“爾當(dāng)祗顧天道，恪守朕言，循理安分，勿得違越，不可欺寡，不可凌弱……”

    錫蘭國(guó)大殿上，鄭和高聲宣旨，錫蘭王阿列苦奈兒避讓座下，與文武百官一起聽(tīng)旨，通譯官在一旁悄聲耳語(yǔ)，把鄭和宣讀的圣旨一句句譯給他聽(tīng)。阿列苦奈兒聽(tīng)那大明皇帝句句告誡，盛氣凜人，心中不由暗惱，只是因?yàn)樵缬杏?jì)較，故而隱忍不發(fā)。

    鄭和聲音朗朗，因?yàn)橐韧ㄗg翻譯他的話，故而說(shuō)的較慢，說(shuō)一句停一下：“今賜錫蘭王金織文綺、金繡龍衣、銷金幃幔及傘蓋諸物，以示恩澤……”

    “臣阿列苦奈兒，謝大明皇帝陛下！”

    聽(tīng)鄭和宣旨已罷，阿列苦奈兒高聲接旨，雙手自鄭和手中接過(guò)圣旨，交給大臣收好，便笑容可掬地道：“小王欣聞天使遠(yuǎn)來(lái)，欣喜之至，已然命人大排筵宴，款待天使。如今筵席尚在籌備當(dāng)中，天使請(qǐng)，先請(qǐng)至本王御花園中小坐！”

    阿列苦奈兒說(shuō)著，向他的兒子塞納克王子遞了個(gè)眼色，塞納克會(huì)意，趁著鄭和隨同父王走向后宮的時(shí)候，悄悄逸出皇宮，王宮外面，早有五百士兵在此等候，約四百余騎兵，還有近一百名象兵，塞納克翻身上馬，一聲令下，便往港口趕去。

    錫蘭國(guó)在這一帶算是非常富有、強(qiáng)大的國(guó)家之一，且距大明已遠(yuǎn)，并不把大明如何放在眼里，因其國(guó)富有，且傳承久遠(yuǎn)，也不在乎朱棣的賞賜，朱棣賞賜給他的不過(guò)是金織文綺、金繡龍衣、銷金幃幔、黃羅傘蓋一類的儀仗器物，他豈能放在眼里？

    這里與陳祖義的渤林邦國(guó)相距已遠(yuǎn)，兩人都是暴君，在周圍國(guó)家中聲名狼藉，又同樣貪婪成性，彼此又沒(méi)有利害沖突，所以平素往來(lái)，關(guān)系一向不錯(cuò)。陳祖義被擒，一些余黨逃得性命，有心為陳祖義報(bào)仇，便跑到錫蘭國(guó)來(lái)，對(duì)阿列苦奈兒大進(jìn)讒言，講那中國(guó)使者倚仗兵勢(shì)，如何的飛揚(yáng)跋扈。

    他們知道僅是如此，未必打動(dòng)阿列苦奈兒，知其貪婪，又大講明國(guó)使者此來(lái)，欲往西方交易，帶有多少珍貴貨物，中國(guó)的麝香、纻絲、色絹、瓷器、銅錢、樟腦等物，俱為該國(guó)極為暢銷緊俏的貨物，這一說(shuō)果然打動(dòng)了阿列苦奈兒。

    陳祖義余黨的目的是挑唆阿列苦奈兒對(duì)明軍艦隊(duì)下手，他們因?yàn)樘拥么颐?，還不知道陳祖義還活著，而且就被囚在船上，否則必然更進(jìn)毒計(jì)。阿列苦奈兒雖然心中并不敬畏大明，卻也知道大明的實(shí)力確實(shí)在他之上，并不妄想將大明艦隊(duì)一網(wǎng)打盡。

    他對(duì)陳祖義余黨所說(shuō)的諸多財(cái)物大為動(dòng)心，又吝嗇成性，不舍得使金銀珠寶去買，便故意滯留鄭和，派兒子到碼頭詐取貨物，只說(shuō)是鄭和代表天子賞賜，誑了貨物到手，鄭和回頭聞聽(tīng)真相，也不怕他討要，這是自己的地盤，他就吃了這個(gè)啞巴虧，又能奈何？

    此時(shí)，他的兒子塞納克正是得了父親授意，卻碼頭詐騙貨物的。

    獅園內(nèi)，幾頭雄獅正在園中懶懶走動(dòng)，上邊突然傳來(lái)一陣凄慘的叫聲。

    獅子紛紛仰起頭來(lái)，朝巨石壘起的園墻上看去，一個(gè)身著短衫彩衣，露著腹肌小腿，赤著雙足，足踝上系了銅鈴的秀麗女子驚恐萬(wàn)狀，滿臉是淚，正在園墻上苦苦哀求。左右兩個(gè)穿坎肩、赤膊、頭戴裝飾了羽毛的纏頭巾、下身穿肥大短褲，同樣赤著雙腳，肋下懸刀的宮廷武士正牢牢地架住她的胳膊。

    “求求你，大人，饒了我吧！”

    一個(gè)宮廷武官暴戾地道：“得罪了大王，還想活命嗎？丟她下去！”

    “求……?。　?/br>
    那少女一聲驚叫，已被丟下高臺(tái)，重重落地，她摔斷了一條腿，急急爬起未及逃命，那些等待多時(shí)的獅子已一涌而上，少女立即被淹沒(méi)有獅群身下，急促的幾聲慘叫后便沒(méi)了聲息。

    那武官站在園墻上，探頭朝下看了看，滿意地一笑，擺手道：“走！”

    阿列苦奈兒的御花園里少有什么奇花異草，反而蓄養(yǎng)了許多虎豹獅象，每樣都不下百頭。他生性殘暴，官民百姓稍有冒犯，便即處死，因他飼養(yǎng)的猛獸太多，所以其它的刑罰干脆都省了去，一概喂獅虎處理。

    這個(gè)宮女是給阿列苦奈兒打扇的，因?yàn)樵诎⒘锌嗄蝺核鴷r(shí)打了瞌睡，便受到了身葬獸腹之刑。

    這邊處理了那宮女僅僅一柱香的時(shí)間，阿列苦奈兒便引著鄭和緩緩走來(lái)。

    “呵呵，本王飼養(yǎng)猛虎一百二十二頭，雄獅一百二十七頭，豹子更有兩百……唔，多少來(lái)著？”

    阿列苦奈兒笑著向鄭和介紹，鄭和聽(tīng)了動(dòng)容道：“僅是飼養(yǎng)這許多猛獸，每日喂食便須許多骨rou吧？”

    阿列苦奈兒得意洋洋地笑道：“我國(guó)富有，每日耗費(fèi)千萬(wàn)斤rou食也不算什么。”

    鄭和聽(tīng)了只是淡淡一笑。

    俯身高臺(tái)之上，鄭和向獅園中看了看，獅子們已經(jīng)散去，那少女掉落的地方只剩下一灘血跡。

    她的整個(gè)人都已被獅子撕得粉碎，一些獅子叼了血淋淋的rou塊，正在角落地進(jìn)食，乍一看去，誰(shuí)又知道，剛剛有一個(gè)活色生香的少女，在這里飽了獅吻。

    鄭和的目光十分銳利，他本來(lái)是想欣賞一下那獅虎的雄姿，忽地瞥見(jiàn)草地上一片帶血的衣帛碎片，定晴再一看，不遠(yuǎn)處一枚沾了血的足鈴，在陽(yáng)光下隱隱地正放著光。鄭和微微一怔，目中便閃過(guò)一絲陰翳。

    阿列苦奈兒看見(jiàn)鄭和俯身向園中觀望，心中忽然涌起一陣莫名的沖動(dòng)：“如果我這么一推……，鄭和一死，群龍無(wú)首，他的艦隊(duì)還不任我擺布？去迎他的大臣不是說(shuō)，他那艦隊(duì)五百多艘，只有百余條戰(zhàn)船么？剩下四百多船都是大明寶貨??！我將一舉成為全天下最富有的君王！可大明……”

    阿列苦奈兒心中躍躍欲試，可那手終究沒(méi)敢伸出去。

    鄭和回過(guò)頭來(lái)，淡淡地道：“對(duì)豺狼虎豹，本欽差一向沒(méi)什么興趣，聽(tīng)說(shuō)貴國(guó)的茶在南洋一帶很有名氣，我倒想嘗上一嘗?！?/br>
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    錫蘭地廣人稠，民俗饒富，雖然這一代國(guó)王是個(gè)暴君，兼之對(duì)過(guò)往商船常行打劫之舉，使得貿(mào)易較之以前蕭條了一些，可是貿(mào)易較之其他南洋國(guó)家還是非常的繁榮。

    別羅里碼頭，到處可見(jiàn)上身赤膊，下系肥褲的當(dāng)?shù)厝嗽谧錾猓钟性S多南來(lái)北往的商人，夏潯與蘇穎和終于被解除禁閉的唐賽兒信步行來(lái)，只見(jiàn)商旅形形色色，其中僅憑衣飾特點(diǎn)便能叫他辯識(shí)來(lái)處的，只有來(lái)自印度的商人。

    人群中又有許多牛悠閑地走來(lái)走去，此地崇信佛教，尊敬象牛，所以這里是牛的天堂。他們只食牛乳，不敢吃牛rou，如果牛死了，也只能埋葬，私宰牛者，立即處死，所以牛在這兒比人還尊貴，

    許多商人已經(jīng)登岸，同當(dāng)?shù)厝俗銎鹆松狻?/br>
    寶石、珍珠，就擺在攤位上叫賣，這年頭想找假貨比真貨還難，唐賽兒漸漸長(zhǎng)成大姑娘了，漸漸萌醒了愛(ài)美的天賦，夏潯見(jiàn)她的目光在一盤顆顆飽滿、大小如一的珍珠項(xiàng)鏈上留連了較長(zhǎng)的時(shí)間，不禁微微一笑，走過(guò)去問(wèn)道：“這盤珠子，多少錢？”

    通譯說(shuō)完，那貨主嚼著檳榔打量夏潯一番，再認(rèn)真看看他的服色氣度，狡黠地道：“不，我不要錢，如果你喜歡這盤項(xiàng)鏈，那么就用瓷器來(lái)?yè)Q。”

    大明的瓷器，下等品質(zhì)的在這個(gè)地方也值一百多貫，而這樣一盤上等珍珠，在這里連十貫都不值，如果把這兩樣商品一起拿回大明，那么它們的價(jià)格就得顛倒一下了，這就是貿(mào)易的奇妙。

    夏潯知道他想占自己便宜，不禁笑道：“若拿瓷器來(lái)?yè)Q也無(wú)不可，不過(guò)你看我的樣子，像是隨身帶著一堆瓷器么？”

    那貨主眼中登時(shí)放出貪婪的光來(lái)，“呸”地一口吐掉檳榔，咧開(kāi)嘴巴，露出一口黑黑的牙齒笑道：“沒(méi)有關(guān)系，這里距港口并不遠(yuǎn)嘛，我可以跟你去取?！?/br>
    “嗯……”

    夏潯想了想，扭頭看看唐賽兒，唐賽兒的目光早飄到一邊兒，好象對(duì)這項(xiàng)鏈全不在意似的，夏潯笑笑，便道：“那好，跟我走吧，這件、這件，這幾樣都包起來(lái)，我全要了！”

    一旁唐賽兒努力地保持著臉部的平靜，可是眉呀眼呀，連那嘴角，都不知不覺(jué)地向上翹起來(lái)。

    碼頭，海浪輕拍堤岸，戰(zhàn)艦輕輕起伏。

    夏潯手中拿著一只薄如磬、潤(rùn)如玉、白如脂，青花朵朵、素肌玉骨的上品瓷盤，屈指一彈，清音裊裊。夏潯就像一個(gè)黑心商人似的，笑得一臉燦爛：“換不換？不換，就把你的東西背回去吧！”

    那個(gè)貨主咬牙切齒，好不甘心，可終究是忍受不了那只中國(guó)瓷盤帶給他的強(qiáng)大誘惑，他跺了跺腳，痛不欲生地道：“換啦換啦！給你！”

    他把那半口袋珍珠寶石往夏潯手里一塞，搶過(guò)那只瓷盤，趕緊寶貝似的揣到懷里，便頭也不回地離開(kāi)了，似乎生怕一回頭，就會(huì)忍不住反悔，這個(gè)黑心的大明商人，用一只瓷盤換走了他五盤珍珠，幾十塊寶石??！雖說(shuō)那寶石就是他在山里撿的，可……

    夏潯哈哈大笑著返回船頭，把口袋遞到眼巴巴地望著他的唐賽兒手里：“去，跟你穎姨到房間里選去！”

    “嗯嗯嗯！”唐賽兒把頭點(diǎn)得跟小雞啄米似的，忙不迭拉著蘇穎跑開(kāi)了。

    這時(shí)，塞納克王子帶著一百象兵、四百騎兵出現(xiàn)在碼頭……