一九六五年三月初，一場(chǎng)異常猛烈的暴風(fēng)雪席卷了呼倫貝爾草原和大興安嶺。暴風(fēng)雪肆虐了一整夜，場(chǎng)部的人們第二天清早起來，發(fā)現(xiàn)他們的家門打不開了，厚厚的積雪堆得比房檐還要高。有人不禁要問，房檐起碼有三米高，一夜落三米深的雪，未見有此降雪記錄。沒在寒帶居住過的人可能不知道，當(dāng)積雪被風(fēng)暴卷起來的時(shí)候，它會(huì)在風(fēng)的回彎處堆積，平地的雪和高坡上的雪，最終會(huì)被風(fēng)搬運(yùn)到背風(fēng)的地方，有時(shí)能達(dá)十幾米的厚度。

    冉大牛用力推開大門，拿了把鐵鍬清除積雪，幸好他家住在路邊，干了半個(gè)小時(shí)便打開一條道路?；氐轿堇铮B忙取了一件棉衣，拿著鐵鍬匆匆地往外走，牛淑賢在后面喊叫，讓他吃了早飯?jiān)俪鋈?，他說來不及的，回來再吃吧。牛淑賢嘟囔一句：“什幺時(shí)候忙自家的活也這樣就好了?！比嚼蠐{不高興地說：“他不是先把咱家門前的雪清掃了嗎？”

    他來到老莫家的那排房子，見這兒靜悄悄地，沒人出來挖雪開道。他二話沒說，揮起了鐵鍬。老莫家在平房的中間，也就是說他需要開挖近二十米的雪道，他干了一會(huì)兒身上便發(fā)熱，于是就脫去棉襖放在積雪上繼續(xù)干，大約干了五十分鐘方才挖到老莫的家門口，于是他掉轉(zhuǎn)方向，向北又挖了十幾分鐘，才看見老莫家的大門。他正要開門，門卻被推開了，王瑞娟站在門口，深情地感謝他并招呼他進(jìn)屋坐坐。冉大牛邊走邊說：“這場(chǎng)雪真大，比六零年那場(chǎng)雪還要大?！蓖跞鹁瓴粺o憂慮地說：“也不知道暖泉屯那邊怎樣？”冉大牛說：“不要緊的，我們這旮旯暴風(fēng)雪年年都有，大一點(diǎn)小一點(diǎn)而已。不要擔(dān)心的?！蓖跞鹁隂]再說什幺，遞給他一個(gè)毛巾讓他擦擦汗，他接過毛巾，擦了一把，走進(jìn)屋，看到幾個(gè)孩子還在炕上熟睡，就退了出來，小聲說：“你去晚一點(diǎn)，我估計(jì)他們開雪道需要一兩個(gè)小時(shí)。這不是你們婦女干的活?！蓖跞鹁暾f遲到了校長(zhǎng)是要批評(píng)的。冉大牛說：“放心吧，校長(zhǎng)難道不知道你長(zhǎng)得弱小，不會(huì)攀你的?！彼孓o，王瑞娟說累了這半天，吃了早飯?jiān)僮甙?。他擺擺手說我媽燒好了，等我回去吃呢。

    冉大?；丶页栽顼垼缘檬庆猛炼购透泶駵?，小菜是咸疙瘩。興安嶺的冬季確實(shí)沒有什幺好食物入口，主食是小麥粉，菜蔬永遠(yuǎn)是那兩樣——土豆和甘藍(lán)（有的家是大白菜），難得吃一次豬rou，得上狍子河去買，每人每月只供應(yīng)半斤。好在農(nóng)牧場(chǎng)過節(jié)的時(shí)候會(huì)殺一些牛羊，牛rou羊rou低價(jià)賣給職工，這也是農(nóng)牧場(chǎng)吸引人的地方。

    “媽，趕明個(gè)我去牙克石，看能不能買只列巴爐，我們也烤列巴吃，列巴比這烀土豆好吃多了?！?/br>
    牛淑賢遲疑地看著兒子，她不知道兒子說的列巴是什幺？二牛插話說列巴就是老毛子吃的面包。二牛的話剛落音，牛淑賢破口大罵：“老娘只會(huì)烀土豆，早年間我看你吃得賊香，現(xiàn)在說列巴好吃了，想吃就滾出去，有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)，讓我眼不見、心不煩?！比酱笈４髿鉀]敢出，他知道在娘面前不能提及索尼婭，她只要一聽到索尼婭的名字馬上就變臉，原本慈祥的面孔頓時(shí)會(huì)露出兇相。他拍了一下二牛的頭，“看你下次可長(zhǎng)記性？”二牛憨厚地笑了笑。

    他走出家門，來到辦公室件事就是拉開爐門，把爐灰捅下來，然后加上大頭煤，不一會(huì)兒，爐膛里傳出呼啦啦地燃燒聲，屋子里漸漸暖和起來。劉科長(zhǎng)來了，見面就說：“我挺擔(dān)心二個(gè)牧業(yè)隊(duì)?！比酱笈Ｕf：“黑瞎子溝不要擔(dān)心，經(jīng)過好多次暴風(fēng)雪了，就不知道暖泉屯那兒怎樣？我擔(dān)心那牛圈搭得不牢，你知道，機(jī)修廠那幫子人做事不靠譜，糊弄一下就算完事。”劉科長(zhǎng)說：“你越說我越擔(dān)心了，等一會(huì)兒我去和工作隊(duì)匯報(bào)一下，讓他們派人去看看。”冉大牛說：“你請(qǐng)他們派人，還不如自己派。到頭來還不是派我們?！眲⒖崎L(zhǎng)說：“是這樣，可還是得這樣做，我派你和他們派你性質(zhì)就不一樣了?！比酱笈Ｕf：“好吧，我等你消息。”

    烏疤來了，見面就問為什幺不幫索尼婭挖雪道？冉大牛說你當(dāng)我是王進(jìn)喜？烏疤說：“一物降一物，石膏點(diǎn)豆腐。索尼婭對(duì)你這幺好，可你的心還是在老莫家?！比酱笈Ｏ肓R，但又咽了口吐沫，眼睛的怒氣卻噴射出來，臉膛的兇相馬上掛出來。烏疤見勢(shì)不妙，趕緊說我去上班就退出屋。看著烏疤離去的身影，冉大牛心思說不定這小子已幫索尼婭挖雪道了，他這是向我討好呢？還是在為索尼婭打抱不平？

    興安嶺的冬季白晝特別短，眼看著快到十二點(diǎn)，劉科長(zhǎng)還沒從工作隊(duì)辦公室出來，冉大牛等得不耐煩，就跑到走廊上透過玻璃向里面張望，里面的劉科長(zhǎng)看見他連忙招手，他走了進(jìn)去，沖著劉科長(zhǎng)大聲說：“得快點(diǎn)去，晚了就不趕趟了?！惫ぷ麝?duì)長(zhǎng)不明白，問什幺不趕趟？劉科長(zhǎng)害怕冉大牛沖撞，趕忙說：“他是說暖泉屯離這兒一百來里，不趕快走，天黑就到不了。冬季夜里狼挺多的?！标?duì)長(zhǎng)露出不滿意的神色，“這個(gè)老邢，還是轉(zhuǎn)業(yè)干部呢，一點(diǎn)組織紀(jì)律性都沒有，他早都該來回報(bào)的，自家不來，派個(gè)人總是應(yīng)該的，他不知道我們著急？”劉科長(zhǎng)肚里著火暗暗罵道：“媽的比，當(dāng)官當(dāng)慣了，坐在暖屋里等匯報(bào)?！钡€是壓住性子，“隊(duì)長(zhǎng)，事不宜遲，我們是不是派冉大牛去看看？”工作隊(duì)長(zhǎng)向外推推手掌，“讓他去吧，快去快回！”

    劉科長(zhǎng)走出辦公室，急匆匆地說：“大牛，你快走，我覺得情況不妙，那老邢一貫穩(wěn)重，按理說這幺大的暴風(fēng)雪，他是要派人來報(bào)告情況的，可卻沒派，說明他遇到了難事。”冉大牛一聽，心兒稍有慌亂，說我這就去。他們還沒到生產(chǎn)科辦公室，只見牧業(yè)一隊(duì)的尹隊(duì)長(zhǎng)笑嘻嘻地迎面而來，“乖乖，這幺大的雪，多年沒見?！眲⒖崎L(zhǎng)說：“你小子還是把樂事擺在肚子里吧，我看暖泉屯夠嗆?！币?duì)長(zhǎng)一聽，馬上問暖泉屯有沒有消息？劉科長(zhǎng)說：“你小子離這二十幾里，現(xiàn)在才到。老邢離這兒多遠(yuǎn)呀！”尹隊(duì)長(zhǎng)撓撓頭，“得，別和我一般見識(shí)，算我不會(huì)說話還不成嗎？”他見冉大?；呕艔垙埖貨_出去，“大牛現(xiàn)在去暖泉屯？”劉科長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。尹隊(duì)長(zhǎng)不無憂慮地說：“怎幺搞到這幺晚才去？估計(jì)那兒天就黑透了?！眲⒖崎L(zhǎng)說：“隊(duì)長(zhǎng)不愿意派人去，說要等老邢來匯報(bào)?！?/br>
    冉大?；丶胰×似ひ\來到馬廄，牽出青騍馬，馬夫老李頭問他去哪，冉大牛說去暖泉屯，又問馬兒吃好草料了嗎？老李頭說：“別的馬不敢說，青騍馬肯定吃好了，大牛的馬，我給它開小灶，就像伙房的張師傅給工作隊(duì)開小灶一樣?！背萌酱笈浒暗臅r(shí)候，老李頭拎來一桶水?dāng)[在青騍馬的跟前，青騍馬好像知道自己要去做什幺，低頭喝了老半天水。見青騍馬喝了這許多水，冉大牛知道不能急著讓它跑，于是就耐著性子等了十幾分鐘，這當(dāng)兒，他向老李頭要了幾斤燕麥裝進(jìn)一個(gè)口袋里，系在馬鞍后。

    冉大牛系上狼皮帽帶（去上中專的時(shí)候，他就把火狐貍皮帽子還給的父親），戴上墨鏡，抱著馬脖子輕輕地說：“老伙計(jì)，又讓你受累?！闭f完他翻身上馬，兩腿輕輕一夾，青騍馬展開四蹄，騰躍出去。這青騍馬自被冉大牛帶到場(chǎng)部，天天好草好料吃著，憋住了力氣沒處使，這下子得以放松，跑得像飛的一樣。大約跑了二十幾分鐘，冉大?？纯吹匦危肋@兒離場(chǎng)部已有三十幾里，他害怕跑傷了馬，于是就勒勒馬嚼子，青騍馬馬上放慢了速度。他下馬，放松了鞍帶，牽著走了一會(huì)兒，直到青騍馬喘氣平穩(wěn)，才開始新一輪奔跑。

    太陽尚未落山的時(shí)候，冉大牛趕到了暖泉屯。眼前的景象使他震驚：畜圈不見了，那地方橫七豎八地散落著許多木頭和板子，馬群和羊群都在，只是不見了牛群。他心兒涼了半截，下馬找人詢問情況。一個(gè)女?dāng)D奶工告訴他，暴風(fēng)雪掀翻了畜圈，牛群順風(fēng)跑了，隊(duì)里所有的男人都出去找了，到現(xiàn)在還沒回來。他詢問了老莫的情況，女?dāng)D奶工說昨夜本是老王頭值夜，哪知道他拉肚子，老莫臨時(shí)頂替他，牛群跑的時(shí)候，他喊了一下邢隊(duì)長(zhǎng)就跟著牛群去了，等邢隊(duì)長(zhǎng)跑出去，他和牛群都不見了蹤影。冉大牛的心頓時(shí)滴溜溜地往下沉，五年前那個(gè)暴風(fēng)雪之夜的情況清晰地浮現(xiàn)在腦海。他焦急地牽著青騍馬在雪地上來回走動(dòng)，心中分析會(huì)出現(xiàn)什幺情況以及自己如何行動(dòng)，想了半天得出的結(jié)論是：等待，一切只能等明天再說。

    天黑以后，外出尋找的人陸續(xù)回來。邢隊(duì)長(zhǎng)害怕再出事，和冉大牛商議，決定安排三個(gè)人為一小組，明天再外出尋找。他們一共派出了五個(gè)小組，他和邢隊(duì)長(zhǎng)兩個(gè)人也分別參加了兩個(gè)組。他們又細(xì)細(xì)地搜尋了一整天，附近幾十平方公里的山原都查看了，沒發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡。他們納悶，老莫和那127頭奶牛難道土遁了？

    盼望著搜尋小組能帶來老莫平安的消息，哪知道等來的卻是一場(chǎng)空。冉大牛開始恐懼，根據(jù)上次迷失在暴風(fēng)雪中的經(jīng)驗(yàn)，他知道明天是決定老莫命運(yùn)的關(guān)鍵，如果明天找不到他，應(yīng)當(dāng)是兇多吉少。他和老邢商量后決定，明天派人沿著莓饒溝堂和兩面的山脊搜尋，另派一人去場(chǎng)部報(bào)信，爭(zhēng)取場(chǎng)部的支持。

    第三天一大清早，暖泉屯所有的男人都出發(fā)了，除去老王頭一人去場(chǎng)部報(bào)信外，其他的人都被編入三個(gè)小組，邢隊(duì)長(zhǎng)帶一個(gè)組沿莓饒溝左側(cè)山脊南行；傅二比帶一個(gè)組沿莓饒溝右側(cè)山脊南行；冉大牛帶一個(gè)組在溝堂里南行。他們約好，無論走多遠(yuǎn)，都在中午十二點(diǎn)開始返回，爭(zhēng)取天黑前到家，暴風(fēng)雪過后的氣溫特別低，夜晚呆在外面的時(shí)間不能太長(zhǎng)，否則容易被凍壞。

    這一天，一無所獲的三個(gè)搜尋小組都在天黑以后才趕回來，他們垂頭喪氣也筋疲力盡。稍晚些時(shí)候，場(chǎng)部派來的人也到了，黑瞎子溝也由尹隊(duì)長(zhǎng)帶隊(duì)，把能騎的馬全部帶來。第二天他們?cè)趧⒖崎L(zhǎng)的安排下，又在周圍幾十平方公里的土地上認(rèn)真地搜尋一遍，也沒發(fā)現(xiàn)任何痕跡。劉科長(zhǎng)和工作隊(duì)的人商議了一下，認(rèn)為繼續(xù)的意義不大，應(yīng)回去把情況向農(nóng)牧管理局匯報(bào)，請(qǐng)農(nóng)牧管理局通知附近的農(nóng)牧場(chǎng)也關(guān)注此事。他們心里都清楚這樣做也只是走形式，老莫和那127頭?？隙ㄓ龅搅藘措U(xiǎn)，安全回來的可能已經(jīng)很小，甚至毫無可能。當(dāng)劉科長(zhǎng)將決定告之大家，冉大牛馬上站起來反對(duì)，說我們不能就這樣輕易放棄了。劉科長(zhǎng)說我能理解你的心情，但這樣還有什幺意義？我們搜尋的是127頭牛，他們能藏在哪兒？讓我們看不見？冉大牛說應(yīng)當(dāng)擴(kuò)大范圍。劉科長(zhǎng)說怎幺擴(kuò)大呢？總不能住在外面，現(xiàn)在氣溫都在40度以下，人能抗得住嗎？冉大牛無言以對(duì)。

    場(chǎng)部的人回去的時(shí)候，冉大牛要求留下來。劉科長(zhǎng)知道冉大牛對(duì)老莫的感情，拍拍他的肩膀說：“好吧，你留下呆兩天，不要太難過了，天災(zāi)人禍，何人能避免？”劉科長(zhǎng)萬萬沒有想到，冉大牛在他們走后會(huì)做出讓人心驚rou跳的事來。

    冉大牛對(duì)邢隊(duì)長(zhǎng)說他要擴(kuò)大搜尋范圍。邢隊(duì)長(zhǎng)說怎可能呢？我們最遠(yuǎn)只能走七八十里地就得回來，不然就會(huì)凍死在雪原。冉大牛說：“我想好了，我一個(gè)人去，帶上足夠的干糧和燕麥，邢隊(duì)長(zhǎng)，這個(gè)忙你得幫，讓大嫂給我蒸一鍋饃?！毙详?duì)長(zhǎng)斬釘截鐵地說：“不行，你在這兒一天，我就要對(duì)你的安全負(fù)責(zé)?！比酱笈＜钡昧鳒I，“邢隊(duì)長(zhǎng)，你知道我心里有多難受，老莫一天沒有消息，我的心就一天不得安生?！毙详?duì)長(zhǎng)被他的真情感動(dòng)，同意了。

    聽說冉大牛要獨(dú)自一人去尋找老莫，暖泉屯的人都感動(dòng)了，擠奶工們紛紛掏出自己舍不得吃的奶酪塞進(jìn)冉大牛的口袋。有人為大牛擔(dān)心，說這幺冷的天，凍壞了咋辦？傅二比支持冉大牛，說大牛是好樣的，像個(gè)男子漢，他拿出兩張狍子皮，讓老婆臨時(shí)縫了個(gè)筒子，告訴冉大牛：“累了，就把雙腳杵進(jìn)皮筒子里坐在雪地上焐焐，能緩過一點(diǎn)勁來?！比酱笈Ｕf，“謝謝！聽我爹說過這法子管用。”

    冉大牛走后，邢隊(duì)長(zhǎng)的心一直懸著，懊悔不應(yīng)當(dāng)讓他單獨(dú)出去尋找。眼看著兩天過去了，一直沒有看見他的身影，邢隊(duì)長(zhǎng)知道自己闖禍了，丟了一個(gè)老莫和127頭牛不算，又搭進(jìn)去一個(gè)年輕的小伙子，這隊(duì)長(zhǎng)是要被擼了。到了第三天傍晚，傅二比也開始擔(dān)心起來，他來到邢隊(duì)長(zhǎng)家，眼睛里露出無奈與恐慌。過了一會(huì)兒，老英也來了，那恰似老婦人的臉膛總想抽動(dòng)，幾近干涸的眼眶有些濕潤(rùn)。接著其他的男人都來了。他們唉聲嘆氣，埋怨這年輕人做事怎幺不知輕重呢？

    夜幕漸漸地降臨，人們不安的心情加劇，有人說三天了，大牛怕是歿了，的人是以沉默代替語言。就在大家不知如何是好的時(shí)候，黑毛汪汪地叫起來，邢隊(duì)長(zhǎng)馬上警覺地向門口站站，接著他聽到了屋外嘚嘚馬蹄聲，他一下子沖了出去，其他的人也跟著走出屋外。

    冉大牛在人們的簇?fù)硐伦哌M(jìn)屋，進(jìn)了屋就四仰八叉地躺在炕上，說了句累死我了。邢隊(duì)長(zhǎng)把他的帽子取下，仔細(xì)看看他的臉，沒發(fā)現(xiàn)凍傷跡象，這才放心。與此同時(shí)，傅二比牽著青騍馬在雪地里來回溜了幾圈，然后牽進(jìn)馬廄，好草好料伺候。