下名列常侍郎，奉詔隨侍天子左右。”

    呂常侍看了他一眼，略微點(diǎn)了下頭算是還禮，然后昂然往玉堂前殿行去。幾位金珰右貂的中常侍依次上來(lái)行禮，那位呂常侍坦然受之，絲毫不覺(jué)得有什么不妥。

    陸續(xù)有幾名官員過(guò)來(lái)與呂常侍一一見(jiàn)禮。趁著殿中眾人寒喧，中常侍唐衡踱著步子過(guò)來(lái)，柔聲道：“呂閎為人方正，性情嚴(yán)謹(jǐn)，是太后指定的天子輔臣。”

    程宗揚(yáng)微笑道：“呂家如此多棟梁之臣，天子和太后想必都很欣慰。”

    唐衡微微一笑，“理所當(dāng)然?！?/br>
    殿后傳來(lái)腳步聲，接著一個(gè)尖細(xì)的聲音道：“天子啟駕！”

    殿內(nèi)眾臣立刻整理衣冠，以中常侍呂閎為首，按照品秩魚(yú)貫而出，來(lái)到玉堂前殿之后，玉堂殿西側(cè)的丹墀前，恭迎御駕。

    程宗揚(yáng)悄悄抬起視線，只見(jiàn)玉堂殿之后便是天子所居的崇德殿，殿前立著一匹金光閃閃的銅馬，高及三丈，幾乎與宮殿的飛檐平齊。銅馬之前，一行車駕緩緩啟行。

    比起自己見(jiàn)過(guò)的貴族車馬，天子車駕更加富麗堂皇，雖然只是在宮中出行，隨行的侍衛(wèi)便不下千人。隊(duì)中旗旌如云，最高的天子的御旗足有六丈三尺，裝在一輛大車上，旗上繪著日月升龍的圖案，下方十二條火紅的長(zhǎng)旈一直垂到地面。

    由于不用出宮，因此沒(méi)有動(dòng)用出巡的大駕，但隊(duì)伍中的車輿仍有數(shù)十輛，其中有只能站立的立車，可以安坐的安車，按照五行五色，各自分為青、赤、黃、白、黑五種，對(duì)應(yīng)五行五色，稱為五時(shí)車，連拉車的馭馬也對(duì)應(yīng)車駕的顏色，絲毫不亂。

    車駕中所有的車輪盡數(shù)涂為朱紅，車輿上繪制著金龍，座上是用獸皮切成細(xì)絲，然后編織成的席子，車廂周圍懸著十二只金黃色的絲綢編織成的圓球。手扶的車軾上繪著猛虎，馬軛雕著龍首，衡木上雕著鸞雀，車蓋用翠綠的鳥(niǎo)羽編成，上面鑲嵌著金制的花飾，每一個(gè)細(xì)節(jié)都如同藝術(shù)品般精美。

    隊(duì)伍中每一面旗幟都有著嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)，除天子御旗以外，還有象征諸侯的龍旗，對(duì)應(yīng)東方蒼龍七宿的大火，旗高四丈九尺。象征州郡的鳥(niǎo)旗，對(duì)應(yīng)南方朱雀七宿的鶉火，旗高三丈五尺。象征軍旅的熊虎之旗，對(duì)應(yīng)西方白虎七宿的參伐星宿，旗高三丈五尺。還有象征縣鄙的龜旗，對(duì)應(yīng)北方玄武七宿的營(yíng)室，旗幟高度最矮，也有二丈八尺。

    最華麗的兩輛車駕，一為金根，一為玉路，都是天子御駕，前者以金為飾，后者以玉為飾，兩車各駕六馬，馬匹通體雪白，只有馬尾被染成紅色。更讓程宗揚(yáng)驚奇的是，連馬匹都戴著金制的高冠，冠上插著長(zhǎng)長(zhǎng)的鳥(niǎo)尾。據(jù)說(shuō)車駕每一處細(xì)節(jié)都有其喻義，方形的車廂象征大地，圓形的車蓋象征上天，左右車輪象征日月，車蓋的二十八根蓋弓對(duì)應(yīng)二十八宿。車上所繪的云氣星辰，更是精細(xì)絕倫。

    御駕越行越近，遮天敝日的旗幟仿佛帶著無(wú)上的威嚴(yán)，將眾人籠罩在陰影之下。程宗揚(yáng)學(xué)著旁邊眾人的動(dòng)作，長(zhǎng)揖為禮，深深低下頭去。

    忽然旁邊響起一串急切的腳步聲，一個(gè)男子道：“你不是說(shuō)來(lái)不及了嗎？那車慢吞吞的，坐到什么時(shí)候？”

    程宗揚(yáng)偷眼看去，只見(jiàn)一個(gè)年輕男子快步行來(lái)，他冠下戴著幘巾，唇角留的胡須漆黑如墨，身上穿著一身黑色的玄衣，寬大的衣袖垂到腳邊，里面卻是緊身的箭袖，步伐矯健而又敏捷。

    徐璜側(cè)著身，一路小跑跟在旁邊，央求道：“陛下，便是乘車也耽誤不了多久。雖然不遠(yuǎn)，可這么走過(guò)去，有失天子禮儀，萬(wàn)一被官員看到……”

    “他們還能彈劾朕嗎？”

    徐璜苦著臉道：“誰(shuí)敢彈劾天子？可奴才免不了要受責(zé)罰?！?/br>
    年輕男子拍了拍他的肩膀，“放心吧，朕給你作主……”

    話音未落，那位年輕的天子忽然停住腳步，身子向后傾去，看了看最前面那名中常侍的相貌，然后趕緊直起腰，若無(wú)其事地打了哈哈，“呂常侍，今天是你當(dāng)值啊?！?/br>
    呂閎一絲不茍地行完禮，然后抬起身，兩眼望著天子的腳尖，沉聲道：“今日朝會(huì)，陛下當(dāng)乘鹵簿法駕面見(jiàn)群臣。徒步出宮，乃近侍失職。中常侍徐璜難辭其咎，請(qǐng)?zhí)熳酉略t責(zé)罰?！?/br>
    天子笑道：“算了吧，這是朕自己的主意，不關(guān)他的事?！?/br>
    “君有過(guò)則諫……”呂閎似乎意識(shí)到自己失言，停頓了一下，然后道：“不諫者，小人也。”

    徐璜“噗通”跪下，“奴才死罪！”

    天子笑容僵在臉上，雙眼盯著呂閎的貂蟬冠，額角青筋緩緩鼓起。

    忽然旁邊一名身材頎長(zhǎng)的男子側(cè)身上前，執(zhí)戟道：“堯舜股無(wú)胈，脛無(wú)毛，以養(yǎng)天下，豈聞天子徒步為過(guò)？”

    呂閎看了那人一眼，見(jiàn)他只是殿外一名執(zhí)戟，不由皺眉，開(kāi)口道：“周公制禮，乃服天下?！?/br>
    執(zhí)戟男子道：“周公可曾責(zé)備堯舜？”

    眼看兩人要爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，那名剛才告誡程宗揚(yáng)“書(shū)刀寸鐵亦可殺人”的官員喝道：“仔細(xì)君前失儀！”

    被御史中丞喝止，呂閎只好住口，伏身謝罪。

    天子盯著他，片刻后恢復(fù)平靜，淡淡道：“呂常侍諫得好。賞！”說(shuō)罷頭也不回地往前走去。

    一眾內(nèi)朝官員匆忙跟上去，呂閎低著頭，半晌才長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，勉強(qiáng)撐起身體，步履沉重地跟在后面。

    一眨眼工夫，旁邊的內(nèi)侍都走得干干凈凈，那名執(zhí)戟也回到殿下。程宗揚(yáng)彎腰扶起徐璜，低聲道：“呂常侍說(shuō)什么了，天子那么生氣？”

    “君有過(guò)則諫，只是半句。后面還有半句——”徐璜低聲道：“反復(fù)諫之而不聽(tīng)，則易位?！?/br>
    …………………………………………………………………………………

    “程頭兒，你怎么出來(lái)了？”

    “有活要干。”程宗揚(yáng)抬起手，拿著一卷詔書(shū)在指間一轉(zhuǎn)，“去傳旨?！?/br>
    程宗揚(yáng)頭一次參加朝會(huì)，原準(zhǔn)備進(jìn)崇德殿好好開(kāi)開(kāi)眼界，結(jié)果脫了鞋子，跟鴨子一樣小跑著入殿，剛站穩(wěn)還沒(méi)看清怎么回事，朝會(huì)件事就干凈利落的辦完了——定陶王前些日子死了，朝廷擬定謚號(hào)，確認(rèn)了繼位的人選，派人前去通傳。

    大行令干的就是與諸侯來(lái)往的禮儀差事，程宗揚(yáng)躲都沒(méi)處躲，于是剛進(jìn)殿就奉詔領(lǐng)旨被打發(fā)出來(lái)了。

    來(lái)日方長(zhǎng)，程宗揚(yáng)也沒(méi)有什么好遺憾的，邊走邊道：“這地方怎么樣？”

    敖潤(rùn)嘖嘖贊嘆道：“真大?！?/br>
    “哪里大了？”

    “什么都大！瞧這水缸，”敖潤(rùn)拍了拍旁邊半人多高的大缸，“怎么燒出來(lái)的？”

    馮源道：“不光這些。我聽(tīng)說(shuō)宮里有種荷花，叫夜舒荷，是從南荒移來(lái)的，開(kāi)的花比車蓋都大，有一丈多高。”

    劉詔道：“吹牛吧？哪兒有那么大的花？”

    程宗揚(yáng)笑道：“恐怕是真的。”說(shuō)著轉(zhuǎn)頭對(duì)毛延壽道：“毛先生，如何？”

    毛延壽謹(jǐn)慎地說(shuō)道：“小的在宮中所見(jiàn)不遠(yuǎn)，西南這一帶大致能畫下來(lái)?！?/br>
    “改天咱們換個(gè)門進(jìn)?！背套趽P(yáng)道：“我不需要你畫得多好，但細(xì)節(jié)一定要準(zhǔn)確?！?/br>
    “小的明白?！?/br>
    第二章

    程宗揚(yáng)先去了鴻臚寺，將傳詔之事記檔，然后找了兩個(gè)懂行的屬下隨行，一同趕往定陶王邸。

    王邸是諸侯覲見(jiàn)天子時(shí)的住處，如今定陶王駕崩，唯一的兒子在封地守孝，王邸內(nèi)只有幾名封國(guó)的官吏。見(jiàn)到大行令親自前來(lái)傳詔，眾人不敢怠慢，依照禮數(shù)接待了朝廷的使節(jié)。

    漢國(guó)開(kāi)國(guó)至今，死的諸侯王沒(méi)有一百也有八十，朝廷吊喪的禮法規(guī)矩都是現(xiàn)成的。程宗揚(yáng)作為朝廷使節(jié)宣讀詔書(shū)，先表達(dá)了天子的哀悼之情，然后給已故的定陶王加封了謚號(hào)，最后宣布了王位的繼承人——定陶王就一個(gè)兒子，想爭(zhēng)都沒(méi)處爭(zhēng)去。

    宣讀完之后，程宗揚(yáng)將詔書(shū)收起，交給隨行的治禮郎。諸侯崩殂，新王繼位是朝廷大事，按例當(dāng)由朝廷派官員前去吊喪，宣讀天子的旨意。如今諸侯王都在洛都設(shè)有王邸，專門等候天子的旨意，于是規(guī)矩也稍有變通，由大行令先赴王邸宣詔，再派人啟程前往封國(guó)，兩名治禮郎負(fù)責(zé)保管詔書(shū)。當(dāng)然，朝廷吊喪的正使可不是他們——?jiǎng)e說(shuō)他們只是百石的小吏，就是大行令也不夠格，定陶王身為諸侯，起碼要二千石才能當(dāng)正使。

    至于吊喪的正使是誰(shuí)，就不在程宗揚(yáng)的考慮范圍之內(nèi)了。把詔書(shū)交給兩名治禮郎，他這大行令的頭一樁差事就算是順順利利地完成了。

    辦完差事，程宗揚(yáng)又以私人身份吊祭了一番，奉上禮金萬(wàn)錢。這并非規(guī)矩，而是程宗揚(yáng)自作主張，他倒沒(méi)有別的心思，只是遇到這種事，結(jié)個(gè)善緣而已。

    但程宗揚(yáng)此舉讓定陶王邸的官吏受寵若驚，漢國(guó)有幾十位諸侯王，雖然漢國(guó)不禁止官員結(jié)交諸侯，但朝廷官員除非私交甚篤，極少會(huì)來(lái)吊祭一位不相識(shí)的諸侯。邸中已經(jīng)派人打聽(tīng)過(guò)，這位新任的大行令官職雖然不高，卻有著常侍郎的身份，算得上天子近臣，于是刻意奉迎，希望能在朝中得一力助。

    一場(chǎng)喪事，卻因?yàn)殡p方各懷心思，最后盡歡而散。等程宗揚(yáng)回到宮中繳旨，朝會(huì)已經(jīng)結(jié)束。好在朝會(huì)的內(nèi)容從來(lái)都不是秘密，很快程宗揚(yáng)就得知，朝會(huì)中天子應(yīng)重病在身的霍大司馬之請(qǐng)，解除了霍子孟大司馬的職權(quán)，卻保留了大將軍。

    接著天子給了呂冀一系列榮寵之極的加封：入朝不趨，謁贊不名，劍履上殿，食邑四縣。除此之外，賞賜的金錢、奴婢、彩帛、車馬、衣服、甲第……一律比照霍子孟當(dāng)年，賞賜之重歷代少有。唯一沒(méi)有給的，就是大司馬一職。

    “大司馬之位非襄邑侯莫屬?！毙扈鎺θ莸卣f(shuō)道：“不過(guò)是早晚之事而已?！?/br>
    程宗揚(yáng)知道他是說(shuō)給旁邊那位蔡常侍聽(tīng)的，但蔡常侍盯著那封無(wú)字的信箋，神情沒(méi)有半點(diǎn)異樣。良久，蔡常侍放下信箋，走到殿門處，望著外面的宮闕，然后開(kāi)口喚來(lái)一名小黃門，“備車?！?/br>
    小黃門恭恭敬敬前去準(zhǔn)備車馬，蔡常侍拂了拂衣袖，向眾人揖手行禮，淡淡道：“告辭。”

    徐璜與唐衡起身相送，“蔡常侍慢走?！?/br>
    蔡常侍微微點(diǎn)頭，然后離開(kāi)玉堂前殿。

    蔡常侍身影消失片刻，形如武夫的單超長(zhǎng)身而起，一步跨出殿門。

    唐衡搖頭嘆道：“何必如此？”

    徐璜道：“放心些好?！?/br>
    他們的交談沒(méi)有回避程宗揚(yáng)，顯然把這個(gè)走自己門路買到官位的年輕人當(dāng)作自己人，程宗揚(yáng)卻有種芒刺在背的感覺(jué)。自己雖然有心參與棋局，但只想在幕后執(zhí)棋，可眼下卻似乎成了被別人cao縱的棋子。

    這種感覺(jué)很不好，程宗揚(yáng)權(quán)衡片刻，決定自己行棋，他挪了挪身體，忽然間“咦”的一聲，面露詫異，接著掀開(kāi)席角，從席下抽出一條絲帕，故作好奇地看了半晌，問(wèn)道：“這帕子是哪里來(lái)的？”

    徐璜接過(guò)絲帕，看到下面繡的“玉堂前殿”四字，笑道：“多半是哪個(gè)宮女不小心忘在殿內(nèi)?！?/br>
    “原來(lái)如此?！背套趽P(yáng)道：“這殿里也有宮女嗎？怎么沒(méi)看到呢？”

    “當(dāng)然有。今日朝會(huì)，宮娥自然回避了。”徐璜一邊說(shuō)，一邊隨手把絲帕放在案上。

    忽然旁邊一只手伸來(lái)拿起絲帕，卻是唐衡。他原本面帶微笑，神態(tài)從容，此時(shí)眼角卻狠狠跳了幾下。

    徐璜原本未曾留心，看到他的異樣才意識(shí)到不妥，“這是……”

    唐衡道：“傳尚衣！”

    不多時(shí)，掌管宮中衣物的尚衣來(lái)到殿內(nèi)。唐衡問(wèn)道：“各郡前次進(jìn)貢巾帕是在何時(shí)？”

    “上月初，合浦郡曾入貢一批巾帕?！?/br>
    “有無(wú)鮫帕？”

    “有?！鄙幸禄氐溃骸磅o帕一向由合浦郡入貢，本次一共十六條。天子分賜后宮七條，庫(kù)中尚余九條。”

    “這一條是哪里的？”

    尚衣接過(guò)那條絲帕審視片刻，然后對(duì)著陽(yáng)光仔細(xì)看了繡字所用的絲線，良久才小心翼翼地回道：“此帕正是合浦郡入貢的鮫帕，所用絲線當(dāng)出自長(zhǎng)秋宮?！?/br>
    “為何是玉堂前殿字樣？”

    “回唐常侍，奴才不知。”

    唐衡沉默片刻，“下去吧?！?/br>
    程宗揚(yáng)在旁越聽(tīng)越是驚心，長(zhǎng)秋宮是皇后的寢宮，出自長(zhǎng)秋宮的鮫帕卻落到一個(gè)游女手中……難道當(dāng)日在上湯的，竟然有長(zhǎng)秋宮的人？他覺(jué)得這事自己都不敢想了，呂冀真要有那么大本事，干脆自己當(dāng)皇帝得了，至于為一個(gè)大司馬爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去嗎？

    唐衡叫來(lái)小黃門，讓他們查清今日進(jìn)入玉堂前殿的內(nèi)朝官員，有誰(shuí)曾在那處席位坐過(guò)。至于事情原委，則絕口不提。

    徐璜與唐衡交換了一個(gè)眼色，然后對(duì)程宗揚(yáng)道：“此事已經(jīng)查明，巾帕是宮女無(wú)意間遺在席下。宮中之事，不宜對(duì)外宣揚(yáng)。你自己知道便是。”

    程宗揚(yáng)一臉恍然地說(shuō)道：“在下明白。”

    眾人各懷心事，交談幾句便各自散去。徐璜前往西邸，唐衡收好鮫帕，入內(nèi)隨侍天子。程宗揚(yáng)留在玉堂前殿等候天子召見(jiàn)。可一直等到午后，宮里也沒(méi)有傳來(lái)消息。

    程宗揚(yáng)耐著性子，打量這座玉堂前殿。和漢宮其他建筑一樣，這座玉堂前殿也極其宏偉，成排的立柱通體涂朱，上面雕刻著金色的蟠龍。忽然他目光一閃，看到屏風(fēng)后多了一個(gè)影子。

    那屏風(fēng)是用極細(xì)的絹紗織成，上面繡著一個(gè)手捧仙桃的仙女。隔著絹紗，能看到那個(gè)影子落在仙女腳邊，身高不足三尺，似乎是個(gè)七八歲的童子。

    童子搖搖晃晃走到屏風(fēng)后，歪著頭