菲特少將作為肯塔基號(hào)戰(zhàn)列艦的指揮官，在這場(chǎng)西海岸的追擊戰(zhàn)中顯然犯了一個(gè)最致命的錯(cuò)誤，而這個(gè)錯(cuò)誤的根本原因，則與近8ooo公里外布里斯班駐防的美國(guó)主力艦隊(duì)有著直接的關(guān)系，就在十天前，布里斯班方向的美國(guó)大艦隊(duì)還回消息，判定德國(guó)艦隊(duì)可能竄入南太平洋借道好望角返回德國(guó)。

    剛剛抵達(dá)南太平洋的愛(ài)德華?艾伯特中將正在積極布防攔截，而且從智利人那里也得到了一些重要的消息，佐證了早先的判定，不過(guò)，皇家海軍也獲得了另外一個(gè)與美國(guó)方面完全不同的消息，在攔截接到一艘向德國(guó)艦隊(duì)出售燃煤的葡萄牙運(yùn)煤船后，對(duì)方提供的消息是，德國(guó)人進(jìn)入了印度洋南方遼闊的無(wú)人區(qū)。

    這讓剛剛趕到澳大利亞的狄特思勛爵大為光火，無(wú)敵號(hào)戰(zhàn)巡編隊(duì)千里迢迢在印度洋到大西洋海域搜索，如今卻一無(wú)所獲，但葡萄牙人提供的消息，顯然并非不可能，德國(guó)人繞考印度洋主航道，這目的十分的明確，就是要趁著皇家海軍在南天平洋的時(shí)候，襲擊實(shí)力相對(duì)空虛的印度洋地區(qū)。

    當(dāng)然，其他紛紛擾擾的消息也不時(shí)傳來(lái)，如今太平洋上實(shí)力最強(qiáng)大的中國(guó)海軍，則時(shí)不時(shí)以不選邊的身份透露一些真真假假的消息，但所有的信息，都指向了一個(gè)重要的判定……施佩艦隊(duì)正尋求歸國(guó)作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。

    所以，至始至終圣地亞哥的美國(guó)西海岸艦隊(duì)指揮部都未曾認(rèn)為，自己將在家門(mén)口遭遇到一支德國(guó)艦隊(duì)的攻擊，菲特少將所轄肯塔基號(hào)戰(zhàn)列艦的出擊，很大程度只是一次熱身時(shí)的軍事演習(xí)，對(duì)手的認(rèn)定中。美國(guó)人認(rèn)為很可能是經(jīng)過(guò)偽裝的德國(guó)破交艦，而非艦隊(duì)！

    在現(xiàn)目標(biāo)后，菲特少將意外現(xiàn)對(duì)方竟然逃的飛快。他立刻命令兩艘史密夫級(jí)驅(qū)逐艦加追擊，最好能迫使對(duì)手向度向自己旗艦肯塔基號(hào)靠近。要知道，肯塔基號(hào)戰(zhàn)列艦雖然號(hào)稱厚甲鐵烏龜，但是龜?shù)膶傩圆攀敲览麍?jiān)海軍的重點(diǎn)。

    作為14ooo噸的大型戰(zhàn)列艦，這艘奇沙治級(jí)戰(zhàn)列艦擁有13寸、但僅僅是35倍徑的雙聯(lián)主炮，還有8寸、35倍徑的副炮以及多達(dá)15門(mén)的5寸高炮，裝甲也達(dá)到了嘆為觀止的14寸，但就度而言，則僅能跑出17節(jié)的航……之所以留在西海岸港口內(nèi)。相對(duì)無(wú)畏艦21節(jié)的航而言，前無(wú)畏的度確實(shí)也是短板。

    當(dāng)12日上午1o點(diǎn)22分，負(fù)責(zé)追擊的兩艘史密夫級(jí)驅(qū)逐艦利用高達(dá)35節(jié)航追擊目標(biāo)近2個(gè)小時(shí)后，終于在透過(guò)nongnong晨霧，終于現(xiàn)了經(jīng)過(guò)船體偽裝的埃姆登號(hào)輕巡……當(dāng)然，出現(xiàn)在美國(guó)人面前的的埃姆登號(hào)，除了在原本3個(gè)煙囪外，多加了兩個(gè)假煙囪，還將前后、主炮都加蓋了偽裝，僅僅露出側(cè)弦的4門(mén)副炮。

    但就是這樣的火力。顯然也不是僅僅有9oo噸的史密夫驅(qū)逐艦?zāi)軌驅(qū)沟?，史密夫?jí)驅(qū)逐艦也算是戰(zhàn)前美國(guó)海軍大量接收的本土防衛(wèi)驅(qū)逐艦，安裝了9omm主炮、6mm重機(jī)槍和三聯(lián)裝魚(yú)雷射管。但薄鐵皮的裝甲，對(duì)于射炮的高爆彈而言，也就跟赤膊上陣一樣毫無(wú)防御力。

    偽裝過(guò)的埃姆登號(hào)輕巡并未展露出足夠的戰(zhàn)斗力，一直處于逃跑的態(tài)勢(shì)，這多少鼓動(dòng)了美國(guó)驅(qū)逐艦進(jìn)一步迫近，并且出停船受檢的信號(hào)，當(dāng)然，埃姆登號(hào)毫不猶豫的以一側(cè)弦火炮的反擊給予了回應(yīng)，但炮彈的射擊精度之糟糕。卻反而更加鼓動(dòng)了美國(guó)人的進(jìn)攻**。

    不斷變換方位，同時(shí)互相在較遠(yuǎn)距離上射擊。由于看到對(duì)手火炮口徑不小，兩艘美國(guó)驅(qū)逐艦開(kāi)始以?shī)A擊的態(tài)勢(shì)迫近埃姆登號(hào)輕巡的右翼前方。同時(shí)不斷壓縮距離，試圖迫使對(duì)手轉(zhuǎn)向，那樣的話，就可以給身后的肯塔基號(hào)戰(zhàn)列艦爭(zhēng)取到趕上來(lái)的時(shí)間，并且縮短距離。

    11點(diǎn)o7分，快截?fù)魧?duì)手的林森號(hào)驅(qū)逐艦找準(zhǔn)了機(jī)會(huì)，跑到埃姆登號(hào)側(cè)前方，以?shī)A角1o度連續(xù)射了3枚mk2型魚(yú)雷，當(dāng)然，林森號(hào)驅(qū)逐艦也沒(méi)指望能在大白天、尤其是幾乎是魚(yú)雷射程極限上一擊斃命，消息傳來(lái)，旗艦已經(jīng)與后援已經(jīng)趕到左側(cè)卡他麗娜海峽后面，只要迫使對(duì)手轉(zhuǎn)向，就有機(jī)會(huì)甕中捉鱉了！

    這時(shí)代，戰(zhàn)艦規(guī)避魚(yú)雷攻擊的常規(guī)做法，自然是轉(zhuǎn)向拉開(kāi)距離，再利用魚(yú)雷夾角間放大的空間規(guī)避，對(duì)于林森號(hào)這種3枚小夾角的魚(yú)雷齊射，更直接的方法則是加穿過(guò)，但美國(guó)人顯然早看透了這一點(diǎn)，搶在前方射魚(yú)雷，很明顯就是迫使對(duì)方轉(zhuǎn)向，而非加。

    而另外一艘驅(qū)逐艦普雷斯頓號(hào)也快插向前方，作出繼續(xù)生魚(yú)雷攻擊的態(tài)勢(shì)，這似乎起到了威懾的作用，對(duì)手在看到嚇人的魚(yú)雷軌跡后，終于選擇了左轉(zhuǎn)拉開(kāi)距離并且規(guī)避魚(yú)雷攻擊區(qū)域，同時(shí)轉(zhuǎn)向繞過(guò)卡塔琳娜島，試圖利用島嶼規(guī)避被夾擊的態(tài)勢(shì)。

    菲特少將此刻也十分滿意的收到了前方的消息，同時(shí)命令艦隊(duì)駛?cè)牒{口，準(zhǔn)備在這里把這個(gè)該死的敵人直接逮住……就在他考慮著如何凱旋而歸的時(shí)候，戰(zhàn)艦指揮室內(nèi)忽然警鈴大作，一名軍官?zèng)_了進(jìn)來(lái)，緊張的大聲報(bào)告，“將軍，前方出現(xiàn)懸掛德國(guó)旗幟的艦隊(duì)！”

    卡他麗娜海峽其實(shí)是兩座狹長(zhǎng)島嶼間間距5o公里的寬闊海域，不過(guò)，靠近島嶼附近的水域，顯然不適合大型戰(zhàn)艦航行，當(dāng)中能夠航行的區(qū)域，也就不過(guò)3o多公里，所以，這里顯然是一處非常不錯(cuò)的攔截戰(zhàn)場(chǎng)，但此刻對(duì)于菲特少將而言，他已經(jīng)意識(shí)到，被攔截的，顯然恰恰是自己。

    不過(guò)，對(duì)于肯塔基號(hào)戰(zhàn)列艦強(qiáng)大的防護(hù)能力，他顯然是信心十足的，而且這里距離海岸線不過(guò)百多公里，盡管海平面上出現(xiàn)了3艘敵艦，但他還是立刻作出了迎敵的命令，“左轉(zhuǎn)舵15度，轉(zhuǎn)向海峽外航行，立刻準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，確認(rèn)敵艦，向指揮部拍電報(bào)，讓附近巡邏的戰(zhàn)艦趕來(lái)增援！”

    瞭望臺(tái)軍官疾奔出去，而整艘戰(zhàn)列艦上也立刻進(jìn)入戰(zhàn)前的白熱化備戰(zhàn)，原本計(jì)劃中碾壓對(duì)手的海戰(zhàn)，卻意外的變成了一場(chǎng)情況不明、但看起來(lái)有些麻煩的勢(shì)力對(duì)抗，當(dāng)然，對(duì)于肯塔基號(hào)戰(zhàn)列艦4門(mén)強(qiáng)大的主炮以及戰(zhàn)艦上多達(dá)4o門(mén)從到6mm各型武器的充分信賴，讓軍官和士兵們都充滿了斗志。

    水手、士兵開(kāi)始在軍官的指揮下紛紛進(jìn)入炮位，畢竟看起來(lái)對(duì)方有三艘戰(zhàn)艦，即便自家有大殺器，而且背著出了名的鐵龜殼，但顯然也不能大意……

    菲特少將站在瞭望窗口盯著遠(yuǎn)處的敵艦，對(duì)方顯然對(duì)于這場(chǎng)交戰(zhàn)早有準(zhǔn)備，而且率先占據(jù)了肯塔基號(hào)戰(zhàn)列艦轉(zhuǎn)向準(zhǔn)備迎戰(zhàn)方位的t字頂，雖然到現(xiàn)在也還看不清楚對(duì)方的軍力配置，但既然是德國(guó)艦隊(duì)……那就極大可能是主力艦正在南太平洋搜索的施佩艦隊(duì)！

    如果自己就這么樣轉(zhuǎn)向迎敵，顯然正中對(duì)方下懷，據(jù)說(shuō)施佩艦隊(duì)是同樣擁有戰(zhàn)列艦的強(qiáng)大艦隊(duì)，這讓立刻皺起了眉頭……肯塔基號(hào)戰(zhàn)列艦雖然是厚甲鐵烏龜，但說(shuō)到火力，相比如今橫行在各大海洋上的無(wú)畏艦，確確實(shí)實(shí)是有不小差距……

    “將軍，測(cè)距13ooo米，觀測(cè)到敵艦可能是兩艘大型戰(zhàn)艦，型號(hào)不明！”這時(shí)候，又傳來(lái)了新的觀測(cè)消息。

    幾乎沒(méi)等菲特少將作出新的指令，滴滴答答的電報(bào)室傳來(lái)了一聲驚呼，“報(bào)告，普雷斯頓號(hào)來(lái)急電，林森號(hào)驅(qū)逐艦遭到驅(qū)趕的德國(guó)戰(zhàn)艦襲擊，艦體嚴(yán)重受損，正在沉沒(méi)！”

    擦……這消息，讓菲特少將差點(diǎn)一口血吐出來(lái)，兩艘驅(qū)逐艦剛才還不慌不忙壓著對(duì)方，也就是前后十分鐘的時(shí)間，竟然已經(jīng)被對(duì)方快要擊沉了，這變化也太快了點(diǎn)，而普林斯頓號(hào)也僅僅是和林森號(hào)同級(jí)的驅(qū)逐艦，既然林森號(hào)被對(duì)手一下就搞定了，想來(lái)也是情況不妙！

    菲特少將立刻打定了主意，肯定是該死的德國(guó)佬在這里挖了個(gè)坑，自己卻莫名其的跳了進(jìn)來(lái)，轉(zhuǎn)向迎戰(zhàn)，以肯塔基號(hào)的厚裝甲，對(duì)方要擊敗自己絕非易事，但怎么看起來(lái)都不是個(gè)好主意，畢竟面前很明顯就是個(gè)大坑，所以……

    “轉(zhuǎn)向，準(zhǔn)備穿越海峽，沿卡塔琳娜島轉(zhuǎn)向！”隨著菲特少將一聲令下，肯塔基號(hào)冒著滾滾黑煙快再次快轉(zhuǎn)向，放棄了正面對(duì)戰(zhàn)的打算，這位隨后也沒(méi)忘記出另外一道命令，“命令普雷斯頓號(hào)立刻搜索北側(cè)敵情，隨時(shí)向我們通報(bào)！”

    接下來(lái)的半個(gè)多小時(shí)內(nèi)，普雷斯頓除了通報(bào)數(shù)次正在與那艘小型敵艦交戰(zhàn)外，并未回任何其他消息，而緊隨在肯塔基號(hào)身后的德國(guó)艦隊(duì)，也全推進(jìn)，并且迅將距離拉近到12ooo米，并開(kāi)始利用艦主炮展開(kāi)攻擊，只是，雙方全推進(jìn)的戰(zhàn)艦，巨大的前后橫搖以及西海岸當(dāng)天的頗高風(fēng)浪，使得這輪追擊戰(zhàn)中的互射，幾乎難言瞄準(zhǔn)。

    整整半個(gè)多小時(shí)，雙方互射的輪次也屈指可數(shù)，更別提命中，倒是美國(guó)人從對(duì)方炮焰觀測(cè)中，現(xiàn)對(duì)方的主炮顯然完全不弱于肯塔基號(hào)的13寸主炮，這一現(xiàn)，則更堅(jiān)定了菲特少將的決定。

    整個(gè)卡塔琳娜海峽其實(shí)長(zhǎng)度有限，寬度都過(guò)5o公里，但總長(zhǎng)不到3o公里，等肯塔基號(hào)穿過(guò)海峽都看到北側(cè)卡塔琳娜島嶼轉(zhuǎn)角時(shí)，卻被突然迎頭砸下的幾枚炮彈嚇了一條。(未完待續(xù))