1.1馬師長(zhǎng)

    連城火車站外。

    硝煙散盡，長(zhǎng)街一片黑暗，行人寥寥，唯有街角賣早點(diǎn)的小店既溫暖、又明亮，服務(wù)幾個(gè)起早的人。清早的潮濕空氣里，細(xì)嗅，有飄過的豆花香。

    莊德清和兩個(gè)隨從吃完了豆?jié){油條，提上箱子，趁著最后的夜色匆匆坐上了連城發(fā)往濱城的最早一班火車。太陽(yáng)的第一縷光芒照耀連城時(shí)，他們已經(jīng)出城百里外了。

    一行人坐末等車廂，手提箱和衣著不見出奇之處，單從外表看來，像是普通的出城探親的小市民。沒人會(huì)想到，他們提的箱子里，除了幾件換洗衣物之外，都是現(xiàn)洋和貴重首飾。

    莊德清此行是代表家族去濱城辦事。

    連城和濱城同列東北的兩大重鎮(zhèn)。日據(jù)時(shí)代結(jié)束以后，馮國(guó)年與姜振邦二人對(duì)半瓜分了東北。馮以濱城為大本營(yíng)，姜以連城為大本營(yíng)。

    一月前，馮國(guó)年偷偷派出第三子對(duì)連城用兵，打姜振邦一個(gè)措手不及。

    二十幾年來，雙方多有交戰(zhàn)，卻不分勝負(fù)。近幾年歐洲打起了世界大戰(zhàn)，各路軍閥都指著歐洲戰(zhàn)場(chǎng)的橫財(cái)，大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)。莫說東北，全國(guó)都相安無事。誰(shuí)也想不到馮國(guó)年韜光養(yǎng)晦，趁機(jī)發(fā)難。

    馮三少用兵神勇，又暗地里得了北面毛子的助力，這一仗志在必得，連城軍節(jié)節(jié)敗退。五日前，連城軍不敵對(duì)方的攻城手段，全盤潰敗。濱城軍隊(duì)由臨陣倒戈的連城軍領(lǐng)著，一直打到帥府門口，此時(shí)，姜振邦已經(jīng)由親兵保護(hù)，攜家?guī)Э谔恿藗€(gè)無影無蹤。有人猜測(cè)他乘船逃去上海做了寓公。

    莊德清的第一件任務(wù)就由此而起。

    莊家在日據(jù)時(shí)代發(fā)家，這么多年來，一直與姜振邦政府保持著不錯(cuò)的關(guān)系。姜振邦突然敗落，莊家的關(guān)系網(wǎng)一下子全完了，務(wù)必要大力結(jié)交濱城權(quán)貴。

    第二件事則有些尷尬。

    莊家受姜振邦政府委托營(yíng)造、如今由馮三少接管的一棟辦公大樓，當(dāng)時(shí)并沒有付清尾款。突然之間硝煙四起，莊家也不能在那時(shí)候向姜振邦政府催債。姜的全面潰敗更是從未預(yù)料到的事情。

    莊家本打算自認(rèn)倒霉。可既然馮家三少正用著那棟建筑，挽回一點(diǎn)損失也并非不可能——那實(shí)在是一筆巨款。

    這事情不能直接找馮三少談，得找馮大帥，且需尋個(gè)旁敲側(cè)擊的法子。只是這個(gè)法子，莊德清還沒有想到。從連城往濱城，一路風(fēng)景頗為秀美，他都無心查看。

    當(dāng)晚到濱城，下了火車，天色不早，一行人就近住進(jìn)了一家旅館。莊德清留了一個(gè)隨從在旅館前臺(tái)打聽馮大帥手下有沒有一位姓馬的師長(zhǎng)，他先帶著一個(gè)隨從上樓安置。

    他以前在外上學(xué)，同一位馬征途同學(xué)處得不錯(cuò)。那位是濱城人士，后來從了軍。十幾年過去，若沒有發(fā)生意外，不是師長(zhǎng)，也該是旅長(zhǎng)，找到了他，就可以從長(zhǎng)計(jì)議。

    不一會(huì)兒，就見留在下面的隨從面帶喜色找了上來。當(dāng)年的馬同學(xué)果然已經(jīng)是馬師長(zhǎng)，莊德清聽到這個(gè)消息，心下稍定，這樣的話，事情就有了一分眉目。

    那隨從又說：“老板看我們像是求人辦事，說最好約在相輝樓，說是既體面，又隱蔽?！?/br>
    “相輝樓？”莊德清把這三個(gè)字玩味了一遍，“是妓院？”

    隨從不好意思地?fù)狭藫项^道：“算是吧?！?/br>
    次日一早，莊德清差人往馬征途辦公處遞了拜帖，求見馬師長(zhǎng)?；鸺被鹆堑卦谕饷娴攘税雮€(gè)時(shí)辰，終于見到了他。

    兩人一見面，話了話江湖夜雨，夢(mèng)回當(dāng)年。馬師長(zhǎng)便說白天還有公務(wù)要忙，不便一起吃午飯，有什么事約在晚上再敘。莊德清忙不迭地道謝，說地點(diǎn)早預(yù)訂好了：“晚上六點(diǎn)，在相輝樓，不見不散！”

    馬師長(zhǎng)言語(yǔ)間表現(xiàn)得挺熱情，莊德清稍稍放了心。

    從馬征途辦公處出來，離午飯還早。莊德清便帶著一個(gè)隨從在街上閑逛。逛到中午，就在街邊吃了間當(dāng)?shù)匦〕浴?/br>
    他心里總有點(diǎn)悵然若失。起初，他不明白為什么。一邊吃一邊想，忽然就回過味來了——濱城有一種連城不具有的氣氛。

    三十年河?xùn)|，三十年河西。如今濱城的氣象倒是大大勝過連城了。從旅館老板，到街上小販，從頭到腳都有一股信心滿滿的精氣神。他想賺濱城的錢，焉知濱城不想賺他的錢。他坐了幾百里的火車來到這里，一心想著拿錢收買人心，只是這人心究竟是什么價(jià)？

    濱城與連城過去二十年的表面太平讓莊家誤以為姜振邦的統(tǒng)治十分穩(wěn)固，一不留神就押錯(cuò)了寶。此刻是一次大洗牌，莊家能否押對(duì)寶，甚或者，還有沒有參與賭局的機(jī)會(huì)？

    時(shí)代的洪流滾滾而去，上輩人篳路藍(lán)縷留下來的基業(yè)，他不說發(fā)揚(yáng)光大，也不能折在手里。弄潮兒還是海底殘骸，在此一舉！

    飯后，他幾經(jīng)詢問，找到一家珠寶店里。這家店在連城也有分店，除了珠寶，還做其他業(yè)務(wù)。

    莊德清邁步走進(jìn)去，當(dāng)鋪伙計(jì)只抬頭瞄了一眼，立刻殷勤地迎上。

    “您要挑點(diǎn)什么？”

    莊德清說了兩個(gè)數(shù)，伙計(jì)說：“明白了，我進(jìn)里面找老板。”

    片刻之后，一個(gè)留著山羊胡子的胖男人出來了。

    “請(qǐng)請(qǐng)請(qǐng)，里面請(qǐng)?！崩习鍖⑶f德清請(qǐng)去辦公室里談了一會(huì)兒，莊德清向他要了一個(gè)樸實(shí)無華的戒指。又問：“你這里最珍貴的東西是什么？”

    老板打開保險(xiǎn)柜，捧出來一副藍(lán)寶石項(xiàng)鏈。藍(lán)寶石的價(jià)錢，莊德清心中有數(shù)。他滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“一起買下。你給我開張單子，東西先存在你這里。”

    老板開給莊德清一張加了印章的單子。莊德清也寫了一張單子，讓伙計(jì)次日去自己住的旅館取款。

    莊德清又和老板打聽了兩句閑話。走出珠寶店時(shí)，時(shí)間也差不多了，正好坐黃包車往相輝樓去。