。

灰色記憶的閘門(mén)轟然打開(kāi)，過(guò)去的點(diǎn)滴像放電影般，重回他的腦海。

他的母親，是老北門(mén)那頭的賣(mài)花姑娘，人稱(chēng)賣(mài)花西施阿珍。阿珍年幼失怙，自小就跟她母親一起投靠了好心的舅舅家。豈料她十歲那年，母親不幸染病，阿珍很快成了孤兒。舅母開(kāi)始對(duì)她有了怨言，說(shuō)她是討命鬼，克死了雙親，還要來(lái)白白浪費(fèi)他們家糧食。小小的阿珍姑娘不甘忍受責(zé)難，跑去賣(mài)花賺錢(qián)，借此養(yǎng)活自己。

等到阿珍長(zhǎng)到十六七歲，生得亭亭玉立，妍麗異常，是遠(yuǎn)近聞名的美人，來(lái)舅舅家做媒的人更是絡(luò)繹不絕。但是好景不長(zhǎng)，某天，舅媽發(fā)現(xiàn)阿珍掩蓋在層層衣服下的肚子，居然有四五個(gè)月大了。一個(gè)未出閣的女子，平白被人搞大了肚子，簡(jiǎn)直傷風(fēng)敗俗不可饒恕。

舅舅問(wèn)她孩子的父親是誰(shuí)，阿珍打死不肯說(shuō)，還說(shuō)要獨(dú)自撫養(yǎng)孩子。舅舅對(duì)她失望透頂，將她趕出了家門(mén)。阿珍找了個(gè)簡(jiǎn)陋的窩棚落腳，每日挺著大肚子去賣(mài)花，饑一頓飽一頓，還要時(shí)時(shí)忍受人們的白眼和唾棄。

他是在惡臭連天的菜市場(chǎng)口降生的，賣(mài)魚(yú)大嬸用一把殺魚(yú)的剪刀剪斷了連接他們母子的臍帶。初生的嬰兒哭得格外嘹亮，絲毫沒(méi)有為自己私生子的身份怯場(chǎng)。

自那時(shí)候起，阿珍下定決心要為兒子撐起一個(gè)家，她起早貪黑地奔波，盡最大努力去賺錢(qián)。但是太難了，她沒(méi)有學(xué)歷，沒(méi)有特別的技能，名聲又不好，日子漸漸滑向山窮水盡?？粗鴥鹤拥男∧樢?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良而皸裂發(fā)灰，阿珍心如刀絞，最后，她甘心沉淪，做了一名暗娼。

沈慕枝那時(shí)候不姓沈，他娘給了取了乳名，叫小木頭。孩子雖然小，卻早早懂得了母親的苦痛。有很多個(gè)晚上，娘以為他睡了，背過(guò)身悄悄地流眼淚。想起平時(shí)那些嫖客對(duì)娘的辱罵輕褻，小木頭在黑暗里握緊拳頭，心里發(fā)誓：我要帶我娘走，離開(kāi)這里。

可惜天不遂人愿，沈慕枝六歲那年，阿珍得了肺病，沒(méi)過(guò)一年轉(zhuǎn)為肺癆，拋下孤苦伶仃的兒子走了。鄰居們幫忙，用草席把她尸體卷了卷，板車(chē)?yán)裨诹顺墙肌?/br>
七歲的小木頭，從此浪跡在上海灘，以天為蓋地為廬，成為了一名乞丐。

那年的冬天深而冷，像一口井，雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)地，從灰茫的上空灑落。他已經(jīng)三天沒(méi)有吃飯了，餓得頭重腳輕，渾渾噩噩。腳上的鞋子被野狗叼走一只，另一只也好不到哪里去，鞋頭上破了大洞，露出長(zhǎng)了凍瘡流血的腳趾。

他實(shí)在走不動(dòng)了，身上的破棉襖御不了寒，凍得他皮膚青紫，胃里因?yàn)樘脹](méi)有進(jìn)食，正火燒火燎地痛。腳底磨起成片的水泡，膿水混合著血，每走一步都是酷刑，雙腿一軟，他跌倒在地上，再也起不來(lái)。

在意識(shí)模糊中，他絕望地想：我快要死了，死了也好，可以和娘團(tuán)聚了。

沈宅的管家大早上一開(kāi)門(mén)，發(fā)現(xiàn)了門(mén)口雪地里的小乞丐，不禁大罵晦氣。大過(guò)年的要是有人死在這里，那不是觸了老爺?shù)拿诡^嘛？他立馬走過(guò)去，二話(huà)不說(shuō)拽了小乞丐的衣領(lǐng)就往外拖。小木頭清醒過(guò)來(lái)，以為遇見(jiàn)了歹人，掙扎叫喊著不愿挪動(dòng)。

“住手?！币粋€(gè)身穿鑲銀狐黑呢大衣的男人從黑色轎車(chē)?yán)锊匠觯戎沽斯芗摇?/br>
他朝身后的兩名手下?lián)]揮手，倚著車(chē)門(mén)點(diǎn)燃一支煙：“這么大動(dòng)靜是在干什么？”

管家放開(kāi)小乞丐，走到主人跟前把前因后果一說(shuō)，便不再多話(huà)，順從地等候沈寒清的指示。

沈寒清混跡道上十多年，一貫殺伐果決，冷酷無(wú)情，也許是那天的風(fēng)雪太過(guò)逼人，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了眼那小東西，心里仿佛被什么堵著，止不住地難過(guò)。他脫下帽子，鬼使神差地走了過(guò)去。

小孩不過(guò)六七歲光景，一身衣服布滿(mǎn)泥污，臟得看不出原來(lái)的顏色。他撥開(kāi)他稻草般的長(zhǎng)發(fā)，臉上也臟，不過(guò)能看出漂亮的輪廓，和一雙晶晶亮的眼睛。

他吸一口煙，蹲下身子跟小孩說(shuō)話(huà)：“你叫什么名字？多大了？”

“我叫小木頭，過(guò)了年就八歲了。”

聲音不似一般稚童的天真懵懂，在陌生人面前，他一點(diǎn)沒(méi)有慌張害怕，反倒大膽地打量對(duì)方。

沈寒清莫名覺(jué)得，這小家伙有點(diǎn)意思。

“愿意跟我走嗎？”沈寒清伸出大手?jǐn)傇谒矍埃淠耐桌锒嗔艘唤z暖意。

小乞丐托腮思索了一番，猶豫著握上他的手，復(fù)又不放心地問(wèn)：“跟著你有飯吃嗎？”

沈寒清樂(lè)了，拉起他往回走：“有的，不僅有飯吃，還有湯喝?！?/br>
就這樣，小木頭搖身一變，變成了沈寒清的干兒子沈慕枝。十八年過(guò)去了，沈慕枝仍記得當(dāng)初牽起他的那雙手，手指骨節(jié)分明，掌心干燥溫暖。

風(fēng)止了，雨勢(shì)漸小，東方天際隱隱露出魚(yú)肚白。沈慕枝這才感到困倦，裹著被子倒頭大睡。

一覺(jué)睡到自然醒，他睜眼看墻上的八角掛鐘，已是十點(diǎn)過(guò)半。

推門(mén)出去，家里空蕩蕩的。因沈寒清嫌女人聒噪，女眷們都被安置在外面他另購(gòu)的房產(chǎn)里，并不回老宅住。聽(tīng)仆人們來(lái)報(bào)，沈寒清今天大清早出門(mén)，說(shuō)是要坐火車(chē)去南京，密會(huì)一位舊友。

沈慕枝對(duì)此不置一詞，仿佛早就習(xí)慣了干爹的不辭而別。洗漱完下樓，他看到他的助手徐仁等在會(huì)客廳，正焦慮地來(lái)回踱步。

他直覺(jué)不妙，不等坐下便問(wèn)：“出了什么情況？”

“咱們?cè)趧诓飞系臒煿鼙蝗嗽伊?。”徐仁回答?/br>
“什么時(shí)候的事？”沈慕枝驚道。

“昨天晚上，我怕影響老爺?shù)男那?，特意把消息壓下?lái)。”

“嗯，你做得對(duì)?！?/br>
沈慕枝端起桌子上的過(guò)夜茶猛灌下去，又吩咐道：“去查查是誰(shuí)干的好事。”

“各種線(xiàn)索顯示，是……是涂延的人?！毙烊蕬?zhàn)戰(zhàn)兢兢道。

“哦？”沈慕枝的眼睛危險(xiǎn)地瞇了起來(lái)，“你怎么那么肯定？”

“煙管被砸的同時(shí)，我們先前關(guān)押的那個(gè)黃毛，被他們的人劫走了?！?/br>
“好一個(gè)聲東擊西！”沈慕枝把玩手上的戒指，英俊的臉上籠了冰霜。

第5章

涂延用行動(dòng)說(shuō)話(huà)，讓孟成蹊重新認(rèn)識(shí)了“以后”這個(gè)詞的含義。第二天上午，太陽(yáng)還沒(méi)曬到孟二少爺?shù)钠ü?，那人就?lái)了。

他今天換了身行頭，白襯衫配黑色吊帶褲，腳踏一雙打蠟牛皮鞋，上了發(fā)油的頭發(fā)根根锃亮，像極了鐘表店的學(xué)徒，不過(guò)值得欣慰的是，至少?zèng)]昨日那般驚世駭俗了。

涂家少爺穿得再低調(diào)，畢竟身份擺在那里，他的到來(lái)仍舊讓孟公館的仆人們?nèi)诵幕袒?，唯恐做錯(cuò)點(diǎn)什么，惹來(lái)殺頭之禍。

孟成蹊的貼身下人阿明，在看到涂延第二十次起身坐下后，終于鼓足了勇氣去叫二少爺起床。

“少爺醒醒吧，