叫來阿菩：“你去把東西備著?！?/br>
阿菩心知肚明，不敢說什么，一會(huì)兒就準(zhǔn)備好了紋身的細(xì)針和各色染料，屏息凝聲地說：“主子今日要刺什么花樣？”

案桌上干干凈凈，沒有曼陀羅的圖案紙，完顏綽打開一只匣子，里面整整齊齊擺著一摞箋紙，這是晉國出產(chǎn)的上品薛箋：雪白的底色上套印著紫粉色的曼陀羅花，還打著細(xì)細(xì)的朱絲格，每一張箋紙都是一樣的，上面寫的字也是同一句，只不過字跡略有些差別，卻也是明顯是一個(gè)人手書。

她把最上面一張寫得最疏朗精致的拿起來：“照這個(gè)，在背上空白的一處，就當(dāng)做是題畫詩吧?！?/br>
阿菩拿過，輕輕地念了一遍：“念橋邊紅藥……”

完顏綽笑著接后半句：“……年年知為誰生?！?/br>
“念橋邊紅藥，年年知為誰生。（1）”完顏綽想著上京他的宅邸里那一片一片各種深淺紅色的芍藥花，想著他的眉眼，他的臉頰，他的身體……手指撫摩著匣子里其他的箋紙——每張上都是同樣的一句詞，都同樣寫得纏綿悱惻、動(dòng)人心弦，都同樣是他們之間才懂得的語言。他通過親衛(wèi)們的密奏，在向她承諾。

而她，愿意信他——他新婚的消息如萬箭穿心一般帶給她苦痛，可即便如此，她仍然知道他的心在這兒，這些不得不存在的茍且，不得不存在的屈服和妥協(xié)，并沒有改變他的心意。她愿意透過這些箋紙上單調(diào)的一句話，選擇篤信他。

阿菩的針落下去時(shí)，尖銳的痛傳到心尖里，完顏綽咬住自己的胳膊，放縱自己落下淚水。每一點(diǎn)疼痛都是她的愛意，銘刻在身體上，銘刻在心魂里。不管接下來怎么樣，不管一切的真?zhèn)危敢膺@樣銘刻，絕不后悔。

壓下的斥候密奏終歸包不住，很快，原來的南院夷離堇王藥重投故國，背叛夏國的消息傳得鋪天蓋地。在奚車上面對群臣的激憤，完顏綽顯得很是淡然：“人，我們自然是要去要的，叛國之罪，放在哪里都不可饒恕——只是，需由我們自己審訊過才算。但是我瞧著晉國是不會(huì)肯給的，他這樣五次三番地挑釁我們，以為我們這里真是吃素的？”

她輕蔑地笑：“備戰(zhàn)就是了！”

夏國本就是全民皆兵，皇帝的圣旨一下，各州縣，各頭下軍城都開始點(diǎn)數(shù)士兵，八十萬大軍集齊，隨時(shí)等候捺缽的皇帝和太后的指揮。完顏綽對著沙盤考評(píng)蕭邑灃：“皇帝覺得應(yīng)當(dāng)怎樣設(shè)兵？”

蕭邑灃在朝堂上已經(jīng)聽了大臣們的不少建議，此刻說了自己的見解，但最后還是為難地說：“這樣子對不對，我心里還是沒數(shù)?！?/br>
完顏綽鮮有地摸了摸他的小腦袋：“兼聽則明，偏信則暗，你能把大家伙兒的意思綜合考量了，還有自己在各處捺缽時(shí)所見所聞融匯進(jìn)去的觀點(diǎn)——”她甚為滿意，笑著說：“我的灃兒長大了！”

蕭邑灃驕傲地挺了挺小胸脯，被夸得滿面紅光。

完顏綽指著沙盤對他說：“但是朝廷中人多意見多，有時(shí)候容易聽得昏亂。所以又有‘將在外軍令有所不受’之說。南邊晉國打仗，軍容架勢，乃至兵器重械，都比我們強(qiáng)，卻因?yàn)榛实垡阢昃┻b制，諸王又各存小心思，將領(lǐng)沒法主張，無法因地制宜、靈活機(jī)動(dòng)，所以敗落較多。因此，皇帝與其自己苦心孤詣，還不如選拔賢才，任用唯能，用人不疑，放開手讓將領(lǐng)們?nèi)ジ?。?/br>
她最后含笑道：“耶律將軍親自馳來云州，要向陛下匯報(bào)軍情?！?/br>
時(shí)序光陰的代謝，遠(yuǎn)比人想象得快。燕山那里的風(fēng)吹得耶律延休那張俊朗的臉越發(fā)棱角分明，雖然顯得比原先黝黑粗糙些，也別具男子漢的硬朗陽剛之氣。他撩開鐵黑色的斗篷，身上的甲片發(fā)出碰擊的金屬聲，雖然穿著沉重不便，但他還是一絲不茍地跪叩皇帝和太后。

完顏綽和聲道：“不必大禮，將軍為我大夏守衛(wèi)邊疆，正是我們母子應(yīng)該感謝將軍！”

而蕭邑灃也異常聰明，牢記著母親所教的“求賢若渴”，于是端起御案上的一杯熱奶茶親手遞給了耶律延休：“天開始冷起來了，將軍一路奔波辛苦了。朕還沒有動(dòng)過，將軍喝了暖暖身子?！?/br>
這樣融融睦睦的君臣相得，感動(dòng)得耶律延休幾乎要英雄落淚，帶著些哽咽說：“太后與陛下的知遇之恩，臣萬死難報(bào)！”

他到現(xiàn)在還是孤身一人鎮(zhèn)戍邊關(guān)，不肯婚娶，完顏綽又敬他又憐他，但也不敢跟他提婚娶這個(gè)茬兒，只好還是談公事：“如今兩國戰(zhàn)事一觸即發(fā)，我雖然調(diào)集了八十萬軍伍，但分兵太廣，恐怕會(huì)減弱戰(zhàn)斗之力，我們兩國交界之處無非黃河沿岸，如今幽州、燕州、并州三處都在晉國手里，是不是還是先集兵在這三處妥當(dāng)？”

耶律延休自信笑道：“聽聞晉國又在幽州方面布軍，然而他的老毛病，喜歡故意玩聲東擊西。李維勵(lì)一直盤踞并州不動(dòng)，我看趙王還是很打算靠他的?！彼伎嫉煤苁巧钊?，與完顏綽談了很久，但最后道：“但現(xiàn)在要當(dāng)心的是，王藥身在晉國，幽燕并州三處，他都非常熟悉，若真是一心為晉國謀劃，這場仗就會(huì)打得艱難。這幾年我們好不容易給百姓休養(yǎng)生息，人丁興旺了些，倉儲(chǔ)也滿了些，若是一場慘戰(zhàn)下來，可能死傷甚重，國庫空虛，這些年的積攢就全部沒了。”

完顏綽低頭不語很久，最后對蕭邑灃說：“皇帝怎么看？”

蕭邑灃比以前穩(wěn)重很多，好一會(huì)兒才回答：“耶律將軍說得極在理。我心里愿意信仲父，但是，他又是個(gè)故國情思很重的人。人心叵測，不得不防?！彼〈笕怂频膰@口氣：“唉，要是斥候能到汴京親自見一見他，知道他如今是如何想如何做的，就好了！”

兩國邊境，已在戒嚴(yán)，不過商賈過境，其實(shí)還是受歡迎的。王藥擔(dān)著郎中的職務(wù)，其實(shí)只是個(gè)寄祿官，即一個(gè)空名職銜，拿一份俸祿而已。但是因?yàn)橼w王這層關(guān)系，許他進(jìn)各部司務(wù)瞧瞧兩國的情勢，而后再聽他的見解。

“生銅、生鐵、瓷器、絲綢……還有茶葉，口外跑一趟，就能掙不少錢帛來；而夏國和后涼出產(chǎn)的黃金、烏炭、駱駝、駿馬和牛羊，則是我們這里所需的?！蓖跛庍吅戎柽厡w王道，“關(guān)卡關(guān)閉，商賈們只能鋌而走險(xiǎn)，還不如不禁貿(mào)易。他們從我們這里得到鐵器雖然會(huì)用作煅鑄兵器，但我們?nèi)魶]有好戰(zhàn)馬，步兵迎戰(zhàn)騎兵，也幾近于十個(gè)打一了?！?/br>
趙王耐著性子聽他說，到最后點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這樣小事并無不可。備齊戰(zhàn)馬之后，幽州和并州，雖要分兵，也必須有個(gè)多寡輕重，你看在哪處加重兵更好呢？”

他的眼睛黑白分明，上身前傾著，是虛心求教的模樣，但王藥心知這絕不是一個(gè)輕信的人，因而回復(fù)道：“燕山為隔斷，過界頗不易。并州為孤懸，守