給我占了一卦。他說(shuō)我是命中缺個(gè)轉(zhuǎn)運(yùn)人，這才讀書做事樣樣不成。兒子便苦苦追問(wèn)這轉(zhuǎn)運(yùn)人在哪里。半仙打卜驗(yàn)算一番后，叫我在冬至日去護(hù)國(guó)寺。說(shuō)正南方遇到的第一個(gè)熟人，便是兒子命里的轉(zhuǎn)運(yùn)人。我便在去年底的冬至那日去了護(hù)國(guó)寺，竟真叫我在那方向遇到了個(gè)熟人……”

“是誰(shuí)？”廖氏見他停了下來(lái)，遲疑了下，追問(wèn)道。

“那人不是別人，竟是從前隨她母親到咱家來(lái)過(guò)一趟的那位司家二房里的meimei！”

司國(guó)太一怔。

廖氏斥道：“胡說(shuō)八道！”

徐邦瑞噗通一聲跪了下去，朝司國(guó)太先磕了個(gè)頭，再轉(zhuǎn)向她，道：“我沒(méi)胡說(shuō)八道！我說(shuō)的，句句是真。要是有半句假話，就叫我嘴巴生出疔瘡！那半仙都這么說(shuō)了，可見那位司家meimei就是我的命中貴人。我定要娶了她！”

廖氏看了眼司國(guó)太，忍住心中的震驚和不快，皺眉道：“你的婚事，我已經(jīng)替你相好了！不許你再給我多生這些幺蛾子！再說(shuō)了，人家那位姑娘未必就肯嫁你。你趁早給我收了這些心思，聽娘的話！”

徐邦瑞臉漲得通紅，猛地從地上起來(lái)，嚷道：“我不管！我爹向來(lái)看不中我，從沒(méi)給我好臉色。你也嫌我無(wú)用，從前罵我不知道多少回。如今我想著上進(jìn)，又得高人指點(diǎn)，遇到了命里的轉(zhuǎn)運(yùn)人，你要不是不讓我娶，我這輩子就做和尚，誰(shuí)也不娶！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身便摔了簾子而去。

徐邦瑞這一番話，自然是初音的兄長(zhǎng)繼昌所教。徐邦瑞如今被初音迷得茶飯不思，一心想與佳人共效于飛，自然言聽計(jì)從。見母親不從，公子哥兒的脾氣一發(fā)，丟下句狠話后，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

司國(guó)太也是驚詫不已。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，大兒子所出的三個(gè)孫子，繼老大、老二之后，現(xiàn)在連老三，竟也與自己娘家的侄孫女牽扯上了關(guān)系。

徐邦瑞的那一番話，她自然是不信的。十有□，必定是這個(gè)孫子與初音不知怎的對(duì)上了眼，一心求娶，又怕廖氏不同意，這才編造出了方才那番鬼話作借口。

“老太太，你瞧瞧……這算什么事！叫我怎么說(shuō)才好！”

廖氏立在司國(guó)太跟前，想罵，又罵不出口，噎得臉色鐵青。

到了此時(shí)，連司國(guó)太也難免略微尷尬，想了下，道：“老大媳婦兒，你莫發(fā)急。我明日打發(fā)個(gè)人回去，先問(wèn)問(wèn)到底怎么回事?！?/br>
廖氏勉強(qiáng)擠出絲笑，嗯了聲。一回去，便忍不住了，對(duì)著沈婆子怒道：“我前輩子這是造了什么孽！一個(gè)兒子先是送命在了司家人的手上，再眼皮子底下晃了個(gè)來(lái)路不明的，如今竟連另個(gè)兒子也要和司家的人扯上關(guān)系！這叫什么事！只要我還有一口氣，我便絕不容這樣的事再發(fā)生！”

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司國(guó)太差遣回去問(wèn)消息的人很快便回了。司家的老頭子表示，他對(duì)此事完全不知，也不欲插手。二房的黃氏非常驚訝，連連說(shuō)自家女兒資質(zhì)平平，門第也平平，不敢肖想國(guó)公府這樣的門第，更不敢高攀徐家的三少爺。司國(guó)太把話遞給了廖氏。廖氏心中雖把司家人罵了個(gè)狗血噴頭，面上卻也只能忍了，先把兒子壓服才是當(dāng)前要緊。不想他竟一根筋，聽到這話，當(dāng)天便跑了出去，接連數(shù)日不歸。廖氏原本以為他又去了風(fēng)月之所，派家人出去尋找，最后竟在碧云寺里找到了他，死活不肯回，只說(shuō)要剃發(fā)出家。

廖氏心里隱約猜想，兒子這樣，說(shuō)不定便是受了司家二房人的挑唆，心里恨得不行，偏偏又拿對(duì)方?jīng)]辦法。見兒子不聽自己的勸，只說(shuō)不讓他娶，他便出家做和尚。又氣又急，沒(méi)幾日便上了火，連嘴角都冒出了泡。

徐邦瑞和廖氏鬧，自然瞞不過(guò)府里的人，初念也曉得了。只這種事，本就輪不到她管，更何況，因了這事，這些天廖氏看見她時(shí)，目光里的厭憎之意更甚。跟徐若麟提及此事，他顯得有些驚詫。倒也沒(méi)說(shuō)別的，只讓她別發(fā)話——她自然不會(huì)傻到自己去湊事。原本就沒(méi)嘴，如今自然更往后縮。只是心里，對(duì)這種日子愈發(fā)厭煩了。甚至隱隱盼望著，希望從前徐若麟曾對(duì)她提過(guò)的帶她北上的事能早點(diǎn)實(shí)現(xiàn)。

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這一年的元宵，為慶新帝嶄新紀(jì)年，應(yīng)天府下令元宵燈會(huì)從十五延至二十，皇帝甚至攜皇后齊登皇城城樓，與城下的百姓軍士同樂(lè)。不想沒(méi)兩日，初念聽徐若麟提及，說(shuō)皇后似乎疲累過(guò)度，這些日染恙臥病。心中有些不安。再過(guò)兩日，托人傳話至安太監(jiān)處，想要入宮探望。次日，便得了回音，說(shuō)皇后準(zhǔn)了。初念便收拾了下，坐車入宮。見到蕭榮的時(shí)候，略微吃驚。

她記得清楚，年底前那次自己隨司國(guó)太等人入宮朝拜的時(shí)候，蕭榮瞧著氣色一切都好，不想才大半個(gè)月過(guò)去，此刻她竟臉色蠟黃，半坐在榻上，憔悴了許多。問(wèn)安后問(wèn)及原因，蕭榮咳嗽了聲，笑道：“沒(méi)什么。只是年底時(shí)，為后宮攘選之事費(fèi)了些心思，加上最近事多，沒(méi)休息好，數(shù)日前正下了場(chǎng)雪，我一時(shí)不慎又染了些寒氣，這才病了。再休養(yǎng)幾日便好?！?/br>
蕭榮這樣解釋，聽著合情合理。只是不知道為什么，初念總覺(jué)她的笑容里帶了絲勉強(qiáng)之意。只是她自己不愿說(shuō)，初念自然也不會(huì)妄加揣測(cè)，只是懇切地表達(dá)了自己的關(guān)切之意，盼她病情早日康復(fù)。

蕭榮微微笑道：“這兩日已經(jīng)好多了。再過(guò)兩天應(yīng)便能痊愈了——實(shí)在也由不得我再這樣病著偷懶了。人都已入了宮，如今都在壽昌宮中待命。我也等著要替皇上把這件大事辦妥，也算了了件事?！?/br>
壽昌宮時(shí)內(nèi)廷西六宮之一，如今住著百來(lái)位來(lái)自各省的待選女子。大多出自身家清白、世譽(yù)良好的各地士紳人家，也有像阿令這樣，因政治目的而被送來(lái)的。這一次的春選，將從中選出十二位充盈后宮，其余則成女官，被分到尚宮、尚儀、尚服等六局之中掌事。至于阿令，毫無(wú)疑問(wèn)，一定會(huì)是十二后妃之一。

仿佛心意相通，初念剛想到阿令，蕭榮便也提到她了，道：“這次來(lái)的這些女孩兒，個(gè)個(gè)都很不錯(cuò)，但最出色的，當(dāng)數(shù)子翔那個(gè)來(lái)自云南的表妹了。她年歲雖稍大，據(jù)說(shuō)卻是小時(shí)被法師擇為圣女，一直供奉服侍神廟神靈的緣故，這才遲遲未婚?！?/br>
初念應(yīng)道：“年前，我聽他提過(guò)了一句，說(shuō)她到了后，不想住到府里來(lái)，他便隨她，安排她住驛館了。我至今也沒(méi)見到他這位遠(yuǎn)到而來(lái)的表妹?！?/br>
蕭榮一笑，道：“他的這位表妹，生得確實(shí)不愧玉觀音之名。我見過(guò)的美貌女子不少，但能與你想比的，大約也就是她了。如今入了宮，連皇上都聽說(shuō)了她‘玉觀音’之名，問(wèn)起過(guò)她。”

蕭榮說(shuō)這些的時(shí)候，神情十分平靜，仿佛在說(shuō)外人之事。

初念原本還有些擔(dān)心，怕她這次生病，會(huì)不會(huì)是因?yàn)榛实垡獜V納