阮家書(shū)齋

    端州地處東南，乃是離京城最近的一個(gè)大城。從此地出發(fā)，快馬半日便可到京城，水路陸路四通八達(dá)，甚至還有下西洋的海船，來(lái)自五湖四海的過(guò)路客商云集歇腳，人人都道這端州只怕比京城還要熱鬧繁盛三分。

    端州城北，有一座梅山，梅山腳下又有一條梅溪。梅山遍栽梅花與桃花，每到初春二三月間，可謂萬(wàn)枝丹彩灼春融。十里花開(kāi)之際，常有附庸風(fēng)雅的文人士子去吟詩(shī)作對(duì)，又因著這文風(fēng)雅氣，趕考的試子們也都愛(ài)寄居梅山下的詠梅巷內(nèi)，只求有朝一日被賞春的大人物或是大家小姐看中，從此飛黃騰達(dá)也未可知。詠梅巷內(nèi)多文人試子，便又開(kāi)起了無(wú)數(shù)書(shū)坊、酒肆，古玩店鋪、瓦舍勾欄，漸漸成了北城數(shù)一數(shù)二熱鬧的去處。

    詠梅巷深處，有一家阮氏書(shū)齋，雖然地處偏僻卻富盛名，皆因這書(shū)齋的坊刻文集和時(shí)文策論堪稱(chēng)端州一絕，常有外地客商回鄉(xiāng)之際買(mǎi)上一二冊(cè)文集充作手禮，本地試子們也愛(ài)他家的時(shí)文策論文采飛逸，犀利練達(dá)。

    據(jù)傳這書(shū)齋的主人阮振山，與京城里的禮部侍郎阮振堯乃是嫡親的兄弟，不知道出了什么變故，早早的分了家，帶了妻子兒女一同來(lái)到端州，置下這書(shū)齋為生。端州此地，居大不易，早年阮家也算過(guò)得捉襟見(jiàn)肘。阮家太太沈竹君是祁縣大儒沈伯山之女，怕耽誤了子女的教養(yǎng)，得了丈夫首肯，將照云照秋兄妹二人都托給祁縣的娘家照看，五年前才接來(lái)端州團(tuán)聚。

    阮振山在端州已十余年，始終不入仕途，一心一意經(jīng)營(yíng)書(shū)齋生意。這阮氏書(shū)齋除了售賣(mài)四書(shū)五經(jīng)，歷書(shū)佛經(jīng)之外，也常尋訪些不知名的文人，或請(qǐng)他們編書(shū)，或收錄他們的文集自行刊印。阮振山一身才學(xué)，眼光獨(dú)到，又擅長(zhǎng)編撰，阮家刊印的文集風(fēng)靡一時(shí)，又兼他禮賢下士，愿意接濟(jì)窮苦文人學(xué)子，端州城里人人都稱(chēng)他一句阮大先生。

    阮大先生在端州交游廣闊，與端霞書(shū)院的家主程鶴年互為知音，兩家漸成了通家之好。五年前沈竹君派人接了祁縣一子一女來(lái)端州團(tuán)聚，程鶴年一眼相中了阮家幼女阮照秋，為二子程穆謙定下親事，兩家約定只等阮照秋及笄了就替他們完婚。

    這程穆謙比阮照秋大了三歲，長(zhǎng)得一表人才，斯文俊秀，每年梅山賞春，都要被懷春的少女們?nèi)右簧淼奶一?。他自十四歲上第一次見(jiàn)阮照秋，便極喜歡她，對(duì)阮振山立了誓，說(shuō)要發(fā)奮苦讀，金榜題名再去迎娶，方不負(fù)佳人。

    今年阮照秋年方二八，程穆謙也恰恰中了新科進(jìn)士，兩家正商量著要替他二人完婚，偏京城里傳了信來(lái)，說(shuō)程穆謙被戶(hù)部尚書(shū)看中了，留他在府里不讓回來(lái)。

    快說(shuō)，你們少爺是怎么交代你的？細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，一點(diǎn)都不許隱瞞！程鶴年與夫人坐在門(mén)窗緊閉的書(shū)房里，地下跪著程穆謙的貼身小廝侍硯。侍硯擦了擦額頭的汗，說(shuō)道：回老爺，那天少爺?shù)钤囃炅?，出了大殿，被那尚?shū)老爺攔下了，叫去家里吃酒。小的跟著去的，可酒席吃到一半，少爺悄悄出來(lái)，喚了小的去廊下，叫我連夜趕回來(lái)回話(huà)，說(shuō)那尚書(shū)老爺要少爺娶他家里一個(gè)什么小姐，少爺說(shuō)了家里定了親，那尚書(shū)老爺只是不應(yīng)，說(shuō)應(yīng)允那阮家小姐做個(gè)妾就是。少爺說(shuō)他對(duì)阮家小姐一心一意，非她不娶的，讓老爺千萬(wàn)替他想個(gè)法子。

    這這可怎么好？程夫人一聽(tīng)心里便慌亂起來(lái)。那阮家的秋娘容貌出眾不說(shuō)，難得的是人聰明能干又謙和有禮，這樣的媳婦誰(shuí)不喜歡？何況他阮程兩家交好多年，這親事早早就定下的，突然說(shuō)是別娶，怎么對(duì)得起阮家？

    別急，這榜下捉婿的事情每科都有的。侍硯，我問(wèn)你，你可聽(tīng)得那尚書(shū)老爺家的小姐是誰(shuí)？

    好像是什么真侍硯撓撓頭，對(duì)對(duì)，柳真真，叫柳真真的。

    程鶴年早知道那戶(hù)部尚書(shū)家里三個(gè)兒子，并無(wú)女兒的，本來(lái)還不著急。可這柳真真他卻是曉得的。她是尚書(shū)夫人娘家jiejie的小女兒，自小養(yǎng)在京里，說(shuō)是長(zhǎng)得傾國(guó)傾城，原要送往宮里去，只不過(guò)太后發(fā)了話(huà)要皇帝以國(guó)事為重，才打算另許人家，怎么竟看中了穆謙？

    此事只怕不好善終，罷了，容我先想一想可有回轉(zhuǎn)的余地。程鶴年面色凝重，緊緊盯著身旁的夫人：此事千萬(wàn)不要外傳，等我定奪。

    妾身省得，老爺放心就是。不過(guò)要我說(shuō)程夫人躊躇片刻說(shuō)道：這做了尚書(shū)家的女婿也不是壞事吧？

    你懂什么？！君子重諾，這是做人的根本！更何況那秋娘程鶴年頓了頓，壓低了聲音說(shuō)：你可知道阮家人人追捧的時(shí)文策論是誰(shuí)所作？那都是秋娘寫(xiě)的！只是她一介女子，阮家不敢聲張罷了！若來(lái)日秋娘嫁與我家，就是我程家的人，她這本領(lǐng)，我端霞書(shū)院指日便是端州之首，這大梁國(guó)之首！靠了尚書(shū)大人，人人都道是我家高攀，若是娶得秋娘進(jìn)門(mén)，卻人人都以為是我自家的本事。

    聽(tīng)他這樣一說(shuō)，程夫人頓悟道：那可是天大的一棵搖錢(qián)樹(shù)！我這個(gè)做婆婆的，不也只想著家宅興盛嘛。謙兒自定了親，就對(duì)那秋娘一心一意的，將來(lái)娶了她來(lái)，夫妻兩個(gè)琴瑟和鳴，也是一樁佳話(huà)呀。

    程鶴年嘆了一口氣，道：你明白就好！不說(shuō)秋娘的本事，只那柳真真當(dāng)年差點(diǎn)要進(jìn)宮的，沾不得，沾不得呀。