抱著衣裳坐下來，捻針縫紉：“我也給哥做了鞋襪，到時(shí)候一并給他。上回大娘打首飾頭面，把工匠喊家里來，我也悄悄拿了兩根金簪子給他，讓他化開鑄個(gè)腰帶上的佩扣。國子監(jiān)里多數(shù)是些世家子弟，哥太寒酸了會(huì)被人瞧不起受欺負(fù)。娘，您可別說佩扣是我給的，就說是您拿壓箱底的金鐲子換的，免得哥又不要?！?/br>
俞如眉搖頭道：“你拿金簪子換佩扣，被她曉得了會(huì)鬧的，還是算了，改明兒你把簪子要回來?！?/br>
美娘拿牙齒咬住絲線扯斷，沒所謂道：“我拿我的東西給我親大哥換東西憑什么不行？凡事都有個(gè)先來后到，她就算進(jìn)了門也是個(gè)妾！偏還要擺大房的姿態(tài)，事事欺負(fù)咱們娘倆，我是高興才在她面前應(yīng)承，要是哪天惹得我不快，我一張狀紙告到官府去，告她王金桂搶人相公不分尊卑，再順道告那負(fù)心漢寵妾滅妻！看他的烏紗帽還保不保得?。　?/br>
“好了好了，我不念叨就是了，你別說這些，傳到別人耳朵里不好?！庇崛缑紘樀泌s緊拉住美娘，好生勸慰一番，美娘才作罷。

王嫂端了茶和點(diǎn)心進(jìn)來，美娘吃了幾塊，笑瞇瞇道：“還是娘你這里的東西好吃，晚上我在這兒吃飯罷，有梅菜扣rou不？我都好多天沒吃飽了?！?/br>
王嫂驚訝：“他們虐待姑娘你？不給你飯吃？”

“不是……”美娘吃得太急差點(diǎn)噎到，趕緊灌了一大口茶才順過氣，“每天都是燕窩粥，中午就幾塊沒味兒的點(diǎn)心，晚飯只給我喝杏仁茶。大娘怕我吃多了發(fā)胖不好看?！?/br>
“可真是造孽！”王嫂心疼的不行，“姑娘你等著，今晚上我做滿桌子的大魚大rou，一定讓你吃個(gè)飽！”

俞如眉握住美娘的小手：“可憐我的女兒?！?/br>
“我才不可憐，我們暫且應(yīng)付過這兩年，等大哥從國子監(jiān)出來做了官，咱們就把娘接出府去，再也不用受他們的窩囊氣，您說好不好？”美娘撲進(jìn)俞如眉懷里撒嬌，對(duì)將來抱著無限憧憬。

俞如眉摟著她，就像哄嬰兒睡覺般手掌一搭一搭：“好啊，娘等著那天。美娘，明天是十五，不曉得你哥回不回來？他啊，一年到頭也回不了幾次家，為娘知道他功課辛苦，但明天過節(jié)，他合該回來吃頓飯的?！?/br>
“不如我去看看哥吧。”美娘坐起來，把剛剛做好的衣裳疊好，“國子監(jiān)一月就休息兩日，初一十五，哥初一回來過了十五就不定了，還是我去見見他，順道送些東西，也可以督促他回家。那些小廝不頂事兒的，哥不愛搭理他們?！?/br>
說風(fēng)就是雨，美娘說完人都出了屋子，俞如眉在后頭喊：“你這會(huì)兒出去，你大娘同意不？”

美娘頭也不回：“她忙著巴結(jié)官太太呢，沒功夫管我。您放心，我會(huì)帶著黃鶯去的，日落前準(zhǔn)回來吃飯！”

美娘回閣樓收拾了給尤文揚(yáng)的鞋襪，連同新衣裳打成一個(gè)包袱，又在里面塞了幾塊碎銀子，然后叫黃鶯去后廚揀出一籃子精致的點(diǎn)心帶上，倆人悄悄從角門溜出去，給了開門的小廝一串兒銅錢，叮囑他守著待會(huì)開門。

國子監(jiān)在東大街上，黃鶯出門就喊了頂轎子，載著美娘過去，到了時(shí)辰尚早，國子監(jiān)還沒散學(xué)，閑雜人等又輕易進(jìn)不去，美娘只好和黃鶯等在大門之外，站了一會(huì)兒便有些耐不住。因著這里是學(xué)子修習(xí)的地方，講究一個(gè)清靜，所以附近都沒有酒樓食肆等地方，只有個(gè)臨時(shí)支起的茶水?dāng)傋?，也是冷冷清清沒個(gè)客人。

美娘和黃鶯去攤子里坐下，要了壺茶水，眼巴巴望著國子監(jiān)的大門。過了一會(huì)兒，黃鶯說肚子疼要去方便，茶攤子的老板娘便領(lǐng)著她繞去巷子后面，只剩美娘一人坐在街邊。這時(shí)，剛好從街那頭跑來一個(gè)奇怪的人，美娘不由得多看了兩眼。

說他奇怪，是因?yàn)檫@人大白天還蒙著臉。

只見此蒙面人跑到國子監(jiān)門口，露在外面的一雙冷眼向美娘一瞟，居然就沖了過來。美娘一驚，站起來正要尖叫，卻被他搶先一步捂住了嘴。

“別喊，否則我一刀割斷你喉嚨?！?/br>
他的聲音很低，似乎是故意壓著不讓人聽出真聲。美娘感覺到冷冰冰的東西貼在頸子上，鼻端還縈繞著此人身上濃厚的血腥味，于是嚇得點(diǎn)了點(diǎn)頭。

此人轉(zhuǎn)過頭朝來時(shí)的方向望了眼，瞄見幾道人影，于是拽著美娘在茶爐子邊坐下，整個(gè)身子藏在她和爐子的后面。

“老實(shí)點(diǎn)，別亂說話。”

后腰被類似匕首的東西抵著，美娘只能坐直身子，一動(dòng)也不敢動(dòng)。

幾個(gè)像是大戶人家的家丁打扮的人很快追近，也在國子監(jiān)門口駐足，左右張望了一番，隨即朝美娘走來。

美娘嚇得臉都白了。

“姑娘，你有沒有看見一個(gè)男人從這里過去？”

美娘舌頭打結(jié)說不出話，只是表情呆滯地睜大眼睛，那人又問了一遍。

后腰的匕首朝前頂了頂，戳破了她的衣裳，仿佛隨時(shí)能戳進(jìn)她的身體。美娘這才結(jié)結(jié)巴巴回道：“沒……沒有……”

家丁打扮的人皺眉：“沒有？你確定？”

第一句話說出來以后，其他的似乎就沒那么艱難了。美娘攥緊手心的汗，微微一笑媚眼勾魂：“真的沒有?！?/br>
后腰的匕首退了幾分。

對(duì)面的人微怔，似乎有些臉紅，但他很快穩(wěn)定心神，繼續(xù)問道：“這里就一條路，我明明看見他過來的，你真的沒有見到什么人？”

“這里是只有一條路，但對(duì)面有道門呢?！泵滥锇凳舅业娜丝赡苓M(jìn)國子監(jiān)去了，然后指著茶爐問，“你們要喝茶嗎？”

家丁搖搖頭，回去跟同伙商量了一下，便三兩散開分頭找人去了。美娘見狀終于松了口氣，心有余悸地按著胸口，道：“你可以出來了?！?/br>
“等等?！北澈蟮拿擅嫒藚s不肯出來，悄悄把手搭上美娘腰間，“如果我要死，只好拉你墊背?！?/br>
果然，不消片刻那人又匆匆回來，見到美娘還坐在茶攤子里，略略驚訝：“你還沒走？”

美娘含笑：“我在等人。”

那人問：“這攤子是你開的？”

從衣著打扮舉止談吐看，她怎么也不像擺攤的小販，可她一人孤零零坐在這里不是太奇怪了么？

美娘搖頭：“老板娘和我丫鬟在巷子里，很快就回來，我只是在這里等她們?！?/br>
那人還是疑心：“你站起來?！?/br>
美娘冷冷睨他：“你這人好無禮！我見你尋人焦急，好心才與你說了幾句話，可你卻接二連三莫名搭訕刁難，問些沒干系的事情，莫非存了什么壞心思！此地行人稀少，你是否見我一介孤身女子就想欺負(fù)？你若再不走我便喊人了，快快離去！”

正好此時(shí)鐘聲鳴響，國子監(jiān)散學(xué)了，很快就有學(xué)子走出大門，然后有人來買茶吃。那家丁見人流一下