【６２章】

    「……從那天起，我無時(shí)不刻地想，當(dāng)一個(gè)人不知道自己是奴隸時(shí)，所謂的

    自由還有什么意義嗎？」

    「最后一次提醒你，不要再試探老娘的耐心了，說人話！」

    「不，漢娜，請(qǐng)聽我說完，這恰恰是我最初質(zhì)疑的動(dòng)機(jī)——你知道嗎，從舉

    政到覆亡，在一個(gè)奴隸制為主的國(guó)家廣受擁戴，受到數(shù)以的萬千的底層人民與奴

    隸的追捧，而這樣的煉金師竟然從來沒有推翻奴隸制的打算?！?/br>
    幽暗陰森的地牢中，琳花與漢娜已經(jīng)連續(xù)交談了近半個(gè)小時(shí)——對(duì)她們來說，

    像這樣態(tài)度平和地交流恐怕還是史以來的頭一遭。漢娜環(huán)抱雙臂，不時(shí)以右

    手的指節(jié)敲打左肘，耐著性子附和著琳花的傾吐；而琳花也前所未有地，對(duì)漢娜

    將一切和盤托出。

    貧民窟中的意外接連發(fā)生，使得漢娜從怒不可遏的狂暴中冷卻下來，她隱約

    感覺到，能讓琳花如此糾結(jié)不安的東西必然充斥著難以言說的離奇——有時(shí)候，

    真相遠(yuǎn)比想象還要狂野。

    雖然籍著這難得的機(jī)會(huì)趁興多在琳花的身子上找些樂子也挺有趣，但漢娜從

    來都是個(gè)懂得輕重緩急的人。在這要命的時(shí)分，她一反常態(tài)地收斂起來。反倒是

    琳花，從起初有苦難言似的畏縮不前，變得急迫又健談，也許是因?yàn)樗K于理解，

    此刻唯一能指望的人竟是自己多年的對(duì)頭，又或是，這些憋在她的心頭的話語真

    的已經(jīng)折磨了她太久太久。

    「好吧，為什么這群奴隸會(huì)擁戴一個(gè)更大的奴隸主呢——」?jié)h娜的手一直沒

    有安分下來，指尖始終游移在琳花的胸口。

    「擁護(hù)煉金師上臺(tái)的人們堅(jiān)定不移地追隨著這位新主子，他們主要是地

    位低下的普通民眾和大量的奴隸。我翻閱了官方與民間的記錄，煉金師的核

    心成員不超過三十人，內(nèi)部有嚴(yán)格的身份等級(jí)制度，恰恰是這些對(duì)地位、階級(jí)無

    比推崇的人，卻在當(dāng)時(shí)得到了超過半數(shù)芬特人的支持。那個(gè)時(shí)候的芬特，無分貧

    賤富貴，大部分的家庭都蓄養(yǎng)了奴隸——在他們的文化中，奴隸就和牲口一樣，

    只是一種財(cái)產(chǎn)而已。放眼整個(gè)芬特，奴隸的數(shù)量可能比自由身的人還要多?！沽?/br>
    花侃侃而談，沒有過于在意漢娜的挑逗與戲弄。

    「所以呢？」?jié)h娜故意拖長(zhǎng)的語調(diào)很是夸張，她百無聊賴的樣子看上去就差

    沒有把「你滿意了嗎」這幾個(gè)字寫在臉上了。

    「這些奴隸們，這些連自由都失卻的一無所有的人們，狂熱地追隨著煉金

    師，哪怕他們從未公開許諾過什么，也從來不以平等的眼光看待他們、包容他

    們——這未免太過異常了。后來我得知查隆方面也在搜集此類情報(bào)，這是千載難

    逢的機(jī)遇，于是我就——」

    「于是你就把腿張得大大的，躺在查隆人懷里和他們調(diào)情，一邊商量?jī)r(jià)錢是

    嗎？這種情報(bào)在查隆人那兒挺值錢的吧，一條情報(bào)值幾個(gè)拉爾？長(zhǎng)在你屁股上的

    爛眼兒又是派什么用場(chǎng)的？是定金嗎？還是增值服務(wù)？伺候一根jiba能幫你加幾

    成價(jià)？」聽到琳花談起與查隆人之間的事，有些不耐煩的漢娜忍不住揶揄起來。

    「漢娜！你肯定明白的，這世上總有些東西能夠?qū)⒓m結(jié)扭曲變得合情合理，

    讓迫不得已的也心甘情愿，我們這樣的人，其實(shí)沒有太多選擇……」琳花倒是沒

    有正面回避與查隆人之間的「那種交易」，她只是委婉地訴說著其中的無奈。

    「嘖，瞧瞧你現(xiàn)在低賤下作的樣子，我都快要看到你是怎么服侍查隆人的了！

    你是不是也像剛才這樣一邊套著他們的大家伙一邊裝可憐？噢，老爺，我只是

    個(gè)隨波逐流的女人——然后呢？那些成天到晚一臉假正經(jīng)自詡紳士的查隆男人

    就會(huì)信以為真，把你攬?jiān)趹牙?，可憐你，照顧你，用他們下邊挺直的家伙——就

    像這樣！」?jié)h娜一臉憎惡地把手指探入琳花的雙腿之間，一旋一擰。

    漢娜發(fā)自內(nèi)心地討厭這樣的琳花——一個(gè)變得越來越脆弱的琳花。

    「我沒你那么下賤！放開！」被激怒的琳花劇烈掙扎著瞪向漢娜，面對(duì)漢娜

    露骨的譏諷與下流褻弄，反而讓在酷刑前也從未逃避的琳花重新振作起來。

    「好好好，虧我還想幫你放松一下的——接著說就是了，我聽著呢?！?jié)h娜

    知趣，松開了手。她搬來一張椅子，將椅背對(duì)著琳花緊靠在刑床邊，跨坐其上。

    用手支著下巴的她，看起來興致比剛才高了不少。

    「我還考慮過經(jīng)濟(jì)上的可能。煉金師雖是白手起家，但通過制作與販?zhǔn)?/br>
    罕見的煉金藥劑應(yīng)該能賺不少錢，但我想那遠(yuǎn)不夠收買所有人，恐怕就連養(yǎng)活他

    們都困難?！沽栈ò琢藵h娜一眼，「這些追隨者們不是被收買的，金錢也絕不可

    能打造出他們的忠誠(chéng)——尤其是對(duì)先知個(gè)人的忠誠(chéng)?！?/br>
    「先知？」

    「煉金師的組織中，每個(gè)核心成員都有著獨(dú)一無二的，符合他們個(gè)人經(jīng)

    歷或是某種特征的名號(hào)，比如」騎兵「，花海，導(dǎo)師，」獸牙「之類的

    綽號(hào)。他們每一個(gè)都在特定的領(lǐng)域中大放異彩，或是在戰(zhàn)場(chǎng)上以一當(dāng)百的神勇尖

    兵，或是在戰(zhàn)陣后運(yùn)籌帷幄的常勝將軍，又或是一些知曉各種奇巧怪技的能人異

    士。」

    「先知是這些人的頭兒？煉金師的大頭目？」

    「是的，這就是全體煉金師和無數(shù)追隨者們?cè)敢庥蒙鼇砗葱l(wèi)的精神領(lǐng)

    袖，他們口中偉大且唯一的領(lǐng)袖——先知?！?/br>
    「呃，感覺糟透了，聽上去就像是個(gè)尖刻古板又陰險(xiǎn)毒辣的老頭子?！棺⒁?/br>
    到琳花的臉龐上正浮現(xiàn)出某種不同尋常的自嘲般的苦笑，漢娜不由泛起一陣惡心。

    「……不，你錯(cuò)了，煉金師登上舞臺(tái)的那一年，先知大約７歲?！?/br>
    琳花的表情凝重起來，她毫無畏懼地直視向漢娜的眼眸，觀察著她接下來的反應(yīng)。

    面對(duì)步步緊逼的對(duì)手，賽門不得不放棄小屋的外圍，他命令芭堤雅將剩下的

    人召集回來，死守小屋。

    用不太牢靠的家具堵住門窗，以部下的血rou之軀阻擋敵人，這種龜縮防守的

    策略要放在平時(shí)賽門實(shí)在是不屑于為之，但此刻也顧不了那么多了，他只希望能

    給出去求援的人和瑪格麗塔爭(zhēng)取一些時(shí)間——現(xiàn)在看來，瑪格麗塔這邊似乎是沒

    什么指望了。

    為眼前未知的神秘所迷惑和震撼，茫然無措一籌莫展，卻又像個(gè)得到新玩具

    的孩子那樣興奮——瑪格麗塔的學(xué)生們頭一次見到這樣的老師。

    「賽門！賽門！！賽門！?。∵@到底是什么？這到底是什么呀？太驚人了，

    它的成分好有趣啊，莫非白色的粉末只是某種——基質(zhì)嗎，實(shí)際起效的部分太厲

    害了，像迷宮一樣——薩繆爾！幫我多取幾個(gè)樣品！快來看啊，巴塞洛夫！忘了

    你以前學(xué)的那點(diǎn)皮毛吧！我敢說目前所有的經(jīng)典煉制法都做不出這種物質(zhì)，看啊

    看啊，到處是陷阱和死路。一旦貿(mào)然摻入其他的——那樣的話，它的毒——不不

    不不，不是毒，賽門，它甚至根本就不能算是毒藥。正相反，特蕾莎，看這

    里，那個(gè)一定是衍生反應(yīng)的殘余，這就是用一知半解的中和手段產(chǎn)生的后果，它

    應(yīng)激生成了某種毒性——太奇妙了，這東西就像活的一樣！」

    「老師，這不就是——」

    「沒錯(cuò)！很像迪塞爾！雖然深層結(jié)構(gòu)的部分不太一樣，但絕對(duì)是類似的

    東西！這些煉金藥劑的制作者真有一套！」

    在瑪格麗塔的提醒下，學(xué)生們終于回憶起不久之前協(xié)助博士幫警察局分析一

    種不明煉金藥的事。那是一種可以肆意cao縱人性與欲望的迷藥，一種讓心靈脆弱

    的人們欲罷不能的毒劑。拉姆市當(dāng)局已經(jīng)明令禁止，并在全市范圍內(nèi)徹查這種神

    秘的藥物，其查處力度之嚴(yán)，就連拉姆市資歷最老的商人也著了道，落得個(gè)傾家

    蕩產(chǎn)的下場(chǎng)。該藥物的成分似簡(jiǎn)實(shí)繁，藥效極其古怪又作用精確，就連瑪格麗塔

    也只能在藥理方面對(duì)其作出一定的分析，想要解析具體成分仍需要漫長(zhǎng)的時(shí)間。

    此時(shí)的瑪格麗塔全然不顧自身的安危，這種白色的藥粉為她帶來許多啟發(fā)，

    超卓的大腦正全負(fù)荷地投入其中，以致她完全忘記了自己剛剛對(duì)賽門許下的承諾。

    「喂喂喂，你賭上的名譽(yù)呢？不是說不管那是什么毒藥都可以做出解藥的嗎？」

    看著瑪格麗塔的這股興奮勁兒，賽門哭笑不得——令人疑惑又欣慰的是，這一會(huì)

    兒功夫，蜜兒和她兩位部下的癥狀居然減輕了不少。

    難道說——

    賽門沒有猶豫，立刻就將古怪的念想付諸行動(dòng)，他捂住口鼻捏了一小撮那種

    奇怪的粉末。為了保險(xiǎn)起見，賽門沒有立刻在蜜兒身上檢驗(yàn)自己的猜測(cè)，他將粉

    末灑向了躺在蜜兒身旁患有同樣癥狀的兩人。

    藥效來得極快，賽門甚至沒來得及向瑪格麗塔解釋，幾乎是轉(zhuǎn)瞬之間，那兩

    個(gè)一直高燒不退陷入半昏迷中的女人居然雙雙恢復(fù)神志，呼吸平穩(wěn)。

    「看，我就知道！」賽門指著她們倆向瑪格麗塔大喊，「快把剩下的也給我，

    蜜兒她——」

    「主人當(dāng)心！」

    前方不遠(yuǎn)處，剛接受完簡(jiǎn)易包扎的芭堤雅正站在樓梯口對(duì)著自己大喊，賽門

    想都沒想，回身一記側(cè)踢，正好蹬踹在某個(gè)意圖舉刀行兇之人的腰眼上。

    「搞什么鬼——」賽門定睛看去，被自己踢飛出去，一頭撞進(jìn)衣柜的女人竟

    然是兩個(gè)剛剛蘇醒的女人之一。

    「哇！賽門，危險(xiǎn)！」瑪格麗塔后知后覺地反應(yīng)過來。

    「把她綁起來。」心有余悸的賽門如此命令道，但他立刻就想起來，眼下身

    邊既沒有繩子，也沒有多余的人手。

    芭堤雅撫著胳膊上的傷口來到賽門身邊，從地上撿了條床單，想把它撕成條，

    可撕扯的動(dòng)作牽動(dòng)到了傷口，她忍不住呻吟起來。一個(gè)男性學(xué)生立刻上步擁住她

    的身體，從她手里接過床單想要為她代勞。

    賽門見狀長(zhǎng)嘆一聲，他親自動(dòng)手，轉(zhuǎn)身對(duì)著下半身仍陷在衣柜里不停掙扎的

    女人一腳踹了過去，接著又是一腳，然后又是一腳——直到那女人不再動(dòng)彈為止。

    「主人，」芭堤雅跪坐在地，已經(jīng)累得快要虛脫的她，將身子靠在攙扶她的

    男性學(xué)生身上，「主人，這不太對(duì)勁，姐妹們?cè)趺磿?huì)——我們平時(shí)經(jīng)常在一起的，

    那里面還有我的朋友，可她們居然不認(rèn)識(shí)我一樣！就算是真要造反，她們也不至

    于對(duì)我——」

    「對(duì)你怎樣？接著說??？」賽門本來就氣打不過一處來，聽到芭堤雅這樣的

    說辭，更是怒火中燒，他從背后拔出慣用的那柄海婭送他的匕首，指向窗外，

    「好姐妹？她們就算是瞞著你反我，也頂多只會(huì)對(duì)我下手是嗎——要不要我現(xiàn)在

    把你從窗口丟下去試試？」

    「不不不，我不是這個(gè)意思！請(qǐng)主人寬??！」芭堤雅知道自己說錯(cuò)了話，她

    嚇得一把撲倒在賽門的腿邊。

    「不對(duì)勁，不對(duì)勁——我當(dāng)然看出來不對(duì)勁！」面容扭曲的賽門抬腿將芭堤

    雅踹開，他指著窗外大罵，「那些女人，我就是再多給她們個(gè)膽子，她們也不敢

    造反！不對(duì)勁，不對(duì)勁，你除了不對(duì)勁三個(gè)字還知道點(diǎn)什么？動(dòng)動(dòng)你的腦子！」

    「對(duì)，對(duì)，主人說的沒錯(cuò)，一定是，一定是有人教唆她們這樣做的！為了襲

    擊主人，她們連我都瞞過了！一定是這樣的！一定是琳花搞的鬼！一定是那個(gè)賤

    人做的好事！」芭堤雅顧不得傷痛，她慌忙爬起身，再次撲倒在賽門身邊，抱住

    他的腿，把自己剛剛想到的東西大聲喊了出來。

    這時(shí)，一直盯著窗外狀況的賽門發(fā)現(xiàn)了什么，他似笑非笑地瞄了一眼芭堤雅，

    又直勾勾地瞪著窗外的某個(gè)剛剛現(xiàn)身的女人，「哈哈哈哈，這么說她也是被琳花

    收買的咯？我記得你們倆的關(guān)系不是比姐妹還親的嗎——那她的演技未免也太好

    了吧！」

    大勢(shì)已去的當(dāng)下，賽門終于和整件事的始作俑者對(duì)上了視線，藍(lán)發(fā)的少女在

    一個(gè)女人的陪伴下，立在包圍圈外不遠(yuǎn)處的一間棚戶頂上，她用一塊雪白的帕子

    輕掩口鼻，只露出一雙眼。

    二人的視線重疊十分短暫，伊芙很快便將目光從賽門的身上轉(zhuǎn)移到房子的正

    門方向，就好像不經(jīng)意間遇到一個(gè)素不相識(shí)的路人那樣，既不會(huì)產(chǎn)生溝通的意愿

    也沒必要浪費(fèi)寶貴的時(shí)間。

    氣急敗壞的賽門毫不掩飾自己的憎恨，他腳尖一勾，剛才掉落在地的被用來

    行兇的短刀在空中打了個(gè)轉(zhuǎn)落到他手里。他對(duì)準(zhǔn)伊芙的胸口，手腕一翻，將小刀

    擲了出去，快得像風(fēng)一樣。

    「鐺」的一聲，侍衛(wèi)在伊芙身側(cè)的朵拉及時(shí)出手，她上前一步將這股風(fēng)攔了

    下來。

    伊芙見狀向后退了半步，躲到朵拉的身后，意識(shí)到自己剛剛與死亡擦肩而過

    的她自若依舊，依然與賽門和她相逢的那一日無異，宛如一個(gè)靜默又精致的人偶。

    這份置生死于度外的淡然與琳花那出于理性而表現(xiàn)出的淡漠又不盡相同，這

    更像是一種將情感徹底扼殺的冷酷。

    天知道這年紀(jì)與自己相仿的少女度過了何種人生造化，賽門竟有些不寒而栗。

    「７歲？」?jié)h娜心口一震。

    「誤差不超過歲。」琳花篤信無疑。

    「你是怎么知道的？」?jié)h娜有種古怪的預(yù)感，她下意識(shí)地握緊了手里的鞭子。

    「先知的真實(shí)年紀(jì)沒有官方記載，他本人也深居簡(jiǎn)出。但是，尼爾

    ４年——」

    「啊，我知道，那個(gè)什么聯(lián)合會(huì)是吧？大陸聯(lián)合什么的，尼爾查隆芬特聯(lián)起

    手來把這兒當(dāng)燙手山芋一樣撂下了?！?/br>
    「屆大陸聯(lián)合會(huì)，身為煉金師的首席，先知作為芬特政府首腦

    前來拉姆市出席了會(huì)議。我托人在市政府檔案庫里找到了當(dāng)年芬特方遞交的與會(huì)

    人員登記，上面記載著芬特方包括先知在內(nèi)的五位代表的個(gè)人信息，而且是

    由先知本人填寫的。雖然筆跡有些淡去，某些地方還有涂改，但我已經(jīng)盡量

    還原了——先知沒有留下本名，但年齡一欄里寫的是２６歲。如此算來，

    ６５年，先知還是個(gè)６歲的少年，跟賽門差不多大?！?/br>
    漢娜將皮鞭慢慢舉高，讓卷起的鞭身懸在琳花的rutou附近來回?fù)芘艏慈?/br>
    離地刮蹭她的傷處。她冷眼望著琳花，思索了片刻。

    「很年輕嘛……接著說吧?！箾]能理出太多頭緒的漢娜只得暫時(shí)放下鞭子。

    「煉金師的追隨者眾多，其中有大部分是忠于先知個(gè)人的。此外，

    他的女——他的戀慕者，數(shù)量也很驚人。除了他的妻子花海之外，他還同時(shí)

    與多位女性保持關(guān)系?！?/br>
    「哦～～開始有意思了，繼續(xù)?！?jié)h娜頓時(shí)失笑，但她自己心里清楚，這種

    做作的嬉笑，對(duì)她來說只是一種鮮有的、故作輕松的表現(xiàn)。

    「先知６歲那年，他以煉金師領(lǐng)袖的身份現(xiàn)身，帶領(lǐng)著苦難中的

    芬特民眾以燎原之勢(shì)穩(wěn)定了局勢(shì)，并迅速統(tǒng)一了芬特全境。這段時(shí)間內(nèi)，他得到

    了大量民眾的愛戴，其中不乏有女性投懷送抱——只是那個(gè)數(shù)量太驚人了，對(duì)一

    個(gè)二十歲不到的少年來說實(shí)在是太驚人了?！?/br>
    「有多少？」

    「保守估計(jì)，差不多一百位吧，我相信這還是他本人有意克制的結(jié)果?！?/br>
    「看來咱們家的那個(gè)小壞蛋火候還差點(diǎn)。」

    「煉金師起事之初幾乎一無所有，毫無背景的他們自然沒有任何官方支

    持，同時(shí)還要頂住當(dāng)時(shí)芬特最強(qiáng)大的勢(shì)力——奴隸主們的聯(lián)合打壓，默默無名的

    他們居然在短短幾個(gè)月內(nèi)就募集到了足夠發(fā)動(dòng)一場(chǎng)大型政變的人力。他們兵不血

    刃地奪去了拉姆大陸最西部，也是芬特最西部尼格自治州的政權(quán)，接下來就是一

    邊倒地向東挺近，將沿途一切地方武裝和零星政黨的財(cái)力物力，通通染上了煉

    金師的顏色。大多是和平演變，也有武力鎮(zhèn)壓，而且是壓倒性的鎮(zhèn)壓，直到他

    們的勢(shì)力蔓延至巴倫斯堡西境——現(xiàn)在拉姆市的西境關(guān)口位置。他們舉起旗幟，

    向整個(gè)拉姆大陸宣布，芬特已經(jīng)在他們的控制之下，并且恢復(fù)了統(tǒng)一與和平。之

    后煉金師定都在芬特最東部與巴倫斯堡接壤的邁克康辛貿(mào)易州。而這所有的

    一切，都發(fā)生在短短五年之間，你能想象出這是何等的偉績(jī)嗎？芬特的官方文書

    必然不可信，我派人搜集了大量留存民間的資料，有私人日記、行政文書、土地

    交割記錄、捐獻(xiàn)證明，甚至還有煉金師私下少量發(fā)行的一些借貸憑據(jù)。所有

    的證據(jù)交織在一起，證明了一件事——只要是煉金師嘗試接觸的人，最后總

    會(huì)加入到他們的行列，無條件地相信他們，付出自己的所有，堅(jiān)定忠誠(chéng)地愛戴

    煉金師的成員們。無數(shù)的女性更是心甘情愿拜倒在先知的營(yíng)帳中，為

    煉金師的大軍獻(xiàn)上自己所有的首飾與財(cái)帛，為先知個(gè)人獻(xiàn)上自己的rou體

    與忠貞?！?/br>
    「你，你說的這些，都他媽有證據(jù)嗎？」?jié)h娜的聲音有一點(diǎn)顫抖。

    「有，而且很多。我最初的想法是，廣大的下層民眾與奴隸們應(yīng)該只是受到

    了巧妙的煽動(dòng)和誘導(dǎo)，進(jìn)而形成了某種超大規(guī)模的集體崇拜與盲從——但那些追

    隨煉金師的人中，不乏有地方豪紳和官員。這些人的智慧未必高人一等，但

    受過良好教育的他們所持有的政治見地與立場(chǎng)相對(duì)普通人來說必然更加理智，于

    是我試著從這些人的私有文書入手發(fā)掘真相。比如某位邁克康辛貿(mào)易州的奴隸商

    人，他親手簽下一份土地契約轉(zhuǎn)讓書，從起稿到簽署不過一日時(shí)間，他就無償將

    自己擁有的土地、農(nóng)場(chǎng)和奴隸贈(zèng)給了煉金師。這塊土地的面積足足相當(dāng)于四

    分之三個(gè)拉姆市！還有政變之初，那些煉金師私下為募集資金簽發(fā)的借貸憑

    據(jù)，數(shù)額十分驚人，它們中大多簽署于尼爾６５年，也就是煉金師奪取

    尼格自治州的那一年。之后，這些借貸憑據(jù)在短時(shí)間內(nèi)就得到了清償——大多是

    因?yàn)閭鞣艞壛藗鶛?quán)。此后直到芬特統(tǒng)一，煉金師再也沒有發(fā)行過類似的東

    西?！?/br>
    「哼，之后他們就不著借錢了——我也想弄幾條這樣的好門路?！?/br>
    「是的，煉金師已經(jīng)富可敵國(guó)了，不，他們就是國(guó)家，芬特已經(jīng)是他們

    的囊中之物——漢娜，你聽好，接下來就是最讓我恐懼的部分了。」

    「……說吧?！挂蛔植宦┑芈牭竭@里，漢娜發(fā)現(xiàn)自己握著皮鞭的手正不停哆

    嗦著。

    「關(guān)于先知復(fù)雜的女性關(guān)系，我專門做了調(diào)查。為了得到足夠多的一手

    資訊，我不惜冒著風(fēng)險(xiǎn)借查隆人之手，將一位我最得力的姐妹以查隆外交人員隨

    員的身份送入芬特境內(nèi)收集情報(bào)——尼格自治州是當(dāng)時(shí)芬特唯一幸免于內(nèi)亂戰(zhàn)火

    的邊緣地區(qū)，當(dāng)?shù)刂蓍L(zhǎng)從政多年，歷來頗受好評(píng)。他無上限地接納難民、限制奴

    隸主擁有的奴隸數(shù)量、大力投入農(nóng)業(yè)等，確保了自治州在亂世中不可動(dòng)搖的中立

    地位。他的妻子是一位美貌賢惠的女性，生于一個(gè)世代為政的家族，在政務(wù)上對(duì)

    丈夫多有助益，二人恩愛有加，是當(dāng)?shù)厝丝谥械耐昝婪驄D。自治州落入煉金師

    之手前不久，市面上突然毫無征兆地出現(xiàn)大量有關(guān)這對(duì)夫婦的謠言，既有情感方

    面的，也有政治、金錢上的。這些流言的切入點(diǎn)極其精準(zhǔn)，讓當(dāng)事人難以辯駁，

    以假亂真，短短一個(gè)月就直接動(dòng)搖了人們對(duì)政府的信心——本地人以為州長(zhǎng)將要

    攜財(cái)產(chǎn)家眷逃離；大量難民懷揣著被強(qiáng)制流放的恐懼惴惴不可終日；奴隸主們則

    是得到了本州將徹底廢止奴隸制的虛假情報(bào)。一場(chǎng)不可收拾的大暴動(dòng)就要發(fā)生，

    州長(zhǎng)本人已經(jīng)無力阻止。煉金師就是在這個(gè)微妙的時(shí)機(jī)出現(xiàn)的，后面的事你

    都知道了。芬特的那位姐妹曾托人帶回了一本她在舊文書市場(chǎng)上淘到的日記——

    居然是那位州長(zhǎng)夫人的親筆日記！她巨細(xì)無遺地記下了和先知相識(shí)到為他獻(xiàn)

    身的全部過程，以及對(duì)先知本人露骨的愛慕與——rou體上的渴求，為了得到

    先知的垂青，她不惜自毀名譽(yù)，捏造謠言，就是為了將尼格自治州的政權(quán)交

    付給煉金師。她做出這些事，竟然只是為了能得到先知的青睞，讓她長(zhǎng)

    久地侍奉在一個(gè)小他二十多歲的少年身邊！從最初對(duì)過于年少的先知抱持懷

    疑態(tài)度，到她無法忘懷那個(gè)少年充斥了整個(gè)腦海，揮之不去的笑容，最后到

    她滿篇滿幅地書寫下對(duì)先知的思慕和大量她與先知在一起生活后幸福人

    生的幻想，前后不過兩周時(shí)間！這本日記一直寫到政變前的一晚，她說自己盼望

    許久那一日終于來臨，那是與先知結(jié)合的神圣之日……」

    「cao?！?jié)h娜這才發(fā)現(xiàn)，自己手中的長(zhǎng)鞭不知何時(shí)早已脫手，掉落在琳花的

    胸口，盤成一疊。

    「類似的事數(shù)不勝數(shù)，雖然大多數(shù)被官方——無論是煉金師還是后來的

    聯(lián)邦政府——所忽視與掩蓋，但只要付出代價(jià)，就不難找到證據(jù)——某個(gè)奴隸主

    被他最寵愛的三位侍姬刺殺；一個(gè)女性奴隸主自殺后把全部遺產(chǎn)留給先知本

    人；一位在芬特久負(fù)盛名的女性傭兵受雇于煉金師后成為了先知的侍妾，

    等等，類似的證據(jù)越來越多，直到上個(gè)月——我派去芬特的那位姐妹失去了聯(lián)絡(luò)。」

    「查隆人為了撇清關(guān)系，不會(huì)對(duì)一個(gè)女人較真的，我沒猜錯(cuò)吧？」

    「……所有資料都存放在內(nèi)城，中央廣場(chǎng)大劇院附近的一家花店里，很好找。

    我知會(huì)過那里的負(fù)責(zé)人，她叫茱斯汀，我告訴她，如果有一天那里被人找到，而

    且找到的那個(gè)人是你，就將全部卷宗交由你調(diào)閱，不得隱瞞任何事?！?/br>
    ——琳花的意思已經(jīng)很明確了，就算是賽門找上門，她也留了一手。

    「哈哈，你真自信啊——如果不是你現(xiàn)在告訴我的話，我一輩子也找不到那

    地方吧？」

    「……也許吧?！沽栈ㄝp聲長(zhǎng)嘆，「我仔細(xì)考慮過了，如果哪一天我——不

    在了，到那個(gè)時(shí)候，希望你可以來接替我的工作。」

    「開什么玩笑，蜜兒呢？」?jié)h娜還以為自己聽錯(cuò)了。

    「保護(hù)好她，然后……保護(hù)好賽門。拜托了，這是我唯一的請(qǐng)求。」琳花直

    視漢娜。

    這一次，她毫無畏懼，也毫無保留。

    之后是相當(dāng)長(zhǎng)的一段沉寂，空氣中只余下她們或粗重或急促的呼吸?；鸸鈸u

    曳，烙鐵在爐中燒得通紅透亮，漢娜的胸口隨著火焰的躍動(dòng)微微起伏。幽暗奇詭

    的滋味占據(jù)著她的心緒，她分不清其中哪種情緒一些，是不甘，是憤怒，還

    是失落，她竟啞口無言。

    「……去他媽的?！?jié)h娜皺起眉頭，主動(dòng)把頭撇開——這還是她次在琳

    花的目光下甘拜下風(fēng)，此刻的她甚至承受不住琳花的視線。

    人數(shù)與地形的雙重劣勢(shì)下，一樓很快就失守了，倉(cāng)促布置的障礙阻擋不了幾

    倍于己的敵人們的腳步。

    ——敵人，賽門本能地拒絕使用這個(gè)詞。但是眼看著這些曾經(jīng)作為自己部下

    的女人們?cè)谝粋€(gè)陌生女孩的指揮下，不知疲倦也無懼生死地連續(xù)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，賽門

    也不得不承認(rèn)事態(tài)已經(jīng)遠(yuǎn)超自己的掌控。

    這個(gè)時(shí)候，就連芭堤雅也看出來了——這些人的行為絕對(duì)不是單純的造反。

    這場(chǎng)惡戰(zhàn)之初，芭堤雅和她的手下們無不顧著往日的情誼，出手多少有些分

    寸——可惜對(duì)方并不領(lǐng)情，交手還不到一分鐘，傷亡就出現(xiàn)了。

    隨著戰(zhàn)事進(jìn)展，芭堤雅愈發(fā)絕望。先前「中毒」昏迷倒地的姐妹們已經(jīng)蘇醒

    大半，只不過，她們醒轉(zhuǎn)后的件事就是掉頭加入對(duì)方的陣營(yíng)，與自己刀兵相

    向。

    也難怪芭堤雅除了「不對(duì)勁」三個(gè)字外再?zèng)]有其他任何頭緒，尤其是當(dāng)身為

    她摯友的朵拉出現(xiàn)在伊芙身邊，更是讓芭堤雅一度陷入崩潰。

    賽門環(huán)顧左右，眼下身邊可用的人手包括芭堤雅在內(nèi)一共不過六人，再有就

    是瑪格麗塔和她的學(xué)生們——還好，這些人一個(gè)都沒少，賽門心想。

    名叫伊芙的少女到底在計(jì)劃著什么？

    如果只是要趕盡殺絕，放火就是了。

    賽門令芭堤雅將所有可以用來抵擋的家具堆疊在樓梯口，又利用蜜兒儲(chǔ)藏在

    家中的鐵釘和木板（住在海邊的人家通常會(huì)備有這兩樣?xùn)|西）封堵住了大部分窗

    戶——瑪格麗塔與她的學(xué)生們也幫了不少忙，因?yàn)樗麄兊闹腔圩銐蜃屗麄兝斫鈩?/br>
    剛發(fā)生的一切有多么非同尋常。

    透過余下的唯一一扇小窗，賽門觀察著伊芙的方向。

    ——她有了動(dòng)作。

    一直躲在朵拉身后的伊芙向前幾步，在朵拉的攙扶下，她在錯(cuò)雜不平的棚戶

    之間找到了一個(gè)相對(duì)較高的立足點(diǎn)。

    她緊了緊用于擋風(fēng)的黑色斗篷，將掩住口鼻的帕子放下，迎著清新的海風(fēng)，

    深深呼吸了幾口。

    她高聲念誦起來——

    「他明鑒的眼在上面望著。于是，與吾相爭(zhēng)的人有福了，吾攜誠(chéng)意與和善而

    來，必獲得眾口的稱贊。吾獻(xiàn)上花束與羊只，以報(bào)利劍與長(zhǎng)矛，使地上眾生皆得

    他的教導(dǎo)，知他寬容大方的盛譽(yù)是可信的……」

    看似嬌柔病弱的少女一反前態(tài)，再也沒有與蜜兒交談時(shí)那般短促不接的氣息

    與措辭。此刻的她屹立于眾人眼中，用鏗鏘流利的頌文傳遞出飽滿與篤信的熱情。

    她的身姿雖矮小卻令人瞻首，似飄搖脆弱卻堅(jiān)定無畏，就好像在無人識(shí)途的荒野

    中矗立起一座光芒四射的高塔，驅(qū)趕走彌漫于人心中的不潔與晦暗。人們向她聚

    集，簇?fù)碇?，追隨著她小小身軀中溢出的莫大光熱，領(lǐng)受她的恩澤。

    賽門的胸口涌起一股壓抑，就好像有什么濃厚又強(qiáng)大的東西正在形成，向他

    壓倒過來，而且越來越重。

    伊芙從斗篷下掏出一把紅色的粉末，迎風(fēng)揚(yáng)撒向拱衛(wèi)她的人群上方。顆粒狀

    的晶粉在穿透云層的光束下熠熠生輝，它們靈性似的卷成幾個(gè)圈，緩慢又均勻地

    沉落，拂過每一個(gè)人的面頰。

    隨著伊芙抬手一指，她身下的眾人一同扭轉(zhuǎn)頭顱，順著伊芙所指的方向死死

    望去——大為震驚的賽門自始至終目不轉(zhuǎn)睛地觀望著這道奇景，從那一雙雙直指

    自己內(nèi)心深處的血紅雙眼中，賽門仿佛看到了自己的終局。

    與被風(fēng)吹散的塵土和白色粉末一道，被磨碎成粉末的紅寶石在空中飄蕩了一

    小會(huì)兒，直到層疊狀的赤色光輝完全降臨至地面，沒入泥土。

    伊芙略一擺手，她周圍的人們立時(shí)行動(dòng)起來，如獲助力般朝著賽門所在的木

    屋全力奔襲過去。

    「切，拿走我的寶石，竟然浪費(fèi)在這種地方——怪可惜的。」目睹這一切的

    賽門只得無奈地笑了笑。

    「這些煉金師，他們是什么人？不，他們到底是什么東西？你確定賽門

    和他們有關(guān)嗎？」

    琳花搖了搖頭。

    「時(shí)間上，勉強(qiáng)能對(duì)的上，但也只是沒有矛盾的程度而已，煉金師

    ５年被取締，賽門９年出現(xiàn)，我那時(shí)雖然身在此地，但事情的詳細(xì)經(jīng)過

    只有海婭清楚，我試過向她套話?！?/br>
    「她怎么說？」

    「我只能旁敲側(cè)擊地試探，問不出有價(jià)值的東西，她只說是在酒館旁的垃圾

    堆里撿到賽門的，那時(shí)賽門獨(dú)自一人昏迷不醒。后來海婭有些警覺，就把我趕出

    來了。但我們可以推測(cè)出一些事實(shí)，賽門的雙親身份成謎，他自己也沒有拉姆的

    戶籍，這就說明——」

    「賽門是偷渡入境的——同意?！?/br>
    「從外貌來看，他沒有查隆人的血統(tǒng)特征。從入境的方向判斷，他不太可能

    是從尼爾入境的，除非他一路穿過了整個(gè)市區(qū)和郊區(qū)才來到貧民窟?！?/br>
    「這么說，賽門是個(gè)芬特人？」

    「未必，也有可能是戰(zhàn)后被芬特奴隸商擄走的巴倫斯堡人?！?/br>
    「你是什么時(shí)候下決心要走到這一步的？」

    「一年多前，賽門的成人禮之前幾個(gè)月?！?/br>
    「呵呵，怪不得呢，蜜兒那天居然頭也不回地跑了，原來是你搞的鬼。小可

    跟我說過——你沒見她笑得多開心——賽門成人禮之前一天的晚上，蜜兒硬是拉

    下臉來找她借了一套最辣的內(nèi)衣?！?jié)h娜此時(shí)的笑容只怕比那時(shí)的小可也不

    遑多讓，在這段漫長(zhǎng)壓抑的過程中，她忍不住給自己緊繃的精神找了個(gè)可以放松

    的出口。

    「事情沒弄清楚前，我不希望蜜兒和賽門走得太近?！?/br>
    「嘖嘖，蜜兒可真可憐，你就不怕她怪你？」

    「她和小可不一樣——就算她真的因此記恨我也沒關(guān)系?！?/br>
    「呸！你知道我最討厭你哪點(diǎn)嗎？」?jié)h娜替琳花解開了腕部的束縛，「說真

    的，這樣下去不是辦法，不如我們一起找海婭問個(gè)清楚。用不著試探，海婭不傻，

    只要直接跟她說清楚——」?jié)h娜的自信戛然而止，她突然意識(shí)到自己也許還沒領(lǐng)

    悟到事情的嚴(yán)重性，「cao，不會(huì)吧？」

    「很有可能，說不定已經(jīng)太遲了，」琳花沒有急于起身，她旋轉(zhuǎn)著僵硬的雙

    腕，「你也想到了，在這個(gè)貧民窟里，還有誰對(duì)賽門如此著迷——海婭在貧民窟

    上位的那年才歲！你當(dāng)時(shí)還不在，要是看到她的手段，兩年前你根本不會(huì)動(dòng)

    造反的念頭?！?/br>
    「哼，那可未必?！?/br>
    「九年前，海婭認(rèn)識(shí)了一個(gè)男孩。八年前海婭親手殺死了貧民窟原來的老大。

    雖然大家都拍手稱快，但我親眼看到，真正讓海婭動(dòng)了殺機(jī)的原因卻是因?yàn)橘愰T

    的生命受到了威脅——自那以后，海婭就變了。之后我跟了她許多年，她向來是

    個(gè)以大局為重的人，聰明，理智，果決，而且越來越殘酷無情——我沒有貶

    低她的意思。這樣的海婭對(duì)貧民窟來說是必須的，這也是我始終支持她的原因。

    但偏偏是這樣的海婭，卻沉醉在對(duì)一個(gè)那時(shí)看上去還很普通的男孩的迷戀中，直

    到今天。海婭愛他，遷就他，容忍他，哪怕不惜承擔(dān)分裂整個(gè)幫派的危險(xiǎn)——憑

    我對(duì)海婭的了解，我無論如何也無法說服自己去相信海婭的行為是正常的?！?/br>
    「那也不至于吧，你把海婭當(dāng)成什么了？她也是個(gè)娘們兒，會(huì)發(fā)情，也會(huì)偶

    爾昏了頭，做點(diǎn)傻事——我們以前不也是這樣的嗎？」

    「……但愿吧，你能這樣想是好事——雞蛋不該放在一個(gè)籃子里，做兩手準(zhǔn)

    備總是有必要的?！?/br>
    「哎喲，原來琳花也是傻女人，我這些年可看走了眼呀。」像是感到頗為惋

    惜，漢娜輕聲嘆道，她從刑床上跳下，為琳花解除腳上的鐐銬，「我知道你在擔(dān)

    心什么了，你怕自己喜歡上那小子是不正常的，對(duì)嗎？」

    「我不知道，也沒法知道——你也是?！?/br>
    「……海婭，幫派里前仆后繼的姑娘們，說不定還有瑪格麗塔博士?！?jié)h娜

    笑了，她記得這種笑容上一次出現(xiàn)在自己的臉上還是兩年前，「我敢跟你打包票，

    事情絕沒你想得那么糟，我暫且不提，就說小可好了，你覺得那小婊子對(duì)賽門的

    感覺正常嗎？」

    「漢娜，別大意?！?/br>
    「得了吧?！?/br>
    「……也許只是開關(guān)暫時(shí)沒有被打開?！?/br>
    「什么？」

    「某種契機(jī)，我設(shè)想過一些細(xì)節(jié)，這種毫無底線可言的力量，如果不加以限

    制，先知將寸步難行——要是他無時(shí)不刻散發(fā)著這種堪比迷情藥一樣的魅力，

    那他跟本就沒法和別人正常交流。所以他本人一定是用某種特定的方法來施展，

    同時(shí)也是來控制或者說限制這種凌駕人心的能力。就像那位州長(zhǎng)夫人，先

    知前后只花了一周時(shí)間就讓她對(duì)自己心醉神迷，但反過來說，他不得不花上一

    周時(shí)間，才能讓這種泯滅人性的控制達(dá)到完全——也許是某種藥物的施用，或是

    接觸的頻率，親密的程度……」

    「停，打??！我對(duì)恐怖不感興趣，琳花啊，這些話還是留著對(duì)海婭和那

    個(gè)小壞蛋說吧——我怎么聽著你像是在交托后事一樣?！?jié)h娜伸了個(gè)懶腰，她轉(zhuǎn)

    身來到刑房厚重的鐵門前，開始依次解開鐵門上一道又一道復(fù)雜的鎖具。

    「……漢娜，」琳花喚住正在開門的漢娜，「對(duì)不起，但是請(qǐng)你相信我，我

    剛才所說的一切絕無虛言?！?/br>
    也許是體力不足，剛剛下地的琳花一個(gè)趔趄，倒向漢娜的懷中。倚靠著漢娜

    的肩膀，琳花勉強(qiáng)站定身形。

    「好了，好了，可以了，你還是先去洗個(gè)澡，然后躺下，小壞蛋那邊由我來

    ——嗯？」

    漢娜沒能拿把話說完，一記突如其來的猛擊正中她的后腦——因?yàn)楸涣栈ū?/br>
    住，她避無可避。

    漸漸模糊的視線中，她看到一個(gè)沒見過的女人過來攙扶著琳花離開。

    「等你醒來就去我告訴你的地方吧，漢娜，這位就是茱絲汀——雞蛋確實(shí)不

    該放在一個(gè)籃子里，保重了?！乖谑ヒ庾R(shí)前的幾秒鐘，漢娜聽到了琳花的道別——

    各位好，因?yàn)橐瑫r(shí)構(gòu)思和，再加上這一章的內(nèi)容確實(shí)

    幾經(jīng)斟酌，因此更新慢了，抱歉。

    接下來的劇情會(huì)十分緊張，賽門將在幾路夾攻下被逼至絕景，他會(huì)如何殺出

    一條生路呢？又有誰會(huì)出手相助呢？

    本章正面揭示了故事的核心矛盾之一——賽門的過人魅力可能只是虛影，而

    他的小小帝國(guó)又恰恰是建立在他的個(gè)人魅力之上。

    由此，故事將真正展開。隨著黑暗的過去被逐一揭示，這個(gè)原本看似「充滿

    愛意與信任」的世界必將產(chǎn)生擾動(dòng)，進(jìn)而左右每一個(gè)故事人物的命運(yùn)。

    請(qǐng)期待之后的故事，謝謝。