美國人在東海岸被中國艦隊(duì)徹底打臉之后，雖然通過簽署停戰(zhàn)協(xié)定保全了整個東海岸的安全，不過，美西戰(zhàn)爭宣戰(zhàn)后，戰(zhàn)火卻意外被中國海軍澆滅了，眼看著西班牙艦隊(duì)如今肆無忌憚的闖入東海岸港口，最近一次甚至跑到墨西哥灣去溜達(dá)了一圈，這讓新上任的美國海軍部部長西奧多?羅斯福也是頭痛不已?！?

    海軍部致信紐波特紐斯造船廠和聯(lián)合鋼鐵造船廠，催促對方立刻交付正在建造的戰(zhàn)列艦，而他倒是沒忘記早先在駐扎在特拉華角的海岸巡邏艦隊(duì)，雖然這支擁有5艘戰(zhàn)艦的艦隊(duì)是做為北大西洋分艦隊(duì)以及巡航分艦隊(duì)的補(bǔ)充力量，不過，這支艦隊(duì)其實(shí)都是海軍退役戰(zhàn)艦臨時拼湊的，幾乎毫無戰(zhàn)力。

    不過很快羅斯福終于找到了自己迫切需要的海上力量——之前因?yàn)檩啓C(jī)故障正在紐波特紐斯船廠維修的緬因號戰(zhàn)列艦，在海軍部拼命的催促下，簡單維護(hù)后，這艘?guī)缀跏前氤善?、下水時就已經(jīng)落伍美國二等戰(zhàn)列艦很快就領(lǐng)銜擔(dān)任了東海岸分艦隊(duì)旗艦。

    7月3日，緬因號二級戰(zhàn)列艦領(lǐng)銜的美國艦隊(duì)再次出現(xiàn)在佛羅里達(dá)海峽，重新上任的桑普森準(zhǔn)將顯然已經(jīng)失去了幾個月前全面封殺西班牙艦隊(duì)的銳氣，再說，他手上的底牌實(shí)在是太多單薄，變安心的呆在基韋斯特軍港。

    而在7月12日，兩國海軍又在海峽上遠(yuǎn)遠(yuǎn)的遭遇了一會，雖然賽維拉中將的艦隊(duì)新增了兩艘小噸位裝甲艦，不過由于中國海軍大艦隊(duì)已經(jīng)離開了海地駛向大西洋。所以。這位西班牙將軍對于美國人的戰(zhàn)列艦。顯然并沒有太多信心，只是互相開炮恐嚇一番后，各自返航。

    反倒是古巴國內(nèi)的局勢在幾個月間卻發(fā)生了不小的變化，獨(dú)立軍的力量在短短數(shù)月間就壯大了不少，并且迅速控制了中部拉斯圖納斯周圍的數(shù)個城市，形成了圍繞沃瓦羅山區(qū)的不小根據(jù)地，古巴總督維勒爾則親自督戰(zhàn)，集結(jié)了3萬多的兵力圍攻獨(dú)立軍。激戰(zhàn)兩個多月，成效甚微。

    這時候，中國、英國、德國則抓住了機(jī)會向西班牙人施壓，英國公使查克列頓爵士甚至威脅要出動戰(zhàn)列艦來阻止戰(zhàn)爭對古巴貿(mào)易的破壞，等到了7月末，突如其來的一場熱帶瘟疫席卷了交戰(zhàn)地阿曼希奧附近的村鎮(zhèn)，獨(dú)立軍和西班牙軍隊(duì)在嚴(yán)重的病傷面前，不得不簽署停火協(xié)定，西班牙政府默許了獨(dú)立軍在阿曼希奧一線的自治權(quán)利。

    脆弱的停火協(xié)定后，戈麥斯作為獨(dú)立軍的代表悄悄訪問了華盛頓。但是耗時大半個月卻進(jìn)展無幾，幾家軍火商同意提供武器彈藥。但需要支付70%的預(yù)付款，這當(dāng)然也是可行的，但戈麥斯要求將槍械運(yùn)往靠近獨(dú)立軍控制區(qū)的瓜亞瓦爾港時，卻被要求需額外在增加30%的價格。

    稍晚時候，他不得不秘密拜會華盛頓的中國使館，對于這廝突然從華盛頓冒出來，多少有些出乎駐美公使黃遵憲的預(yù)料，得知這位古巴軍官的要求后，黃遵憲立刻意識到，這將是籠絡(luò)這些古巴人的一個好機(jī)會，既不要自己出錢，而且還讓古巴人看到了中國誠意，他立刻滿口答應(yīng)，同意承運(yùn)所有武器，并通過中國方面的渠道轉(zhuǎn)運(yùn)到獨(dú)立軍轄區(qū)。

    而這些事情，事實(shí)上海軍部那邊早有布置，這邊只需要將貨物轉(zhuǎn)運(yùn)哥倫比亞，然后再換上中國商船就能在海軍護(hù)送下輕松進(jìn)入古巴南海岸，在獲得了海底港口的特許使用權(quán)后，短短幾個月里，中國海軍已經(jīng)有一支由4艘驅(qū)逐艦組成的機(jī)動力量活動在美洲東海岸。

    幾天后，對古巴獨(dú)立軍的處置方案已經(jīng)報送到北京，黃遵憲的做法立刻得到了秦鎧肯定，之所以如此堅(jiān)決的支持古巴獨(dú)立軍，自然是出于秦鎧自己的考慮，古巴毫無疑問是自己放在美國身邊的一個定時炸彈，自己給予古巴的資助越是自由，那就意味著美國強(qiáng)加給古巴的條件更為苛刻，幾乎無需多推測，這個新興小國到時候倒向自己，那只是時間的問題。

    不過，秦鎧如今最關(guān)心的議題已經(jīng)從大西洋轉(zhuǎn)向了國內(nèi)，向世界彰顯中國武功的重大任務(wù)，許壽山已經(jīng)以巨艦大炮的勝利進(jìn)行了最濃重的展現(xiàn)，太平洋艦隊(duì)剛剛在南美各國完成了例行拜訪，此刻正在駛向大英帝國的途中，而三艘英國可畏級戰(zhàn)列艦隨行，則充分體現(xiàn)了這個海權(quán)帝國對中國的重視。

    在成功遏制了美國佬的擴(kuò)張企圖后，大量來自華盛頓的消息都已經(jīng)充分表明了一點(diǎn)，美國的發(fā)展進(jìn)程正發(fā)生了歷史上從未有過的改變，麥金來總統(tǒng)因?yàn)橹忻罌_突處置、美西戰(zhàn)爭失利，如今已經(jīng)處在一種岌岌可危的地位，在他接下來不長的任期內(nèi)，將難有作為……

    而共和黨顯然也受此影響，目前影響力大受打擊，而這也迅速催生了民主黨人氣，充分利用麥金萊總統(tǒng)犯下的錯誤，下一屆總統(tǒng)的民主黨熱門人物威廉?塔夫脫高調(diào)批評政府對待戰(zhàn)爭的草率，宣稱美國需要將重心轉(zhuǎn)向國內(nèi)，而不是周邊那些不友好的國家，他將專注國內(nèi)建設(shè)，加強(qiáng)關(guān)稅保護(hù)，確保國內(nèi)經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長。

    雖然秦鎧尚難以斷言麥金萊總統(tǒng)是否會像歷史上那樣連任，但這種可能性已經(jīng)大大降低，更重要的是，雖然在僅有2年間，美國海軍將迅速重建起一支5到8艘戰(zhàn)列艦的新艦隊(duì)，但只要中國、英國、德國海上力量存在于南美，美國人的擴(kuò)張計(jì)劃將會徹底受挫……除非美國向東有挑戰(zhàn)中國的力量、或者向西挑戰(zhàn)英國，這顯然是不可能的結(jié)果。

    7月26日，工業(yè)部總長徐建寅親自在北京召集了馬尾出身的飛艇設(shè)計(jì)工程師黃東升以及從四大重工以及三大實(shí)驗(yàn)室抽調(diào)的40名優(yōu)秀工程師，向他們宣布成立311工程實(shí)驗(yàn)室的決定。雖然沒有具體介紹實(shí)驗(yàn)室的研發(fā)方向。不過這些最大年紀(jì)不到40歲的年輕人顯然都意識到什么……

    兩天后。7月28日上午，北京西郊大營房忽然迎來了一支十余輛北京汽車組成的車隊(duì)，而負(fù)責(zé)大營房的正是北京近衛(wèi)第七師，師長正是第三集團(tuán)軍的悍將劉基，這個出征南亞時在額頭上留下一道傷疤的精干軍人此刻正心情忐忑的站在門口，這讓營房外上百的軍官、士兵都有些驚訝。

    要知道，凡是能冠名近衛(wèi)師的，全都是中國陸軍中的老牌勁旅。出身廣東三鎮(zhèn)的第七師自然也是如此，而劉基更是天不怕地不怕的角色，沒想到今天也會如此失態(tài)……不過，等到秦鎧走下專車后，士兵們終于明白了師長緊張的緣由。

    “敬禮??！”隨著值哨軍官一聲大吼，上百士兵頓時向秦鎧行了個標(biāo)準(zhǔn)、挺拔的軍禮。

    秦鎧雖然未著軍服，但他骨子里早已深深烙下了護(hù)**的影子，立刻嚴(yán)肅一揮手回了個軍禮，等劉基奔上來，他立刻饒有興趣的問道：“劉基。都準(zhǔn)備好了嘛！”

    “好了……按照你的要求，今天由兩名飛艇營軍官執(zhí)行任務(wù)！”劉基立刻大聲的報告。

    秦鎧點(diǎn)點(diǎn)頭。很快，在這位少將師長的親自陪同下，秦鎧與工業(yè)部總長徐建寅邊走邊聊，而311實(shí)驗(yàn)室征調(diào)的近40人則萬分興奮的簇?fù)碓谏砗?，能驚動日理萬機(jī)的秦總理，誰都明白自己將肩負(fù)使命的巨大。

    十幾分鐘后，除了秦鎧和徐建寅外，311實(shí)驗(yàn)室的大批工程師都驚訝于這個奇怪軍營內(nèi)的情形，進(jìn)來之時顯然沒想到這里面的竟然如此的巨大，更讓他們驚訝的是，里面竟然鋪著南北走向的3條非常平整的水泥路，除此之外，則再無他物……而就在這3條平直水泥路的盡頭，停著兩個模樣奇怪的東西。

    “那是新型的運(yùn)輸汽車？還是船啊！”

    “怎么可能是船呢？你沒看到地下有很精致的橡膠輪胎嘛，但絕對不像汽車啊！”

    “黃總工，不會是新型飛艇吧？”

    “你扯吧，飛艇跟這玩意哪有一點(diǎn)像啊！”

    “……”

    秦鎧笑瞇瞇的聽著身后這些年輕人的爭論，他側(cè)頭看了看徐建寅，這位干勁十足的工業(yè)部總長，可謂是在這個崗位上嘔心瀝血啊，見過不到10年，已經(jīng)在南洋工業(yè)的基礎(chǔ)上迅速復(fù)制出一批輻射整個國家的基礎(chǔ)工業(yè)，而深刻認(rèn)識到南洋工業(yè)成功之處的徐建寅，同時也迅速將各種技術(shù)協(xié)會的體系建立了起來，以工業(yè)部的名義迅速將人才貼上了技術(shù)的標(biāo)簽。

    身后這批年輕工程師中，有近一半來自于非南洋直屬的產(chǎn)業(yè)，由此可見國內(nèi)工業(yè)蓬勃發(fā)展的成果，整個國家產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，秦鎧早就明確了一點(diǎn)，顯然不可能依靠自己來創(chuàng)造一切，但自己卻不介意為國家科技的發(fā)展指明一條道路，但怎么走，自己卻不會過多插手干預(yù)。

    隨著秦鎧步入一旁搭建的簡易平臺，一名軍官迅速出列，向秦鎧敬禮后，立刻舉起手中一把信號槍向著天空中射出一枚綠色的信號彈……

    就在眾人的注視下，跑道盡頭的那個遠(yuǎn)看向一個橫著盒子的奇怪東西立刻緩緩的動了起來，從這個橫著的盒子兩側(cè)，汽油內(nèi)燃機(jī)冒出兩道明細(xì)的黑煙，迅速將這個看起來奇怪的東西快速加速，更讓人奇怪的是，一副船上才有的螺旋槳似的裝置也正在內(nèi)燃機(jī)驅(qū)動下飛快的旋轉(zhuǎn)起來……

    整個跑道有近5000米以上，等這個奇怪機(jī)器跑了足足800多米后，眾人才看清楚，這是一個長著一副雙層翅膀和一個細(xì)長身體的東西。

    而徐建寅這時候拿起傳聲筒向這些目瞪口呆的工程師們介紹了起來，“諸位，這就是311實(shí)驗(yàn)室從今天開始要全面進(jìn)行研發(fā)的機(jī)器——一個能飛行的機(jī)器，我們稱之為飛機(jī)！”

    能飛行的機(jī)器……這里不少人顯然接觸過飛艇，飛艇的原理其實(shí)和遠(yuǎn)古時代的孔明燈并無太大區(qū)別，依靠浮力升空，而這個所謂飛機(jī)……卻要依靠前端那個螺旋槳實(shí)現(xiàn)飛行……這絕對是讓人難以置信的瘋狂念頭。

    但這毫無疑問是一個讓人值得瘋狂的念頭，就在40多個工程師狂熱和疑惑的目光中，那個叫飛機(jī)的機(jī)器猛然騰空而起……

    1米……

    2米……

    3米……

    5米……

    一幕讓所有人難以置信畫面展現(xiàn)在所有人面前，飛機(jī)平穩(wěn)的維持著不到10米的高度向前方飛去，但是，很快，這個奇怪的飛行機(jī)器似乎出現(xiàn)了一些問題，開始歪歪扭扭下降，最后嘭的一聲重重砸在跑道上，由于巨大沖擊力，右側(cè)一個輪子在地上滑行了十幾米后，直接崩斷了輪架子，飛機(jī)立刻橫了過來，歪歪扭扭的就要翻到，不過，幾十個士兵立刻沖了出來，熟門熟路的用各種鉤子直接將這個大家伙扯住。

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