趕路

    下半年最重要的事就是秋闈，尤其今年損失了不少官員，朝廷里人才匱乏，慶帝也急需招納新的賢才。

    每次鄉(xiāng)試朝廷都會(huì)派一批翰林院的官員下放到各地選拔人才，今年的秋闈也不例外。除此之外，皇帝還會(huì)派一些近臣出去，往人才比較多的區(qū)域考察。

    傅昭臨如今是慶帝身邊最親近的臣子，殿前親衛(wèi)出身，他還是頭一個(gè)被派到江南為朝廷挑人的，可見(jiàn)慶帝如今對(duì)他有多信任。

    慶帝病好后第一天上朝，整整上了五個(gè)時(shí)辰，到了散朝的時(shí)候，好些官員腳都開(kāi)始打顫了。

    傅昭臨走在前頭，快步走出宮門(mén)，與元祿匯合。

    兩匹馬一前一后出去，直接往兆慶府去。

    兆慶府是傅昭臨上值的地方，只要得了空閑，他每日都會(huì)盡量來(lái)一趟，處理一些瑣事，順便查查下面送上來(lái)的信。

    今日的信件有四封，三封是從下面送上來(lái)的調(diào)查信，傅昭臨隨意翻看了一遍，就讓元祿拿下去收著了。

    剩下一封是江北送來(lái)的，說(shuō)是宋家流放的人走到江北了，宋家四房的重病一個(gè)，在江北折了，滯留了兩日，路上不出什么錯(cuò)的話，還有一月左右就能到西北。

    信上還提到路過(guò)平城的時(shí)候，有人偷偷來(lái)調(diào)查過(guò)宋三小姐，對(duì)方身份隱蔽，當(dāng)時(shí)急著趕路，沒(méi)查出來(lái)就走了。

    傅昭臨看著信，手指在桌面上叩了幾下，回憶這幾年下放到平城的京官。

    認(rèn)識(shí)宋莘，還能繞過(guò)宋懿去查她，定然不懷好意。

    傅昭臨心里有些慶幸，然而又實(shí)在想不起這幾年放到平城的人，可若不拘于平城這塊地，要查起來(lái)可就難了。

    信封里除了給傅昭臨這封信以外，還夾了一張紙條子，看落款，是宋莘的娘寫(xiě)的。

    確認(rèn)折的那個(gè)不是宋莘她娘之后，傅昭臨心稍微寬慰了一些，把信重新封裝好，放進(jìn)自己的衣服里，才讓元祿叫人過(guò)來(lái)議事。

    芒種過(guò)后，派放出去監(jiān)考的官員就從安都城出發(fā)了。

    天氣越發(fā)炎熱，越往南邊走，不僅溫度越高，還潮濕，坐在有擋蓬的馬車(chē)?yán)镆矔?huì)汗如雨下。

    傅昭臨是延遲了兩天才走的，因?yàn)橛旭R車(chē)隨行，他帶的人不多，路上走得也不快，走了五日才走到聿江碼頭。

    宋莘坐在馬車(chē)?yán)锘杌栌?/br>
    天氣悶熱，她穿的是一件淺黃色的棉布單裙，料子織得密，有些不透氣。

    出發(fā)的時(shí)候傅昭臨說(shuō)是要去江南，宋莘想著那地潮濕，又考慮到路上不能穿得太打眼，就挑了幾件樣式顏色比較樸素的衣裳帶出來(lái)，哪想過(guò)會(huì)這么熱。

    然而她的條件已經(jīng)是最好的了，其余人和傅昭臨都是騎的馬，又熱又曬，四五日就曬黑了幾個(gè)度。

    進(jìn)入聿江以后，情況就好了許多了。

    聿江地處南北交界，四周環(huán)河，潮濕卻也涼快。

    馬車(chē)在聿江碼頭附近的一家客店停下，傅昭臨掀開(kāi)車(chē)簾，里面靠著車(chē)廂的宋莘還在發(fā)暈。

    還是不舒服？他伸手進(jìn)來(lái)扶她。

    騎馬的人比她累多了，宋莘哪好意思抱怨，看著他被曬黑了幾個(gè)度的臉，搖了搖頭，搭著他的胳膊被抱下馬車(chē)。

    聿江碼頭是離京最近的大碼頭，來(lái)往商隊(duì)多，像傅昭臨他們這樣十幾個(gè)人走一伙的并不稀奇。

    老板是個(gè)有眼力見(jiàn)的，見(jiàn)了這群人的氣度，就知是貴客，忙扔下算盤(pán)自己過(guò)來(lái)迎客。

    列位是打尖還是住店啊？

    你這里還有多少空房？

    老板盤(pán)算了一下還剩下的空房，熱絡(luò)道：還有十間，兩間是甲字號(hào)，剩下的都是乙字號(hào)，相公和夫人一間，這位姑娘單獨(dú)一間，余下的各位壯士分一分，這樣安排可妥當(dāng)？

    說(shuō)完怕貴客不滿意，又補(bǔ)了一句：這個(gè)季度是聿江最熱鬧的時(shí)候，能一下騰出十幾間空房的客店幾乎沒(méi)有，咱家的床鋪夠?qū)挘瘍蓚€(gè)人也不會(huì)擠。

    傅昭臨朝身后的人做了個(gè)眼色，見(jiàn)他們點(diǎn)頭，就讓紅桃拿銀子付賬。

    老板一邊記賬，一邊同傅昭臨攀談：公子帶著夫人，是打算南下經(jīng)商？

    傅昭臨掃了一眼身旁宋莘，見(jiàn)她神色有些不自在，便笑著搖了搖頭：只是回江南探親。

    夫人是江南人？像兩位相貌這么登對(duì)的，隔了這么遠(yuǎn)還能結(jié)親，也不知是何種緣分。

    傅昭臨像是被這話取悅了，勾起唇角，順著老板的誤會(huì)接話：都是家里訂下的，只能說(shuō)命里該如此。

    那也是旁人羨慕不來(lái)的好命。老板夸口稱贊。

    宋莘聽(tīng)了傅昭臨滿口胡言，忍不住拿眼睛瞪他。

    她從前沒(méi)和他一起出去過(guò)，只道他少言寡語(yǔ)，沒(méi)想到也有話多的時(shí)候。話多就算了，還能一本正經(jīng)地說(shuō)騙人的話，雖說(shuō)出發(fā)之前是有說(shuō)要路上要伴作夫妻，但也不至于扯得這么離譜。

    客房訂好，一行人在大廳里吃過(guò)飯后，就各自回房間休息了。

    宋莘和傅昭臨同住一屋，分的甲字號(hào)房在二樓，屋子寬敞，還有自動(dòng)抽水沐浴的隔間。

    進(jìn)了房間，把包袱放好，她便挑了靠窗的榻躺了上去。

    傅昭臨坐到她身旁，順手推開(kāi)窗戶，讓外面的風(fēng)能吹進(jìn)來(lái)。

    累壞了？

    宋莘搖搖頭，去拉他的手，讓傅昭臨和自己一塊兒躺著。

    今天要在這里過(guò)夜嗎？

    傅昭臨嗯了一聲，把她的手捏在手心里，輕輕揉捏。

    若只是為了我和紅桃，也不用等這么久，上了船應(yīng)該就好多了。宋莘心里愧疚，要是沒(méi)帶著她和紅桃，他們也不用拖行程。

    傅昭臨注視著她的眼睛，伸手在她側(cè)頰上撫摸著：是我要帶你出來(lái)的，想這么多做什么。

    從安都城出來(lái)后，一路顛簸，還來(lái)了葵水，短短幾日，宋莘就顯見(jiàn)地瘦了。便是如此，她也沒(méi)叫過(guò)一句累。

    那會(huì)不會(huì)耽擱大人辦事？

    不會(huì)，要辦的都安排妥當(dāng)了。

    宋莘哦了一聲，便閉上嘴不再說(shuō)什么了。

    傅昭臨怕她東想西想，坐起身來(lái)，去搜帶來(lái)的包袱，從里面掏出一封信來(lái)。

    給你的。

    宋莘接過(guò)信，一臉疑惑地拆了，里面掉出一張小紙條來(lái)，她先撿起來(lái)看了，看著看著，眼睛就紅了。

    紙條上就寫(xiě)了短短幾句話，說(shuō)她和阿景一切都好，老爺也好，就是四房的姨娘路上流產(chǎn)了，沒(méi)把命保住。

    宋莘一眼看出這是娘的字跡，落款的幾個(gè)字還像是阿景的字跡，眼里的淚就止不住。

    傅昭臨本來(lái)是想拿出來(lái)讓她高興的，見(jiàn)她哭得這么厲害，倒有點(diǎn)后悔了。

    怎么哭成這樣？

    語(yǔ)氣雖有些僵硬，卻還是攬著她的肩膀，輕輕安撫。

    宋莘哭了一會(huì)兒，情緒緩和下來(lái)，也有些不好意思，忙起來(lái)拿帕子擦臉。

    謝謝大人。

    她一雙眼睛哭得比兔子還紅，任哪個(gè)有心的看了，心都要化成一汪水。

    傅昭臨拿過(guò)她手中的帕子，自己給她擦起臉來(lái)，動(dòng)作又輕又柔，生怕把她弄疼了。

    宋莘垂著眼睛，向他吐露自己的心事，四姨娘是前年才進(jìn)宋家的，只比我大三歲，懷的這個(gè)孩子是頭一胎，她身子骨向來(lái)都好，沒(méi)想到會(huì)因?yàn)檫@個(gè)孩子丟了命。我與她關(guān)系不算近，在家里的時(shí)候也說(shuō)不上幾句話，看到這個(gè)消息的時(shí)候，心里還是難受的，不過(guò)也就那么一會(huì)兒，等難受過(guò)了就忘了，我這樣，是不是很冷血？

    不是。傅昭臨撫著她的胳膊輕輕安慰，人各有命，別把這種事攬?jiān)谧约荷砩稀?/br>
    宋莘點(diǎn)點(diǎn)頭，神色還是怏怏的。

    大人說(shuō)的是，真要算起來(lái)，我的命比世間許多女子要好得多，該偷著樂(lè)才是。

    別說(shuō)傻話，我不會(huì)讓你落到那種境地。

    這話說(shuō)出來(lái)，像是有點(diǎn)為時(shí)過(guò)晚了，傅昭臨嘴上說(shuō)得快，心里卻是虛的。

    然而落在宋莘耳朵里，這話像是某種承諾似的，弄得她滿心不自在了。

    大人為我做的已經(jīng)夠多了......

    傅昭臨嗯了一聲，已經(jīng)不想再論這個(gè)問(wèn)題了?？尥炅司推饋?lái)，沐完浴再睡，看你一身汗，臟死了。

    宋莘哦了一聲，有點(diǎn)不服氣：大人不也是，怎么還說(shuō)我......

    傅昭臨哼笑一聲，既然都臟，那就一塊兒洗了。說(shuō)著也不等她拖拉，直接打橫抱了，一起進(jìn)了隔間的浴房。