向您這樣開(kāi)明的中國(guó)政治家”

    秦鎧哈哈一笑,這鮑爾的眼光倒是一點(diǎn)不差,也很會(huì)坐地起價(jià),先給自己一個(gè)子虛烏有的大英帝國(guó)的支持,就想撈到好處,“鮑爾公使,幾天前,新zhèngfǔ已經(jīng)確立了新國(guó)體,對(duì)于我深?lèi)?ài)的祖國(guó),我自然會(huì)全心全意的去建設(shè)他……我倒是聽(tīng)到一些消息,今天來(lái)也很意外聽(tīng)到另外一些關(guān)于巴夏禮爵士的消息,所以很高興與你分享”

    鮑爾的耳朵此刻早已豎了起來(lái),這秦鎧話中有話,他怎么會(huì)聽(tīng)不出來(lái),巴夏禮爵士躺著中槍,那一悶棍至今都沒(méi)能醒過(guò)來(lái),而自己事實(shí)上對(duì)于內(nèi)閣申斥的內(nèi)容也是無(wú)從去調(diào)查,而這秦鎧將軍顯然是個(gè)消息靈通的大人物,而且是一個(gè)不簡(jiǎn)單的大人物

    他稍一權(quán)衡,立刻作出了一個(gè)果斷的決定,“秦將軍,其實(shí)貴國(guó)新zhèngfǔ與大英帝國(guó)的利益有太多的紐帶,我很愿意為此穿針引線……比如,您上次提到的,對(duì)俄國(guó)的態(tài)度,比如,我們?cè)谂f條約談判上也可選擇利益的互換,那樣的話,我想一切都會(huì)很順利”

    聽(tīng)到鮑爾這兩句話,秦鎧笑得更加燦爛了,這英國(guó)佬果然比巴夏禮聰明多了,而這正是自己需要的談判對(duì)手,以新zhèngfǔ的國(guó)力,顯然不可能讓英國(guó)zhèngfǔ作出任何大幅度的讓步,這一點(diǎn)從之前與巴夏禮的談判中就看的很清楚,巴夏禮代表的可不僅僅是他本人的看法,更多的是一大批英國(guó)保守政治家的觀點(diǎn)。

    他立刻拋出了自己第一張底牌,“鮑爾公使,您可能很想了解,新zhèngfǔ在之前已經(jīng)與德國(guó)zhèngfǔ就中國(guó)鐵網(wǎng)建設(shè)達(dá)成了一項(xiàng)長(zhǎng)期的合作框架協(xié)議,德國(guó)將協(xié)助在華建立一批合資工廠,利用中國(guó)本土的煤炭和鐵礦石生產(chǎn)軌道用鋼,這將是雙方的一次巨資合作,當(dāng)然,這只是眾多消息中的一條”

    秦鎧輕描淡畫(huà)的這兩句話,讓鮑爾公使卻是萬(wàn)分的震驚,原來(lái)使館到處打聽(tīng)的消息竟然是這么回事,這么看起來(lái),巴夏禮確實(shí)在中國(guó)政策上大大失誤了,德國(guó)人以務(wù)實(shí)態(tài)度率先建交、率先完成舊條約談判,所以拿到了最好的一塊蛋糕