第二天清早，陽(yáng)光明媚，浪靜風(fēng)平，那暴雨狂風(fēng)仿佛只是昨夜的一場(chǎng)噩夢(mèng)。

    檢點(diǎn)損失，發(fā)現(xiàn)只有那艘小船損毀嚴(yán)重，即便大修也很難再承擔(dān)遠(yuǎn)洋任務(wù)，另外幾艘船都有不同承度的損傷，有漏水的地方，需要進(jìn)行檢修。另外，有數(shù)十名船員被巨浪沖入大海，還有十多名船員砸傷摔傷，需要用藥療傷。

    許滸派人上岸去探索一番，發(fā)現(xiàn)他們停泊的地方是一片荒灘，但是七八里地之外，有一個(gè)當(dāng)?shù)厝说男〈迩f，這里的人大多是黑色皮膚的人，夏潯知道，他們已經(jīng)進(jìn)入非洲。

    費(fèi)英倫帶了幾個(gè)人到村莊里去，最后卻帶來(lái)一個(gè)阿拉伯人，原來(lái)這個(gè)地方很早以前就已經(jīng)有阿拉伯人定居了，這個(gè)阿拉伯人到是很熱情，在接受了夏潯的禮物以后，對(duì)他們更是熱情備至。

    據(jù)他說(shuō)，此地叫上剌哇，夏潯聽(tīng)說(shuō)過(guò)這地方，在上一處歇腳點(diǎn)他們已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)這邊的情形，但是越過(guò)紅海之后的第一站本應(yīng)是木骨都束，第二站才是上剌哇，卻因?yàn)檫@場(chǎng)突如其來(lái)的大風(fēng)暴直接到了第二站。

    這個(gè)地方在后世屬于索馬里，此刻卻是分別屬于不同的國(guó)家。船隊(duì)在此停下來(lái)，修補(bǔ)船只，讓受傷的船員養(yǎng)傷，補(bǔ)給飲水，向當(dāng)?shù)厝速?gòu)買(mǎi)食物。這里少有草木，當(dāng)?shù)厝藢Ｒ圆遏~(yú)為業(yè)，所能補(bǔ)允的也多是各種魚(yú)類，

    在此期間，一些士兵開(kāi)始產(chǎn)生了厭倦情緒，想要停止遠(yuǎn)航，就此回頭。在他們看來(lái)，已經(jīng)得到了一輩子都花不盡的錢(qián)財(cái)，何必冒著船毀人亡的風(fēng)險(xiǎn)繼續(xù)往前走呢？

    夏潯卻依舊堅(jiān)持繼續(xù)前行，總要有人走第一步的，他已經(jīng)走到這一步了，為什么放棄？接下來(lái)，大明將有更多的商船陸續(xù)西來(lái)，而代表官方的船艦將大幅減少，那時(shí)船隊(duì)不再有這樣龐大的實(shí)力，想要探索航路將更加吃力。

    那時(shí)大明的商船很可能會(huì)沿著舊航線，從忽魯謨斯登岸，由中東去地中海。那么在歐洲人發(fā)現(xiàn)這條新航線之前，貿(mào)易的成本將成倍增加，這很可能使不喜遠(yuǎn)游的國(guó)人將他們的貿(mào)易局限到波斯灣為止。

    可是已經(jīng)有越來(lái)越多的船員厭惡繼續(xù)向更遙遠(yuǎn)的地方航行了，迫于部下的壓力，許滸找到夏潯，向他表達(dá)了自己的意見(jiàn)。

    這時(shí)候，石匠正在懸崖上刻下巨大的指示圖標(biāo)，這個(gè)圖標(biāo)不只是用來(lái)給鄭和船隊(duì)做路標(biāo)，未來(lái)的大明商團(tuán)都可以根據(jù)這巨大的石標(biāo)和緊接而來(lái)的鄭和船隊(duì)緩制的海圖，輕易地沿著夏潯走過(guò)的路，走上一條黃金航線。

    許滸憂心忡忡地對(duì)夏潯道：“國(guó)公，前方的道路越來(lái)越險(xiǎn)惡了，我們的船只都有損傷，修復(fù)之后，恐怕也不能繼續(xù)遠(yuǎn)航。再者，我們是越過(guò)木骨都束直接到這里的，鄭公公的船隊(duì)到了木骨都束見(jiàn)不到我們留下的路標(biāo)，會(huì)不會(huì)繼續(xù)前行這也大成問(wèn)題。

    同時(shí)，還有一個(gè)難處，我們?cè)诤Ｉ虾叫?，主要以北極星為目標(biāo)確定方向，可是我們?cè)酵@個(gè)方向行駛，北極星越沉向地面，現(xiàn)在已經(jīng)快看不到了，如果我們不能找到一顆新的星星作為領(lǐng)航星，接下來(lái)將不知駛向何方，如果在茫茫大海上迷了路……”

    夏潯道：“接下來(lái)，我們完全在近海航行，貼著陸地向前行進(jìn)，這樣的話，不管是船只的問(wèn)題，還是供給的問(wèn)題，亦或是指航的問(wèn)題，就都不成問(wèn)題?！?/br>
    許滸小聲道：“國(guó)公，我們離開(kāi)大船隊(duì)單獨(dú)航行的時(shí)間太長(zhǎng)了，整日在海上枯躁的航行，尤其是最近這些日子的旅程，飲食艱苦、沒(méi)有酒喝、沒(méi)有女人……，許多船員性情暴躁，發(fā)生斗毆，還有人敢公然反抗上司命令，我擔(dān)心會(huì)出亂子。”

    夏潯指了指洶涌的海水，斥道：“我們這一路，就像唐僧取西經(jīng)，有風(fēng)花雪月，自然也有妖魔鬼怪，有錦衣玉食，自然也有缺水少食的艱辛。難道只能一路大魚(yú)大rou，財(cái)寶女人？就連一點(diǎn)苦都吃不得！”

    西游記的作者是吳承恩，但西游記的故事卻不是他編的，他只是孫悟空諸多故事的整理和編撰者，有關(guān)齊天大圣的諸多故事，這時(shí)早已通過(guò)說(shuō)書(shū)、戲曲、話本等方式流傳世間，所以夏潯的比喻，許滸完全聽(tīng)得懂。

    夏潯轉(zhuǎn)過(guò)身，盯著許滸，嚴(yán)肅地道：“我們所欠缺的，就是冒險(xiǎn)和吃苦的精神。你們本在東海為盜，照理說(shuō)該比普通的官兵更能吃苦才對(duì)，現(xiàn)在怎么成了這副樣子，我看……你們的紀(jì)律確實(shí)是太差了！”

    許滸面紅耳赤地解釋道：“國(guó)公，兄弟們從來(lái)沒(méi)到過(guò)這么遠(yuǎn)的地方呀，他們……”

    夏潯擺手道：“我不需要解釋！許滸，你給我記住，我們雖然扮的是海盜，可骨子里依舊是官兵，是兵就得聽(tīng)命令，前邊就算是一座刀山，我叫你爬，你也得爬！前邊就是一座火海，我叫你跳，你也得跳！”

    許滸頹然道：“是，卑職遵命！”

    夏潯冷哼道：“傷兵留下，等那艘小船修好后，叫他們駕著返回木骨都束，在那兒等候鄭公公的艦隊(duì)過(guò)來(lái)。其余人等繼續(xù)趕路，有違軍令者，斬首！如果他們真把自己當(dāng)了海盜，那就按海盜的規(guī)矩來(lái)，吊死！”

    許滸怵然心驚，連忙垂首道：“是！卑職遵命！”

    海邊，聽(tīng)許滸傳達(dá)了夏潯的命令之后，費(fèi)英倫像中了彩票似的，舉著他那條受傷的胳膊，用他剛學(xué)會(huì)不久的山東腔興高采烈地嚷：“俺受傷了！俺要回木骨都束！”

    “滾你的蛋！”

    許滸踢了他一腳，沒(méi)好氣地道：“誰(shuí)不去你都得跟著，不聽(tīng)話老子吊死你！”

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    海路真的是越來(lái)越難行了。

    夏潯的船隊(duì)繼續(xù)上路以后，進(jìn)入了一片更加危險(xiǎn)莫測(cè)的海域。

    這片海域驚濤駭浪不斷，典型的無(wú)風(fēng)三尺浪的環(huán)境，有時(shí)還會(huì)出現(xiàn)前頭矗立如懸崖峭壁，后面則像山坡一樣緩緩?fù)苼?lái)的巨浪，這種緩慢只是相對(duì)于海洋的龐大而言的，當(dāng)那五六丈高，仿如一道城墻似的巨浪砸下來(lái)時(shí)，簡(jiǎn)直如地裂天崩。

    有時(shí)還會(huì)因?yàn)闃O地風(fēng)引起旋轉(zhuǎn)浪，如果這旋轉(zhuǎn)浪與迎面推來(lái)的巨浪疊加在一起的時(shí)候，情況就更加惡劣，船隊(duì)中的一條海船就是在這樣的巨浪下消失的。

    當(dāng)巨浪撲天蓋地而來(lái)，再漸漸湮滅成一團(tuán)泡沫的時(shí)候，任聚鷹所乘坐的那艘大艦不見(jiàn)了蹤影，那艘大船上，有兩百多名士兵，有他們劫掠來(lái)的五分之一的財(cái)寶，還有整個(gè)艦隊(duì)最大的物質(zhì)保證：食物和水。

    雖說(shuō)每艘船上都分配了食物和飲水，但是任聚鷹這艘船上裝載著最多的食物和飲水，這艘船消失后，整個(gè)艦隊(duì)陷入了進(jìn)退兩難的境地，他們已經(jīng)繼續(xù)向前航行半個(gè)多月了，陸地上漸漸盡是不毛之地，這時(shí)不管是調(diào)頭返航還是繼續(xù)向前，都是令人絕望的大海，食物已經(jīng)不多了。

    夏潯并不知道在那場(chǎng)大風(fēng)暴中，他們已經(jīng)繞過(guò)了好望角，他們此時(shí)停泊的地方渺無(wú)人煙，完全是一片沙漠地帶，入目一片赤黃，無(wú)頭無(wú)尾，自然也無(wú)從問(wèn)起。

    大概有史以來(lái)也不曾有人到過(guò)這兒，所以海邊有豐富的魚(yú)類資源，食物是不愁的，飲水不足了，也可以利用海水分離法取得，只是這樣取得的飲水太少，他們不得不趁下雨的時(shí)候蓄積雨水。

    問(wèn)題是，他們除了魚(yú)沒(méi)有別的食物，沒(méi)有水果和蔬菜可吃，很多人已經(jīng)出現(xiàn)了壞血病的癥狀。他們現(xiàn)在陷進(jìn)了兩難境地，留在這里等鄭和船隊(duì)的話，卻因?yàn)樗麄兪潜伙L(fēng)浪吹過(guò)來(lái)的，無(wú)法預(yù)知鄭和會(huì)不會(huì)來(lái)?？赏白?，也不知道什么時(shí)候是個(gè)頭。

    任聚鷹所在大艦兩百多號(hào)人的死亡，對(duì)士氣的打擊尤其嚴(yán)重，有人因暴躁和絕望不但公然反抗上司的命令，甚至公然搶奪分配給其他人的飲水或食物。

    天地茫茫之中，人的敬畏心就弱了，如果繼續(xù)放任這種行為，恐怕很快就會(huì)演變成嘩變。而在眼下這種情況下，一旦發(fā)生嘩變，結(jié)果就是所有人的死亡。所以，夏潯不得不采用嚴(yán)厲措施，將公然違抗軍令者吊死在桅桿上以約束軍心。

    探險(xiǎn)之路總是充滿風(fēng)險(xiǎn)的，也是必須要有犧牲的，可夏潯現(xiàn)在也不知道他的決定是否正確了。

    或許……，當(dāng)初在上剌哇時(shí)就停止前進(jìn)，等候鄭和的船隊(duì)更好一些吧？擁有那些巨艦，在海上會(huì)更有保障，風(fēng)險(xiǎn)要比自己這幾條船上路小的多。

    可是，那樣的話就等于宣告自己尋找建文帝的任務(wù)失敗，鄭和是否會(huì)覺(jué)得繼續(xù)這漫長(zhǎng)的旅程還值得呢？畢竟，在他們看來(lái)，他們已經(jīng)駛到了遙遠(yuǎn)的天邊，而沿途所有的人都告訴他們，這就是天的盡頭，前方已沒(méi)有路。

    夏潯輕輕嘆了口氣，看看睡在他膝上的唐賽兒。唐賽兒患了輕微的壞血病，倦怠嗜睡，全身乏力，原來(lái)那么活潑好動(dòng)的性子，這時(shí)懨懨的整天沒(méi)有精神，那小臉蒼白的叫人心疼。

    夏潯心焦如焚，艦隊(duì)如今的這種情形是由于他的決定才造成的，他的心理壓力可想而知。蘇穎輕輕走來(lái)，將一條烤魚(yú)遞到夏潯手里，夏潯輕輕地道：“穎兒，你說(shuō)……我是不是錯(cuò)了？”

    此時(shí)的夏潯，一身憔悴，衣衫襤褸，頭發(fā)蓬亂，胡子也很久沒(méi)有修剪了。

    蘇穎心疼地握住他的手，低聲道：“不管是不是曾經(jīng)走錯(cuò)了路，現(xiàn)在回頭是死，留下是等死，我們就只能往前走！我就不信，這大海沒(méi)有盡頭！我就不信，這里盡是沙漠！”

    夏潯的眼睛亮了一下，蘇穎柔聲道：“振作些！你不是說(shuō)，將要帶我們?nèi)サ牡胤剑惨吆瞄L(zhǎng)的路么？這正是我們的一次練兵啊！不吃苦，哪能練出好兵！”

    “不錯(cuò)！如果精神軟弱的連這些磨難都承受不了，他們將來(lái)如何在遙遠(yuǎn)的異域扎根、生活？”

    夏潯把唐賽兒放到蘇穎懷里，站起身來(lái)，用不容質(zhì)疑的語(yǔ)氣道：“繼續(xù)往前走！老子這次偏就一條道走到黑了！”（未完待續(xù)）