王氏見(jiàn)了個(gè)禮，然后閃到了一邊，把道讓給自己的母親和王氏。

王氏笑著應(yīng)了聲。黃氏便與她并肩往前。沒(méi)走兩步，關(guān)心地問(wèn)道：“大嫂子，外頭剛回？我聽(tīng)說(shuō)繼本他舅舅出了事被投了牢？可把我給嚇的，這才特意過(guò)來(lái)想問(wèn)個(gè)消息。大嫂子你可千萬(wàn)要想開(kāi)點(diǎn)。吉人天相。想來(lái)他舅舅應(yīng)會(huì)沒(méi)事的?！?/br>
王氏方才她不想與這妯娌打照面，就是猜到她必定會(huì)在自己跟前提這茬子事。此刻聽(tīng)她果然開(kāi)口，看了過(guò)去。見(jiàn)她問(wèn)完話，正用雙眼細(xì)細(xì)地打量自己的神色。

王氏與這妯娌的關(guān)系向來(lái)冷淡，不過(guò)維持表面和氣而已。尤其是前些時(shí)日因了初念歸家的事，心中對(duì)黃氏更是不滿。這事，雖經(jīng)司彰化的默許，但初念這樣被接回，當(dāng)時(shí)還是在伯爵府里引出了不小的震動(dòng)。下人私下里的議論便不用提了，最叫王氏不快的，便是聽(tīng)說(shuō)二房覺(jué)著這有損伯爵府的顏面，背地里埋怨了不少的話。一波未平，一波又起，自己的娘家兄長(zhǎng)又出了這樣的事……

恐怕她是唯恐天下不亂，巴不得自己倒霉才好吧。

王氏心里冷笑了下。壓下不快，只略微笑了下，道：“借你吉言，我也盼著真沒(méi)事便好?！?/br>
黃氏從丈夫那里聽(tīng)說(shuō)了王鄂的事，原本以為王氏此刻該是急得成了無(wú)頭蒼蠅。旁觀了兩天，聽(tīng)說(shuō)她和侄兒王默鳳一直在奔走，實(shí)在忍不住好奇，這才攜了女兒一道過(guò)來(lái)想打探消息。此刻見(jiàn)她倒沒(méi)什么焦急的樣，心中便起了疑慮。想再問(wèn)，王氏已道：“剛外頭回來(lái)，我忽然想起件要緊事沒(méi)辦，先回房了。”說(shuō)罷也不管黃氏了，撇下她便匆匆而去。

黃氏見(jiàn)問(wèn)不出什么，心里反更被撩撥得好奇。見(jiàn)王氏一副不愿和自己多說(shuō)的樣子，自然便也停了腳步。待前頭王氏身影消失后，想了下，對(duì)著初音道：“你得空的話，去尋你那二jiejie玩也好。多打聽(tīng)些徐家的事，做到心里有數(shù)。等這陣子亂過(guò)去了，我領(lǐng)你去拜望下你那個(gè)姑奶奶。”

初音自然知道自己母親的心思。這心思也是剛前些日才動(dòng)了起來(lái)的。想讓自己接從前那個(gè)沒(méi)了的庶出jiejie司初香的腳，嫁給徐家的那個(gè)徐若麟當(dāng)填房。臉微微一熱，雙手扭著身前的一根衣帶，低低地嗯了一聲。

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王氏剛回房，水還沒(méi)來(lái)得及喝一口，卻聽(tīng)下人來(lái)傳話，說(shuō)老爵爺叫她回來(lái)了便去他書(shū)房一趟。

王氏對(duì)老頭子前幾日關(guān)于自己兄長(zhǎng)事的態(tài)度還有些不滿，但面上卻不敢表露半分。此刻聽(tīng)他有話，急匆匆便趕了過(guò)去。

“都去找誰(shuí)疏通了？”

司彰化仿似隨口地問(wèn)道。

王氏不敢隱瞞，便把自己帶了侄兒一道去找徐若麟的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單提了一遍。見(jiàn)老頭子似乎露出點(diǎn)感興趣的樣子，忙道：“那徐家的大爺，想是因了嬌嬌從前救過(guò)他女兒的緣故，一口便應(yīng)下幫忙了。實(shí)在是萬(wàn)幸……否則，媳婦兒真當(dāng)不曉得該如何是好……”話說(shuō)著，一陣心酸涌上來(lái)，拿帕子拭了下眼睛。

司彰化自顧沉吟了片刻，嘴角終于露出絲溫和之意，道：“繼本她娘，不是我不幫，而是你兄長(zhǎng)這事犯得……也就只有徐家大爺那樣的人才能相幫一二。他既應(yīng)了，你放心等消息便是?！?/br>
王氏壓下心里的腹誹，面上卻露出笑，道：“媳婦兒曉得。多謝爹關(guān)心?！币?jiàn)司彰化點(diǎn)頭，躊躇了下，終于決定還是趁這機(jī)會(huì)，把初念和王默鳳的事跟他提下，瞧他是個(gè)什么態(tài)度。這一回，她是下定決心了，即便老頭子對(duì)這門(mén)婚事不贊成，她也必定要為女兒力爭(zhēng)要底。

王氏想妥，便開(kāi)口道：“爹，趁著方便，有件事媳婦想說(shuō)下。我那個(gè)侄兒默鳳，你也認(rèn)識(shí)的，時(shí)常在咱們家走動(dòng)。初念既從徐家接了回來(lái)，我這個(gè)做娘的，必定也要替她的往后打算一二。我便想著讓他兩個(gè)結(jié)門(mén)親事，您瞧如何？”停了下，立刻又接著解釋道，“媳婦是這樣想的。初念這孩子命苦，回來(lái)也不過(guò)是個(gè)二嫁的身份，想來(lái)是沒(méi)別的什么好姻緣能落到她頭上了。默鳳既不嫌棄她，索性便把這事就這樣定了?！?/br>
王氏后頭這話，其實(shí)是暗指以初念如今身份，徹底失去了聯(lián)姻的價(jià)值，想來(lái)老頭子應(yīng)該不會(huì)再打她什么主意了，能早點(diǎn)嫁掉，還是去掉個(gè)累贅。所以并不怎么擔(dān)心他會(huì)反對(duì)。

司彰化果然沒(méi)有出言反對(duì)。而且破天荒地，似乎對(duì)這事感興趣，問(wèn)了些詳情。王氏一一回答，最后道：“如今我就盼著徐家大爺能照他應(yīng)的那樣把我哥哥開(kāi)脫出來(lái)。往后這官自然是當(dāng)不成了，回家種地也沒(méi)什么。我女兒嫁了默鳳，往后正好可以遠(yuǎn)離京城過(guò)安生日子。”

司彰化忽然問(wèn)：“這事，除了你娘家兄弟，還有誰(shuí)知道？”

王氏道：“徐家大爺也知道——”座上的司彰化目光一動(dòng)，王氏渾然未覺(jué)。只接著道，“便是那日我去秋山莊子接女兒時(shí)，他主動(dòng)與我搭話時(shí)說(shuō)的?！?/br>
司彰化似乎更有興趣了，細(xì)細(xì)地問(wèn)著當(dāng)時(shí)情景。

老頭子向來(lái)吝于多話，每回王氏稟完事便好。今天這樣嘮，卻是少見(jiàn)了。王氏壓下心中疑惑，回憶著描述了一遍當(dāng)時(shí)經(jīng)過(guò)，見(jiàn)他聽(tīng)完了，神色有些怪異，以為他覺(jué)著自己說(shuō)話不妥，解釋道：“媳婦兒之所以跟他提這事，大半倒也是出于心中不忿，想著讓徐家那位太太曉得也好。爹你不曉得，她當(dāng)初說(shuō)我女兒那話，不知道有多難聽(tīng)……”

司彰化淡淡道：“恐怕他未必能如你所愿幫你傳話吧。好了，我曉得了。這事你自己看著辦便是。”

王氏見(jiàn)今日先是求助順利，現(xiàn)在老頭子又不反對(duì)初念和王默鳳的事，連日來(lái)的愁煩這才稍稍減下了些，應(yīng)了聲是便退了出去。她不知道的是，等自己走后，老頭子的眉毛跳了幾下，自言自語(yǔ)道了一句：“這可愈發(fā)有意思了……”

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廖其昌六十不到。身為內(nèi)閣首輔、吏部尚書(shū)兼華蓋殿大學(xué)士，與元康帝有太子經(jīng)師的恩情。在嘉庚之亂中，與兵部尚書(shū)方奇正既是暗中較量的政治敵手，又是共同支持元康帝興兵伐北的中堅(jiān)力量。可惜時(shí)運(yùn)不濟(jì)，先受那個(gè)名義上的外孫徐若麟的牽累，后又在他力舉的大將李續(xù)遭遇連續(xù)失利過(guò)后，漸漸便被方奇正壓過(guò)了風(fēng)頭。到了元康二年中，戰(zhàn)局漸漸開(kāi)始明朗，他看出金陵遲早必定不保，出于實(shí)際考慮，上言建議元康帝與北方議和，暫時(shí)劃江而治，以圖謀后起，自然遭到元康帝的拒絕。自此此人便漸漸不大說(shuō)話了，甘