做的就是對(duì)受自己號(hào)令的戰(zhàn)士負(fù)責(zé)，用盡全力去前進(jìn)，去向怒氣沖沖的皇帝表明徐家的忠心。到現(xiàn)在，他失敗了，但他確實(shí)已經(jīng)盡力。還能如何？即便金陵不肯諒解，單就戰(zhàn)事來(lái)說(shuō)，他問(wèn)心無(wú)愧了。

他大口大口地喘息，望著這個(gè)蹲在自己身前俯看著自己，赤紅雙目中仿似能濺出火星的兒子，忽然低聲道：“你打得好。若是如此能解你母親的恨，你便是打死我，我也無(wú)怨?！闭f(shuō)罷，閉上了眼。

徐若麟的拳頭捏得咯咯作響，額頭青筋暴跳不停。他死死盯著自己腳下這個(gè)已經(jīng)一臉蕭索仿佛任他宰割的男人，半晌，終于慢慢站了起來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)呼吸幾口氣后，對(duì)著外頭叫道：“來(lái)人！”

大帳里方才的天翻地覆，早落入外頭鄒從龍等人的耳中，一個(gè)個(gè)都緊繃著臉，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，只當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)到。等聲息漸漸止住，傳來(lái)徐若麟的召喚聲，方才松了口氣，急忙步入，道：“大人有何吩咐？”

徐若麟目中赤色仍是烈烈，聲調(diào)卻如冰寒，道：“帶著我的信物，把這人秘密送去云南的剌惕部，交給泰布答土司。由他處置?！?/br>
徐耀祖的眼皮微微一動(dòng)，似要睜開(kāi)眼。但終究還是沒(méi)睜開(kāi)，只無(wú)聲地嘆出口氣。

鄒從龍飛快看一眼仍倒地上的徐耀祖，遲疑了下。

剌惕部所在的西南一帶，眾多部族大多雖都?xì)w大楚所轄，但南接蒲甘安南等不甘俯首的藩屬國(guó)，關(guān)系復(fù)雜。徐若麟小時(shí)來(lái)自剌惕部，他自然清楚。但這時(shí)候，將徐耀祖送去那里……

鄒從龍疑慮歸疑慮，但很快應(yīng)了聲是，出去叫人進(jìn)來(lái)用擔(dān)架將徐耀祖抬走后，到了他近前，遞過(guò)去一封信，道：“金陵新送抵的。”

徐若麟接過(guò)，撕開(kāi)封口，飛快地看完信中所述內(nèi)容后，一直陰沉著的臉終于轉(zhuǎn)霽，雙目中的赤色漸漸也開(kāi)始褪去。

鄒從龍知道這是國(guó)公府周志給他來(lái)的信?；疽粌蓚€(gè)月一次。見(jiàn)他看了這信，心情仿似好了許多，也不問(wèn)信上所提何事，只是借機(jī)提了自己方才的疑慮，道：“大人，將徐大將軍送去那里，真的適合？”

徐若麟最后再看一遍信中內(nèi)容后，折了起來(lái)，這才淡淡道：“一個(gè)被俘的敗軍之將，此刻除了那里，還有什么地方能讓他可去？我的外祖自然恨他。過(guò)去了以上賓之禮相待是不可能。但想來(lái)還不至于要了他的命?！?/br>
☆、第四十九回

周志在給徐若麟的書信里，詳細(xì)告知了他所得知的前段時(shí)日里國(guó)公府里發(fā)生的與初念有關(guān)的事情。他說(shuō)太太似乎看中了個(gè)孩子,想過(guò)繼到二奶奶的名下。估計(jì)二奶奶沒(méi)應(yīng)。因沒(méi)多久,她便被司國(guó)太帶到護(hù)國(guó)寺里去小住了。而她走之后,太太在府里便整日陰沉著臉，逢人俱沒(méi)好臉色。他還親自送太太去司家走了兩趟。想來(lái)也是為了這件事情。

周志的猜測(cè)不全，但大體還是沒(méi)錯(cuò)的。這日廖氏再次從司家回來(lái)，人還坐在馬車上，不顧說(shuō)話高聲讓外頭的人聽(tīng)到了,便對(duì)身畔的沈婆子咬牙道：“方才你也聽(tīng)到了。我拉下臉數(shù)次過(guò)來(lái),好說(shuō)歹說(shuō)，只差給她下跪了。她卻說(shuō)什么叫我將心比心？倘若我女兒嫁出去這樣了，她不肯守節(jié)，我寧愿她死在夫家也別想回來(lái)！還不是看咱們家如今倒霉了，踩低就高？倘若咱家還是從前的樣子，他司家敢這樣對(duì)我說(shuō)話？”

沈婆子道：“太太你消消氣。把自己身子氣壞，那便不值了?？傆蟹ㄗ拥?。二奶奶不是還在咱們家嗎？”

廖氏怒道：“你別提這司家的丫頭了。我越想越氣！我兒子若不是為了討好她，會(huì)吃那藥？不吃那東西，會(huì)如此便去了？可她呢，你見(jiàn)她從前對(duì)邦達(dá)可有半點(diǎn)上心？平日里若有分毫的留意，也斷不會(huì)叫這樣的事發(fā)生！真真是禍水！迎這么個(gè)中看不中用的人過(guò)來(lái)做什么？早知道不如娶個(gè)樣貌踏實(shí)的，那才是徐家的福氣。還有那個(gè)老的。是嫌咱們家如今糟心事不夠多，想再讓徐家成金陵人的笑柄嗎？出了這樣的事，不替徐家考慮，竟一味地護(hù)著她自己那個(gè)侄孫女。我什么都還沒(méi)說(shuō)呢，她便生怕我吃了她侄孫女似的，寶貝樣地領(lǐng)了去護(hù)國(guó)寺！你說(shuō)說(shuō)，這世上有這樣胳膊肘往外拐的人嗎？她還是咱們小二兒的親奶奶呢！如今要不是有我廖家撐著，這徐家如今成什么樣都不知道了，哪里還輪得到她這樣護(hù)短！”

沈婆子聽(tīng)她音量越拔越高，怕被外頭的車夫隨行等聽(tīng)到，忙噓噓了兩聲。這才皺眉嘆道：“倘若司家不愿，只那丫頭一人撲騰，也成不了事。如今愁就愁在司家人也有這念頭，她便支起了靠山。咱們大楚，沒(méi)有夫家能強(qiáng)留媳婦不讓歸宗的王法啊……”

廖氏哼聲道：“咱們大楚，也沒(méi)有娘家說(shuō)放，夫家便要放媳婦回去的王法。等我想想，定要想出個(gè)法子來(lái)……真要讓她就這么歸宗了，徐家丟不起這個(gè)臉！”

轉(zhuǎn)眼快五月底。初念隨司國(guó)太住到護(hù)國(guó)寺也有大半個(gè)月了。除了她，國(guó)太連果兒也一并帶了過(guò)來(lái)。

連著放晴了多日，天氣便開(kāi)始轉(zhuǎn)熱了。但山中卻清涼。寺里那種早起早歇，做功課隨法事的居士生活，對(duì)于初念來(lái)說(shuō)，絲毫不覺(jué)枯燥。離開(kāi)那個(gè)禁錮了她將近兩年，不，應(yīng)該是五年的四方院子，現(xiàn)在這種簡(jiǎn)單卻平靜的生活，簡(jiǎn)直就像是做夢(mèng)。她覺(jué)得自己就像要展翅的鳥(niǎo)，又像臨淵的魚。這里早晚悠揚(yáng)的鐘聲、若有似無(wú)的梵唱，甚至就連一片滴了露水的青翠樹(shù)葉，一朵路邊不起眼的野花，在她看來(lái)都是那樣的美妙。那個(gè)魏國(guó)公府，如果可以，這一輩子她真的是再也不愿踏足一步了。

這日午后，做了一早上的功課，在佛前燃香長(zhǎng)跪念了二十一遍往生咒后，國(guó)太用了午齋后便去歇了，果兒則跟著初念，一道睡在她云房的那張榻上。閉目了片刻，午困來(lái)襲，初念也昏昏欲睡時(shí)，覺(jué)著果兒似乎爬下了榻，睜眼稍看一下，見(jiàn)她趿了鞋正爬上自己的椅子，拿了支筆在桌上鋪著的紙上描畫。曉得她睡不著自找樂(lè)趣，便也由她了，自己閉上了眼。再過(guò)了一會(huì)兒，正迷迷糊糊要睡過(guò)去時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)啪一聲似有東西掉落在地，睜開(kāi)眼一瞧，嚇了一跳，困意頓時(shí)飛到了九霄云外，一骨碌便爬了起來(lái)。

這間云房的一側(cè)墻邊有個(gè)放置閑雜之物的多寶格架，初念住進(jìn)來(lái)后，把最上層用作書架，放自己攜帶過(guò)來(lái)的書卷和佛經(jīng)。此刻果兒正踩在椅上，踮起腳尖伸手去夠上層的一本畫譜。書是抽出來(lái)了，卻不小心帶出了里頭夾著的一封書信，飄落在地。

“二嬸嬸，吵醒你了？”

果兒見(jiàn)初念