維系海上力量的決心，顯然是每一屆英國(guó)政府絲毫不敢松懈的大事情，更何況是在如今歐洲軍備競(jìng)賽風(fēng)生水起的關(guān)鍵時(shí)刻，在海軍部費(fèi)舍爾勛爵的極力推動(dòng)下，更是鑒于與遠(yuǎn)東中國(guó)海上戰(zhàn)爭(zhēng)的失利，格萊斯頓內(nèi)閣終于決定大規(guī)模啟動(dòng)海軍軍備的招標(biāo)。{3.

    一個(gè)月前，格萊斯頓相親自批準(zhǔn)了新一年度的海軍軍備案，總額高達(dá)一千六百萬英鎊，消息傳到北京后，還著實(shí)讓秦鎧吃了一驚，他所知曉的那時(shí)代，由于價(jià)格昂貴的無畏艦尚未放上船塢，所以，19世紀(jì)末的大英帝國(guó)整體海軍軍費(fèi)一直維系在一千萬英鎊左右……

    沒想到歷史的變化如此之大，在自己極力推動(dòng)下的歐洲軍備競(jìng)賽，直接迫使大英帝國(guó)提高了近6成的海軍軍費(fèi)支持……布爾戰(zhàn)爭(zhēng)的烽火還未燃起，目前的軍費(fèi)顯然還在大不列顛帝國(guó)的承受范圍內(nèi)，不過，很顯然，這也已經(jīng)達(dá)成了自己的戰(zhàn)略目的。

    所以，他第一時(shí)間就致電了駐英國(guó)公使陳波，而這也就是胖子波洛出現(xiàn)在普利茅茨軍備招標(biāo)現(xiàn)場(chǎng)的原因，對(duì)于如今已經(jīng)在英國(guó)上層頗有些名望的波洛來說，他也非常愿意通過軍備競(jìng)標(biāo)提升自己的人脈，更何況，自己只需要在這其中穿針引線，就能獲得來自遠(yuǎn)東更大的支持……財(cái)團(tuán)兌現(xiàn)的可是真金白銀！

    很快，波洛就聯(lián)絡(luò)到了競(jìng)標(biāo)現(xiàn)場(chǎng)自己能用得上的人脈……來自上議院的皮斯特勛爵，這個(gè)紅臉酒糟鼻的英國(guó)上議院紳士，穿著體面的服飾。不過。他可清楚的很這位的底細(xì)。作為世襲貴族的這位，倒數(shù)個(gè)3o年入，這位絕對(duì)不會(huì)有任何經(jīng)濟(jì)上的困難，不過，現(xiàn)在這個(gè)滿頭白的老貴族，最大的困難顯然正來自于金幣……而自己在龐大財(cái)團(tuán)的支持下，最不差的就是英鎊了！

    “皮斯特閣下，您的風(fēng)采依舊。自從上次倫敦會(huì)面后，就許久未能登門拜訪了！”波洛一臉笑意、態(tài)度恭順的表露他的那虛偽的紳士風(fēng)度。

    皮斯特勛爵態(tài)度略帶倨傲的接受的胖子的恭維，不過，很顯然，這位出身布萊頓下層胖子做作的表現(xiàn)并沒有獲得皮斯特勛爵的認(rèn)同，貴族依舊在大不列顛王國(guó)擁有高貴的地位，雖然貴族的沒落已經(jīng)是不爭(zhēng)的事實(shí)，但是，對(duì)于胖子波洛這樣的暴戶，他雖然打心底里看不起。但事實(shí)的利益，卻讓他無法去忽視。

    皮斯特勛爵略帶尷尬的笑意表露了他的心結(jié)。不過，他立刻調(diào)整了自己的心態(tài)，這個(gè)該死的暴戶，如今在下議院中也擁有一批支持者，甚至在沒什么決定權(quán)的上議院中，這位也是朋友眾多，自己放棄了機(jī)會(huì)，自然會(huì)有其他人來接受這位的政治捐助

    “親愛的波洛，你的電報(bào)我已經(jīng)收到了，你什么時(shí)候開始涉足機(jī)械產(chǎn)業(yè)了？據(jù)我所知，這次你要參與的精密機(jī)械招標(biāo)，海軍部提供的招標(biāo)額度僅有1o萬英鎊……這么小的產(chǎn)業(yè)，你怎么會(huì)有興趣？”皮斯特勛爵對(duì)于松動(dòng)一下手中的權(quán)力來?yè)Q取未來的利益，自然毫無心理障礙！

    只是，波洛這次親自從倫敦跑來普利茅茨，參與競(jìng)標(biāo)的卻是三四個(gè)并不算重頭戲的競(jìng)標(biāo)，這讓他不禁也有些意外，畢竟，出力多少與能從胖子這里撈到的酬勞，可有著直接的關(guān)系……

    “皮斯特閣下，根據(jù)我的預(yù)判，帝**費(fèi)在未來將會(huì)有持續(xù)大幅度的上升，而海軍自然是其中重中之重，我現(xiàn)在手頭上控股的公司只有4家精密制造廠，而我的資源，也僅限于精密儀器的制造……這次來競(jìng)標(biāo)，自然是為了日后能獲得更多軍方大單，凡事都要從小事情做起嘛！”

    胖子波洛一臉虔誠(chéng)的模樣，說錯(cuò)來的話，著實(shí)讓皮斯特也驚訝不已，這個(gè)該死暴戶什么時(shí)候變得如此睿智和有遠(yuǎn)見了……不過這念頭也只是一閃而過，他現(xiàn)在關(guān)心的是——自己能從這單交易中獲取的利益，或者是更長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益。

    而波洛顯然絲毫沒有讓他開口詢問的意思，而是十分配合的立刻續(xù)上話題，“皮斯特閣下，雖然這次我競(jìng)標(biāo)的產(chǎn)品只是幾個(gè)小項(xiàng)目，但這在我未來產(chǎn)業(yè)展中有很重要的意義，所以……屆時(shí)給您的酬謝，一定會(huì)讓您滿意的……說不定，未來的某天，我還要競(jìng)標(biāo)海軍戰(zhàn)列艦的承建……不是嘛？”

    話說到這份上，皮斯特也是大感滿意，這胖子的出手他可是清楚的很，去年在倫敦并購(gòu)時(shí)，自己只是召集了一下相關(guān)利益方協(xié)調(diào)，就獲得了過自己5年農(nóng)莊收益的巨大利益，那這一看來，自己的收益肯定會(huì)更可觀……而自己付出的，僅僅是在招標(biāo)上略微的傾向性表態(tài)而已！

    兩人的會(huì)面不過短短幾分鐘，波洛已經(jīng)十分確信自己獲得了重要的支持，而皮斯特勛爵在轉(zhuǎn)身離開后，自然不知道，胖子很快又與另外幾個(gè)海軍部的軍官進(jìn)行了私下的會(huì)談，而這一次，胖子拿出的可不僅僅是可觀的酬謝……

    上午9時(shí)，海軍部第一大臣費(fèi)舍爾勛爵在人頭擠擠的普利茅茨海軍造船廠議事廳宣布海軍招標(biāo)大會(huì)的開始，這位正值盛年的海軍將領(lǐng)，面對(duì)到場(chǎng)的大批海軍供應(yīng)商自然是十分愉悅，大英帝國(guó)龐大的工業(yè)基礎(chǔ)，為自己的海上大戰(zhàn)略提供了最大的支持！

    不過，讓他略感無奈的是，這人頭擠擠的海軍供應(yīng)商們，一個(gè)個(gè)可都沖著內(nèi)閣之前宣布的海軍軍費(fèi)案而來，面對(duì)來自大海對(duì)岸競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的強(qiáng)力挑戰(zhàn)，即便是實(shí)力雄厚的大英帝國(guó)也不得不充分考慮軍費(fèi)支出上的巨額負(fù)擔(dān)。

    格萊斯頓相幾乎動(dòng)用了自由黨全部的力量，才堪堪在下議院通過了過一千六百萬英鎊的海軍三項(xiàng)追加案，龐大帝國(guó)擁有的強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)實(shí)力。事實(shí)上并未為國(guó)家財(cái)政帶來無限的軍費(fèi)支出可能性。而相比之下。經(jīng)濟(jì)實(shí)力緊隨其后的德國(guó)，卻擁有更大的支持。

    法國(guó)人現(xiàn)在也正陷入比大英帝國(guó)更尷尬的政府財(cái)政危機(jī)中，據(jù)說，幾個(gè)月前，為了向南美巴拿馬運(yùn)河的投資案，法國(guó)財(cái)長(zhǎng)雷希爾被曝接受賄賂，這導(dǎo)致了法國(guó)議會(huì)掀起了新一輪的彈劾案，凍結(jié)了法國(guó)97-98年度的財(cái)政預(yù)案。而法國(guó)人的海軍建造計(jì)劃也受到了很大影響。

    至于正在快重建海軍的俄羅斯帝國(guó)，這反倒是費(fèi)舍爾最不擔(dān)心的一個(gè)，俄國(guó)在遠(yuǎn)東的失利，曝露出俄**隊(duì)腐朽的本質(zhì)，俄國(guó)6軍如此，俄國(guó)海軍更是如此，他堅(jiān)信，大英帝國(guó)的海軍傳統(tǒng)，始終是確立帝國(guó)海上霸權(quán)最重要的基礎(chǔ)。

    唯一讓他擔(dān)心的是，自然是來自遠(yuǎn)東那個(gè)新帝國(guó)的崛起。中國(guó)海軍展露的鋒利獠牙，已經(jīng)從一份份中英海戰(zhàn)的機(jī)密文件中展露無遺。那個(gè)國(guó)家在短短2o年間，完成了帝國(guó)海軍過去15o年間走過的崛起之路，這才是最讓他驚訝的事實(shí)。

    他現(xiàn)在要的任務(wù)，就是充分利用帝國(guó)巨大的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，來確保帝國(guó)日不落疆域的海上權(quán)益……而他要做的，就是面前這本多達(dá)兩百頁(yè)的海軍5年招標(biāo)案。

    隨著海軍招標(biāo)會(huì)的展開，整個(gè)帝國(guó)工業(yè)界都徹底的沸騰了，這一次，海軍維克廝造船廠、泰晤士煉鋼廠、斯科特造船廠、帕爾莫斯?亞羅造船廠、菲爾菲爾德造船廠、約翰布朗造船廠、彼德摩爾海軍造船廠、阿姆斯特朗?愛斯維克造船廠、阿姆斯特朗?沃克造船廠以及海軍德文波特、海軍普利茅茨造船廠可謂是全裝上陣。

    大英帝國(guó)的海軍造船規(guī)模，在秦鎧對(duì)德國(guó)海軍支持下，已經(jīng)遠(yuǎn)歷史的進(jìn)入了兩萬噸級(jí)時(shí)代，各大船廠為了獲得海軍訂單，顯然不能在硬件上落后，紛紛投入巨資興建大型干船塢和大型舾裝平臺(tái)……

    對(duì)于海軍德文波特造船廠、海軍普利茅茨造船廠而言，他們還能獲得由內(nèi)閣同意的投資，但對(duì)于其他的民營(yíng)造船廠而言，一座兩萬噸的船塢，已經(jīng)完全不能滿足造船廠吸引海軍訂單的需求，兩萬五千噸、甚至三萬噸的船塢，兩座、甚至是三座，這型過硬的基礎(chǔ)設(shè)施，才能構(gòu)成競(jìng)爭(zhēng)力。

    但一座巨型的兩萬噸干船塢，建造費(fèi)用是威嚴(yán)級(jí)干船塢的2倍，這直接意味著，巨大投入必須獲得更多訂單才能獲得回報(bào)，光是船塢建設(shè)，就已經(jīng)構(gòu)成了一道工業(yè)規(guī)模的巨大門檻，整個(gè)大英帝國(guó)多大上百家的造船廠，能夠跨過這道門檻的，也僅有區(qū)區(qū)12家，而他們，在今天的招標(biāo)會(huì)上，顯然都勢(shì)在必得。

    “諸位，海軍部招標(biāo)第一案，是以可畏級(jí)戰(zhàn)力為標(biāo)準(zhǔn)，建造度提升2o%以上的、戰(zhàn)力不低于可畏級(jí)9%的新型戰(zhàn)列艦，暫命名為d級(jí)快戰(zhàn)列艦，詳細(xì)設(shè)計(jì)需求在散給各位的招標(biāo)案中，招標(biāo)報(bào)價(jià)8o萬英鎊！有意向的供應(yīng)商請(qǐng)?jiān)诓紩?huì)后到一號(hào)招標(biāo)廳！”

    “海軍招標(biāo)第二案，根據(jù)威廉?懷特爵士的設(shè)計(jì)案，應(yīng)對(duì)德國(guó)海軍裝備的漢堡級(jí)驅(qū)逐艦，建造用于替代旗魚級(jí)巡洋艦的新型高獵雷艇，同時(shí)招標(biāo)射程過3ooo米的新型驅(qū)逐艦高魚雷，本案招標(biāo)報(bào)價(jià)15萬英鎊、配置8枚魚雷，會(huì)后報(bào)價(jià)洽談在4號(hào)廳！”

    “海軍招標(biāo)第三案……”

    胖子波洛遠(yuǎn)遠(yuǎn)的坐在諸多供應(yīng)商后面，一個(gè)身材魁梧、面色黑漆漆、包著印度頭巾的隨從始終恭順的低頭站在他身后，在聽到英國(guó)人大手筆的招標(biāo)案后，這個(gè)印度隨從眼里也不禁閃露出一絲焦急的表情！

    而胖子顯然也注意到隨從的表情，立刻側(cè)頭兩人嘀咕了幾句，等到冗長(zhǎng)的招標(biāo)宣布會(huì)堪堪結(jié)束，波洛就帶著他的隨從出現(xiàn)在門口，在關(guān)照了幾句之后，這個(gè)印度隨從大搖大擺的走出會(huì)場(chǎng)，登上一輛豪華的馬車，揚(yáng)鞭而去，而波洛則一蹦一跳的轉(zhuǎn)身沖進(jìn)會(huì)場(chǎng)，他今天可是肩負(fù)重任而來！(未完待續(xù)!