第五章：她本就不該再有任何期待。

    魂不守舍地回到宴席之上，祝鳩依著次序坐了回去。聒噪的女兒家們見(jiàn)她倆歸席，停了一分，復(fù)又喧鬧起來(lái)。

    祝鳩頷首盯著案幾上幾碟餐前菜式看，其實(shí)余光卻一直在對(duì)面行列中逡巡。

    持續(xù)很久，就難免走神。

    開(kāi)席前低沉貫耳的鐘聲響起，同周遭的人一樣，祝鳩跪直，交手，俯身行禮。她看起來(lái)相當(dāng)恭順，一改平日作風(fēng)其實(shí)她根本是依憑本能行禮。

    算一算，從她能獨(dú)立列席開(kāi)始，參加大小宴席比她裁制新衣的頻率還高。

    大多數(shù)的宴席，祝鳩通常自顧自地盡歡，只關(guān)注自己這個(gè)做賓的，根本不在乎主邀一烏煙子人來(lái)幫自己花銷(xiāo)是為了慶祝桃、杏、李哪一種花兒開(kāi)了。

    只是祝鳩雖cao心賓，卻僅她家?guī)兹硕?，旁人搭話她都不答?fù)她真沒(méi)注意到那通錦瑟的張家嫡長(zhǎng)小姐或曉詩(shī)書(shū)的李家庶二小姐同她說(shuō)了話。

    長(zhǎng)久如此，這就逐漸成了她外傳的嬌縱脾氣的一種。

    只是宮宴同旁的雜七八的宴席就相當(dāng)不同，祝鳩得打起精神來(lái)應(yīng)付，不能只展示她次次都推陳出新的傲慢。

    平日宮宴，祝鳩走神并不這樣厲害，但今日自然不一樣。

    遲敘意遲遲不來(lái)，祝鳩便遲遲寧不下心緒。明明是他沉進(jìn)泥淖，為何是她被斷了呼吸？

    皇帝在上說(shuō)了許話，例如：不過(guò)是場(chǎng)尋常的接風(fēng)洗塵的家宴罷了之類。慎王身為嫡長(zhǎng)子，自太子之位被廢、貶去濮陽(yáng)郡后到如今由自己的胞弟親擢為親王，才得以回都。這個(gè)尋常，也許指慎王被廢以前，但又未必不是指以后。

    但祝鳩懶得想、亦想不通其中機(jī)鋒，統(tǒng)統(tǒng)略過(guò)。

    洵美是說(shuō)書(shū)人最喜愛(ài)的專心致志的信徒。只是今日，她卻也不得不分心來(lái)思索祝鳩這新?tīng)顩r。

    祝鳩的確仍然是她的小妹，心性不穩(wěn)、行事亦與妥帖不沾邊。

    但祝鳩也的確地出落成大姑娘家了，心中亦有了向往之人。

    只是一想到自家meimei神往之人，她平日夠理一兩年陳爛賬本的腦仁就突突地跳著、叫囂著好疼。沛國(guó)公雖然是一品世襲不削的爵位，品階僅次于親王、郡王，還有美稱殊榮在身，但終究不是良人。

    現(xiàn)如今的沛國(guó)公，平日就常和世家小姐約會(huì)出游。雖沒(méi)鬧出什么逾矩的事，但游伴一個(gè)接一個(gè)的換。

    且他在朝中只掛虛銜，每日只去宣政殿站上些時(shí)間，余后也不知哪兒偷閑去了。

    再說(shuō)他母家。他母親雖也是陳家嫡出的女兒，但究竟是現(xiàn)家主的繼姐。不是同個(gè)母親，自然生分。況且他母親早已故去了。沛國(guó)公府與陳家，名義上有親近關(guān)系，實(shí)際卻無(wú)幾分親情。

    家里握權(quán)的看不上遲家。嫁遲敘意，不如替女兒找個(gè)肯上進(jìn)的男子，將來(lái)指不定能掙個(gè)爵位，恰好權(quán)勢(shì)雙全。即使沒(méi)有，怎都比同遲敘意守著沛國(guó)公府的空殼來(lái)得好。

    而家里積財(cái)?shù)倪t敘意又看不上。他并非討厭人高攀，而是覺(jué)得商家女兒小家子氣，就算美，也俗不可耐。

    長(zhǎng)輩雖看不上遲敘意，但貪戀遲敘意的溫柔和皮囊的女子絕對(duì)不在少數(shù)。因此遲敘意一尋游伴，滿都的未婚女子都肯前赴后繼。

    若祝鳩只是動(dòng)了前一種心思，那倒還好，少女春夢(mèng)，難免有個(gè)求而不得的人。若是動(dòng)了旁的心思雎鳩不自覺(jué)地向?qū)Ψ缴鲜卓础?/br>
    一位著淡茜紅紗裙的妙齡女子，正纏著她身邊的男子說(shuō)話。

    歷來(lái)男女同席，規(guī)矩都是女在左手，男在右手。但皇帝的母家總有些特權(quán)天下都是他陳家的，何必在乎這細(xì)枝末節(jié)。

    且陳家小輩里，男子，甚至可說(shuō)出色的男子就有不少，例如這女子旁邊那位，便是家里嫡長(zhǎng)子文柯；而其中女子，卻就紗裙姑娘一位，名喚做意映。上有父母、太后姑母，身邊兒有很幾個(gè)哥哥、再算上皇帝表哥，打小萬(wàn)千嬌寵，程度同祝鳩相比，只有過(guò)之而無(wú)不及。

    兩人像是沒(méi)談攏，意映一惱，當(dāng)眾就拂了筷子，只是落在她裙擺上，沒(méi)發(fā)出什么聲響，不致引人矚目。

    雎鳩看著，只覺(jué)得心驚rou跳?？v使皇帝是她表兄，這樣混不吝地在天子當(dāng)眾發(fā)表議論時(shí)發(fā)脾氣，也實(shí)屬越界了。

    陳文柯也不看她，只側(cè)身低聲吩咐內(nèi)侍悄悄換雙新箸來(lái)。陳意映這筷子沒(méi)摔出大聲響，正是在壞脾氣上澆油。氣沒(méi)順舒坦，就想扔盅子造大聲響泄憤。

    陳文柯雖目不斜視，但反應(yīng)極快地一手擒住她活動(dòng)的手肘。陳意映疼得拿不起茶盅，只抽氣、發(fā)不出呼痛聲。看來(lái)下了力氣，也用了巧勁。

    陳文柯收了手，陳意映立刻像卸了力氣，垂頭不言語(yǔ)了。

    雎鳩懸著心終放了，不禁高看這文柯公子三分。位高而知進(jìn)退，行事亦有手段和分寸。人長(zhǎng)得雖比遲敘意遜色三分，但勝在端正。大都城里要尋個(gè)模樣好過(guò)遲敘意的，那確是是沒(méi)有的。

    終于，皇帝言論罷了，一句望賓主盡歡，使得氣氛舒活起來(lái)。三兩人挨著都談話，獨(dú)坐著的，就先用著餐前小菜。

    雎鳩伸手覆上祝鳩的手，念及陳意映造出的那番驚心動(dòng)魄，不禁想對(duì)著祝鳩感慨句我家洵妙真是懂事極了，哪曉這一挨，驚得祝鳩差點(diǎn)驚叫出來(lái)，一青色矮盅子也不知從哪里骨碌碌地滾到兩人中間。

    祝鳩正出著神，右手上方才被遲敘意碰過(guò)以后的guntang和癢意還駐足休憩，不忍離去。雎鳩手冰涼貼上，難免驚到。

    看見(jiàn)手中瓷罐滾落，祝鳩不免一愣，她無(wú)知無(wú)覺(jué)地捂了這么久，也不知道內(nèi)置物的油脂融了否。心里掙扎了一下，終究伸手撿了回來(lái)。

    雎鳩反過(guò)來(lái)被祝鳩嚇一跳，緩一緩，見(jiàn)她去撿瓷瓶才安復(fù)下來(lái)，起個(gè)話頭順口問(wèn)：新?lián)Q了口脂？這瓶?jī)簭膩?lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

    祝鳩低低應(yīng)了句是，注視著雎鳩的面上盈盈笑意，心里難受。她兩次失儀，害得雎鳩擔(dān)心著急，方才又累她受了驚。雎鳩作為長(zhǎng)姊，向來(lái)如此，并不覺(jué)得哪里多做了事使了勁。

    可祝鳩心里卻愧意翻涌。

    她努力一番也仍未幫上忙，倒平白添麻煩。

    祝鳩沉了沉神，想同雎鳩解釋先前為何與遲敘意一同的事情。

    雎鳩見(jiàn)祝鳩欲言又止，明白她要說(shuō)哪些話，緩緩地安撫著她的手，溫聲道：你不必說(shuō)，我已曉得。兩個(gè)人走得那樣遠(yuǎn)、那樣偏僻，她還有什么不曉得的。

    祝鳩一時(shí)理還未清理話語(yǔ)順序，聽(tīng)雎鳩一言，不禁疑惑蹙眉她不曉得雎鳩方才已自行揣摩了一番，以為對(duì)她情況了解透了。

    祝鳩想雎鳩大約是誤會(huì)了，仍欲開(kāi)口解釋，卻被殿中一女子清亮的聲音打斷。

    兩人都抬頭一看，方才說(shuō)話的正是陳意映。

    雎鳩的心陡地一提，總覺(jué)得她又要做出什么非驚動(dòng)天地不可的大事來(lái)。祝鳩看她，心卻陡地一沉。之前在席上，她只注意遲敘意，卻忽略了陳意映。

    能坐在她正對(duì)著的地方的女子，全天下不就獨(dú)她陳意映一個(gè)么。

    祝鳩心里掠過(guò)一絲不妙。

    位次上，她在左，雎鳩在右，往上便是些清貴世家或勛爵的女兒。那些女兒家相當(dāng)矜持且重臉面，即使聽(tīng)些小道秘聞，也不屑拿到臺(tái)面上議論。

    可往下些的小姐就不一樣了。祝鳩左側(cè)坐著鄭家兩個(gè)小姐，竟是嫡姐攜著庶妹的陣式。鄭家是個(gè)一朝飛黃騰達(dá)的破落戶兒，蒙了恭王生母鄭貴妃的恩寵，竟混了這樣高的位置坐。

    這兩人在皇帝獨(dú)言時(shí)還算規(guī)矩，兩頭的時(shí)間一松泛，嘴皮子使口技一般地碎碎不停，什么紅的綠的都要說(shuō)上一遭。

    祝鳩雖神游，極力克制音量未果的尖利聲音也能順順利利傳進(jìn)她耳朵。原來(lái)，她方才同遲敘意在一起的事，一宮殿的小姐都知曉了。但話只說(shuō)她好似沒(méi)被遲敘意瞧上，其余也并無(wú)過(guò)分地方。

    想來(lái)，應(yīng)該是有人跟著她阿姊，一同好心地尋她來(lái)了。

    陳意映喚了聲皇上，盈盈起身行禮，腳步移至殿前，嬌聲道：令儀郡主今日初到，想必對(duì)許多大都的樂(lè)曲都新鮮。不如臣女獻(xiàn)曲一支，郡主殿下指點(diǎn)一二？

    喲。

    什么大都音樂(lè)，才無(wú)半點(diǎn)新鮮這陳家小姐的更來(lái)改去的話，才真真新鮮。

    陳意映曾在席上被其他女子邀請(qǐng)共奏一曲。她聽(tīng)了，不僅厭惡地拒絕了，還說(shuō)了句讓人如今仍記憶猶新的話：歌伎才在宴席上奏樂(lè)，好攀來(lái)比去。

    一時(shí)間，多少爭(zhēng)相獻(xiàn)藝的女兒家臉面掛不住了。往后好長(zhǎng)時(shí)間，女兒家的宴席上都冷清得很。陳意映都說(shuō)了那般的話，她們要還巴著上去，就是賣(mài)弄。這景況持續(xù)良久，直到一次宮宴，她的太后姑母點(diǎn)了江首輔家的嫡長(zhǎng)孫女獻(xiàn)舞，才算駁了這無(wú)明文的禁令。

    皇帝向來(lái)寵愛(ài)母家這個(gè)meimei，聽(tīng)罷，亦笑開(kāi)顏，并不揭開(kāi)她往先說(shuō)過(guò)的話，只允了，教人拿琴來(lái)。

    這陳意映的琴?gòu)那耙矐?yīng)該下過(guò)苦功夫，只是應(yīng)該許久不彈，手生了，外行也聽(tīng)得出來(lái)。畢竟她意不在出彩，無(wú)可厚非。眾人聽(tīng)了，只說(shuō)好，未敢有別的指教。

    陳意映奏罷，復(fù)行一禮。畢竟名頭是獻(xiàn)給在上的令儀郡主的，郡主理應(yīng)夸贊一二，只是她似是想要開(kāi)口，卻被陳意映截胡：臣女琴藝生疏了，匆匆一曲，恐不足敘大都音樂(lè)華美萬(wàn)一，甚為遺憾。，她說(shuō)著話，卻往右后方一望，不曉得華家二小姐，能彌臣女之遺憾否？

    皇帝聞言順著陳意映的目光，望向了祝鳩所在之處。

    祝鳩聽(tīng)了，心里難免嗤笑一聲。她心里已有預(yù)設(shè)，不動(dòng)聲色地按住一旁想要代為回話的雎鳩。自行穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)仄鹕恚卸Y，盈盈行至殿前開(kāi)口道：臣女不才，連姝館的琴藝測(cè)驗(yàn)也未通過(guò)。琴技實(shí)在拙劣，恐污圣聽(tīng)。

    此語(yǔ)一出，四座皆驚。

    眾人皆曉得這華二小姐的四藝實(shí)在不堪，但礙于她身份，不敢明面上有言語(yǔ)。加之她本人亦好體面，通常避而不談，久而久之，眾人便淡忘了。而今日見(jiàn)她誠(chéng)懇承認(rèn)，還拿出來(lái)當(dāng)說(shuō)辭，未免訝異。

    陳意映聽(tīng)了，面上得意之色立即顯出。殿下的人稍稍將方才傳來(lái)的新鮮熱乎的消息同陳家小姐做派一結(jié)合，也不難猜其中緣由。只是不免嘆一句，沛國(guó)公，果真風(fēng)流無(wú)匹。

    大都的世家小姐都想做一次遲敘意的游伴，只有一人愿意做沛國(guó)公府的女主人，即是陳意映。她便是這大都里頭最不必攀附權(quán)勢(shì)的女子了，沛國(guó)公府，就是她作為首屈一指的貴女不多的好歸宿。只是她出自陳家，遲敘意是她半個(gè)尷尬表哥，其中齷齪難言諸多。而陳家竟古怪地并未干涉她動(dòng)作，反而隱隱鼓勵(lì)。

    陳意映并不要求洵妙非撫琴不可，只要能在遲敘意面前下洵妙的臉面，哪般都好。

    皇帝聽(tīng)洵妙婉轉(zhuǎn)解釋，心下了然是意映要胡鬧，正欲免了洵妙奏曲一事。

    這時(shí)，一低沉溫和的男人聲音悠悠地傳出，體貼道：況且華二小姐右手的指甲也不慎折了，怕是不便撥弦。

    不消想，這話就出自遲敘意。

    祝鳩本跪得正直，目不斜視，一副氣定神閑的模樣。倏地聽(tīng)到他言語(yǔ)，先是一窒，后卻不自覺(jué)和在上首的許多人一同探向她右手指甲。

    的確是斷了，看起來(lái)還是新痕，仍保持著甫矬好的尖錐狀。

    這種言論，旁人聽(tīng)起來(lái)已很曖昧。兩人何等交情，竟這種細(xì)枝末節(jié)都清晰。

    這話傳入陳意映的耳朵，更是自行多添三分顏色。這華洵妙究竟做了些什么，才讓遲敘意竟連她新斷的指甲都能注意到？！陳意映的醋味已釀成妒火，燒得正旺。

    她是非要華洵妙今天在這兒，把琴給她老老實(shí)實(shí)地、一個(gè)音一個(gè)音地彈了，把狼狽賣(mài)盡，才有商量的余地。

    眾人皆知華家二小姐琴藝如其名一般精妙，又何故推辭呢？陳意映這話中的眾人，也不知進(jìn)去算的是誰(shuí)。

    祝鳩穩(wěn)一穩(wěn)聲音，預(yù)備繼續(xù)尋旁的托詞。她絕不會(huì)同陳意映一起瘋。

    而上頭卻有人先輕輕巧巧開(kāi)口了。

    陳小姐一片赤誠(chéng)好客之情，本宮甚是感激。本宮雖長(zhǎng)養(yǎng)在濮陽(yáng)城，不通曉音律，亦覺(jué)得濮陽(yáng)樂(lè)曲有獨(dú)特動(dòng)人之處。她頓一頓，視線自陳華二女身上移至虛空，笑得相當(dāng)謙和羞澀，今日有幸聞陳小姐一曲仙樂(lè)，本宮亦有意獻(xiàn)濮陽(yáng)民謠，教諸位品鑒一番。

    眾人聽(tīng)了，沒(méi)有說(shuō)不然的道理。

    祝鳩心里確是另一番光景。許久，不見(jiàn)令儀樣貌，聲音倒是記得清晰。臨死前那傳聲鸚鵡的羽毛沾在她衣裙上，像是鮮艷的喪儀。

    如今這聲音稍有些稚嫩，又刻意謙恭，并不教她恐懼，只教她譏笑自己為何輕易憐惜這份卑弱。掉轉(zhuǎn)頭來(lái)幫她，的確是令儀該盡的本分。從前一世，她未招惹上遲敘意，就無(wú)陳意映這一出，令儀尋了旁的機(jī)會(huì)才再與她親近起來(lái)，現(xiàn)在看來(lái)，果然是志在必行，要同她交好。

    陳意映聞言稍變了臉色，不甘就此輕輕揭過(guò)，卻忍不住窺探陳文柯面色?？戳T，她不得不停止動(dòng)作。方才就因刁難這事兩人鬧過(guò)一場(chǎng)，陳意映的手臂還隱隱酸疼。   她不再糾纏，反正華二四藝不通的傷疤已又被揭開(kāi)了，她心里算是痛快，饒華二一次也未嘗不可。

    皇帝教陳華二人歸席，令儀郡主

    來(lái)奏樂(lè)一曲。祝鳩行禮謝過(guò)，說(shuō)句有幸，便回了原位。

    眾人的注意力都放在這位因父王升了親王而晉為郡主的溫和柔美女子身上。她年幼是還在大都待過(guò)一段時(shí)日，后長(zhǎng)養(yǎng)在濮陽(yáng)那風(fēng)摧沙橫的地方，生仍舊纖弱，而所奏之曲又吻合雄渾有力，有不同于雅樂(lè)的開(kāi)闊。奏罷，眾人紛道各有千秋。

    于情于理，祝鳩此刻都該密切注視令儀郡主的舉動(dòng)。她許多尖銳叫囂的恨，都源自令儀之手。

    只是她心早已被另一處引走。

    遲敘意何時(shí)回來(lái)的？現(xiàn)看起來(lái)，已坐了很多時(shí)間了。

    他并未瞧她或是陳意映，反而和眾人共賞令儀郡主的芳姿，面容微舒，頗為愉悅的模樣。

    方才他說(shuō)出那話時(shí)候，又是什么表情？他在上坐，祝鳩在下跪，離得甚遠(yuǎn)，無(wú)法逾矩仰頭看他表情。也許也有一兩分故作的柔情，同他對(duì)任何一人一般。

    他已后退，她就本不該再有任何期待。

    只是他雪上加霜，鋪陳她孱弱內(nèi)里另一層輕薄的，鈍痛。