第一章

    成化三年四月，楚成王高季昌因在后花園與妃嬪戲耍時不幸失足落水，染疾后一病不起，不到七日便崩于病榻。

    楚成王二十五歲繼位，如今已在位三年，按理說本該是年富力強(qiáng)的年紀(jì)，奇怪的是，后宮佳麗眾多，卻無一人誕下龍嗣，因此這太子之位也是常年空缺。

    如今成王一死，不僅這后宮亂成了一鍋粥，群臣無主，也亂作了一團(tuán)。

    司禮監(jiān)大太監(jiān)李高是最先發(fā)現(xiàn)成王沒了氣息的，多年的宮廷經(jīng)驗讓他按下了內(nèi)心的慌亂，沒有立刻頒布先帝駕崩的圣旨，而是直接去找了內(nèi)閣首輔楊一言。

    楊一言聽到成王已崩的消息依舊面色不改，冷靜如故，與雙腿止不住顫栗的李高形成鮮明對比，作為輔佐過三朝皇帝的元老級人物，他早已養(yǎng)成了處變不驚的能力。

    況且，楚成王從繼位起便不是個循規(guī)蹈矩的皇帝，除了從不理政事，荒唐事更是做了不少，后花園落水便是和明妃在湖心亭倚著圍欄白日宣yin，體力不支才不慎落水。這些年若沒有楊一言跟在后面擦屁股，把持朝堂，處理政事，除小人，重賢臣，怕是大楚王朝的壽命還要短上不少年。

    按照祖宗之法推出一位王繼位即可，兄終弟及，父死子繼楊子言緩緩說道。

    依楊大人之言，該立哪位藩王呢？

    楊一言的臉上突然閃過一絲猶豫。

    不過，成王做太子時曾與栗將軍之女栗英誕下過一位公主，如今已是及笄之年，按照血緣關(guān)系，這位公主屬實是不二人選。但

    立女子為王，可有先例？李高急忙追問。

    本朝倒是無，不過古有則天皇帝，今有我朝鄰國北魚國為例，北魚國女王當(dāng)政后，國力日盛，百姓安泰，全不似古諺那樣所說，女子當(dāng)政，國之不國。

    話是這樣說，楊一言卻有自己的主意。

    楊一言的獨子楊緒青年才俊，是成化六年的新科狀元，風(fēng)流倜儻的楊才子好玩樂，一直流連風(fēng)月場所，但偏偏取向獨特，不愛北館愛南館，不愛嬌花愛兒郎，楊緒的婚事一直是楊一言的心病，如今若與公主攀上姻親，豈不一箭雙雕，心事也了，江山也得。

    楊一言是這樣想的，也是這樣做的。

    他當(dāng)即便落筆草擬了成王遺詔交與李高，讓他擇日在朝堂宣讀，同時另寫一封手諭，讓禁衛(wèi)軍秘密帶公主回宮。