阿索太太和她的朋友們

    禮拜日晚上四點(diǎn)二十，阿索太太從馬車上跳下來(lái)，她瞧起來(lái)并不經(jīng)常做這樣的活動(dòng)，不然也不會(huì)很滑稽地在雪地上趔趄了一下，然后推開(kāi)車夫的手，邁上教堂的臺(tái)階。

    教會(huì)的活動(dòng)已經(jīng)開(kāi)始了，有樂(lè)隊(duì)在上面彈唱，歌詞似乎是為遠(yuǎn)方的戰(zhàn)士祈福，有女孩子在下面哽咽了，又悄悄抹了抹眼角。

    阿索太太在一處空位落座，她來(lái)得晚了，錯(cuò)過(guò)了她平日里聚在一起的小姐妹。這些見(jiàn)利忘友的太太們這會(huì)頗熱切地聚集在前排，阿索太太瞇了瞇眼睛，被那人發(fā)上的紅寶石晃了眼睛，便皺著眉頭撇過(guò)頭。

    她眼神不大好，又很好奇是什么人物，大駕光臨這座小教堂里。

    阿索太太往左邊側(cè)了側(cè)，她方才就知道旁邊坐的是嘴巴最大的芒利夫人，可她真想裝作沒(méi)看見(jiàn)她。

    芒利夫人的話太多了，太多了，她總有法子把話題扯到她沒(méi)用的弟弟和偏心的父母上面，阿索太太真不想招惹她。

    都怪下午軍隊(duì)里來(lái)的那封信，她擰了擰眉頭。

    芒利夫人果然便原諒了阿索方才裝作沒(méi)瞧見(jiàn)她，這會(huì)恰好是一段低沉的吟唱，她便竹筒倒豆子個(gè)痛快，

    是希雅公主，來(lái)為戰(zhàn)士們祈禱的。

    阿索太太的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)出一聲意味深長(zhǎng)地嘆息，果然芒利夫人便沒(méi)有疲倦地絮絮叨叨起來(lái)，

    一個(gè)西葡星的公主，信了新教，卻還是穿得這樣花枝招展的。

    她是說(shuō)希雅公主無(wú)論何時(shí)何地都方方正正地頂著各類價(jià)值連城的王冠，連身上的禮服裙都保留了西葡星球追求奢華繁復(fù)的風(fēng)格，這會(huì)出現(xiàn)在這座簡(jiǎn)約木質(zhì)的新教教堂里，大約有一些過(guò)分其實(shí)的隆重，讓芒利夫人快要遮掩不住自己眼里的艷羨和嫉妒，

    可要我說(shuō)，她可是王朝唯一的公主，你也知道，陛下沒(méi)有女兒，也只有那么一個(gè)哥哥，這些年將她養(yǎng)到身邊，除了皇后的那一份，什么好東西不是給她的？

    說(shuō)到這里，芒利夫人壓低了聲線，

    可她也太愛(ài)錢了，她要這么多錢做什么？再給她的王冠加幾塊藍(lán)寶石？不合規(guī)制呀阿索太太！

    阿索太太克制地點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)她聽(tīng)到芒利夫人開(kāi)始抱怨自己用田產(chǎn)貸了希雅公主3萬(wàn)索，剛剛逾期了幾個(gè)星期便要被人拿去抵債了，阿索太太終于忍不住，趁著頌歌的最后一個(gè)音節(jié)，站起來(lái)，

    好了芒利太太，是自己要貸款的，她沖芒利太太下巴那處肥rou努了努嘴，你要真是覺(jué)得不公平，希雅公主就在那里，你去求一求？

    頌歌間隙的休息，參與祈禱的太太小姐們，便可以走動(dòng)走動(dòng)，去一旁的桌子上拿一些水果和點(diǎn)心。有一個(gè)叉著布朗尼的太太同希雅公主開(kāi)玩笑，

    謝天謝地殿下！如果是一百年前，我們可得在木頭椅子上坐一整天，若再能加幾塊木頭，讓我們扭一扭，動(dòng)一動(dòng)身子，那可是天大的恩惠呢！

    她說(shuō)的是新教之前的音蘭教，曾經(jīng)王朝的國(guó)教，以嚴(yán)苛的教法聞名，如今卻漸漸式微了，王朝下的幾個(gè)星球，便只有西葡星球，和少數(shù)西葡的周邊星球保留這樣的宗教。

    便連西葡星球唯一的繼承人，希雅公主，十二歲那年也在王朝的首都，維斯敦，改信了新教。

    音蘭教的衰落可見(jiàn)一斑。

    可不代表在希雅面前說(shuō)這些不是一種冒犯，一個(gè)客居維斯敦的的西葡公主，參與的宗教活動(dòng)總會(huì)被人打上某種新教勝利的標(biāo)簽，代表一種新興教義的正當(dāng)性，希雅公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，還沒(méi)有發(fā)話，阿索太太從簇?fù)碇奶珎兊姆势ü衫镢@出來(lái)，抹了抹自己額頭上的汗水，清了清嗓子，直起腰道，

    殿下，你聽(tīng)說(shuō)了？藍(lán)星的戰(zhàn)役徹底勝利了，大軍已經(jīng)在回朝的路上了！

    相比周遭太太們驟然間的歡呼和雀躍，希雅瞧起來(lái)似乎并不在意這樣的結(jié)果，只是沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭，是么阿索太太，你弟弟的消息？

    阿索太太可不算什么大人物，不然也不會(huì)連教堂前排的位子都保不住，聽(tīng)到希雅公主對(duì)阿索家的職位十分清楚，阿索太太在周圍夫人們狐疑的打量里挺了挺身子，

    是的殿下，陛下剛剛下達(dá)的消息，維斯敦將為戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利舉辦慶典，我的弟弟奧索已經(jīng)在往藍(lán)星傳遞消息了！

    盡管如此，在喜極而泣的太太小姐之間，希雅公主的鎮(zhèn)靜好像對(duì)這個(gè)消息早有耳聞一般，并沒(méi)有太大的波動(dòng)。

    可是怎么會(huì)呢？由于戰(zhàn)事緊張，藍(lán)星和維斯敦的通訊只有陛下親信的一條線路，而希雅公主，阿索太太想起幾年前大戰(zhàn)爆發(fā)前的那一幕，和她今天特地參加教堂為戰(zhàn)士祈禱的活動(dòng)，心里突然有一些不確定。

    猶疑間希雅公主已經(jīng)舉起杯子，向一群抹著眼淚的夫人小姐們高聲道，

    為王朝的勝利！

    阿索太太回神，她的聲音瞬間淹沒(méi)在激動(dòng)的歡呼里，

    為王朝的勝利！

    遙遠(yuǎn)的馬爾多納星球。

    淅淅瀝瀝的小雨連綿不絕，蘭澤爾對(duì)這悶熱潮濕的星球厭煩至極，大軍在這里耽擱的夠久了，一開(kāi)始只是簡(jiǎn)單的修整，可從上上個(gè)星期開(kāi)始，他的同僚斐迪南便開(kāi)始以各種借口拖延回朝的進(jìn)程。

    從一開(kāi)始這里瓜肥果碩，戰(zhàn)士們需要好好休息一下，到我的腿被毒蟲(chóng)子叮咬了，許多戰(zhàn)士也是，軍醫(yī)說(shuō)了不能立即動(dòng)身，蘭澤爾煩躁地將軍靴邁進(jìn)一團(tuán)泥潭里，泥水四濺。

    比起那些紈绔的貴族，斐迪南已經(jīng)算是個(gè)難得體面勇武的小少爺，在戰(zhàn)場(chǎng)上的果決睿智也沒(méi)得說(shuō)，饒是嚴(yán)苛謹(jǐn)慎如蘭澤爾也尊敬他是個(gè)可信賴的戰(zhàn)友，可他未免太容易被溫柔鄉(xiāng)裹挾了。

    這次似乎更嚴(yán)重了一些。

    軍里都傳言著斐迪南和種植園里年輕貌美的小寡婦，那個(gè)恭順白凈的女人似乎是被拋棄的莊園主舊妻，在這個(gè)雨季里毫不猶豫地抓住了人生第二次機(jī)會(huì)斐迪南，威倫公爵的獨(dú)子，一個(gè)立了戰(zhàn)功即將接受國(guó)王封賞的中校，他的前途不可限量。

    于是這個(gè)古老家族的獨(dú)子毫無(wú)節(jié)cao地卷入了種植園的細(xì)膩纏綿里，蘭澤爾已經(jīng)許多日子沒(méi)有看到他了，就算偶然遇見(jiàn)了，他也匆忙趕在找軍醫(yī)看毒蟲(chóng)子或者肚子太餓需要大吃一頓的路上。

    蘭澤爾在軍帳里草擬給維斯敦的公文，希冀更高一級(jí)的施壓，讓他們?cè)缛针x開(kāi)馬爾多納?？v然他是軍隊(duì)的長(zhǎng)官，斐迪南的身份讓他成為和蘭澤爾平級(jí)或者更高一級(jí)的存在。

    盡管斐迪南只是個(gè)中校，可畢竟蘭澤爾出身平民，沒(méi)有任何爵位，除了陛下的口信，他并奈何不了斐迪南。

    他因?yàn)榻辜焙蜔┰臧櫰鹆嗣碱^，直到軍帳被人掀起，才警惕地抬頭，是多日不見(jiàn)的斐迪南。

    貴族先生瞧起來(lái)神清氣爽，大概是在小寡婦那里身心愉悅，見(jiàn)到蘭澤爾甚至頗輕佻地吹了個(gè)口哨，便開(kāi)始熟悉的不修邊幅的做派，

    嘿，我的朋友。

    他可不算是斐迪南的朋友。

    蘭澤爾皺眉頭。

    然后比起從中尉一步一步靠軍功爬到上校的蘭澤爾，斐迪南優(yōu)越的家境和順?biāo)斓氖送咀屗麡?lè)于同任何人交朋友，更何況他總是自詡比旁人更了解蘭澤爾一些，也許是因?yàn)橥l(xiāng)，更或許因?yàn)閯e的。比如現(xiàn)在，斐迪南促狹地沖上校先生擠眉弄眼，

    你急著回維斯敦，被我耽誤了，氣壞了是不是？

    蘭澤爾知道他在說(shuō)什么，縱然他不喜歡斐迪南標(biāo)榜是他知己好友的樣子，還是一板一眼地回復(fù)他，陛下的命令是五月之前抵達(dá)都城。

    得了吧，斐迪南打斷他，躺在一張木質(zhì)的涼榻上，你喜歡維斯敦，我可不喜歡，這么冷，就算有陽(yáng)光，風(fēng)一吹就陰森森的，連帶著維斯敦的貴族小姐，他冷笑了一聲，都披著一張地里面爬出來(lái)的死人臉，冰冷冷的。

    大約是蘭澤爾面上的不愉快太明顯了，斐迪南抬起頭，沖他揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，當(dāng)然了，除了那位小姐。

    他想到了別的，面色突然溫柔起來(lái)，可是夏羅提一點(diǎn)也不一樣。

    素來(lái)灑脫的中校似乎有些苦澀，你明白嗎蘭澤爾，如果我現(xiàn)在走了，我的生命里再不會(huì)有這樣的女人了，這樣溫柔，水一樣的，他抬起頭，目光游離，只有這里有這樣的女人，像帕帕雅果實(shí)一樣甜美，你遇到過(guò)嗎？蘭澤爾？

    他當(dāng)然遇到過(guò)。

    蘭澤爾的目光飄向窗外。

    不是帕帕雅果實(shí)的甜膩，是青檸，帶著少女的芬芳和青澀，像昨日雨后的第一朵山茶花，悸動(dòng)和熱情都還在他的呼吸間。

    在山間隨意搭起的帆布吊床，陽(yáng)光從樹(shù)林間透過(guò)撒到他們的頭發(fā)上，他的少女懶洋洋地陷在吊床里，細(xì)膩的皮膚和微微翹起的乳尖在他的目光下輕微晃動(dòng)。

    蘭澤爾的鼻息陷進(jìn)她的頸窩里，少女的指尖點(diǎn)在他的額頭，他聽(tīng)見(jiàn)她嘻嘻地笑，像開(kāi)玩笑，又像是切實(shí)地感嘆，

    你真好看。

    蘭澤爾握住她的手指，試探而不確信，你沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我，怎么知道我好看呢？

    他笑了笑，似乎要逗她，將她壓在身下，

    萬(wàn)一我是個(gè)丑八怪呢？

    少女在他的親吻里躲閃，一面咯咯地笑個(gè)不停，

    不會(huì)的蘭茨，你的臉一直在我的腦子里。

    一道閃電從天邊掠過(guò)，驚醒了蘭澤爾的舊夢(mèng)。

    已經(jīng)許多年了，他好像還能聽(tīng)見(jiàn)她西葡的口音，因?yàn)槌醯骄S斯敦，總是將蘭茨發(fā)得像南茨，可蘭爾澤一點(diǎn)也不想糾正她。

    他閉了閉眼睛。

    希雅·克洛斯。

    好想再聽(tīng)你叫一聲我的名字。