云房院里，徐耀祖和廖氏說(shuō)話的聲音剛有些拔高，外頭跟來(lái)的沈婆子便忙將近旁的人都攆了，自己貼在院門側(cè)聽(tīng)著。等里頭動(dòng)靜漸漸停下來(lái)后，看見(jiàn)廖氏沉著臉獨(dú)自出來(lái)，忙陪著回了住的院。一進(jìn)屋子，沈婆子便道：“太太哪，我都跟你勸過(guò)不知道多少回了。這男人喜的，就是女子溫柔體貼。你方才去勸他留下是沒(méi)錯(cuò)，只不能用這樣的態(tài)度啊。話沒(méi)說(shuō)兩句，太太你的聲便比他還要高，這且不提了。我從前還勸你，往后休要再在他面前那個(gè)女人。你卻偏要揭他底兒，讓他下不了臺(tái)——國(guó)公爺這樣的脾氣，他又如何會(huì)聽(tīng)你的？”

廖氏眼皮發(fā)紅，恨恨道：“mama，我何嘗不曉得。只一見(jiàn)他在我面前擺出這副樣兒，我氣便不打一處來(lái)！撲上去咬下他一塊rou的心都有了！他走便走。下回死在外頭了，你瞧我會(huì)不會(huì)替他淌一滴淚！”

沈婆子嘆口氣。曉得這夫婦二人半世都如此過(guò)下來(lái)了，如今也難指望有改變，只好拿話勸而已。待廖氏神情漸漸緩了下來(lái)，這才說(shuō)了憋了大半日的疑慮。

“太太，這新媳婦，我怎么瞧，怎么不對(duì)啊。莫非……”

廖氏哼了聲，一語(yǔ)不發(fā)。

沈婆子瞪眼：“太太，你也瞧出不對(duì)勁了？”

“我又不是瞎子！”廖氏沒(méi)好氣地道，“mama，你說(shuō)，老大娶的這司家女兒，她真的是從前小二媳婦的孿生meimei，還是她就是小二的媳婦？只不過(guò)換了名頭，又嫁了現(xiàn)如今的這個(gè)人？”

她問(wèn)這句話的時(shí)候，看向沈婆子的目光里帶了絲期盼。盼著沈婆子跟她說(shuō)，是她看花了眼。這個(gè)徐家長(zhǎng)子新娶的妻子，確確實(shí)實(shí)是從前自己那個(gè)媳婦的meimei。但是沈婆子卻道：“太太，這種事，若攤到旁人頭上，我還不敢亂講。只出在大爺那種人身上，有什么不可能？他就是個(gè)弒君殺父的狠貨，什么事做不出？這事也湊得太巧了。先是二奶奶鬧著要?dú)w宗，回去了司家，這么快嫁給了她表哥。再一轉(zhuǎn)眼，又冒出了個(gè)十七年前養(yǎng)在庵里的孿生meimei，這meimei還和二奶奶長(zhǎng)得一模一樣！太太你說(shuō)，這種事不叫人多想，那還能輪到什么事了？”

廖氏起先對(duì)著徐耀祖說(shuō)這事的時(shí)候，心里還是以氣話居多。此刻被沈婆子這么一說(shuō)，愈發(fā)覺(jué)得可疑。陰沉著臉道：“難道竟是這兩人早就勾搭到了一塊兒？”

沈婆子撇嘴道：“真的假不了，假的真不去。只是太太，如今這樣的局面，咱們也就只能吃啞巴虧了。就算被咱們捉到不對(duì)，又能如何？您還得拼命瞞下去，更不能傳出去叫人曉得。否則太太的臉，還有沒(méi)了的二爺?shù)哪樁纪臄R？”

廖氏沉默片刻，終于咬牙道：“看著吧。倘真被我察出她就是司家的那個(gè)初念，我豈能叫我兒子受這樣的羞辱？”

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且再說(shuō)回嘉木院里的那對(duì)新婚夫婦。

果兒被帶回院中后，雖心中對(duì)自己這個(gè)新繼母充滿了好奇，下意識(shí)里又覺(jué)她熟悉可親，宛如便是她喜歡的那個(gè)二嬸嬸，恨不得此刻留在她身側(cè)多說(shuō)幾句話才好。只早就得過(guò)宋氏的吩咐。叮囑若父親與繼母在一起時(shí)，她便不好留在身側(cè)。故到了院中，見(jiàn)父親跟著繼母往正房去，只好道：“爹，母親，我回房了。”

徐若麟心中頗喜女兒的乖巧，點(diǎn)頭。初念也微笑著松開(kāi)她的手，目送她被宋氏帶走后，面上的笑容便沒(méi)了，扭身便往新房里去，把自己撲在了昨晚剛睡過(guò)一夜的那張大床上，一動(dòng)不動(dòng)。

什么叫欲哭無(wú)淚？就是她的心情。哪怕已經(jīng)回了自己的屋，婆婆廖氏最后盯著她時(shí)的那種眼神，叫她此刻想起，還是一陣不寒而栗。

她閉上眼睛，眼前又浮現(xiàn)出在中堂時(shí)那些人看著自己時(shí)的表情。司國(guó)太、董氏、徐邦瑞、徐青鶯……甚至就連宋氏，她見(jiàn)到自己時(shí)的那種仿佛被雷劈了一下的表情，叫她想起來(lái)也是一陣心腸扭絞。

她知道自己這樣不對(duì)，是在逼自己往死胡同里走。但是完全無(wú)法控制——叫她就這樣若無(wú)其事地真把自己當(dāng)成子虛烏有的司初儀，她真的沒(méi)這本事。

一陣叫她無(wú)法呼吸般的焦躁感再次襲來(lái)，她的手狠命地抓揉身下大紅色的錦衾，把布料揉得皺成了一堆，仿佛這就是那個(gè)害她落入如此境地的男人。想到往后每天都要在旁人這樣的目光之下做戲，不知道哪日才是個(gè)頭，手一松，忍不住一陣委屈，又一陣傷心，眼眶便微微發(fā)熱了。

身后響起一陣腳步聲，她知道是徐若麟過(guò)來(lái)了。那陣子委屈感更甚。閉上了眼，一滴淚珠便沿她面頰倏地滾落下來(lái)，滴濺到了手背上。

徐若麟側(cè)到了她的身畔，也沒(méi)說(shuō)話，也沒(méi)碰她，只靜靜地凝視著她。她有些惱羞成怒了。吸了下鼻子，一骨碌要從床上翻身爬起來(lái)時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)他輕嘆一聲，她腰間已經(jīng)多了雙伸來(lái)的臂膀，輕輕一拖，她便仰在了他的身側(cè)。

“嬌嬌，先前我走后，你獨(dú)個(gè)人留下時(shí)的事，我問(wèn)了靜云，已經(jīng)曉得了……”

他俯身下去凝望著她，拇指輕輕擦過(guò)她面頰上殘余的淚痕，“你瞧，你不是應(yīng)對(duì)得很好？比我想象中還好。別哭了。你最怕的便是這一關(guān)。如今過(guò)去了，往后只會(huì)越來(lái)越好?！?/br>
初念沉著臉，只是不睬他。

徐若麟不以為意。長(zhǎng)臂一收，便將她整個(gè)人抱在了懷里，香了下她的脖頸，這才低聲道：“再幾天，便是蕭皇后的芳誕。此也是皇后入主坤寧宮后首次過(guò)壽。皇上很是看重，早些日子前便命禮部和鴻臚寺一道準(zhǔn)備起來(lái)。到時(shí)候，京中四品以上命婦都要入宮賀壽……”

“我不去！我沒(méi)臉見(jiàn)人！”

初念打斷了他，扭臉負(fù)氣道。

徐若麟無(wú)奈地?fù)u搖頭，笑了起來(lái)。然后抱她抱得更緊，唇舌在她耳垂和脖頸間游移，含含糊糊地道：

“你生得這樣花容月貌，怎么沒(méi)臉見(jiàn)人了？乖乖聽(tīng)話，別鬧了。我在你跟前說(shuō)不上話我認(rèn)了。你就當(dāng)看在皇后的面上，也要去這一趟的?！?/br>
初念被他親得皮膚浮出了一層細(xì)細(xì)雞皮疙瘩，身子微微戰(zhàn)栗了下，急忙作出厭惡的樣子，抬手要推開(kāi)他的臉，手卻被他趁勢(shì)握住。他似乎并不在意她嫌惡的表情，反而親了下她蔥白的指，凝視著她，正色道：“皇后的意思，是到時(shí)候她會(huì)在命婦們跟前給你撐腰的。有她給你撐腰，你又是我徐若麟明媒正娶的夫人。誰(shuí)要為難你，也要先掂量掂量分量。只要你能過(guò)自己這一關(guān)，往后便沒(méi)有咱們過(guò)不去的坎！

第六十九回