【第二更】

    當(dāng)天沈壽昌與西班牙人的會談并沒有立刻取得一致意見，這其實(shí)也在預(yù)料之中，維勒爾總督和賽維拉中將雖然在殖民地?fù)碛薪^對的話語權(quán)，但在馬德里，顯然分量還不夠……更重要的是，馬德里四個月前生的、針對保守派領(lǐng)袖卡斯蒂洛的刺殺，使得西班牙政府動蕩不停。{

    不過，沈壽昌顯然很有耐心，作為在南美多年的外交官，他深諳這片土地上動蕩的局勢，形勢必然迫使西班牙人倒向自己，只是還未到時候而已，不過，自己可不會把所有籌碼全部押在遲早要倒臺的西班牙人身上，當(dāng)天晚些時候，兩名中國人悄悄來到圣地亞哥港口的一家華裔商行，華裔在古巴當(dāng)?shù)財?shù)量不少，不過，真正能躋身商行的缺不多，這與華人進(jìn)入古巴的途徑直接有關(guān)。

    過去數(shù)十年間，大批華人都是從美國然后輾轉(zhuǎn)進(jìn)入古巴農(nóng)場，最終以華人契約工的身份留在了當(dāng)?shù)?，而其中僅有很少一部分人最終能在這片紛亂殖民地中挖掘到財富，而最近的十年間，作為游走南美各國間重要人物，沈壽昌可沒少花時間在當(dāng)?shù)厝A裔身上。

    這家在圣地亞哥港口也小有名氣的商行，就是數(shù)年前他暗中資助的，而這戶韓姓家主，早就在幾年前秘密獲得了中國國籍，等韓姓掌柜看到來人帶來的一個銅制信物后，立刻熱情的將他引入后堂，來人很快將沈壽昌的一封密信交給了對方。

    第二天一早，韓家的商船就匆匆離港。航行近一天后。就在不埃迆山區(qū)的一處漁船碼頭停下。韓家兩個子侄帶著兩位客人上岸后，很快就消失在茫茫群山中，幾乎就在同時，在賽維拉中將迫不及待拜會柳河圖之后，兩支艦隊(duì)在日落后悄悄離開的圣地亞哥港口。

    華盛頓特區(qū)，自月初英國開始調(diào)停中美沖突以來，雙方的談判就陷入了僵局，駐美公使黃遵憲倒是表現(xiàn)出了十分大度的態(tài)度。將原來的15條協(xié)議要求降低到7條，但參與談判的美國國務(wù)卿舍曼始終不愿意在幾個關(guān)鍵問題上松口。

    這讓英國駐美公使查克列頓爵士頗感頭痛之余，突事件再次讓美國與西班牙之間的沖突進(jìn)一步升級，這讓英國方面不得不開始擔(dān)心，中國方面是否會與美國全面開戰(zhàn)！查克列頓爵士當(dāng)天就拜訪了駐美國是黃遵憲，轉(zhuǎn)達(dá)了英國方面希望雙方克制的想法，同時，他也向黃遵憲表示，如果有必要英國將進(jìn)一步向美國施加壓力！

    對于英國佬的說辭，黃遵憲除了向國內(nèi)立刻轉(zhuǎn)報外。到是真沒寄予太多期望，北京方面對于美洲東海岸原本就沒有什么領(lǐng)土要求。但作為資深駐美官員，他在過去數(shù)年間已經(jīng)完成了新的著作，一本關(guān)于美國體制研究的報告，這使得他更加明白北京的策略，必須遏制這個正在迅膨脹的經(jīng)濟(jì)體。

    不過，查克列頓造訪之后，他立刻得到了機(jī)密電報，當(dāng)天就再次拜會了白宮高層，重新就雙方協(xié)商進(jìn)行了嚴(yán)重的重申，甚至明確向美國國務(wù)卿舍曼表示，如果美國無法就攻擊中國戰(zhàn)艦時間給出讓中方滿意答復(fù)，可以引更嚴(yán)重、甚至波及西海岸的沖突……對此，美國人雖然表示了關(guān)注，但正在關(guān)注來自民主黨將“自由古巴”內(nèi)容納入來年競選的麥金萊總統(tǒng)，并未太過在意。

    25日清晨，當(dāng)一支美國近海船隊(duì)通過巴哈馬以北海峽時，再次遭到西班牙艦隊(duì)的突襲，賽維拉指揮者加西米號重巡洋艦命令所有美國商船上人員立刻離開，隨后在不到4o分鐘內(nèi)擊沉了這些滿載煤炭和礦石的美國商船。

    消息知道25日深夜，才被送到正在邁阿密外圍巡航的美國北大西洋分艦隊(duì)手里，桑普森準(zhǔn)將立刻將詳細(xì)通報給正在棕櫚灣附近巡航的溫菲爾德所轄巡航艦隊(duì)，桑普森斷定，這次西班牙艦隊(duì)顯然不會輕易返航，必將有第二次行動，而更有影響力的反擊，顯然是對岸的攻擊。

    而他經(jīng)過縝密的判斷，認(rèn)為從棕櫚灣到邁阿密的海岸線，還將是西班牙人重點(diǎn)的攻擊范圍，畢竟完成攻擊后，對方將由充足的機(jī)動范圍，不過，這一次美國艦隊(duì)將會拉開一個大包圍網(wǎng)，如果西班牙艦隊(duì)敢鉆進(jìn)來，他將充分利用艦隊(duì)度上的優(yōu)勢在海岸線上解決對手。

    唯一讓桑普森準(zhǔn)將擔(dān)心的，恐怕就是中國艦隊(duì)的問題，不過有了上次的經(jīng)驗(yàn)，他也認(rèn)識到，中國艦隊(duì)缺乏補(bǔ)給，肯定不愿意與裝甲厚實(shí)的美國戰(zhàn)列艦硬拼，這也是上次自己最終堅持到撤離的原因，而且，這一次自己再也不會犯盲目追擊的錯誤了。

    他早就設(shè)想好了，充分利用海岸線，中國人還敢出現(xiàn)的話，必然遭到自己和第二分艦隊(duì)的夾擊，最終拉近與對方的距離，以重炮對決，那樣的話，自己這邊戰(zhàn)艦數(shù)量上優(yōu)勢將會奠定勝局……雖然由溫菲爾德準(zhǔn)將所轄的分艦隊(duì)?wèi)?zhàn)艦幾乎都是清一色的舊式裝甲艦，但顯然足以完成夾擊任務(wù)。

    計劃制定出來了，但結(jié)果顯然并不讓桑普森準(zhǔn)將滿意，從26日獲得消息后，兩支艦隊(duì)拉網(wǎng)似的在東海岸線上折騰了兩天，竟然毫無收獲，西班牙人竟然在打了一槍后就徹底消失了，等到28日中午，他卻獲得了更為驚訝的消息，對方竟然莫名其妙從自己的包圍網(wǎng)中逃走了，出現(xiàn)在邁阿密以南季格爾小島附近，恰巧被一艘美國漁船現(xiàn)了。

    桑普森立刻判斷，對方這次顯然不會是再次突襲基韋斯特港了，就算是去突襲，早就加強(qiáng)過守備的港口，估計西班牙人要倒大霉了……而對方最有可能是去攔截從南美返回的美國商船，所以，很快美國艦隊(duì)便統(tǒng)一了步調(diào)，除了留下兩艘無防護(hù)驅(qū)逐艦守衛(wèi)邁阿密外，其他12艘戰(zhàn)艦立刻向南追蹤西班牙艦隊(duì)。

    12艘美國戰(zhàn)艦拉開距離的大網(wǎng)，足以覆蓋大片海域，但桑普森準(zhǔn)將顯然再次失望了，從28日一路向南，艦隊(duì)掃蕩了佛羅里達(dá)海峽，又在墨西哥灣兜了一圈，仍然沒找到西班牙艦隊(duì)，到了3月3日，正在為是否繼續(xù)封鎖古巴海岸線皺眉頭的桑普森準(zhǔn)將，再次獲得了消息，又英國商船在哈瓦那以西海面看到了西班牙艦隊(duì)，西班牙人似乎躲到加勒比海域了。

    更讓美國人高興的消息是，從幾艘英國商船那里都獲得了另外一個消息，早先與美國艦隊(duì)交戰(zhàn)的中國戰(zhàn)艦出現(xiàn)在波多黎各海域，途徑當(dāng)?shù)氐拿绹檀吹?艘中國戰(zhàn)艦在那一帶航行，雖然波多黎各也算是加勒比沿海，但相隔近2ooo公里。

    桑普森準(zhǔn)將與溫菲爾德準(zhǔn)將仔細(xì)商議之后，認(rèn)為這將是開戰(zhàn)后最佳的作戰(zhàn)機(jī)會，當(dāng)然，考慮到潛在的風(fēng)險，兩位準(zhǔn)將最終還是決定先去加勒比海域外圍看看，絕對不遠(yuǎn)離美國本土太遠(yuǎn)，何況，這也能順帶掃蕩一下古巴的沿海。

    4日凌晨，美國北大西洋分艦隊(duì)、巡航分艦隊(duì)在基韋斯特港再次補(bǔ)給后立刻出，桑普森準(zhǔn)將先跑去海峽對岸靠近哈瓦那偵查了一番，確認(rèn)西班牙艦隊(duì)沒有躲進(jìn)港口，然后立刻沿著佛羅里達(dá)海峽向西進(jìn)，當(dāng)天早晨9點(diǎn)就在海峽外圍攔截到數(shù)艘西班牙商船，并且從其中一艘商船上獲得了一個重要情報，幾個水手供訴，他們在坎昆附近海域確實(shí)看到了西班牙大艦隊(duì)。

    這一次，坎昆距離艦隊(duì)所在位置不到8o海里，桑普森當(dāng)機(jī)立斷立刻與溫菲爾德準(zhǔn)將進(jìn)行了通報，并且將艦隊(duì)拉開，迅撲向坎昆東側(cè)的海域……而這一次，似乎幸運(yùn)之神終于來到了。

    剛過中午，在艦隊(duì)前方偵查的一艘驅(qū)逐艦就匆匆返航，向旗艦衣阿華號報告，在正南方位現(xiàn)大股煙柱，桑普森準(zhǔn)將立刻意識到，這可能就是在附近活動的西班牙艦隊(duì)，他立刻向尾隨而來的艦隊(duì)出了集結(jié)命令，并于下午1點(diǎn)前完成了雙列橫隊(duì)編成，溫菲爾德準(zhǔn)將受命正面攔截，桑普森準(zhǔn)將親自領(lǐng)隊(duì)，加向東側(cè)海域推進(jìn)，準(zhǔn)備階段西班牙人返回古巴的歸途。

    隨著雙方距離的拉近，下午1點(diǎn)半，當(dāng)西班牙海軍旗從海平面出現(xiàn)時，桑普森中將驚喜非常，而此刻，溫菲爾德準(zhǔn)將所轄艦隊(duì)已經(jīng)截斷了西班牙艦隊(duì)進(jìn)入佛羅里達(dá)海峽的通道，而桑普森準(zhǔn)將只給了西班牙人一個選擇，那就是正面從北大西洋艦隊(duì)面前突破，否則就無法返航。

    當(dāng)所有西班牙艦隊(duì)在海平面出現(xiàn)時，桑普森準(zhǔn)將對于自己預(yù)判的準(zhǔn)確也不得不驕傲一下，西班牙艦隊(duì)確實(shí)俘虜了兩艘懸掛著美國國旗的商船，不過對方在看到歸途上的美國艦隊(duì)后，這才慌慌張張的放棄對俘獲商船的轄制，開始加快度。

    “全推進(jìn)，攔截西班牙艦隊(duì)！”桑普森準(zhǔn)將終于找到了報一箭之仇的機(jī)會，全殲對手的機(jī)會就在眼前，對方如果想要返航，就不得不在自己炮火的轟擊下，穿越由2o門大口徑艦炮組成的火力網(wǎng)，而且，他們的側(cè)翼還要遭到來自巡航艦隊(duì)的攻擊……而西班牙艦隊(duì)那不到12節(jié)的巡航度，根本不可能擺脫自己的追擊！(未完待續(xù)!