空余恨（二）

    銀瓶雖然成日圈在這宅院里，眼皮子底下的事也有好些不知道，比方說(shuō)裴容廷背著她審問(wèn)了桂娘，又讓人打探了桂娘的身世。

    裴家雖不比東廠有番子滿世界緝?cè)L刺探，卻在外省有不少莊田，而正巧河南的一處曾買過(guò)遼東入關(guān)逃難的佃戶。順藤摸瓜，不過(guò)半月竟真得了消息，在濮陽(yáng)鄉(xiāng)下找著了桂娘的家人。

    消息送到裴容廷手里，他先遣人說(shuō)給桂娘聽，雖沒(méi)說(shuō)別的話，那桂娘卻最是個(gè)水晶心肝玻璃人，當(dāng)下就明白了他的意圖。

    倒是銀瓶那里，需得找個(gè)婉轉(zhuǎn)的理由。

    那天難得他回來(lái)早，晚間無(wú)事，站在梢間的月牙桌旁邊修剪盆栽，是南方的官拜上來(lái)的一盆榔榆盆景，懸根露爪栽在青白玉盆里。他只做出說(shuō)隨口提起的樣子，前些時(shí)你和我說(shuō)起桂娘小時(shí)候被賣，她爹又爛賭，我著人查了一回，倒真有這么回事。

    銀瓶正坐在炕上對(duì)燈看鞋面樣子，吃了一驚，二爺找著了桂娘的家人？在哪兒找著的？

    裴容廷拿小竹剪子挑掉了兩根新芽，在河南，他們?nèi)昵按蜻|東逃到關(guān)內(nèi)，就在河南落腳。

    這話倒和桂娘從前說(shuō)的對(duì)上了，銀瓶還在驚訝，又聽裴容廷閑閑道：他們家也是命犯災(zāi)星，在關(guān)外時(shí)趕上韃子鬧事，如今又正遇上這大雪災(zāi)，爹死了，偏她娘又病重。

    病重這話是瞎編的，為了給桂娘出府尋個(gè)合理的借口。銀瓶聽了，果然揪心起來(lái)，忙問(wèn)：這話二爺告訴了桂娘沒(méi)有？

    她不打緊，主要是看你的意思。裴容廷瞥了銀瓶一眼，按捺住試探的心，又去看他的榔榆，問(wèn)了她娘，倒說(shuō)臨死前想見(jiàn)見(jiàn)女兒，只是我又怕你和她親厚，不舍得她離開。

    銀瓶搖頭，二爺也說(shuō)糊涂話了，我和她再舍不得，也不過(guò)是朋友間的情誼，怎比得上她們母女血親！她放下鞋樣子，下炕走到月牙桌跟前，認(rèn)真看著他，二爺要問(wèn)我，我就求二爺找人送她一程，好歹回去瞧瞧。

    她坦蕩的神色倒讓裴容廷頓了一頓。他不動(dòng)聲色，唔了一聲，她娘那病，若不中用就罷了，若好了，沒(méi)準(zhǔn)兒她就不打算回來(lái)了。

    銀瓶愣了愣神，嘆了口氣，千里搭長(zhǎng)棚，沒(méi)有不散的宴席，我和她雖投緣，可也沒(méi)有為了找個(gè)人陪我頑，瞞著不讓人家骨rou團(tuán)圓的道理。那也太缺德了。聽她那意思，從前是她爹賣了她，她弟弟倒還疼她，如今爹死了，弟弟也大了，能和家人團(tuán)聚，總是好的。只可惜我沒(méi)個(gè)家人就是有也早就忘了。

    說(shuō)到最后，又眼淚汪汪起來(lái)，但似乎是自懷身世的悲感多些，并不像戀人間的留戀。初時(shí)銀瓶的冷淡突如其來(lái)，無(wú)頭無(wú)緒，讓他好像忽然跌進(jìn)冷水里，昏了頭，后來(lái)冷靜下來(lái)，又審過(guò)了桂娘，也不免疑心是自己想岔了。他好以整暇打量銀瓶，見(jiàn)她哭了，立即放下剪子圈在懷里，心里雖然是憐惜的，卻也像長(zhǎng)線放遠(yuǎn)鷂似的松松飛上了云端。

    有我疼你，還不成么？

    銀瓶身子僵了一僵，裴容廷察覺(jué)了，頓了一頓，又溫聲道，前些日子太忙，竟沒(méi)好好照顧你，你怨我，所以疏遠(yuǎn)我，是不是？

    不不。

    那是為什么？

    銀瓶一時(shí)搭不上話來(lái)，低頭看著那月牙桌上鋪著的淡青漆布，下擺的排穗拂在黃銅火爐頂上，便搭訕著道：還是把火盆搬遠(yuǎn)點(diǎn)，火星子迸上去，要燒出洞來(lái)了。

    她別過(guò)身，伸手要把那下垂的穗子撩上去，裴容廷雙手扶在月牙桌上，順勢(shì)將她困在了懷里。

    這高深的堂屋，他們困在一角，昏黃的燈下有種耳鬢廝磨的恍惚。

    到底為什么？他的聲音很低，前所未有的，并不是單純的溫柔，甚至帶了點(diǎn)乞求，讓銀瓶心顫，還不告訴我，還要折磨我到什么時(shí)候？有幾次我回來(lái)晚了，你在自己屋里還沒(méi)睡，聽見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，倒吹了燈裝睡下了。我進(jìn)去瞧你，那燈盤里的蠟還燙著，當(dāng)我不知道么？你想要什么，或者我哪兒不好了，只管和我說(shuō)，別對(duì)我不冷不淡的，行么？

    他太高，認(rèn)真同她說(shuō)話的時(shí)候總要弓著點(diǎn)腰，清俊的鳳眼，越是離得近，越顯出眼中的萬(wàn)種柔情。

    溺人的烏濃，是詩(shī)里的桃花潭，她站在潭邊，映在他心里的卻是徐小姐的影子。她知道。

    銀瓶受不了他這樣情真意切，急切間要找個(gè)理由推諉，抿了抿嘴，細(xì)聲道，老太太成日和我哭，說(shuō)二爺不娶妻，不僅叫人看笑話，她將來(lái)下世，也沒(méi)臉見(jiàn)祖宗。我和二爺略提一提，又惹得你不高興，前兒讓二爺見(jiàn)陳姑娘，二爺不去，轉(zhuǎn)天老太太又把我快眉眼好掃了幾眼，叫我怎么辦

    裴容廷恨鐵不成鋼似的打斷了她，臉色肅殺，理他們作甚！以后上房再叫你，你托病不去就罷了。我和你說(shuō)過(guò)多少次，別說(shuō)他們不敢逼我，就是將來(lái)上頭有旨意傳出來(lái)，我也照樣有辦法應(yīng)付。你是沒(méi)記性，還是鐵心石的腸子？難道你信他們，不信我？

    他難得咄咄逼人一次，銀瓶忙搖頭，蹙著眉，動(dòng)了動(dòng)唇，又說(shuō)不出話來(lái)。清凌凌的月眼，眼淚還沒(méi)消散，看上去很有點(diǎn)少女的羞赧，裴容廷似乎得到了點(diǎn)鼓勵(lì)，瘦長(zhǎng)的手扶著她的下頦，慢慢俯下身來(lái)，像是要吻她。

    銀瓶心頭一窒，慌不擇路偏過(guò)了頭。

    寂寂的一剎那，她眼梢瞥見(jiàn)他眼底的微怔與落寞，一時(shí)鼻子發(fā)酸，咬了咬牙，又扭過(guò)頭來(lái)吻上了他的唇。

    白銅蓮花更漏沉沉，一滴，兩滴真長(zhǎng)。

    轉(zhuǎn)天一早，銀瓶頭一件事就是去告訴桂娘。桂娘早已是知道的了，也不得不配合她把戲演下去，倆人抱頭痛哭了一場(chǎng)。

    姊妹們分別，一般都得送彼此點(diǎn)東西，留個(gè)念想，銀瓶既舍不得桂娘也舍不得珠寶，很選了幾樣首飾，甚至把裴容廷給她打的一副點(diǎn)翠金頭面都送給了桂娘，不免鈍刀子割rou一樣加倍地心疼。

    等過(guò)了兩天，桂娘的弟弟風(fēng)塵仆仆到了裴府，被安頓在門房上。

    銀瓶跟著桂娘一起去瞧了，只見(jiàn)是個(gè)穿舊青棉襖的小子，袖著兩只手站在地上。年紀(jì)雖輕，臉上曬得紫紅皮色，也看不出和桂娘有沒(méi)有相似。有點(diǎn)愣頭愣腦的，想是乍然來(lái)了天子腳下，又是這等詩(shī)禮繁華的府邸，見(jiàn)他jiejie出落成這樣，銀瓶更是個(gè)綾羅裹身的美人，一時(shí)等嚇得魂飛魄散，縮在稀臟的襖子里不敢動(dòng)彈。

    一別七年，縱是鄉(xiāng)音已改，縱是眉目不比幼時(shí)，可到底是快刀斬不斷的血脈親緣。這些年桂娘為了給爹還賭債，給弟弟省下一口飯吃，顛沛流離，受盡了屈辱心酸，想起他們，未必沒(méi)有一點(diǎn)怨恨。但她強(qiáng)撐著眼淚向弟弟問(wèn)起來(lái)，說(shuō)起曾經(jīng)冬天的遼東，高句麗的鐵騎打進(jìn)來(lái)，他們是怎么逃出命來(lái)，又討飯到了河南；戰(zhàn)火連天，同村的親戚，老人小孩，盡有餓死的，扶余的兵進(jìn)村搜刮，略有個(gè)平頭正臉的姑娘媳婦，也一道擄走，她喜歡的那個(gè)村頭的小木匠，入伍去再也沒(méi)回來(lái)的

    興也苦，亡也苦，都是苦命的人，她身邊的人，現(xiàn)在聽起來(lái)卻恍如隔世，像夢(mèng)里一樣。

    桂娘終于忍不住捧著臉大哭起來(lái)，弟弟想靠近，卻又不敢，只能搓著手小聲叫著jiejie。

    銀瓶在一旁，也哭得氣噎，卻還不忘狐假虎威，恐嚇?biāo)溃号峒以诤幽弦彩怯械赜腥说?，這回你jiejie和你走了，你們?nèi)羰菍?duì)她不好了，管叫你們吃不了兜著走！

    門房當(dāng)中放著個(gè)小風(fēng)爐，爐上燉著水，底下燒著煤球，當(dāng)成個(gè)火盆用。水開了，水氣溢滿了屋子，白騰騰蒸得窗紗上濕了一片。有個(gè)小廝悄悄打開了一點(diǎn)窗縫，風(fēng)雪灌進(jìn)來(lái)，給他吃了一嘴冰碴子。

    這天是延乾四年的二月初六，如果后世的人翻開這一年的紀(jì)年典籍，大概會(huì)驚異于這場(chǎng)百年難遇的大雪。大寒，雪積平地厚五尺，民凍餒者無(wú)算，寥寥幾筆勾勒出凋敝年景的恐怖。

    這場(chǎng)雪下了半個(gè)月多也沒(méi)有停歇的意思，桂娘和她弟弟原本是要立即回程，又不得不耽擱了下來(lái)。

    那裴容廷對(duì)桂娘的去留本是無(wú)所謂的，卻因?yàn)椴煊X(jué)出皇爺似乎有一意孤行攻打高句麗，派他再次出征監(jiān)軍的意思，又擔(dān)心他走了，桂娘也不在，銀瓶自己一個(gè)人孤單。既然已經(jīng)解除了她和桂娘的嫌疑，他便在裴府后廊撥了間房子給桂娘和她弟弟，讓他們暫且住下，叫桂娘白天進(jìn)來(lái)陪著銀瓶，晚間再家去。

    至于桂娘的娘，那老太太身體其實(shí)好的很，加之時(shí)氣不好，他便讓河南的莊子給老太太送了糧食衣裳，讓她先在鄉(xiāng)下住著。在銀瓶跟前，只騙她，說(shuō)已經(jīng)在當(dāng)?shù)卣伊舜蠓蚩醋o(hù)，等開了春再接上來(lái)。

    由此，風(fēng)波暫歇，日子也就這么過(guò)了下去。

    皇爺?shù)降c(diǎn)了張崇遠(yuǎn)與鎮(zhèn)邊將軍孫庭發(fā)兵遼東，依舊由裴容廷監(jiān)軍，因著這三十萬(wàn)兵馬里有許多征討南越的軍隊(duì)，張裴二人領(lǐng)調(diào)嫻熟，便于控制。原定等雪化盡了，那些韃子蟄伏一冬，在糧草最短缺的時(shí)候發(fā)兵，在此之前，先在薊州軍營(yíng)cao練。

    對(duì)于這場(chǎng)仗，朝中總是不贊成的居多，雖然裴容廷從不和銀瓶說(shuō)起朝堂上的事，她卻隱隱約約聽到些傳聞，說(shuō)是此前內(nèi)閣與言官輪番上諫，上頭卻一味一意孤行，甚至為此殺了幾個(gè)言官。

    銀瓶甚至聽說(shuō)下旨那天，裴容廷曾在紫禁城外書房的雪地里跪了三個(gè)時(shí)辰，請(qǐng)求皇爺為大梁蒼生思慮，收回成命。不過(guò)這都是輾轉(zhuǎn)著從大內(nèi)傳出些風(fēng)聞，在京城刮了一圈又卷進(jìn)二門來(lái)，也未必就是真的。

    他不說(shuō)，她也不問(wèn)，只是一個(gè)人的時(shí)候想起來(lái)有點(diǎn)心酸。

    初次見(jiàn)到他，是在江南的孟夏。窄窄的巷子，小小的勾欄，銀藍(lán)的夜晚開滿了梔子薔薇。這點(diǎn)虛幻的煙柳畫橋就是她全部的世界，他來(lái)了，像濯濯的清風(fēng)灌進(jìn)濡濕的夏夜，好得不真實(shí)，是神仙下降了。

    可當(dāng)她被他帶出了那紙醉金迷的小甜水巷，走過(guò)了這一路的曲折辛苦，她發(fā)現(xiàn)他竟也不是個(gè)堅(jiān)不可摧的謫仙。他也有迫不得已，會(huì)愛(ài)而不得，會(huì)落寞，會(huì)痛苦；她不敢想象，在沒(méi)找到她這個(gè)替代品之前，他又是怎樣咽下對(duì)徐小姐苦澀的思念？漫長(zhǎng)的黑夜里，遲遲的夜漏

    她的存在成全了他的相思，銀瓶竟然覺(jué)得一絲慶幸。

    愛(ài)一個(gè)人，難免千方百計(jì)為他開脫，即便他不愛(ài)她，也要為此找出合理的借口。

    她本是這世上微不足道的一粒塵土，在這天災(zāi)人禍不斷的世道，能得到他的眷顧，有個(gè)安穩(wěn)的地方容身，已經(jīng)是求仁得仁了罷？又何必得寸進(jìn)尺？

    他愛(ài)徐小姐，她愛(ài)他，互不相擾，就像她發(fā)現(xiàn)了他的秘密之前那樣，不是也很好么？

    幾個(gè)月來(lái)的大喜大悲，心酸怨恨都漸漸轉(zhuǎn)為了妥協(xié)的釋然。銀瓶已經(jīng)決意收起從前的冷淡，然而就在這個(gè)當(dāng)口，裴容廷卻到薊州去了，一連一個(gè)月沒(méi)有回來(lái)。

    直到三月底。

    往年都是開桃花的時(shí)節(jié)，而今年這場(chǎng)潑天連綿的雪卻還沒(méi)有結(jié)束?；实奂泳o了發(fā)兵的籌備，下詔使山東府養(yǎng)馬以供軍役，征調(diào)民夫運(yùn)糧，存儲(chǔ)于瀘河，懷遠(yuǎn)二地；又使數(shù)千勞役在威海?？谠齑陌偎?。那山東本就是此番雪災(zāi)最嚴(yán)重的地界，大內(nèi)非但不著力賑災(zāi)，反增添賦稅徭役；更是山東的官老爺只會(huì)討上頭喜歡，變本加厲掠奪百姓，不顧饑饉寒天，監(jiān)管甚急，征調(diào)的民夫有十之六七死于勞役。

    民怨積壓不住，反叛者蜂擁而起，皇帝起初派了幾只軍隊(duì)，并刑部侍郎、當(dāng)?shù)卮罄硭虑?，以酷法?zhèn)壓，捉住反賊滿門皆抄，只想先以舉國(guó)之力奪回城池，想是眾必勝寡，不過(guò)半年光景打退高句麗，回頭再安撫民心。不想這股子邪火愈壓愈烈，大寒年歲，百姓本就不勝饑餒，財(cái)力具竭，不是被征徭役，就是被連累冤殺，索性相聚為群盜，不出月余，竟已攻陷濟(jì)南濟(jì)寧兩府，連為北征積壓的糧草都被叛軍搶奪大半。

    皇爺震怒之下也別無(wú)他法，只得暫且按捺北上的籌謀，調(diào)遣薊州的兵馬前往山東平叛。

    這火燒眉毛的當(dāng)口，裴容廷臨危受命，連夜趕回京師，只被準(zhǔn)許回府辭別高堂，即刻就要南下。

    銀瓶從聽見(jiàn)這消息到見(jiàn)著裴容廷，前后還不到半個(gè)時(shí)辰。

    那已經(jīng)是月上柳梢的時(shí)候，她在角門送了桂娘出府，聽說(shuō)二爺回來(lái)，急忙往回趕。

    過(guò)了垂花門，從后園的梅林穿過(guò)去，銀藍(lán)的夜色里，滿地梅樹瘦枝的影子，疏影昏昏，暗香渺渺。

    身遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見(jiàn)踏雪的腳步聲，打燈籠的丫頭問(wèn)了一句是誰(shuí)，隨即呀了一聲，恭順低下了頭。

    二爺。

    銀瓶茫然回頭，那銅絲網(wǎng)罩著紅紗燈籠，在月下照出一片黃昏。她拽下雪青羽織氅衣上的觀音兜，遙遙看見(jiàn)一語(yǔ)不發(fā)的裴容廷。這還是她第一次見(jiàn)他這樣偏于武將的打扮，也不戴簪，只用發(fā)帶束髻，玄青窄袖袍外罩著紫云飛魚罩甲，底下穿靴，比起寬袍大袖的士大夫裝扮，更能撐出他松柏一樣的浩蕩挺拔。

    他看著她，白璧似的臉影影棟棟，暗香浮動(dòng)，是梅花的影子。