第四十七章

    夜幕來臨，街道被漆黑覆蓋，凝目看去才能捕捉到偶爾掠過的人影。

    鄧宅。薛長庚疾步如飛，口中輕喃的是曹俊茂探聽到竇鄧二人約定見面的地點(diǎn)。

    曾經(jīng)那場大火將房屋毀得不見原形，外墻雖然完整但上面都是火星燒過的痕跡，矗立在眼前的建筑根本不能稱作宅院，只是未完全化灰的廢墟。

    盡管不愿承認(rèn)，但自己確實(shí)把這里當(dāng)過家，看著鄧宅如今面目全非的樣子，薛長庚心里說不出的傷感。

    突然變亮的天空使薛長庚理智回籠，抬頭看見月亮從流云后出來，他知道距離既定的會(huì)面時(shí)間只剩一點(diǎn)時(shí)間，利落地翻墻潛入鄧宅。

    里面四處都是破礫殘木，只有中間有塊空地，似乎是有人特意清理出來的，竇豐站在那里，時(shí)不時(shí)環(huán)顧四周，顯然在等人。

    少間，出現(xiàn)一人向竇豐走近，那人裹在黑袍之下，頭上斗笠纏著黑紗，黑紗飄落下來把臉完全擋住。

    竇爺爺，為什么要約在這里見面？

    雖然身形和長相都看不清，但這句話無疑讓薛長庚確認(rèn)來的人就是鄧亭文，他沒有猶豫，借著夜色的掩護(hù)繞到黑衣人人身后，手持尖刀，決定先解決掉一個(gè)。

    就在薛長庚要揮動(dòng)手臂時(shí)，突然有人高聲喝止：不許動(dòng)！

    士兵接連從歪斜的墻體后出來，手里的火把發(fā)出一束束亮光，照亮了整個(gè)庭院，他們身后還有許多人帶著刀，四散開來將鄧宅圍得水泄不通。

    看這架勢，這些人早就潛伏在宅中。

    怎么會(huì)有那么多士兵，曹俊茂不是說他一定會(huì)把人全部調(diào)走嗎？

    薛長庚頓時(shí)感覺不妙，但看著眼前嚴(yán)正以待的兵丁，他不敢輕舉妄動(dòng)。

    士兵向兩邊散開讓出一條道，一對(duì)年輕男女從人群中走出，雖然光線昏暗卻也掩不住出眾的容貌和氣質(zhì)，兩人并肩而立，如白玉明珠。

    閣下便是薛長庚吧，久聞大名，今日總算見到你了。宋凌舟微笑上前。

    笑容沒能卸下薛長庚心防，他露出警惕的神色，選擇閉口不言。

    宋凌舟也不覺尷尬，偏頭看向那個(gè)黑衣人：至于這位便是鄧亭文吧。

    目光驟然犀利，還是該稱呼你為聞婷？

    夜風(fēng)乍起，黑衣人面上的黑紗開始不安飄蕩，稍不留神就會(huì)隨風(fēng)而起，但他沒有試圖壓住黑紗，而是徑直將斗笠摘了下來。

    底下是一張清秀至極的臉，柔和的月光打在起上，更是模糊了男女之間的界限。

    與薛長庚相比，聞婷坦然不少：宋大人是如何發(fā)現(xiàn)的？

    初次見面我見你可憐提議讓你留下服侍，當(dāng)時(shí)我們并未表露身份，你卻脫口而出喚了一句公主，這讓我對(duì)你產(chǎn)生懷疑。

    一開始我只知你別有用心不知你用心何在，直到你送藥和竇豐見到面、后來又深夜偷去見他，你們之間存在但不可告人的關(guān)系讓我疑心起你的身份。

    真正讓我確定你就是鄧亭文的是你身上一種特殊的香味，當(dāng)?shù)胤皇猩嫌锌罘鄹鄬ｉT為容顏有缺的人遮蓋傷疤所用，里面加了可以粘結(jié)米粉的磨夷花，磨夷花芳香濃郁且獨(dú)特，正好和你身上的香味相符合。一個(gè)面龐無暇的人每日都用大量這樣的粉膏，是因?yàn)橛猩砩嫌惺裁刺卣鞑辉甘居谌饲鞍桑?/br>
    宋凌舟說完，定定看向聞婷。

    聞婷嘆了口氣：原來是這樣。

    她仰起下巴，往脖子上用力一抹，胳膊垂落掌心中滿是帶下來的粉膏，脖上還剩薄薄一層粉，但已依稀可以看到下面有處凸起。

    原來衣袍下不是女郎，而是位清秀少年。

    周畫屏站在旁邊目睹全程，臉上卻沒有絲毫震動(dòng)，因?yàn)樵缧r(shí)候宋凌舟便將他的猜測告訴了她，當(dāng)時(shí)她雖驚訝但聯(lián)想起先前種種很快就明白過來。

    之所以鄧宅會(huì)突然起火是因?yàn)猷囃の牡弥约寒?dāng)日要過去探訪，擔(dān)心里面會(huì)有暴露身份的東西，他稱病離開繞路趕去鄧宅，先一步點(diǎn)著了火。

    那伙攔路的乞丐多半也是他的手筆，為的就是拖住自己腳步，好爭取銷毀全部東西的時(shí)間，或許城門口遭人搶劫也是他自導(dǎo)自演的一場戲。

    不得不承認(rèn)鄧亭文頭腦活絡(luò)心思縝密，想到了燈下黑這一招，若不是宋凌舟細(xì)心發(fā)現(xiàn)他的破綻，誰能想到他們想找的要犯就藏在身邊呢？

    恢復(fù)原貌后，鄧亭文向周畫屏投去歉意的眼神：殿下對(duì)不起，這段時(shí)間您對(duì)我多有照顧，我卻一直欺瞞于您...

    周畫屏擺擺手：無妨。

    鄧亭文隱瞞身份的原因不能猜，鄧高義不見了音訊，打聽之后得知其不僅已死還死于貪贓，他不相信敬愛的爺爺會(huì)犯下如此重罪，又聽到朝廷派人來延州的風(fēng)聲，于是決定潛入其中，尋找機(jī)會(huì)查清真相。

    想到鄧亭文的苦衷，自己又沒有損失，也就不計(jì)較了。

    何況，如今擺在眼前最重要的是將念瑤臺(tái)一案弄個(gè)水落石出。

    在士兵的簇?fù)硐?，周畫屏走到薛長庚面前：說說吧，為什么要陷害鄧高義？昧下的那三萬兩銀子現(xiàn)在在何處？

    薛長庚別過頭：我不知道你在說什么。

    到現(xiàn)在還裝傻，你該不會(huì)以為會(huì)有人來救你吧？比如說你那個(gè)頗有能力的太守朋友？

    被說中心思，薛長庚身形一顫。

    周畫屏不急不緩地扶了下頭上步搖，垂下來的幾條流蘇微微擺動(dòng)，聲音在靜夜中格外悠長。

    只見她淺淺一笑，唇畔勾出一抹諷意：別等了，曹俊茂不會(huì)來的。

    ...

    一個(gè)時(shí)辰前。

    曹俊茂從手下那里得知今晚竇豐要在鄧宅約見鄧亭文，他準(zhǔn)備故技重施，讓驛長以犒勞的名義將部分人帶走，再想編造理由將其余人引開。

    他輕車熟路找到驛長住處，卻發(fā)現(xiàn)自己這個(gè)親戚不在家中，而看見了一張意料之外的面孔。

    永寧殿下怎么會(huì)在這里？

    本宮在這里等你啊。

    兩人目光相觸，緊張的氛圍在空氣中醞釀開，周畫屏神色從容，曹俊茂卻是面色一變，臉上橫rou明顯抽搐了下。

    該在的人不在，不該出現(xiàn)的人出現(xiàn)，意識(shí)到不對(duì)，曹俊茂轉(zhuǎn)身欲逃，可還沒走出幾步就被攔在門口，攔住他的是事先和周畫屏一同過來的兵丁。

    周畫屏走上前，從寬大的衣袖里拿出一疊書信，隨著她松開手，信紙飄落下來鋪滿一地。

    那些信紙?jiān)诓芸∶ь^就能看見的地方，里面有他寫給驛長的，也有驛長寫給他的，還有驛長和念瑤臺(tái)供料木商之間的往來書信。

    曹俊茂頭冒虛汗，嘴唇止不住地顫抖，腹背所受到的巨大壓力使他最終無力地坐倒在地上。

    本宮需要你給本宮一個(gè)合理的解釋。至于解釋的時(shí)間和地點(diǎn)，周畫屏抬了下手向士兵示意，來人，將曹俊茂關(guān)押到州府地牢，立即審訊。

    ...

    從不久前的記憶中回過神，周畫屏開口繼續(xù)道：你若是現(xiàn)在愿意認(rèn)罪并且從實(shí)招來，本宮可以考慮勉去你的死罪。

    我沒什么可說的，我不覺得我有做錯(cuò)什么。

    這句話激怒了鄧亭文：爺爺辛苦撫養(yǎng)你長大，你不僅不感恩還恩將仇報(bào)，你竟然說你沒做錯(cuò)事？

    兩個(gè)從小一起長大的玩伴如今怒視著對(duì)方，仿佛一對(duì)死敵。

    恩將仇報(bào)？薛長庚冷笑起來，我不過是以仇報(bào)仇而已。

    鄧高義愣住：我爺爺與你有什么仇？

    鄧高義害死我雙親！他醉酒后親口承認(rèn)的！

    因?yàn)樯张c父母的忌日在同一天，他從來沒有慶祝過生辰。鄧高義知道他心里難受卻又看不過去，于是在他成人那年悄悄擺了一桌酒菜，單獨(dú)為他慶賀。

    他一直活在克死父母的陰影中，直到那天回家看到鄧高義準(zhǔn)備的驚喜，心情才稍霽。

    然而，在他感動(dòng)之際，鄧高義突然道：長庚啊，我對(duì)不起你，也對(duì)不起你的爹娘，要不是我，他們也不會(huì)死得那么早，你也不會(huì)變成沒爹沒娘的孩子。

    他怔怔地看著眼淚從眼前那張滿是溝壑的臉上往下淌，連自己的手什么時(shí)候被鄧高義緊握住都不知道，好像他才是那個(gè)喝得神志不清的人。

    他嘗試忘記那晚的事情，可自那之后的每一天，鄧高義說的話都會(huì)出現(xiàn)他的腦海里，盤旋著盤旋著，將他卷入仇恨的漩渦。

    鄧亭文不相信自己的爺爺會(huì)是殺人兇手，想反駁但看到薛長庚通紅的雙眼卻說不出話，他眼里盛著的仇恨不似作假，而且也只有這個(gè)理由才能解釋他為何會(huì)做那些壞事。

    冤孽啊！就在這時(shí)，一直沒有說話的竇豐突然扯著嗓子發(fā)出哭嚎。

    宋凌舟眼瞼半垂，面上隱隱有幾分寂然：竇老先生，把那天晚上你講與我的故事再和他們說一遍吧。

    竇豐抬起手指向薛長庚，手腕到指尖全在顫抖：你錯(cuò)了，而且是大錯(cuò)特錯(cuò)，鄧師兄他根本沒有害死你父母，他之所以會(huì)那樣說是因?yàn)樗膽牙⒕?，但其?shí)整件事根本怪不到他身上。

    鄧亭文聞言看過來，旁邊的薛長庚也懵懵地抬起頭。

    竇豐在兩人的視線下繼續(xù)說道：

    當(dāng)年你娘懷上你后，身體就開始走下坡路，隔兩日便需用藥，薛師兄積累的老本很快就花光了，他為了能保住你們母子，主動(dòng)接下來修造怒河河堤這一大工程。

    起初他只是單純?yōu)榱搜a(bǔ)貼家用，可后來不知怎地生出邪念，將主意打到了朝廷撥來修建河堤的銀款上。他找到一個(gè)做木材生意的人與其暗中達(dá)成協(xié)議，以原價(jià)四成的價(jià)格購入稍低一等的木料，將賺取到的差價(jià)一半歸為己用。

    這原本沒有大問題，因?yàn)闆Q定建筑牢固程度不僅有用材質(zhì)量還有架構(gòu)，按照薛師兄的設(shè)計(jì)，即使是再次一等的木材也足以支撐起整座河堤。本來什么事都不會(huì)發(fā)生，可偏偏臨近竣工時(shí)來了一場暴雨，用來加固的黏土和石塊還未完全凝結(jié)，在雨水的沖刷下融于河中，沒了表層的土石，木料搭成的骨架暴露在水中，很快腐爛開裂。

    河堤垮塌后，薛師兄才把這件事情告訴我們，我們討論了幾天幾夜，可沒有人想出能夠補(bǔ)救的辦法，而當(dāng)時(shí)距離官府驗(yàn)收的日期已經(jīng)沒有多少時(shí)間了，因此最后我們一致決定共同承擔(dān)罪責(zé)。

    但沒想到薛師兄早暗暗在心里打定主意，要不惜一切代價(jià)修好河堤，他瞞著我們悄悄在深夜離開，下水修好了那處被毀壞的地方。

    不是想不出補(bǔ)救的辦法嗎？爺爺那位姓薛的同門是如何修好河堤缺口的？聽到這里，鄧亭文露出疑惑的表情。

    忽然一道靈光閃過，他想到了什么，眸光在黑暗中劇烈閃爍：該不會(huì)是...

    鐺！

    一聲脆響在這時(shí)響起，薛長庚手里的匕首掉落到地上，他本人也跟著倒下，滿臉難以置信，看是來也想到了。

    過去鄧高義教授他們木活時(shí)曾講過一個(gè)故事：很久以前有位暴戾的君王，只因心情不好便下令將皇陵的竣工日期提前一半，為了追趕進(jìn)度，總監(jiān)工想出了一個(gè)方法，將工匠分成兩隊(duì)，一隊(duì)按照原計(jì)劃從入口修起，另一隊(duì)則進(jìn)入地下先建造墓室。

    這樣內(nèi)外開工使效率提高了好幾倍，皇陵趕在規(guī)定時(shí)間前完工，成功躲開了直面君王怒火的危險(xiǎn)，但仍有人因此喪命皇陵的墓室需要封閉，沒有足夠的時(shí)間可以反復(fù)開合墓門，那隊(duì)從內(nèi)部開始修建的工匠只能留在里面等死。

    這種在不得已情況下誕生的方法被稱為纏繭縛命，因?yàn)檫^于殘忍被后世認(rèn)為是建筑學(xué)中的禁術(shù)。

    一切事情變得明了。

    薛向誼使用纏繭縛命這一禁術(shù)，潛到水中找到破損處，簡單搭建出一個(gè)空間擋住流動(dòng)的河水，然后進(jìn)入里面取出帶下來的石沙，待石沙與水自然混合后覆在殘木上重新將骨架連接起來，他修補(bǔ)好了河堤卻也永遠(yuǎn)將自己永遠(yuǎn)困在凝結(jié)的泥漿中。

    為了不連累旁人、彌補(bǔ)自己犯下的大錯(cuò)，薛向誼付出了生命的代價(jià)。

    雖然這完全出自他自己的意愿，但參與河堤工程的同期工匠或多或少認(rèn)為薛向誼之死有他們的過失，有人離去不復(fù)返，有人留下來渾沌度日，還有人將責(zé)任都攬到自己肩上。

    鄧高義認(rèn)為薛向誼走上歪路以致喪命是因?yàn)樗鳛閹熜謱?duì)這個(gè)師弟沒有盡到規(guī)勸的責(zé)任，懷著這樣的想法他覺得自己應(yīng)該擔(dān)負(fù)起薛長庚的人生，而這一懷就是二十年。

    他醉后哭著承認(rèn)自己害死薛氏夫婦，只是出于愧疚之情。

    這真是一個(gè)天大的誤會(huì)。