第三十四章：何以為家

    2021年8月1日

    如今已是十月中旬，逐漸開始日短夜長。

    我離開內(nèi)城之后太陽已沉到地平線上了。

    聚香苑門可羅雀的院落在夕陽的照耀下顯得十分落寞，對(duì)于見過它往常的熱鬧的我，更是有些刺眼。

    「韓大人，好久不見，這邊請(qǐng)。」

    一個(gè)熟悉的小廝無精打采地在門旁站著，看到我上前之后精神一振。

    「小趙，我聽說了昨天發(fā)生的事，大家都還好吧？」

    小趙有些苦悶地抱怨道：「唉，別說了，小的都不明白到底遭了什么災(zāi)，那官差把苑里所有人都按個(gè)兒關(guān)押在房里審問，昨晚一整晚都沒得好睡。結(jié)果今天早上也沒給我們個(gè)交代，轉(zhuǎn)頭卻又把我們放回來了，實(shí)在是摸不著頭腦。姑娘們都受驚了?！?/br>
    小趙往涼亭里，走廊轉(zhuǎn)角示意道：「現(xiàn)在還有好幾個(gè)捕快在那兒虎視眈眈呢，叫我們?nèi)绾巫錾?？聽說他們要找的是前幾天告病離開的絮花和楊主管，說他們跟青蓮教有關(guān)！簡(jiǎn)直荒唐！」

    看他的表情似無作假，那么可能青蓮教在聚香苑里的行動(dòng)確實(shí)夠隱秘，連小趙這種老員工都對(duì)之毫無察覺。

    一路上小趙喋喋不休地抱怨了一大通，倒是讓我有些同情。

    小趙啊，我估計(jì)你很快就要失業(yè)了，這件事兒越鬧越大，怕是青蓮教被徹底根除之前，聚香苑和越城的其它青樓是做不了安穩(wěn)生意的了。

    「喏，韓大人，您找青鸞是吧？她在側(cè)樓，您過了前廳右拐就是了?！?/br>
    我道謝之后給了小趙幾枚銅錢，然后往側(cè)樓走去。

    正廳里雖然依然有著不少花枝招展的姑娘，但氣氛卻極為冷清，沒幾個(gè)客人。

    她們強(qiáng)顏歡笑的臉上卻藏不住不知所措和不安。

    來到更為清靜的旁廳，我一眼便看到那熟悉的麗人。

    青鸞身穿淺綠色的長裙，梳著垂髻，獨(dú)自一人坐在窗旁，怔怔地看著窗外的景色，恬靜的側(cè)臉帶著一抹我從未見過的哀傷。

    「青鸞？」

    我上前一步，輕聲呼喚。

    青鸞臉上的傷感彷佛被潮水洗過似的，瞬間清了干凈，轉(zhuǎn)過頭來時(shí)臉上已掛上了無可挑剔的職業(yè)笑容，讓我直呼專業(yè)：「客官好……嗯？韓大人？好久不見！」

    我有些哭笑不得，坐在她旁邊說道：「你還是叫我客官吧，韓大人這稱呼我聽著就覺著不舒服。不過確實(shí)很久沒見了，最近過得還好嗎？」

    青鸞苦笑道：「這幾天苑里不怎么太平，客官在進(jìn)來的路上也看到官差了吧？」

    我點(diǎn)頭道：「看到了，你們沒事吧？」

    青鸞略微沉重地說道：「嗯，雖然大家都被官差一個(gè)個(gè)地拘去審問了，但是卻一個(gè)都沒留在衙門，折騰了大半夜之后反而告訴我們今天能回來，也沒說不能繼續(xù)營業(yè)，高姐兒和主管們就且開門看看了，官差也沒有阻止。唉，青蓮教余孽……怎會(huì)有這種事呢？」

    我悄悄地往左右看了幾眼，低聲說道：「事實(shí)上今天我來見你就是想跟你說這件事的……咱們?nèi)€(gè)清靜點(diǎn)的地方聊吧？有空余的廂房嗎？」

    青鸞看著我嚴(yán)肅起來的臉色，似乎領(lǐng)會(huì)到了什么，輕聲說道：「去奴家的房間吧，那里比較安靜?！?/br>
    她帶著我出了旁廳，饒了幾圈后來到姑娘們的居所。

    走廊外兩個(gè)魁梧的女侍衛(wèi)向我們微微點(diǎn)頭后放行。

    據(jù)我了解，只有貴客或者有幸與姑娘們共度良宵的人才會(huì)被邀入這個(gè)苑里最為私密的地方。

    而如何被選中呢，兩個(gè)方式：其一是以過人的才華與個(gè)人魅力贏得姑娘的青睞然后撒銀子，其二是撒比第一個(gè)方式更多的銀子……所以對(duì)于青鸞這么一個(gè)舉動(dòng)，我倒是有點(diǎn)受寵若驚，沒想到我也算得上個(gè)「自己人」

    啊。

    青鸞來到其中一間房屋，輕輕地敲了敲門，說道：「小玉，是我。」

    門開了，露出一個(gè)女孩兒，可能才十四五歲的年齡吧，小圓臉，大眼睛，秀氣的鼻梁上點(diǎn)綴著幾點(diǎn)雀斑。

    她帶著幾分謹(jǐn)慎地看了看我，然后對(duì)青鸞說道：「小姐，怎么這么早回來？」

    青鸞摸了摸女孩兒的腦袋說道：「這是遇上了一個(gè)許久未見的友人，要尋個(gè)安靜點(diǎn)的地方敘舊。你先出去一下吧?！?/br>
    「是的，小姐?！?/br>
    女孩兒乖巧地出門，將其小心地關(guān)上。

    青鸞轉(zhuǎn)過身來招呼我坐下。

    我打量了一下這個(gè)房間，和上次窺探絮花時(shí)的布置極為相似，大大的床和妝臺(tái)，一張小茶幾，上面擺著一些茶碗和茶壺，角落還架著一張書架，一張琴。

    青鸞熟稔地沖起了一壺茶，然后滿滿地為我沏上一杯：「奴家在苑里賴以為生的便是這手茶藝，所以吩咐小玉無論何時(shí)都要在閨房里準(zhǔn)備好熱水和茶葉。」

    我道謝后問道：「那個(gè)女孩兒叫小玉？她是你的個(gè)人丫鬟還是服侍所有姑娘的？」

    「是奴家的貼身丫鬟，她性格比較柔弱，做事也不夠麻利，但卻身世可憐，心地善良單純，奴家甚是喜愛她，便求高姐兒將她留在身邊。」

    茶過一巡之后，青鸞便定定地看著我，問道：「客官可是有什么要事告知奴家？莫非與青

    蓮教相干？」

    我坐直身子，正色道：「正是如此。事實(shí)上過去這兩個(gè)月我因?yàn)樽謇锍隽耸禄亓艘惶死霞?，但是我回來時(shí)通過一些關(guān)系了解到聚香苑里發(fā)生的事。官府這次的行動(dòng)確實(shí)是因?yàn)樽サ搅饲嗌徑讨腥说闹虢z馬跡，而苑里的絮花便很有可能是邪教余孽。而她這次如此及時(shí)的離去應(yīng)該不是巧合，而是意識(shí)到自己的身份敗露了！」

    「青蓮教乃是朝廷的一根心頭刺，雖然這些年來已是過街老鼠，但不可不防其卷土重來的可能性?！?/br>
    實(shí)際上已經(jīng)在卷了，而且卷的規(guī)模還賊他媽大，我在心里加了一句。

    我誠懇地看著青鸞說道：「山雨欲來風(fēng)滿樓，聚香苑雖然可能只是被青蓮余孽的活動(dòng)波及到了，但是我覺得接下來整個(gè)越城的風(fēng)月場(chǎng)所，灰色地帶都會(huì)被官府掃蕩。這次前來是特意為了勸告你離開聚香苑，因?yàn)樗呀?jīng)成為是非之地了?！?/br>
    青鸞似乎有些被震住了，只是怔怔地看著我，遲遲未開口。

    我也樂得一口氣把自己打的腹稿說完，繼續(xù)說道：「我不知道你這些年來有沒有積蓄，能不能脫離聚香苑后正常生活，也不是很清楚你跟苑里的契約是什么樣的。由于這次青蓮教的活動(dòng)確切地跟聚香苑的營業(yè)有關(guān)，官府的架勢(shì)看起來是要將整個(gè)越城的青樓都翻個(gè)底。而那些賣身契被牢牢把握住的女子，也會(huì)有很大的機(jī)會(huì)脫離青樓的控制?！?/br>
    關(guān)于官府接下來的行動(dòng)，唐禹仁大概地跟我交了底。

    不知道青蓮教的具體計(jì)劃就罷了，這次我們死里逃生探得一些內(nèi)幕，越城的官府應(yīng)該已經(jīng)轉(zhuǎn)動(dòng)了起來，高度警惕任何可能沾染，經(jīng)手過人口販賣，偷渡，運(yùn)輸?shù)鹊鹊幕疑袨椤?/br>
    而青樓作為首要目標(biāo)之一，姑娘們哪怕不離開，在這種場(chǎng)所的存在也會(huì)被官府緊緊地監(jiān)控。

    之后我又勉強(qiáng)說了幾句勸慰的話，來稍微軟化這接連的驚人信息量：「雖然你一定會(huì)對(duì)離開自己熟悉的棲身之地有些害怕，但是這也是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，離開這種稱不上良善之地，脫身這種生意……咳咳，當(dāng)然如果你覺得這是一種你很喜歡，很愿意投身于其中的事業(yè)，那我也支持，但是還是要先避避風(fēng)頭，保護(hù)好自己……」

    媽的，我是真的不知道該怎么安慰人。

    這種時(shí)候，是不是只要微笑就可以了？這時(shí)，青鸞終于有了反應(yīng)。

    她輕輕地將手放在我的手臂上，認(rèn)真地看著我，一字一句地說道：「青鸞明白了。客官，謝謝您?！?/br>
    我有些不自在地舉起茶杯喝了一口，說道：「是嗎？那就好了……嗯，你要是有什么疑問的話盡管問，我雖然了解得不多但是可以盡量幫你出出主意。」

    青鸞站起身來，環(huán)視著這個(gè)頗為寬敞的房間，有些感嘆地說道：「奴家自從落入聚香苑里，從未放棄過離去的念頭。但也許是待得太久，忘了如何在外界自處了。一年前奴家攢夠了贖身的銀子時(shí)，又告訴自己要再攢能讓自己生活下去的盤纏，如此一般在邊緣徘徊，至今也未曾踏出那一步。客官的話，反而能讓奴家做出決斷了?！?/br>
    她轉(zhuǎn)身對(duì)我笑了笑，神情無比復(fù)雜，像是如釋重負(fù)，又像是彷徨惆悵。

    我有些默然。

    對(duì)我和唐禹仁來說這次掃蕩聚香苑的行動(dòng)不過是對(duì)付青蓮教的冰山一角，僅僅是一個(gè)開始。

    甚至對(duì)于青蓮教本身，它在這所青樓的活動(dòng)估計(jì)也不過是蛛網(wǎng)中的一根微不足道的線而已。

    但對(duì)于青鸞和無數(shù)跟她一樣的人來說，這種邊角料級(jí)別的局部博弈便是能決定她的命運(yùn)的重大節(jié)點(diǎn)。

    從本質(zhì)上來說，我和她也并沒有什么不同。

    縱然是攜帶著另一個(gè)世界的知識(shí)與眼界，也不過是讓我從一個(gè)棋局跳進(jìn)了另一個(gè)更大的棋局而已。

    「那么，你盡快跟苑里的負(fù)責(zé)人提起離開這件事吧。大膽地把官府的介入作為籌碼，據(jù)我所知官府這兩天便會(huì)正式向所有城里青樓發(fā)出通告，暫停一切風(fēng)月場(chǎng)所的營業(yè)。那時(shí)候，無論是頭牌還是丫鬟，只要她們?cè)敢馀浜瞎俑臈l例，管你是越城豪門，府中士紳，都得放人。這些場(chǎng)所背后的人若是想強(qiáng)行留人的話，就要面對(duì)大燕官府的鐵拳了。而它可不像我那么愛講道理?！?/br>
    青鸞的視線落在房間角落的一把琴上，嘆道：「苑里的頭牌是掌上明珠，比奴家這種半路出家的中人之姿可是一個(gè)天上，一個(gè)地下，受盡聚香苑主人的寵愛和關(guān)注。然而在這種時(shí)候，她們也和奴家并無兩樣，都是無法決定自己命運(yùn)的弱女子罷了?！?/br>
    「客官，奴家今晚便向高姐兒提出離苑的要求。不知道您……能否助奴家一臂？」

    我面對(duì)著青鸞希冀又小心翼翼的眼神重重地點(diǎn)頭，說道：「放心，朋友一場(chǎng)，我肯定會(huì)幫你的。」

    「嗯，首先……你有什么親人好友嗎？既然要離開聚香苑那就得搬家，期間得找個(gè)地方暫住一陣。我是住在幫派里的宿舍的，不然的話可以接濟(jì)你一陣。其次是，你有沒有積蓄？據(jù)我所知，城內(nèi)的宅子價(jià)格可不低。之后則是再就業(yè)這件事……其實(shí)以你的資質(zhì)，我完全可以為你補(bǔ)課一番，憑你的文字水平應(yīng)該不難找到工作。」

    青鸞托腮思考了一陣后答道：「奴家的親朋好友……呵呵，可能除去客官、小玉、和苑里的幾個(gè)姐妹之外，真的沒幾個(gè)愿意幫忙的了。不過這些年來積蓄倒是有一些，

    奴家也一直在打探城內(nèi)外買房置地的門路，若是傾盡積蓄倒是能在外城偏僻一些的地段布置房產(chǎn)?！?/br>
    我正欲點(diǎn)頭贊同，卻忽然想起另一件事，卻是不久前跟唐禹仁聊過的，對(duì)于青蓮教活動(dòng)的擔(dān)憂。

    那時(shí)我想起青蓮圣城韋大福每周過來對(duì)我們宣傳的話，提起這件事來：「還有一件事我不得不提防。陛下東巡在即，最終的目標(biāo)是要北上狼首山賞軍對(duì)北疆蠻族用兵是吧？我的問題是，這件事的機(jī)密級(jí)別有多高？青蓮教在地下?lián)c(diǎn)如此大肆宣傳此事，搞得我都以為這是人盡皆知的舉動(dòng)了。」

    唐禹仁對(duì)這個(gè)問題也思考了不少，答道：「這件事說得上是半個(gè)秘密，雖然軍中之人也大都收到通知了，但在明年東巡之前是不會(huì)正式宣布的。東巡是為了確保東南富庶之地的供糧和后勤沒有問題，而后便要準(zhǔn)備在夏季啟程北征?！?/br>
    我有些無奈地說道：「那看起來這些家伙又說對(duì)了，確實(shí)要打仗了。娘的，他們的眼線也太強(qiáng)了吧，潛伏得這么猥瑣也能精準(zhǔn)地掌握這些情報(bào)?？梢灶A(yù)見，他們?cè)诔⒂帽罂隙〞?huì)出來搞事?！?/br>
    想起這件事，我不得不重新考慮一下。

    牽一發(fā)而動(dòng)全身，雖然北疆戰(zhàn)場(chǎng)遠(yuǎn)在千里之外，但太屋山可是近得多了，如果明年青蓮教還未被剿滅的話，在朝廷用兵時(shí)搗亂是最有破壞性的，也有可能會(huì)波及到越城。

    與其讓青鸞把畢生積蓄花在城內(nèi)的不動(dòng)產(chǎn)上，也許在城外買套鄉(xiāng)村宅子，省下一筆錢，會(huì)是更好的選擇？想到此處，我便比較隱晦地向青鸞提了這個(gè)建議。

    當(dāng)然，這種連我自己都不是很確定的推測(cè)與忌憚也無法言明，只能拋出一個(gè)思路讓她自己權(quán)衡。

    然而，出乎我意料的是，青鸞僅僅是思索了數(shù)秒后便毫不猶豫地點(diǎn)頭道：「奴家聽客官的?！?/br>
    我不由得勸誡道：「買房這種重大決定還是要慎重一點(diǎn)，尤其是你多年住在城里，若要搬到城外怕是會(huì)有不少不便之處?！?/br>
    青鸞溫婉地笑道：「奴家明白，但是奴家所聞所見的，均被束縛在聚香苑內(nèi)這一小方天地里?？凸賲s是真正地接觸到了這些可以輕易決定奴家未來的事件，聽聞到了奴家無論如何也接觸不到的內(nèi)幕。而客官也是唯一一個(gè)愿意跟奴家分享，解析這些東西的人。既然如此，那奴家愿意相信客官的判斷?！?/br>
    沒想到青鸞那看似柔弱的身軀內(nèi)還蘊(yùn)藏著這種孤擲一注的決絕，讓我欽佩的同時(shí)卻也感覺自己承受了青鸞那清澈的目光下，某種沉甸甸的托付。

    對(duì)此，我無法多言，只是堅(jiān)定地對(duì)她說道：「既然你愿意如此相信我，那我一定會(huì)盡我所能地助你安全脫身?！?/br>
    次日早晨，我租了抬馬車回到聚香苑。

    越城的政府機(jī)關(guān)已徹底地發(fā)動(dòng)了起來，看來唐禹仁沒有夸大，這確實(shí)是件上達(dá)天聽的要事。

    聚香苑里已是官差多于侍者，沒有文書的人無法進(jìn)入其中。

    我耐心地在后街的出口，當(dāng)初我和唐禹仁監(jiān)控人口運(yùn)輸?shù)牡胤?，等待著青鸞出來。

    不久后，青鸞推開門，身邊是那個(gè)叫做小玉的少女，跟身后一個(gè)風(fēng)韻猶存的婦人說話。

    「高姐兒，多謝您這些年來的幫襯。青鸞就此別過，您和姐妹們一定要好好照顧自己。」

    那美婦人似乎有些感嘆，說道：「按照目前這架勢(shì)，過幾天我們都得出來了。也罷，也罷。小梁你一直是個(gè)內(nèi)秀的人，還在外面有朋友，但在外也得多個(gè)心眼啊?！?/br>
    高姐兒言罷看了我?guī)籽?，矜持地?duì)我點(diǎn)頭示意，我也還以禮貌的微笑。

    作揖告別后，我和小玉將兩人的行李放入馬車。

    雖然比當(dāng)初我一個(gè)包裹入城的事物多了些，但兩個(gè)女孩兒的行李實(shí)在算不上多。

    走了十幾分鐘后，我們?cè)谘议_的順風(fēng)客棧停了下來，安頓好青鸞和小玉。

    做好這一切之后，我往天究堂的方向走去。

    不告而別曠工足足兩個(gè)月，若不是我上面有人估計(jì)早就被開了，是時(shí)候回去報(bào)道了。