輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

算來(lái)大爺已經(jīng)走了有兩個(gè)月了，前幾日來(lái)過(guò)一封信，信里也沒(méi)有多講什么，只道一切順利，再過(guò)幾日便會(huì)回來(lái)。大爺向來(lái)謹(jǐn)慎，如此看來(lái)，外放應(yīng)該是十拿九穩(wěn)了。

馬車外觀并不豪華，但里面陳設(shè)用具卻奢華，用的皆是錦繡綢緞，地上鋪著波斯地毯，玉瓶坐在邊上，微微掀開(kāi)厚厚的氈簾，隔著祥云花紋的窗紗往外看，撿著趣事說(shuō)給她聽(tīng)。

馬車停在了鑼鼓胡同孫家的門口，玉瓶拉開(kāi)簾子，先下了馬車，在下首扶著慧珠出來(lái)。

周進(jìn)義早在門口等著了，慧珠連忙走上前，嗔道：“爹，你怎么又等在門口，外面冷呢，你昨兒剛從南邊回來(lái)，也不多歇歇?！?/br>
周進(jìn)義見(jiàn)著女兒，十分高興，說(shuō)道：“爹不累，這次去南方進(jìn)貨一路坐船，一點(diǎn)也不辛苦，何況還有百木跟著照顧，比以前好多了......”

父女倆一邊說(shuō)，一邊進(jìn)了院子，后面車夫老王和玉瓶拿著大包小箱的跟著走了進(jìn)來(lái)。

二進(jìn)院子不大，卻整理得干凈整齊，院子周匝種著各色花木、嶄新的粉墻黑瓦，新鮮花樣兒鏤雕的窗子，屋里家具古玩錦緞地毯一概不缺，擺設(shè)儼然是體面的中等人家了。

屋子一明兩暗，東間是主人房，西間是慧珠未嫁之前住的屋子，現(xiàn)在雖然空著，還是日日打掃，里面的擺設(shè)從沒(méi)動(dòng)過(guò)。外院倒座是幾間下人房，住著周進(jìn)義的小廝百木，還有一個(gè)做飯洗衣的王嫂子。

自從書(shū)鋪買下之后，慧珠就改成為了南北貨鋪，進(jìn)貨渠道上與謝懷遠(yuǎn)的其他店鋪合并在一起，量大價(jià)低，質(zhì)量好，貨色奇，更兼慧珠擅長(zhǎng)賬務(wù)，出入銀兩錙厘必較，鋪?zhàn)由舷戮袟l，周進(jìn)義為人誠(chéng)懇守信，口碑極好，用慧珠的話來(lái)說(shuō)，就是極具親和力，因此顧客川流不息，生意興隆得很。

周家漸漸富裕起來(lái)，幾年前買下了這處小院，買了個(gè)小廝，又雇了個(gè)傭人照顧起居，店鋪里也請(qǐng)了能干的伙計(jì)，周進(jìn)義平日里去鋪?zhàn)友惨曇环刻礻P(guān)店結(jié)帳后回家，月末自有慧珠來(lái)厘清帳務(wù)，一切井然有序。有時(shí)候他也會(huì)去別地查看新進(jìn)的貨物，前陣子就去了安徽查看新茶，昨日方回。

堂屋里，周進(jìn)義仔細(xì)打量慧珠，只見(jiàn)她面色紅潤(rùn)，笑容明朗，衣著穿戴大方體面，看得出她在謝府里過(guò)得極好，就放下心來(lái)。他通共就這么一個(gè)女兒，從小相依為命，父女倆感情深厚，他著實(shí)舍不得女兒如此早嫁，況謝府門第雖高，但人多事多，勾心斗角，周進(jìn)義一度十分猶豫，可怎敵得過(guò)謝懷遠(yuǎn)那一套水滴石穿的水磨功夫？而且給的聘禮豐厚得令人咋舌，光是東西就堆滿了整個(gè)院子，更別提壓在箱里厚厚的田產(chǎn)房契銀票，謝懷遠(yuǎn)幾乎將全副身家都做了聘禮。周進(jìn)義將聘禮悉數(shù)給慧珠做了嫁妝帶進(jìn)了謝府，又將自己的大半積蓄添了進(jìn)去，希望女兒風(fēng)風(fēng)光光的，自自在在地在謝府生活。好在他認(rèn)識(shí)謝懷遠(yuǎn)也有七八年了，識(shí)得他是個(gè)厚誠(chéng)君子，對(duì)女兒極是情深意厚，斷然不會(huì)委屈了女兒，而且對(duì)他這個(gè)岳丈也十分照顧，四節(jié)禮儀不缺，平時(shí)也常來(lái)探望，故而他對(duì)這個(gè)姑爺心里也非常滿意。

兩人落了座，玉瓶她們將包袱拿了進(jìn)來(lái)，放在榻上，慧珠讓她們出去自便，不用跟前侍候。下人送上了茶，慧珠一嘗，是糖漬金桔甜茶，她最愛(ài)喝的，未嫁時(shí)在家里常喝，難為父親還記得，她心內(nèi)一暖，仔細(xì)看了看父親，他不過(guò)四十出頭的年紀(jì)，這幾年日子順?biāo)欤缒晷羷诘暮圹E也淡去了不少，整個(gè)人顯得年輕許多，看他穿著的灰色光緞棉袍，正是去年慧珠做的，衣擺處已有些脫線，內(nèi)里都露了出來(lái)，也沒(méi)人發(fā)現(xiàn)縫補(bǔ)一下，慧珠心里不由嘆了口氣，一個(gè)男人家實(shí)在cao心不來(lái)衣服穿著這些小事，仆傭又不會(huì)如此細(xì)心，自己和大爺計(jì)劃要外調(diào)離開(kāi)京城，留下父親一人在此生活，實(shí)在讓人放心不下。

慧珠站了進(jìn)來(lái)，打開(kāi)包袱，拿出兩件錦襖，一件孔雀藍(lán)嵌青紋提花錦緞棉袍，一件松綠如意云紋棉袍，皆是她親手做的，她抖開(kāi)了一件對(duì)著周進(jìn)義，笑道：“爹，你身上這件衣服舊了，這兩件我是我剛做的，試試可還合身？”

周進(jìn)義看閨女又給他做了新衣服，高興得眼睛瞇成了縫，連忙站起來(lái)，脫了外袍，張開(kāi)雙臂，由著慧珠替他試穿錦袍，口中卻嘮叨道：“爹的衣服多著呢，穿都穿不過(guò)來(lái)，以后別再給爹做衣服了，針線做久了，仔細(xì)眼睛酸.......”

慧珠一一應(yīng)著，看衣服做得正合身，心內(nèi)歡喜，干脆就讓穿著新的，換下原來(lái)的舊袍，拿來(lái)針線，在脫線的地方縫了起來(lái)，一面與周進(jìn)義說(shuō)話。

慧珠提及了大爺將要外調(diào)的打算，周進(jìn)義明顯吃了一驚，繼而十分不舍，但他終究心疼女兒女婿，他自小走街竄巷，后來(lái)又走南闖北，聽(tīng)得多也看得多，明白大戶人家里的明爭(zhēng)暗斗，因而他也理解謝懷遠(yuǎn)的苦衷，點(diǎn)頭道：“姑爺這般安排也有道理，你們現(xiàn)在出去避一避也好，小日子過(guò)得舒暢些，對(duì)姑爺?shù)那俺桃灿泻锰??！?/br>
慧珠看父親如此反應(yīng)，知道是為著他們著想，眼睛微潤(rùn)，說(shuō)道：“爹，你也跟我們一起去外面住上幾年吧，這邊店鋪平時(shí)有掌柜和伙計(jì)，有事大爺?shù)呐笥岩矔?huì)關(guān)照，帳目每月自然會(huì)寄到山東，和以前一樣清清楚楚的。平時(shí)有空，爹也可以來(lái)京城玩玩，豈不是逍遙自在？”

周進(jìn)義緩緩搖頭道：“不用了，爹住在這里挺好的，家里有傭人侍候，平時(shí)去鋪?zhàn)永锊炜匆幌?，事兒也輕松，你們不用擔(dān)心。何況你們離開(kāi)京城，那些鋪?zhàn)涌傄腥苏湛?，雖有掌柜伙計(jì)，有事還得要有自己人在才行，鄭大爺也忙，不好全麻煩他，爹在這里也好幫一把手?！边^(guò)一會(huì)兒，又低聲說(shuō)道：“你娘的墳也在這里，我得陪著她，不能留她孤零零地一人在此?！?/br>
看慧珠面色凝重，欲言又止，他笑道：“你們不過(guò)到外面住上幾年罷了，總歸有一天要回京城，到時(shí)候多帶幾個(gè)外孫外孫女回來(lái)，爹就滿意了。”

慧珠被逗笑了，也明白說(shuō)不動(dòng)她爹，無(wú)奈地嗔道：“爹啊，你老人家如今也會(huì)打趣女兒了？”

如此一來(lái)氣氛一改剛才的沉重，變得輕松起來(lái)，周進(jìn)義連連保證一旦有空，就去山東探望他們，慧珠正與他掰著手指算山東有多少名勝古跡，河流山川，古貨特產(chǎn).......，這時(shí)百木進(jìn)來(lái)稟告店鋪有急事，周進(jìn)義聽(tīng)后就要前去，走之前吩咐孫嫂子做幾道慧珠愛(ài)吃的菜，又叮囑慧珠留下等他一起用晚飯，他處理完鋪?zhàn)拥氖戮婉R上回來(lái)，看慧珠點(diǎn)