1892年8月1日傍晚，倫敦的英國自由黨黨魁威廉?格萊斯頓伯爵忽然接到來自北京的秘密電報，拿到消息后，即便是見慣政壇風雨的他，也頓感大腦空空，完全失去了判別能力……

    正在與他共進晚餐的，是他在黨內(nèi)的忠實盟友羅斯伯里爵士，他顯然也注意到格萊斯頓的異常表現(xiàn)，立刻好奇的問道：“親愛的威廉，我們反戰(zhàn)的競選綱領獲得了極大的成功，難道還有什么值得擔心的問題嘛？”

    這問題顯然讓威廉?格萊斯頓恢復的鎮(zhèn)定，事情的展雖然遠遠出了自己預期，但毫無疑問，這將是對自己競選相最重要的一個消息，他立刻把電報遞給羅斯伯里爵士，“親愛的阿奇博爾德，看起來我們已經(jīng)取得了競選的勝利，但問題是，老朋友索爾茲伯里爵士……給我們留下了一個大大的爛攤子??！”

    拿到電報的羅斯伯里伯爵掃過一眼電報上的問題，大吃一驚之下，一甩手碰翻了桌上的紅酒杯，不過，此刻即便掀翻了桌子，也無法改變兩人的注意力，“皇家海軍遭到史無前例的重創(chuàng)……這消息是否可信？”

    “是精明的鮑爾公使從中**方高層獲悉的……這個鮑爾，有著非凡的眼光啊，倒是大大出乎我的意外！”

    “親愛的威廉，但是內(nèi)閣宣稱的，皇家海軍的軍力遠中國海軍，即便遭到重創(chuàng)，我想，索爾茲伯里內(nèi)閣應該還會繼續(xù)推行強硬的軍事政策……甚至以此來激國民的斗志。為他們的競選造勢！”

    聽到羅斯伯里爵士的擔心。威廉?格萊斯頓卻是微微一笑。“親愛的阿奇博爾德，卻是存在你所說的可能性……但是，你別忘記，整個倫敦債市的真正主人，并非是英國政府，而是英國人民，尤其是那些有利益關聯(lián)的人民，內(nèi)閣剛剛通過的軍費籌措案?，F(xiàn)在幾乎已經(jīng)是一張廢紙，沒有人愿意將金幣投入到一場毫無勝算的戰(zhàn)爭中去，尤其是已經(jīng)失敗的戰(zhàn)爭！”

    2日，倫敦泰晤士報已經(jīng)以頭版頭條的方式播報了來自東方的戰(zhàn)爭消息，取得自納爾遜取得特拉法加戰(zhàn)役勝利以來，一往無前的皇家海軍，這一次卻在遠東遭遇了特拉法加戰(zhàn)役時法國、西班牙聯(lián)合艦隊似的失敗。

    占據(jù)軍事力量優(yōu)勢的皇家海軍在南海上的決戰(zhàn)中，被中國海軍擊潰，大艦隊司令官愛德華?西蒙中將陣亡，旗艦被擊沉……這一些列的消息雖然并不完整、甚至根本沒有細節(jié)性的內(nèi)容。但震撼性的結果，一下子就讓整個大英帝國徹底沸騰了。

    倫敦債市當天中國債券大幅度翻紅。就連舊日本的債券也從之前面值之下大幅度上升，而同日大幅度上漲的，還有阿姆斯特朗、彼德摩爾、約翰?布朗等多家海軍造船廠的股票，市場大幅度看好海軍需求的增長。

    而眾議院當天就在自由黨黨魁威廉?格萊斯頓勛爵的提議下，向索爾茲伯里內(nèi)閣提出了彈劾案，要求內(nèi)閣全體閣僚對戰(zhàn)爭失敗負責……不過，索爾茲伯里內(nèi)閣對此表了公開的評論，認為戰(zhàn)爭只是剛剛開始，皇家海軍雖然遭遇了一場失利，但依然擁有絕對的軍事優(yōu)勢。

    而當日，英國上議院也傳來了不利于內(nèi)閣的回應，甚至有消息稱，上議院將考慮對內(nèi)閣剛剛通過的戰(zhàn)爭債券進行重新核查，因為英格蘭銀行的高層拒絕代政府行該債券，理由是，戰(zhàn)爭已經(jīng)威脅到倫敦對外貿(mào)易的根本利益，而政府根本無力取勝。

    真正對整個英國造成直接影響的，是來自于第二天德國漢堡日報全文刊登了遠東艦隊勃蘭登堡戰(zhàn)列艦指揮官卡普里維上校表的《中英海戰(zhàn)紀要》，這位德國在遠東的司令官，竟然以電報的方式向歐洲布了這份全文15oo字的文章。

    他在文章中毫不客氣的說明了一個現(xiàn)實的情況——大英帝國的海軍已經(jīng)在落伍了，至少，在東方，皇家海軍根本無力對抗中國人，他甚至出豪言壯語，德意志帝國完全可以借鑒中國海軍的技術和思想，迅完成德國海軍的現(xiàn)代化建造，最終取代英國，成為歐洲6上和海上的軍事強國。

    消息兩天后就傳到了倫敦，立刻引了下議院一片倒閣之聲，威廉?格萊斯頓爵士當天就撰文表示，英國海軍統(tǒng)治全球的能力正在飛下降，而遠東戰(zhàn)爭的結果就是最好的警示，必須立刻徹底的改變這一切，才能維護整個大英帝國的商業(yè)利益。

    但索爾茲伯里內(nèi)閣和保守黨議員們則表了措辭激烈的報告，認為如今承認在遠東戰(zhàn)爭的失敗，無疑是罪不恰當?shù)臅r刻，將最終威脅到英國在海外的殖民地和最重要的貿(mào)易利益，甚至有保守黨議員認為，中國人將會借著戰(zhàn)爭的勝利，一舉奪取英國在亞洲的殖民地，最終將英國人趕出亞洲。

    英**方反倒是在這場黨派爭吵中最為平靜，海軍部僅僅作出了一個軍方正在集結艦隊的通告，隨即就以涉及軍事機密為由不在布任何消息。

    就在這一關鍵的時間點上，中國駐扎英國大使陳波出人意料的拜會了現(xiàn)任內(nèi)閣的重要任務倫道夫?丘吉爾，向這位最年輕的閣僚提出兩點建議，一是建議雙方進行停戰(zhàn)考慮，二是要求英國方面不再干涉中國在荷屬東印度的爭端，不過，這兩個要求在第二天就遭到了主戰(zhàn)的保守黨否決。

    不過，對于索爾茲伯里內(nèi)閣而言，面臨的軍事困境卻已經(jīng)讓這個政府岌岌可危，龐大的英帝國雖然軍備武力強大，但是強大武備的動用，就意味著大量軍費的開支，政府必須通過商用運輸公司向遠東運輸戰(zhàn)略物資和軍人。

    但是，就在拒絕中國政府建議的第二天，12艘英國商船竟然在阿拉伯海和拉克代夫海的中間地帶被中國海軍擊沉，不過，按照慣例，中**人還是仁慈的釋放了所有船員，并允許他們乘坐救生艇離開……

    這消息直接就導致了英國巴林財團下屬的保險公司不再為遠東貿(mào)易提供保險服務，因為，就在不到1個月的時間內(nèi)，過4o艘商船被中國海軍擊沉，一時間，各大海運公司公司紛紛拒絕為皇家海軍向遠東運輸物資，或者提高海運價格，一時間鬧得索爾茲伯里內(nèi)閣焦頭爛額。

    而在同一日，遠東的海上戰(zhàn)爭已經(jīng)進入了收官階段，中國海軍自7月31日擊破英國主力艦隊后，英國第一分艦隊中被擊傷的安森號戰(zhàn)列艦、本鮑號戰(zhàn)列艦在中國驅逐艦隊的一路緊盯下逃入了宣布中立的法國西貢港……另外兩艘英國鐵甲艦巴夫勒爾號、艾森伯格號也逃入了越北峴港……

    8月2日，太平洋艦隊第六驅逐艦指揮官李恒少校就駛入西貢港，向法國殖民政府提出交涉，要求立刻將英國戰(zhàn)艦交付中方，否則將視法國取消了中立立場對華宣戰(zhàn)！

    不過，狡猾的法國人立刻援引國際中立條款，聲稱法國方面已經(jīng)解除了安森、本鮑號戰(zhàn)列艦的武裝，并且收攏了英**事人員，采取的是中立國行動，戰(zhàn)艦已經(jīng)確認不會再度介入戰(zhàn)爭，明確了拒絕了李恒的要求。

    對此，李恒少校向法國方面提出在港口派駐中方觀察員等要求，法國方面很快迫于壓力同意了這些條件，2日下午，中國海軍一直1o人的軍事觀察團入駐西貢。

    而被擊傷的英國第二分艦隊旗艦反擊號則遭到了遠本鮑號的圍攻，太平洋艦隊主力和本土艦隊聚集了過4o艘以上的主力艦、驅逐艦參與了持續(xù)2夜1天的攻擊，最終，8月2日夜晚，在驅逐艦艦隊聯(lián)合魚雷襲擊中，反擊號因為側弦被魚雷擊中沉沒。

    而皇家橡樹號戰(zhàn)列艦在8月1日的炮戰(zhàn)中，被大禹號的主炮擊中前主舵，從而無法跟隨大艦隊行動，最終在遭到7艘以上主力艦圍攻中，被擊中近兩百炮彈，最終選擇了投降！

    反擊號、皇家橡樹號的拼死抵抗，為英國第二分艦隊殘存戰(zhàn)艦的逃走爭取到了關鍵的時間，在科林伍德號戰(zhàn)列艦的帶領下，8月4日夜，皇家海軍遠東大艦隊7艘戰(zhàn)艦接著夜色突破了提前趕來在星洲海峽口布防的幾艘中國驅逐艦的攔截，進入了星洲海峽。

    而就在這段最后的歸途上，歷經(jīng)磨難的奧蘭多級巡洋艦曙光女神號在海灣口尾部觸雷重創(chuàng)，在往艦水密艙注入近5oo噸海水后，才沒有遭遇傾覆的命運，由帕斯號鐵甲艦牽引回到了星洲港。

    8月5日一早，尾隨而至的中國太平洋艦隊和本土艦隊已經(jīng)傾巢而動，由旗艦大禹號所轄的第一分艦隊8艘主力艦、12艘驅逐艦駛入星洲海峽，堂而皇之的在星洲港外圍布雷封鎖，并且向如今暫時擔任遠東艦隊指揮官的陶威爾少將送來命令英國海軍投降的通告。(未完待續(xù)。。)