第三章 故人

    何家的這座宅院已經(jīng)有許多年無(wú)人居住了。

    古舊的紅磚墻面早已漫上無(wú)邊無(wú)際的青苔，庭院小徑久無(wú)人走，青石板間皆是蓬勃而生的綠意。然而這畢竟是供奉著祖先牌位的祖宅，內(nèi)外皆有人時(shí)時(shí)打掃，寬闊的中庭里一片落葉也沒(méi)有，連園中的花木都修剪得十分整齊。

    二樓長(zhǎng)窗洞開(kāi)，廳堂里香燭裊裊，供桌兩側(cè)的白瓷細(xì)瓶里皆以清水養(yǎng)著四時(shí)花卉，脈脈余香被檀香的氣味沖淡，只有極為仔細(xì)，才能嗅到那一點(diǎn)若有似無(wú)的甜香。

    何炳璋跪拜之后站起身來(lái)，將手中的線香慢慢地插進(jìn)案上的黃銅香爐里。陽(yáng)光透過(guò)敞開(kāi)的長(zhǎng)窗照進(jìn)來(lái)，給屋內(nèi)的一切都鍍上一層淡金色的光影。老舊的祖宅竟也平添了幾分清華氣象。

    老爺，有下人在門口低聲回道，大少爺?shù)搅恕?/br>
    何炳章將面前的的一個(gè)牌位正了一正，開(kāi)口道：讓世庭上來(lái)。

    他踱到窗邊向外看去，入眼便是千山屏簇的蒼茫翠色，樓下園中亦是花木郁郁，雖然花期未至，可是綠葉成蔭，自有一派繁盛氣象。流云散盡，遠(yuǎn)處的天澄凈而悠遠(yuǎn)，令人心里十分愜意舒坦。

    何世庭踏進(jìn)房來(lái)，沉聲道：父親。

    何炳璋轉(zhuǎn)過(guò)身，借著明亮的日光細(xì)細(xì)打量這個(gè)兒子。世庭繼承了他母親的好樣貌，更兼身形清俊，是何家人素有的高大挺拔。如今已過(guò)了三十歲的而立之年，執(zhí)掌何氏雖不過(guò)數(shù)年，性子卻已歷練得十分沉穩(wěn)，喜怒皆不形于色，有時(shí)連他這個(gè)做父親的也猜不出心思。

    往日他雖偶有不安，今日卻只覺(jué)得十分欣慰，微笑頷首道：世庭，你也來(lái)上一柱香。

    待到何世庭敬過(guò)香，何炳璋才說(shuō)道：一會(huì)兒我們父子去許家靈堂致意，你可知為何先叫你到這祖宅來(lái)？

    何世庭答道：許家式微，現(xiàn)今蓉島唯何氏獨(dú)大。父親是要叮囑我，何氏家訓(xùn)沉穩(wěn)為本，切勿大意失了謹(jǐn)慎。

    何炳璋負(fù)手而立，我知你心中自有籌謀，公司交到你的手上，我亦是十分放心。今日叫你來(lái)，卻是因?yàn)橄肫鸲嗄暌郧暗呐f事來(lái)。

    他仰頭看了看屋頂橫梁古樸的紋飾，嘆道，總有三十年了吧......三十年前，許家在蓉島便已經(jīng)十分煊赫，那許德宣新承了家主的位子，一時(shí)也是風(fēng)頭無(wú)量，十分得意。何氏那時(shí)卻不過(guò)只有幾間遠(yuǎn)洋航運(yùn)的公司，因?yàn)榻?jīng)營(yíng)不善已經(jīng)瀕臨破產(chǎn)，全靠你外祖父傾囊相助，才勉強(qiáng)度過(guò)難關(guān)。

    何世庭道：何氏有今天，亦是父親多年來(lái)經(jīng)營(yíng)有道。

    何炳璋望著兒子，語(yǔ)意懇切：何氏不僅是何家的，也是你外祖父的心血。可惜你母親去得早，若她泉下有知，見(jiàn)今日是你掌管何氏，定然十分欣慰。無(wú)論如何，你總不要辜負(fù)了她才是。

    提及母親，何世庭終是有所觸動(dòng)，低聲答道：母親對(duì)何氏的心意，做兒子的無(wú)有一日敢忘。

    何炳璋點(diǎn)一點(diǎn)頭，方才我見(jiàn)下人送了新鮮的茉莉花來(lái)，問(wèn)過(guò)才知，是你安排人日日送來(lái)，擺在你母親從前臥室的床頭。沒(méi)想到你這般有孝心，連我這個(gè)做父親的也覺(jué)得十分欣慰。

    窗外有徐徐而過(guò)的風(fēng)聲，山風(fēng)微軟，帶著幾分夾雜著草木香氣的涼意，將那供案上的點(diǎn)點(diǎn)燭火吹得搖曳起來(lái)，在屋頂和墻上落下許多游移不定的光影，倒像是塵世間人心紛亂擾動(dòng)，總無(wú)寧日。

    何炳璋臨窗而立，忽然徐徐問(wèn)道：我記得許德宣的女兒似乎當(dāng)年同你有過(guò)一段糾葛，今次她回來(lái)，可有什么打算？

    何世庭面色如常，淡然道：不過(guò)是年少無(wú)知的舊事，當(dāng)不得什么，況且多年不見(jiàn)，已經(jīng)不大記得她的樣子了。兒子如今自當(dāng)一切以何氏為重，父親不必?fù)?dān)心。

    他的神色十分坦然。何炳璋并沒(méi)有放下心來(lái)，只是思忖半晌，倒覺(jué)得眼下再說(shuō)多說(shuō)什么，反而顯得疑心太重，因此只道：罷了。這些年你在外面貪圖新鮮，身邊人來(lái)來(lái)去去，總沒(méi)有個(gè)長(zhǎng)性。我卻從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)你什么，只是因?yàn)橄胫腥颂^(guò)鐘情也不一定是好事，反而容易被情所困?？扇缃衲阋训搅顺杉业哪昙o(jì)，是該收收心，找一個(gè)合心意的人，早日安定下來(lái)是正經(jīng)。

    何世庭沒(méi)有說(shuō)什么，這時(shí)卻有下人來(lái)報(bào)，說(shuō)是時(shí)間已到。何炳璋于是拍一拍世庭的肩膀，說(shuō)道：走吧。

    父子二人坐汽車去了許家停靈的殯儀館，何炳璋有心要留意世庭與那許寶姿重逢的情形，卻沒(méi)想到靈堂里主事的只有一個(gè)管家，許寶姿竟沒(méi)有露面。那管家鬢發(fā)灰白，看上去有幾分眼熟，想必是許德宣身邊的舊人。此時(shí)早已恭敬地迎上前來(lái)，引他二人去了內(nèi)堂。

    堂內(nèi)亦有幾位前來(lái)致意的故舊，皆是平日里生意場(chǎng)中相熟的朋友，于是又免不了彼此寒暄客套幾句。一時(shí)他與何世庭分別敬了香，何炳璋見(jiàn)內(nèi)堂有供客人小坐的凈室，便叫了那管家來(lái)，低聲說(shuō)道：許兄與我相識(shí)多年，沒(méi)想到竟如此天不假年，真是痛斷人腸。大小姐還這般年輕，若有用得到何家之處，盡管開(kāi)口，我父子二人自當(dāng)盡心盡力，也算不辜負(fù)了我與許兄多年相交的情義。

    宗九聞言亦是十分動(dòng)容的樣子，垂首道：宗某在此代大小姐謝過(guò)。

    何炳璋親自扶住他的一只胳膊，只作無(wú)意般問(wèn)道：今日怎不見(jiàn)大小姐？

    宗九長(zhǎng)嘆一聲：大小姐病著，今日不能到場(chǎng)了。

    何炳璋不動(dòng)聲色地看了看世庭，見(jiàn)他面色沉靜如水，并無(wú)任何波瀾，便又語(yǔ)意關(guān)切地問(wèn)道：見(jiàn)過(guò)醫(yī)生沒(méi)有？可是什么要緊的病癥？

    宗九道：大小姐許多年不曾回來(lái)了，本就有些水土不服，加上為了老爺?shù)氖虑閭?，一時(shí)起不了身也是有的，醫(yī)生說(shuō)安靜修養(yǎng)幾日便好。大小姐一早囑咐過(guò)，來(lái)日待身體好些，一定登門拜訪。

    登門拜訪......也不知是否是他的心魔，總覺(jué)得立在身側(cè)的世庭似乎有那么一剎那的目光閃動(dòng)。何炳璋疑慮頓起，望了望靈堂中央許德宣的大幅黑白遺像，心里竟無(wú)端端地有三分透骨的冷意。遺像四周拱衛(wèi)著無(wú)數(shù)花圈，線香的青煙裊裊而起，那層疊密密的蟹爪菊花白得像雪，可是又如此嬌艷，真如雪膚花骨的美人面孔，美得詭異至極。

    殯儀館里到底陰氣過(guò)盛，何炳璋只道是自己疲累了，不再多坐，寒暄幾句便轉(zhuǎn)身出了靈堂。