魏天澤臉上有點(diǎn)尷尬， 嘴唇動(dòng)了下，卻又不知如何稱呼， 只抬手抱拳。

    傅煜瞥了他一眼， 沒(méi)做聲， 撥轉(zhuǎn)馬頭，往旁邊一處山坳走——那邊地勢(shì)低洼， 四面都是土丘，不易被遠(yuǎn)處的人瞧見(jiàn)。附近的百姓已然逃走，就只剩巡邏的兵士和斥候往來(lái)， 目下仍是魏建的地盤(pán)。傅煜既孤身前來(lái)， 顯然是身后有周全防備。

    魏天澤悶聲不吭， 黑影走出數(shù)步，跟在后面。

    已有許久不見(jiàn)，傅煜風(fēng)度如舊，沙場(chǎng)染血的狠厲稍斂，多了君臨天下的端毅沉穩(wěn)。上回碰見(jiàn)，還是在齊州的東林寺，他逃出牢獄，先捉了傅昭為質(zhì)，后又挾持攸桐，憑著那把將佛寺稍成殘?jiān)珨啾诘拇蠡?，硬生生逃出生天?/br>
    那之后呢傅煜順風(fēng)順?biāo)?，抱得美人歸后，迅速將涇州趙延之收入麾下，而后勤王得先，拿下京城把持朝綱，最終登臨帝位，父子兄弟齊心，得百姓愛(ài)戴。

    而他呢？

    直到傅煜的馬蹄在山坳停住，魏天澤才收整心緒，端然道：“許久不見(jiàn)?！?/br>
    “我來(lái)找你?！备奠祥_(kāi)門(mén)尖山。

    “為鷹嘴關(guān)的這場(chǎng)仗？”

    傅煜不置可否，片刻后道：“魏建稱帝自立，你又得了東宮之位，數(shù)萬(wàn)雄兵守關(guān)，又有地勢(shì)之利，本該春風(fēng)得意。孤身在游蕩，想來(lái)是有事?！彼硐埋R，瞧見(jiàn)草叢里有個(gè)光禿禿的石頭，就勢(shì)坐下。

    魏天澤亦坐了。

    一位是御駕親征的帝王，一位是擁兵守關(guān)的太子，本該勢(shì)不兩立，此刻卻沒(méi)人流露殺意，只各自據(jù)石而坐，仿佛中間有個(gè)無(wú)形的桌案橫亙，以供談判。不過(guò)相較之下，兩人的心境和氣勢(shì)卻是截然不同。

    魏天澤心里壓著戰(zhàn)報(bào)的事，又剛跟魏建吵完架，顯然氣勢(shì)更弱。

    不過(guò)既然傅煜送上門(mén)，倒是良機(jī)，遂道：“確實(shí)有件事作難。”

    “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    “西蕃得知這邊內(nèi)亂，發(fā)五萬(wàn)大軍壓境，想趁火打劫。但這邊兵力有限，鷹嘴關(guān)和邊關(guān)只能選一個(gè)。倘若換了你，會(huì)如何選擇？”

    傅煜頷首，并未回答，轉(zhuǎn)而道：“你既封了太子，自然知道情勢(shì)。涇州趙延之已歸順于我，境內(nèi)安穩(wěn)，北邊的永寧不必說(shuō)，宣州一帶有傅家兵馬駐守，也有朕的外祖和舅舅打理朝政。剩下楚州雖亂，這半年間已然歸服，建昌的事有傅暲親自安排，賀源中在旁協(xié)助，也可保無(wú)虞美。四海之內(nèi)，就只剩魏建負(fù)隅頑抗?！?/br>
    見(jiàn)魏天澤垂眼沒(méi)反駁，續(xù)道：“朕本無(wú)需親征?！?/br>
    “但你來(lái)了?！?/br>
    “戰(zhàn)事拖得太久，耗的都是兵將的性命和百姓掏出來(lái)的錢(qián)糧。親征能速戰(zhàn)速?zèng)Q，不令天下分崩離析，比起魏建底下那些貪官惡吏，朕另選賢才，于百姓有益無(wú)害?！?/br>
    這道理，魏天澤自然明白，而傅煜親臨險(xiǎn)要關(guān)隘，孤身踏進(jìn)魏家的地盤(pán)，這背后的考量魏天澤能猜得到，亦明白了答案。雖立場(chǎng)不同，但比起魏建視百姓如草芥的做派，傅家的胸襟和氣度，他一向敬佩。

    “所以西蕃的事，你如何打算？”他聽(tīng)見(jiàn)傅煜反問(wèn)。

    魏天澤眉目鋒銳，幾乎毫不遲疑，“我自然選邊關(guān)百姓?！?/br>
    “魏建卻不愿，對(duì)吧？”傅煜覷他神色，便知道答案，“既如此，何必追隨他？”

    良久的沉默，魏天澤抬頭時(shí)，面上微微黯然。

    “除了遂州，我還有地方去嗎？”

    四海之內(nèi)，除了遂州，都已是傅家的地盤(pán)。而他跟傅家……十余年的潛伏欺瞞、借傅家信任而做的挑撥行徑、刺殺魏攸桐、背叛傅煜、挾持傅昭，每一件惡事魏天澤都記得清清楚楚。

    事關(guān)軍政機(jī)密，罪行太重，傅家豈會(huì)容他？

    更何況十年相處，舊日情誼有多重，背叛的擔(dān)子便有多重，沉甸甸地壓在肩上。面具揭開(kāi)、血rou袒露，魏天澤也沒(méi)有面目再去見(jiàn)昔日的舊友、師父。

    想施展拳腳、不負(fù)磨煉，他只有這方天地。哪怕知道魏建不是善類，知道遂州的小朝廷搖搖欲墜。

    風(fēng)吹過(guò)山坳，帶著暑氣。

    傅煜沉眉盯著他，來(lái)之前的暗恨、藏了數(shù)年的憤怒，在得知他仍選百姓時(shí)稍稍化解。眼前的人雖可恨，卻仍有昔日少年英武將軍的底色，曾拼著性命英勇殺敵、護(hù)衛(wèi)邊關(guān)；也曾不顧生死救護(hù)沙場(chǎng)上并肩的兄弟，同進(jìn)同退。

    拋開(kāi)個(gè)人恩怨，他在齊州立的諸多功勞，勝于那些惡行。

    沉默片刻后，傅煜道：“作為朋友，你很可恨。但作為戰(zhàn)將，從前的你很可敬。于朝廷和百姓而言，是不可多得的將才?！?/br>
    這話著實(shí)出乎所料，魏天澤心中震動(dòng)，詫然看他。

    兩只熟悉之極的狐貍，審視神情眼神便能探出究竟，他遲疑了下，“不計(jì)前嫌？”

    傅煜扯了扯嘴角，“朝堂之上，不計(jì)前嫌?！?/br>
    魏天澤愣住。

    傅煜續(xù)道：“遂州的百姓，朕勢(shì)在必得。南有建昌的傅暲，北有涇州的趙延之，東邊有京城，一旦合力，取遂州定能得手，就算魏家死守關(guān)隘，也不過(guò)是拖延死期而已，你應(yīng)該很清楚。”

    魏天澤沒(méi)說(shuō)話，算是默認(rèn)了。

    傅煜眉目稍沉，“但那樣未免徒耗兵力，勞民傷財(cái)，非朕所愿。”

    “也非我所愿?！蔽禾鞚傻吐?。

    甚至先前的許多事也非他所愿。只是年少時(shí)陷入泥潭，愈陷愈深，悔之無(wú)及。若往后仍能駐守邊關(guān)、護(hù)衛(wèi)百姓，壓在心里的萬(wàn)鈞巨石或許也能慢慢挪去。比起在魏建的泥潭里違背初心地掙扎，能堂堂正正、頂天立地的做自幼想做的事，有何不可？

    半晌掂量，魏天澤面上竟露出點(diǎn)輕松笑意。

    “是打算……里應(yīng)外合？”

    “若你以百姓為重，朕會(huì)留魏建的性命?！?/br>
    “不必。”魏天澤翻身上馬，“我會(huì)給你交代?！?/br>
    說(shuō)罷，抖韁馳馬迅速離開(kāi)。

    ……

    以魏天澤的身手和太子身份，斬殺魏建并非難事。

    當(dāng)天夜晚，魏建暴斃于營(yíng)帳中。

    消息傳開(kāi)，眾將嘩然之際，魏天澤開(kāi)了城門(mén)，迎傅煜入內(nèi)。鷹嘴關(guān)不攻自破，從五月初開(kāi)打的戰(zhàn)事，也隨著這場(chǎng)人心的拷問(wèn)較量偃旗息鼓，剩下便是肅清魏建的擁躉，安定人心。

    沒(méi)了魏建，沒(méi)了鷹嘴關(guān)的天然屏障，又有魏天澤在，拿下遂州幾乎不費(fèi)吹灰之力。

    事成之日，傅煜命人接手遂州政事，而后讓魏天澤帶了兩萬(wàn)兵馬前往西陲邊關(guān)。

    隨魏天澤同行的，是傅煜的一位親信，手持一封密旨。

    那密旨是傅煜親自寫(xiě)的，內(nèi)容也極簡(jiǎn)單——

    二十余年前魏建曾以虛假軍情騙取朝廷封賞的異姓王爵位，這回朝廷如數(shù)奉還，是為讓魏天澤認(rèn)清人心，亦是為讓百姓免于戰(zhàn)火。那兩萬(wàn)兵馬算是擴(kuò)充邊關(guān)守軍，以防敵寇來(lái)犯，讓魏天澤謹(jǐn)記舊事，勿忘初心。

    魏天澤看到那密旨后，會(huì)是何反應(yīng)，傅煜已無(wú)須推想。

    遂州已收回囊中，執(zhí)意隨魏建造反的老將斬除殆盡，朝廷派了朱勛鎮(zhèn)守，扼住幾處緊要關(guān)隘，南北又有趙延之和傅暲犄角拱衛(wèi)，可保無(wú)虞。

    他如今需掛心的，唯有京城。

    ……

    時(shí)序進(jìn)了七月，大暑中伏，是一年到頭最難熬的時(shí)候，除了日升月落前能得些涼爽，白日里曬得熱氣騰騰，簡(jiǎn)直沒(méi)法出門(mén)。偏巧連日天晴，別說(shuō)下雨，連烏云都沒(méi)幾團(tuán)，攸桐便只能縮于屋中避暑，晚間出門(mén)走走，看腐草為螢，算傅煜的歸期，盼他一切無(wú)恙，安然歸來(lái)。

    產(chǎn)期臨近，攸桐的身子已很重了，每回出門(mén)都需有人扶著。

    鳳陽(yáng)宮外盡是連綿的宮室，看久了沒(méi)甚新鮮，便折道往北，在臨近太液池處漫步，借著夜風(fēng)水汽納涼。走得累了，便坐在亭中稍歇。

    身后宮燈延綿，盡奉命候在十?dāng)?shù)步外。

    魏夫人陪伴在旁，跟女兒說(shuō)話解悶，攸桐撫著高高隆起的腹，不時(shí)望著西邊的方向。御駕親征，朝堂上的事暫由從齊州特地趕來(lái)的太上皇傅德清統(tǒng)攝。這半月間，關(guān)乎那邊的戰(zhàn)報(bào)也每日遞來(lái)。

    據(jù)傅德清說(shuō)，遂州的事已安定，傅煜不日即將回京。

    那樣，或許他還能趕得上孩子出生。

    腹中輕輕動(dòng)了下，想必是那小家伙在翻身。攸桐隔著單薄的夏衫，手掌輕輕撫上去，小心翼翼地，勸他別調(diào)皮，父皇馬上就能回來(lái)。漸漸地，感覺(jué)卻不大對(duì)了，她哪敢耽擱，擺駕便往鳳陽(yáng)宮走。到那邊沒(méi)多久，果然產(chǎn)痛了起來(lái)。

    整個(gè)鳳陽(yáng)宮上下，頓時(shí)忙做一團(tuán)。

    幾十里之外，此刻的傅煜卻是孤身單騎，飛馳在夜色里。

    親征的大軍獲勝，班師回朝，他本該與軍將同行，但他哪里等得及？

    這趟親征雖順利，卻也耽擱了不少時(shí)日，收整魏家殘兵時(shí)，比他預(yù)計(jì)的多用了好幾天。離京之前攸桐曾說(shuō)，女人生孩子無(wú)異于走鬼門(mén)關(guān)，希望到時(shí)候他能在外面陪著，不然她會(huì)怕。雖是夜半夢(mèng)醒時(shí)迷迷糊糊的一句話，傅煜卻記得清楚。

    若還跟著大軍慢慢地走，等他到京城時(shí)，孩子怕是早已生出來(lái)了。索性留大軍在后，他換了身不起眼的微服，帶幾名暗衛(wèi)隨行，往京城疾馳。

    進(jìn)了宮城，已是丑時(shí)將盡。

    興許是疾馳所致，興許是心有靈犀，傅煜翻身下馬往鳳陽(yáng)宮疾行時(shí)，心跳極快。

    到得那邊，門(mén)扇半掩，里頭腳步匆匆，夾雜著令人揪心的痛呼。

    滿宮燈火通明，數(shù)位太醫(yī)侯在廊下，宮人急匆匆地送干凈熱水，魏夫人守在門(mén)口，幫著攸桐把門(mén)。見(jiàn)傅煜滿頭大汗地跑回來(lái)，魏夫人既驚且喜，勸住試圖沖進(jìn)產(chǎn)房的傅煜后，忙回身進(jìn)了屋，將這消息告訴攸桐。

    這多少寬慰了攸桐，只能咬牙使勁，忍痛賣力。

    漫長(zhǎng)而劇烈的疼痛，幾乎撕心裂肺。隔著門(mén)扇，一人心急如焚，一人汗如雨下。

    直到破曉時(shí)分，天際曙光亮起時(shí)，屋中才傳來(lái)聲響亮的嬰啼，劃破深濃如墨的夜空。

    屋門(mén)從里拉開(kāi)的那一瞬，傅煜箭步竄進(jìn)去，撲向床榻。

    明燭高照、蠟淚堆疊，攸桐躺在榻上，頭發(fā)散亂，滿臉皆是汗水，疲憊而虛弱。

    床榻邊目光交織，她看到傅煜額頭布滿的汗珠、微微凹陷的眼眶，勉力笑了下。

    “孩子呢？”

    “孩子……”傅煜回頭掃了眼，看到玉簪將那孩子抱到跟前，通身赤紅的嬰兒，有點(diǎn)丑，雙腿藕段似的。那么大個(gè)人，要從肚子里生出來(lái)，傅煜簡(jiǎn)直沒(méi)法想象。他抓著攸桐的手，嘴角扯了扯，心疼又激動(dòng)，“是個(gè)男孩。我們的皇長(zhǎng)子?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “痛極了吧?！备奠蠋退梁?，回想方才漫長(zhǎng)如半生的煎熬焦灼，指尖微顫。

    攸桐唇角動(dòng)了下，聲音低軟，“我知道你在外面?！?/br>
    知道有他在那里，便無(wú)所畏懼。

    亦如他沖殺于敵陣時(shí)，知道她在等他，便所向披靡。

    一顆心踏實(shí)安穩(wěn)，身體卻疲憊之極，攸桐闔上眼，任由傅煜握著手，沉沉睡去。

    ……

    醒來(lái)的時(shí)候，人在正殿的寢居內(nèi)室，陷在厚軟的褥子里，因側(cè)間里有風(fēng)輪扇著冰氣取涼，倒也不覺(jué)得悶熱。

    簾帳長(zhǎng)垂，遮住外面的刺目光線，旁邊是綿長(zhǎng)溫?zé)岬暮粑?/br>
    攸桐有一瞬的恍神，翻身往傅煜懷里湊了湊，壓在腹部的重?fù)?dān)輕飄飄的沒(méi)了蹤影，她心中微驚，在小腹的疼痛傳來(lái)時(shí)，才想起孩子已生出來(lái)了。睜開(kāi)眼，是傅煜沉睡的臉，眉目冷峻，輪廓硬朗，下頜上胡茬青青，一只手臂伸過(guò)來(lái)給她枕著。

    他甚少白日偷懶，想來(lái)這兩日是晝夜疾馳，不曾歇息。

    仿佛是察覺(jué)她的注視，傅煜也睜開(kāi)眼，隔著咫尺距離，夫妻倆對(duì)視，最后是攸桐撐不住笑了出來(lái)，“我在里頭生孩子，怎么卻是你憋出滿頭大汗？”

    “外面太熱?！备奠纤貋?lái)端毅冷靜，才不承認(rèn)是緊張的。