壹 鬢頭春（十九）

    邱伍給你傳信？你胡說(shuō)八道什么？鄧如客即刻利落起身，掀起地上的枯草紛亂。

    梅沉酒心底一沉，不論這鄧如客到底是真是假，總歸不是尋常人。她譏誚道：邱伍的信還在案上，不如我尋人給你取來(lái)？

    常言兵行詭道，此番詐數(shù)于她而言屢試不爽。鄧如客既然選擇了邱伍做停留此處的棋子，也該明白自己會(huì)有受人牽制的那么一日。

    鄧如客拿捏不準(zhǔn)她的態(tài)度，又見(jiàn)身后之人揚(yáng)眉觀戲一般，忽而斂下方才的脾氣，妥協(xié)道：大人不是想知道實(shí)情嗎？我可以單獨(dú)和大人談。

    鄧如客，你可知自己毒害的是北梁人士？梅沉酒厲聲道，茲事體大，此案由南邑與外使共審。

    話至于此，她便沒(méi)了問(wèn)詢的意愿。鄧如客的反應(yīng)實(shí)在分明，足以證實(shí)他知曉邱伍的下落，或者說(shuō)他也未曾想過(guò)隱瞞邱伍的蹤跡。依趙海之言，邱伍折返為探鄧如客的虛實(shí)，沒(méi)有料到鄧如客與自己所知相去甚遠(yuǎn)，故而慌忙回避。這樣一看，邱伍的結(jié)局不必言說(shuō)。

    眼見(jiàn)著鄧如客長(zhǎng)久地陷入沉默，梅沉酒也打算喚人去尋石允?？闪⒃谏韨?cè)一直凝神的祁扇突然開(kāi)了口，語(yǔ)氣淡淡，邱伍遞信后不久，尸體就在關(guān)城西南郊被人發(fā)現(xiàn)。仵作尚在驗(yàn)尸，你若不愿說(shuō)出真相，恐怕不單是受牢獄之災(zāi)了。

    祁扇如何得知邱伍已死？梅沉酒聞言兀得脊背發(fā)涼，但她下意識(shí)往鄧如客那處看去，卻見(jiàn)人一臉煞白，眼神也驟然變得陰沉。心中唯恐祁扇勘破真相的緊張瞬間散去大半，只留下對(duì)鄧如客這番反應(yīng)的不解。

    鄧如客方才如此坦然，顯然是想好了退路，哪怕他們發(fā)現(xiàn)邱伍的尸體也無(wú)濟(jì)于事。除非祁扇所言，是在他的意料之外。

    梅沉酒一愣，難不成邱伍的尸體真的在關(guān)城西南郊？思慮之余，后背似有柔軟衣袂輕巧掠過(guò)，祁扇已然踱步繞過(guò)她，更加迫近牢門，就要接著開(kāi)口。

    既然兩位大人都查到真相了，還來(lái)問(wèn)我做什么？鄧如客的面色已恢復(fù)平靜。他就地坐下，兩臂隨意往后腦一擱，重新閉上眼。

    快要搭上木門的手毫不猶豫地抽離，隨之傳來(lái)一聲淺笑。盡管音色悅耳，但發(fā)在囚牢之間仍有幾分可怖。祁扇的手漸漸垂落腰際，他轉(zhuǎn)過(guò)身，無(wú)聲與梅沉酒對(duì)視。

    這是從鄧如客口中問(wèn)不出什么趣事，索性又把主意打回她身上么。誠(chéng)然，她是私見(jiàn)了趙海不假，可她也不曾愚笨到一心想隱下此案細(xì)要，不讓他知情。何況祁扇能面不改色地就著她給鄧如客設(shè)下的圈套繼續(xù)盤(pán)問(wèn)，足以見(jiàn)得憑他的頭腦，根本無(wú)須與自己多做糾纏。

    這樣想來(lái)，梅沉酒方才的心虛一掃而空。她抬眼迎上那略帶玩味的視線，再不露半分猶疑。

    公子可還要見(jiàn)人？祁扇好聲好氣試問(wèn)，將挑起的較量輕描淡寫(xiě)地揭走，仿佛那般以眼色脅迫的人并非是他。

    自然是要見(jiàn)的。梅沉酒端起笑意，把他的探究一一防了回去，緊接著沉聲呼人。

    與鄧如客相比，石允就顯得從容許多。梅沉酒和祁扇還離著牢門有幾步路遠(yuǎn)，他便先聽(tīng)到動(dòng)靜站起了身。

    兩位大人要問(wèn)什么？石允邊抖著囚服上的草灰，邊向他們走近。手腳上的鐐銬搖晃出曳尾似的嘈雜。

    梅沉酒目丈他不過(guò)七尺高，身形卻比一般人要壯碩許多，心下頓時(shí)有了計(jì)較。她抬手示意人站定，又瞥向身側(cè)的祁扇，見(jiàn)他抿唇搖頭，這才開(kāi)口道：你把案發(fā)那日的情形詳細(xì)講出來(lái)。

    是。石允見(jiàn)人態(tài)度和緩，也徹底放開(kāi)了膽子，小人是在邢州趕往豫州的路上撞見(jiàn)那人意圖加害石掌柜的。

    石掌柜？

    對(duì)，是石掌柜。說(shuō)來(lái)不怕大人笑話，小人生時(shí)喪父、幼時(shí)失母，好在村中鄉(xiāng)親心善，供小人吃穿。十年前南邑舉國(guó)大饑，小人為求生計(jì)，隨流民一路北上來(lái)到關(guān)城。那時(shí)身邊沒(méi)有盤(pán)纏，就同關(guān)城城門邊一個(gè)賣饅頭的攤主商量，想替他做活換點(diǎn)口糧。誰(shuí)料那日忙活后，他卻翻臉不認(rèn)賬，還咒罵小人是無(wú)賴，是專程來(lái)挑事兒的。幸虧石掌柜路過(guò)此地，給了銀兩了結(jié)此事。石允語(yǔ)氣愈發(fā)懇切，小人曉得自己命硬，但也不敢草率作罷。這名字就是報(bào)石掌柜的救命之恩。

    梅沉酒見(jiàn)他幾欲落淚，一時(shí)也未曾狠心直接打斷石允。待人的感傷收斂不少，她才繼續(xù)問(wèn)：邢州趕往豫州的路可不止一條，你走的是哪條道？

    小人走的不是官道。就是路不太平，但能最快趕回城里的那條末了石允又補(bǔ)上一句，大人要是有地圖，小人也能給您指出來(lái)。

    哦？這么說(shuō)來(lái)你是識(shí)字的？梅沉酒似笑非笑，那你到豫州做什么？

    小人現(xiàn)下是在城郊修廟，修廟的幾個(gè)人里就數(shù)我長(zhǎng)得最壯，加上在關(guān)城也沒(méi)什么牽掛。說(shuō)著石允不好意思地抬臂蹭了蹭臉，修廟所需的磚石關(guān)城并不多，所以小人經(jīng)常被差去豫州運(yùn)貨。因?yàn)闀r(shí)常要確認(rèn)紙上的度量，一來(lái)二去的，從前再不怎么識(shí)字，如今也認(rèn)得幾個(gè)了。

    這廟是從何時(shí)起建，到今日也未曾完工么？梅沉酒捏緊了手指，微微蹙眉。

    石允想了一會(huì)兒道：這廟倒是兩年前就開(kāi)始建了。但是佛像太多，周大人原先怕勞民傷財(cái)，就只叫人支了木棚。后來(lái)關(guān)城入冬風(fēng)沙漸大，大人覺(jué)得原先的布置實(shí)在不像話，就在城里貼了告示，招人修繕。

    此番解釋告一段落，梅沉酒長(zhǎng)久沒(méi)再言語(yǔ)。她的視線在石允身上游走，狀似不經(jīng)意發(fā)問(wèn)，兇手與你相比身量如何？

    他雖然比小人要高，但身體瘦弱，看著就沒(méi)什么力氣，所以小人才能輕松制服他。

    嗯，那石掌柜呢？她可分明記得昨日那具尸體比尋常的成年男子還要高上足足一寸，既然是連石允都覺(jué)得孱弱的兇手，又應(yīng)該如何殺害所謂的石掌柜？

    石允的臉色瞬間變化莫測(cè)，再出聲時(shí)已變得磕磕絆絆，大大人

    不必說(shuō)了。梅沉酒即刻決斷，石允，還有幾日時(shí)間，你若老實(shí)交代，或許還能從輕發(fā)落。

    沉重的鐵索落下，牢門重新緊閉，但梅沉酒的思緒卻沒(méi)有從混亂中掙脫。石允是案件的真兇無(wú)疑，可他緣何要謀害一個(gè)酒樓掌柜，他口中的兇手與兩人到底有何牽扯？若還有其他蛛絲馬跡，她絕不會(huì)僅對(duì)石允撂下如此蒼白的威脅。

    周遭仿佛沉寂，唯有差役零散的腳步聲。梅沉酒奇怪地看向身側(cè)一直未言的祁扇。

    許是持笑早成慣事，饒是他現(xiàn)今同自己剛才那般低頭踱步，嘴角也從未壓下。只是那雙含情目里顯出的所有景色，都仿佛一縷縹緲的浮塵，瞬息了無(wú)蹤跡。這般情態(tài)，當(dāng)真應(yīng)了那句經(jīng)上箴言若見(jiàn)諸相非相。

    回想起人在獄中對(duì)待鄧如客的壓迫，她一時(shí)竟難以肯定眼前這個(gè)眉眼淡漠的男子就是祁扇。先前的種種行徑在她的腦海盤(pán)亙，梅沉酒無(wú)奈嘆了口氣，緊閉發(fā)酸的兩眼復(fù)又睜開(kāi)，在下還有一處需行，不知祁大人可要同去？

    祁扇偏頭把她倦怠的一張臉掃個(gè)遍，打趣道：公子方才審問(wèn)石允時(shí)無(wú)精打采的，扇還想問(wèn)公子要不要去歇息。怎么又要去別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？

    不知是否是這揶揄太合時(shí)宜，梅沉酒少見(jiàn)地沒(méi)有反唇相譏。她仰首望向天際，臉邊肅色無(wú)端柔軟下來(lái)，大人若要休憩，梅某一個(gè)人去便是。祁扇不跟著，卜易三人也犯不著時(shí)刻隱在暗處。

    祁扇隨人視線探去。西邊落日將沉，暈染出緋紅余暉，偶有鷹鳥(niǎo)嘶鳴盤(pán)旋，也沒(méi)入遠(yuǎn)處一片陰影之中。他神情微動(dòng)，笑出了聲，公子為案審奔波，扇怎好獨(dú)自離去？自然是要與公子一道去那城郊的佛廟了。

    片刻閑暇也被打攪。梅沉酒還未說(shuō)未問(wèn)，祁扇就直白地點(diǎn)明了她的目的。不想再多腹誹人的狡詐，只是莫名佩服起和他交上朋友的左先光。

    隨手招來(lái)輪值的衙役，幾番客套下得知那所謂的佛廟正巧就在東南郊。本就乏了脾氣的梅沉酒登時(shí)側(cè)臉盯向祁扇，而那極有眼力的衙役見(jiàn)兩位大人間情況不對(duì)付，忙推脫事務(wù)在身走開(kāi)了。

    祁扇臉上分明露出錯(cuò)愕，兩眼卻比先前還要透亮，像是忽得悟了些什么。直到完全對(duì)上梅沉酒懷疑的視線，公子看我做甚？扇不過(guò)是信口胡謅，此前可從未來(lái)過(guò)關(guān)城。

    這話里的無(wú)辜都要溢出來(lái)了，好像是她作惡多端倒打一耙似的。罷了罷了，梅沉酒疼痛地揉捏額角，祁扇猜出此事前因后果理所應(yīng)當(dāng)，權(quán)當(dāng)她自己疏忽，教人鉆了空子。

    兩人未帶仆役，趁著天還未徹底暗下，立刻往東南郊的佛廟去。街巷過(guò)路行人漸少，但與他們擦身后卻頻頻回頭，更有甚者直挨過(guò)梅沉酒的肩膀。再好的脾性也被這三番兩次的捉弄消磨光了，她正想找人理論是非，與她相撞的年輕女子卻趕忙捂臉躲開(kāi)。

    梅沉酒滯了一瞬，快步跟上祁扇時(shí)只剩下郁悶。倒是后者好氣度，公子若駕馬而行，那關(guān)城的姑娘家定是要擲果盈車的。如今你我有要事在身，沒(méi)被一車果子攔了去路，怎么能不算是幸事？

    祁扇身量較她高，站在身側(cè)自然會(huì)成為眾矢之的。在下真是多謝祁大人寬慰了。聲音幾乎是咬牙切齒。

    不知走了多久，屋舍也全然匿在渾濁的風(fēng)云后，穿過(guò)一面殘破的磚墻，兩人面前終出現(xiàn)了那條蜷于陰影下的羊腸小道。彎月剛上梢頭，只在雜生的矮胡桐間透下絲微亮色，將周遭枯瘦的樹(shù)枝與望不到盡頭都沙石隱約地照出來(lái)。

    梅沉酒望著遠(yuǎn)處的佛廟，半晌沒(méi)挪動(dòng)步子。鄧如客若當(dāng)真把邱伍的尸體藏于此處，就等著旁人瞧見(jiàn)那也就罷了；可石允若有同伙幫襯，日夜埋伏，那進(jìn)廟后免不了一場(chǎng)交戰(zhàn)。她是能自保不錯(cuò)，可祁扇若發(fā)現(xiàn)了卜易三人身手不似尋常差役又當(dāng)如何。呼吸頓時(shí)有些急促，她方才到底哪里來(lái)的膽子帶著祁扇前來(lái)，如今的局面前也不得退也不是。

    這話實(shí)是不該提的

    左手的位置早就空了，梅沉酒循聲望去，瞧見(jiàn)祁扇正在彎腰挑揀地上的枯枝。他下身的衣袍已完全埋入松軟的沙石中，成片的焦黑塵土掩蔽了原本的繁復(fù)紋路?？伤桓┮谎鰠s干凈利落，挽袖撿枝更是行云流水，端得十足的好儀態(tài)。

    梅沉酒踟躕想要發(fā)問(wèn)時(shí)，卻被人一句堵了回來(lái)。

    公子到底仗了何人的底氣，這般偏好以身犯險(xiǎn)？祁扇直腰回頭向梅沉酒走來(lái)時(shí)，手中已赫然多了支約莫三寸長(zhǎng)的枯枝。

    梅沉酒盯著他手中的物什，神情驟然變得冰冷，語(yǔ)氣不善，你要做什么？余光瞥見(jiàn)兩丈外胡桐黢黑的陰影抖了一瞬。

    祁扇放下枯枝，不再湊近。親和的語(yǔ)氣將人心底的戒備一點(diǎn)一點(diǎn)地消解，是扇忘了說(shuō)起。北梁十三州治世時(shí)期，為抵御外敵，曾要求十三家士族的所有成年男子鍛煉武藝。雖說(shuō)現(xiàn)今十三州已不復(fù)存在，但這樣的習(xí)慣還是被少數(shù)的北梁士族所保留。

    這倒是聞所未聞。梅沉酒眉頭一挑，古怪道：這么說(shuō)來(lái)，祁大人在劍術(shù)造詣上應(yīng)當(dāng)尤為高妙了？

    見(jiàn)她周遭氣氛好轉(zhuǎn)，祁扇才從晦澀處走出，將自己徹底暴露在月光下。他壓睫輕嘆，有些無(wú)奈，公子高看了，只是勉強(qiáng)自保。

    這倒是為數(shù)不多的一句真話。梅沉酒清楚習(xí)武之人的氣韻和普通人并不相同，她常待在銀霜身邊自然能夠輕易察覺(jué)。祁扇的確如他所言，算不得擅長(zhǎng)劍藝。只是拿樹(shù)枝充劍，委實(shí)有幾分滑稽。

    梅沉酒的視線滑落，瞧見(jiàn)人手中的枯枝時(shí)還是忍不住撇過(guò)臉悶笑了兩聲，梅某對(duì)劍術(shù)一竅不通，還得仰仗祁大人了。

    祁扇見(jiàn)狀，當(dāng)著人的面又好好掂量了這柄胡桐劍，接著十分配合地點(diǎn)頭，自然。

    小道并不很長(zhǎng)，兩人迎著月色拾級(jí)而上時(shí)才隱約察見(jiàn)廟內(nèi)深處燃有燭火?？邕^(guò)門檻，只見(jiàn)三張木案各自橫設(shè)在北、東、西側(cè)，上頭的五列油燈逐一勾焰，映照出幾丈高的冰冷佛壁。

    梅沉酒仰頭瞻觀，只覺(jué)得四面的佛陀好似早已洞悉了她身上的是非，無(wú)不垂首低眉，向立于正中央的自己投來(lái)殷切注視。

    吾看佛癡，佛看癡兒。

    她不敢輕易挪步，甚至連呼吸都放得平緩，半晌才將自己抽離那般虔誠(chéng)的境地。一室塵泥而已，竟這般攪得人神思不寧?？捎盅奂獾厍埔?jiàn)角落處有盞不知何時(shí)熄滅的油燈，下意識(shí)在木案附近找起火折子。

    祁扇入廟后未察覺(jué)到異常，便將手中枯枝擱在案角。他從面前大佛佛首看至其身下，喟嘆道：此身塑像為尸毗王。

    梅沉酒點(diǎn)完那熄滅的油燈，正把東西放回案幾下的瓷碟中，還沒(méi)起身就聽(tīng)人。她思忖片刻，決定不開(kāi)口作答復(fù)。

    佛陀面容慈善，眉間卻微有蹙意，左手掌心棲臥飛奴，右手呈無(wú)畏印。股側(cè)一侍眥目持刀，剜rou落秤。周遭臣民或別首堪觀或掩面嗚咽，更有凝神直視者張口結(jié)舌，久未回神。

    她的確察出這石壁上鑿的是尸毗王，可時(shí)下特意為尸毗王塑像的工匠在少數(shù)

    尸毗王割rou貿(mào)鷹，求以身救世祁扇見(jiàn)梅沉酒神色淡然，眼中未有分毫不虞，又微微笑道：不知關(guān)城之地，何故要拜尸毗王？

    何故要拜尸毗王？當(dāng)然是諸眾畏世事動(dòng)蕩，又恐大道不公，只好求此神佛，望救民水火。

    梅沉酒聞見(jiàn)這話才掀眼瞧他，可惜滿室的通透燭火化不開(kāi)人眉眼間的俗世僵冷。她后一撤步，當(dāng)著祁扇的面跪落在蒲團(tuán)之上。

    祁扇有些詫異，不確定道：梅公子信佛？

    不信。梅沉酒俯下身，聲音悶澀。

    公子自愿將這膝下黃金奉給尸毗王，如何說(shuō)是不信佛？祁扇見(jiàn)她叩首又立，不由反問(wèn)。

    梅沉酒掌心合十，最后行一大禮，在下是替故人求拜。那人心地良善，一生堪求佛道，見(jiàn)不得這遍地哀苦。連凡人都知曉百姓悲戚各異，尸毗王既以佛察世，更要悉聽(tīng)諸愿，怎可因己身所求遮目閉耳。

    祁扇抿了抿唇，公子許了何愿？

    許嘴角復(fù)平，梅沉酒轉(zhuǎn)眸望向那尊高大的佛像，許世人之愿皆得善果。

    可若其中有兇極惡極之人又當(dāng)如何？哪怕入阿鼻地獄，往生前受盡苦難報(bào)償，輪回后卻再造惡業(yè)。扇不知梅公子竟是如此善憫，連他們也要渡么？

    祁大人梅沉酒繞過(guò)祁扇，目光停在剜rou的侍者身上。她沒(méi)有伸手，卻仿佛自己的兩指已觸碰到它持握的尖刀，梅某只信因果，不信報(bào)應(yīng)。

    忽來(lái)一陣風(fēng)動(dòng)，堂內(nèi)燭火霎時(shí)東倒西歪。梅沉酒立刻警覺(jué)，將食指豎在嘴唇正中，示意祁扇噤聲。不多時(shí)，嘈雜的交談?dòng)蛇h(yuǎn)及近傳進(jìn)耳畔。按捺下胸中滯悶，四處張望間，她恍惚瞥見(jiàn)東面石雕佛像背后余出一段近人高的縫隙。梅沉酒立刻面露喜色，直拽過(guò)祁扇的手腕，帶他藏入其中。