懇請(qǐng)陛下代我把這柄刀贈(zèng)給尊貴的公主，以表達(dá)我對(duì)她的仰慕之意。”

元炬說(shuō)完，滿場(chǎng)的人都停止了手上的動(dòng)作，所有的眼睛齊齊地投到了昌平的身上。

昌平眼見微垂，望著自己面前的案上的琉璃合歡杯，連發(fā)絲都未有過一絲顫動(dòng)。

女皇命人過去接了過來(lái)，細(xì)細(xì)觀賞片刻，笑了起來(lái)：“果然是寶刀。世子一片誠(chéng)心，朕代昌平先把它收下，等到三天之后，昌平婚事定了下來(lái)，那時(shí)再由朕代為轉(zhuǎn)贈(zèng)或是交回給世子，如此可好？”

女皇話音剛落，全場(chǎng)寂然，元炬也是怔在那里，狐疑地看著女皇。

女皇朗聲說(shuō)道：“天佑中昭，乾坤清朗。朕的昌平公主已到將嫁之年，諸位求親者在朕看來(lái)，都是青年才俊，人中豪杰，實(shí)在難以取舍。為求公平，三天之后，朕在玄武殿設(shè)立一個(gè)武場(chǎng)，四位向昌平公主提過親的盡管各顯身手，技藝勝出者，便可得娶朕的掌中明珠昌平，不知諸位意下如何？”

短暫的靜寂過后，宴場(chǎng)中發(fā)出了陣陣附和之聲，大臣們點(diǎn)頭稱是，王睿、蕭鄴和端木衷，各自懷揣不同心思，先后出列行禮應(yīng)下，口中稱是。

“元世子，你意下如何？朕早聽聞世子年少英雄，沙場(chǎng)上所向彼靡，刀馬功夫想必也是了得，正好趁了此天賜良機(jī)，叫朕也見識(shí)下世子功夫?！?/br>
明元女皇望向元炬，含笑說(shuō)道。

元炬眼風(fēng)掃過昌平，見她一雙妙目看來(lái)，正投在自己身上。他臂力過人，勇猛無(wú)儔，向來(lái)自負(fù)，當(dāng)下傲然抬頭，應(yīng)了下來(lái)。

“那就這樣定了！”女皇站了起來(lái)，面向群臣笑道，“三天之后，朕要與昌平親自到玄武殿校場(chǎng)見識(shí)下諸位少年兒郎的過人本事?！?/br>
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7、第七章...

初九日，艷陽(yáng)照滿天。太寧宮玄武殿外的宏大演武場(chǎng)中，皇家旗幟迎風(fēng)獵獵，年輕的羽林軍兒郎們身穿沉重的鐵灰盔甲，手執(zhí)戈戟，靜默而整齊地列隊(duì)立著，當(dāng)太陽(yáng)投射在了冰冷的刀戈尖鋒之上時(shí)，那里就會(huì)泛出一道肅殺而刺目的光。

昌平公主的求婚者之一，端木家的那個(gè)年輕人今天沒有出現(xiàn)。他的伯父，輔國(guó)公解釋說(shuō)，那是因?yàn)橹秲鹤蛉胀獬?，為了避讓闖到路中的一名醉漢不被馬踏，自己不慎墜馬傷了腳骨。

邊席之上的百官們紛紛嘆惜，又稱贊了一番。女皇寬慰了國(guó)公，賞下厚封，這才看向立在場(chǎng)中的元炬、王睿和蕭鄴說(shuō)道：“三位都是少年英才，文武兼修。朕今日設(shè)了三場(chǎng)試局。第一文試，第二馬技，第三箭術(shù)。三場(chǎng)比試，既能考校三位的真才實(shí)學(xué)，又免了刀劍無(wú)眼傷了和氣。三場(chǎng)兩勝者，就是我中昭國(guó)昌平公主的駙馬。三位可有異議？”

王睿和蕭鄴出自世家，向來(lái)自負(fù)文采風(fēng)流，自然不懼怕第一場(chǎng)文試，齊聲應(yīng)了下來(lái)，看向了邊上一語(yǔ)不發(fā)的元炬，眼中隱隱露出譏嘲之意。

北夏與中昭接壤相鄰，百年下來(lái)，受中昭的文化影響極深，第一場(chǎng)這樣的考校，也不能說(shuō)是故意刁難。元炬雖有些為難，隱隱覺得這多少有些對(duì)自己不公，只轉(zhuǎn)念一想，就算文試輸了，后面的兩場(chǎng)馬技和箭術(shù)，對(duì)他而言就是強(qiáng)項(xiàng)了，三場(chǎng)兩勝，自己勝券還是很大。見滿場(chǎng)的目光都投在了自己身上，自然不肯被人小看了去，頭一揚(yáng)，大聲應(yīng)了下來(lái)。

明元女皇面上露出笑容：“那就開始吧！”

第一場(chǎng)文試，主考的承旨翰林李學(xué)士出了個(gè)題，論齊家治國(guó)平天下。王睿蕭鄴一氣呵成，沒多久就呈卷御覽，元炬卻只不過起了個(gè)頭，涂涂改改，抬頭見眾人都盯著自己在看。他什么時(shí)候受過這樣的窩囊？心中氣惱，干脆把筆遠(yuǎn)遠(yuǎn)擲出，雙手抱胸而立。

李學(xué)士心知肚明，故意上前發(fā)問：“世子這是在做什么？”

元炬看了眼不遠(yuǎn)處端坐著的昌平公主，強(qiáng)忍住了心中氣惱，冷笑起來(lái)：“這一場(chǎng)，我認(rèn)輸就是！”

李學(xué)士暗笑了下，裝模作樣也收了他的試紙，呈到了明元女皇面前。女皇與翰林院眾人一番品評(píng)下來(lái)，李學(xué)士大聲宣布：“王少騎蕭少卿二人，凌云健筆，寓意縱橫，文采裴然，字字珠璣，本是難分高下，經(jīng)再三品評(píng)，蕭少卿略勝一籌，本場(chǎng)勝出?！?/br>
李學(xué)士宣完，又念了遍蕭鄴的文章，聲調(diào)抑揚(yáng)頓挫，兩邊文武百官一邊聽著，一邊連連點(diǎn)頭，贊嘆不絕。蕭鄴的父親蕭丞相捻著胡須微微點(diǎn)頭，笑而不語(yǔ)。落敗的王睿卻是面有沮喪之色，又有些不服，更不敢去看自己父親王司徒的臉色，只是呆呆站著。唯獨(dú)元炬仍舊昂頭而立，一臉倨傲之色。

第一場(chǎng)文試過了，緊鑼密鼓就是第二場(chǎng)的馬技了。三人各自到馬廄中挑選一匹馬，同時(shí)出發(fā)，到達(dá)演武場(chǎng)邊高高立起的一座用梁木臨時(shí)搭起的高塔之后，攀援登上塔尖，率先摘得塔頂那枚紅球的為勝。

元炬已經(jīng)失利一場(chǎng)，這次極其小心，挑選馬匹之時(shí)，仔細(xì)檢查了馬嚼鞍轡，連四蹄底下也一一抬起看過，并無(wú)異樣，這才牽馬出來(lái)。

北夏地多遼闊，馬匹對(duì)北夏人而言就如自己的腿腳，元炬的騎術(shù)自然了得，出發(fā)后果然第一個(gè)到達(dá)了高塔之前，也不下馬，高高躍起手腳攀住了梁木。

中昭滿朝文武雖都盼他落敗，只此時(shí)見他身手如此了得，一時(shí)也是齊齊喝彩出來(lái)。元炬得意，一邊奮力上攀，一邊回頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了眼昌平公主，見她只是淡淡望了一眼，并無(wú)任何別的表情，心中一下發(fā)狠，心想等小王拿你到手了，那些被北夏鐵蹄踏平，卻仍不時(shí)有異動(dòng)反叛，妄想得到中昭扶助以謀復(fù)起的四邊小國(guó)自然就死心了。等自己繼承大統(tǒng)，說(shuō)不定有朝一日還能一舉攻下腳下的這繁華帝都，那時(shí)看你在我手下還能擺出這倨傲姿態(tài)？

元炬本就勇猛過人，現(xiàn)在心中發(fā)狠，自然更是不可小覷，王睿和蕭鄴雖奮力追趕，只終究是慢了一步，只能眼睜睜看著他當(dāng)先攀到了塔頂，扯下了那枚紅球，縱聲得意大笑起來(lái)。

王睿連敗兩局，失利已是定數(shù)，臉色青一陣白一陣，暗暗捏了下拳頭，含恨下場(chǎng)了。

最后一場(chǎng)箭術(shù)極是關(guān)鍵。公主花落誰(shuí)家，就看這三發(fā)箭簇了。

蕭鄴和元炬到了兵器架前，挽弓試手，各自挑了一張弓，那三發(fā)箭簇，也是從個(gè)大箭筒中自行選取。蕭鄴并不著急，等元炬抽了三只羽箭，這才過去仔細(xì)看了下，終于抽出了三桿箭簇，眼中微微閃過一絲不易覺察的笑容。

箭靶遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在了五十