通房

    阿朱回到小屋的時(shí)候，天色已經(jīng)徹底黑了。

    她摸出柜邊的火折子，點(diǎn)燃了陶燈，緩步湊近床邊。

    景桃？她推了推床上睡著的人：你好些了嗎？

    景桃一直醒著，她咳了幾聲，擁著被褥半撐起身，虛弱道：你回來做甚

    阿朱托著燈盞，望了眼她的面色，又抬手試了試她的額頭，驚喜道：好了，比昨日好多了！向嬤嬤的土方果然有些效用。

    她將陶燈放在木柜頂上，旋即難為情道：你的衣裙可否借我穿半日？我淋了雨，又在泥里摔了一跤，根本見不得人。

    她們一人一季只兩套衣裙，恰好阿朱昨日才換洗過，另一套這會(huì)兒還未晾干。于是景桃點(diǎn)點(diǎn)頭，指著柜子左側(cè)，嗓音沙啞道：莫要拿錯(cuò)了，就在第三格最里邊，咳外邊是景芝的。

    放心罷。阿朱將衣裙取了出來，闔上柜門，扭頭卻見景桃靠著墻沿昏昏欲睡：哎，你等等，喝了水再睡。

    阿朱就著些微亮光，拎起茶壺倒了半杯水，給她喂了下去：水太冷了，且潤一潤嗓子，別喝太多。

    喝罷，景桃喘了口氣，低聲道：這一日，只你一個(gè)回來多謝了。

    阿朱眼眶酸澀，不知怎么寬慰她，干脆硬著心腸道：大家都有活計(jì)要做，我也只是回來換衣裙罷了。你得快些好起來，不然誰也顧不上你。

    聞言，景桃默了片刻，倒精神了許多：你說的是，我得快些好起來。

    冷水剩得也不多了，我給你燒一壺再走，你記得滅爐子。阿朱匆匆換好衣裙，將自己的那床被也蓋在了她身上，囑托道：門下向嬤嬤在呢，你有事便喚她。

    景桃應(yīng)了一聲，受了她的好意，順帶提醒她：正屋那頭有動(dòng)靜了，想來是主君回了，你奉茶小心些。

    *

    她們這些小丫頭，不怕做粗活，最怕每日早晚奉茶。

    主君是當(dāng)今瑯琊王氏的家主，膝下三子二女。每日晨昏定省，郎君女郎們都要來正屋小坐，這是一日間最熱鬧也是最出不得差錯(cuò)的時(shí)候。

    去歲，有個(gè)叫瑞珠的丫頭就因?yàn)榉畈璨簧鱽G了性命茶湯濺到了二公子的衣袖和手背上，燙出些微紅印。二公子只眉頭一皺，宋嬤嬤立時(shí)便將人拉了下去。

    后來，瑞珠被打了板子攆出府，街坊四鄰議論紛紛，都說她是因?yàn)楣匆锢删疟粩f出來的。

    她尋短見也是自作自受，咱們這樣的人家可容不得這種婢子。再后來，宋嬤嬤拿此事這樣訓(xùn)誡她們：以為吊死便一了百了了？壞名聲會(huì)跟著她到地府去！你們都得警醒著！

    阿朱不明白，怎么大家都認(rèn)定了瑞珠是個(gè)包藏禍心的壞丫頭呢？畢竟勾引郎君多得是法子，根本不至如此。她見過青綃奉茶時(shí)偷偷扯住二公子的衣袖，也見過大公子院里的妙容和寶信為了一條花籠裙大打出手，可偏偏只有看上去最無辜的瑞珠死了。

    許是她們的名字有相似，故而阿朱每回想起這事，總有些兔死狐悲之感。自那以后，她決定做個(gè)聰明人，回回都躲在最后一個(gè)進(jìn)去，正巧服侍小女郎。

    然而今日，兩位女郎并一位小郎都去了謝家做客，正屋只主君夫婦并其余兩位郎君。阿朱磨磨蹭蹭走到青綃面前，剛想主動(dòng)開口攬些旁的活計(jì)，卻被她瞪了一眼：景桃病了，景芝又鬧肚子，一會(huì)兒你跟在我后面，給大公子奉茶。

    阿朱的話被堵住，只得頷首聽命。論理，長幼有序，尊卑有別，她該給二公子奉茶才對(duì)，可她又隱約明白青綃的用意。

    屋內(nèi)，主君的話語聲停了一瞬，宋嬤嬤立刻挑簾使了個(gè)眼色。

    阿朱端著手中的青瓷茶盞，提心吊膽跟在紫袖和青綃后面。紫袖走去主位，青綃轉(zhuǎn)向左邊，阿朱便硬著頭皮轉(zhuǎn)去右邊。

    自進(jìn)了正屋，她只覺得渾身汗毛都豎起來了。阿朱片刻都不敢亂瞧，走路時(shí)盯著腳面，跪下時(shí)盯著席面，直到瓷碟碰在案幾上發(fā)出一聲輕響，她才終于安下心來。

    明日休沐，欲往何處？主君問道。

    回阿耶，兒與從兄欲往老君山清談。郎君答道。

    十五歲的少年郎，嗓音卻似珠玉般清越。他吐字不徐不疾，弘遠(yuǎn)從容，令聞?wù)呓匀玢宕猴L(fēng)。躬身退下時(shí)，阿朱又不介意瞥見了一片衣擺，不過不再是那件沾了雨水的崧藍(lán)云紋，而是玄底的天王化生紋。

    人與人果然是不同的。她暗想，大公子溫雅，二公子機(jī)敏，三公子豁朗，簪纓士族已然盛極，但可以想見，這家將來之盛況定還要遠(yuǎn)勝今日。

    瑯琊王氏漢時(shí)封侯，晉時(shí)封公，再升便貴不可言了。有道是一人得道，雞犬升天，阿朱自然盼著主家的門第越高越好，這樣阿娘和小妹在外面就能少受點(diǎn)苦。

    *

    晚間打掃完院子，阿朱回到小屋，將白日弄污了的衣裙拿去洗了。

    不一會(huì)兒，景芝也回來了。一進(jìn)屋，她便垂頭喪氣地哀嘆個(gè)不停：怎么偏就那會(huì)兒鬧肚子，平白挨了青綃jiejie一頓罵，又錯(cuò)過了好機(jī)會(huì)。

    什么好機(jī)會(huì)？景桃倚在床邊問道。

    這你可就得問問阿朱了。景芝朝阿朱的方向一挑眼，酸溜溜道：哎，阿朱，給大公子奉茶奉得如何？

    聞言，阿朱一臉懵然，抱著木盆立在原地。

    你們別欺負(fù)小阿朱，她還是個(gè)娃娃呢。向嬤嬤看不下去了，出言護(hù)道：她能知道什么，只怕嚇都嚇?biāo)懒恕?/br>
    景芝冷哼一聲，不服氣道：她還小？咱們不就大她兩歲嗎？阿嬤，你可別看錯(cuò)眼了，她心思鬼精著呢。這院里數(shù)她最會(huì)盼巧宗兒、攀高枝兒。

    阿朱著急了，她生怕被人當(dāng)成第二個(gè)瑞珠，又不知改從何辯解，只得惶恐道：jiejie，我沒有我進(jìn)去后什么也不敢看，放下茶便出來了！

    過往三年，她沒錯(cuò)過一次規(guī)矩。莫說是郎君們，就連女郎的容貌她都不清楚。

    想攀高枝兒早該去三公子院里，何必在這兒熬？景桃見她急得快落淚，便打圓場道：阿朱膽小怕事，你又不是不曉得，景芝，別掐尖過頭了。

    景芝本也沒想欺負(fù)人，只是心里憋著股氣，這會(huì)兒撒出來了，干脆順勢退一步：罷罷，就當(dāng)我沒說。

    她將陶燈吹熄后，景桃不再說話，向嬤嬤也睡了。然而阿朱擦干眼淚爬上床，好半晌睡不著。

    記得剛進(jìn)府沒多久，正碰上三公子院里缺人手，夫人讓他從主院里挑，他只說要挑個(gè)年歲小的。

    三公子比阿朱略大，平日最厭受管束。紫袖青綃她們都長他許多歲，行事穩(wěn)重卻難免啰嗦，他自然不喜。當(dāng)時(shí)，阿朱與另一個(gè)叫阿苓的小丫頭都被宋嬤嬤叫了過去，因著她倆同歲，便由三公子隨意點(diǎn)一個(gè)。

    阿苓一見主子，立刻乖乖巧巧地跪下叩首問安；阿朱也跪下了，可是她太害怕了，以至于連句話都說不齊整。三公子笑話她口吃，最后自然挑走了阿苓。

    你剛來，什么都不懂，要論這府里最好的去處，便是幾位郎君的院子。

    跟著女郎，日后不知陪嫁去誰家；跟著夫人，安穩(wěn)足夠，可也沒什么指望了。

    如是這般，景芝和景桃替她可惜了好幾日，只恨自己生早了，唯獨(dú)阿朱絲毫不覺得可惜。她想，安穩(wěn)有什么不好呢？三公子心性不定、喜怒無常，未必就是個(gè)好主子。

    說她膽小也罷，無能也罷，她是萬萬不想在郎君那里爭當(dāng)通房丫頭的。

    雖然她還不大清楚什么叫作通房丫頭。