別的話題了?；蛘哒f(shuō)，她已經(jīng)沒(méi)有別的話想對(duì)他說(shuō)了。倘若他不主動(dòng)開(kāi)口，她絕不會(huì)試著開(kāi)口跟他說(shuō)一句話——于是徐若麟也終于覺(jué)得自己對(duì)著她時(shí)，無(wú)話可說(shuō)了，甚至開(kāi)始畏懼與她相對(duì)。

他寧愿她對(duì)著自己發(fā)脾氣，也好過(guò)這樣大度。面對(duì)她淡然的眼神，淺淺的笑，甚至是體貼的安慰，他卻只感覺(jué)到了她的疏遠(yuǎn)和……疲乏。

他想她大約不想見(jiàn)到他。

他不再像從前那樣，每天都等著回去，因?yàn)槟菚r(shí)候，他覺(jué)得她在等自己回去。而現(xiàn)在他少了這樣的期待。他回去得越來(lái)越晚，甚至故意拖到半夜才回。因?yàn)槟菚r(shí)候她已經(jīng)入睡，他便不用再去面對(duì)她的眼睛，為接下來(lái)該對(duì)她說(shuō)什么而猶豫。甚至有一次，夜深人靜的時(shí)候，他的腦海里還會(huì)模模糊糊地掠過(guò)這樣一個(gè)念頭，這一輩子，他不顧她的意愿強(qiáng)行娶了她，是不是真的做錯(cuò)了？不得不承認(rèn)，倘若當(dāng)初她如愿嫁給了王默鳳，現(xiàn)在她一定會(huì)過(guò)得很好，至少，比嫁給他要好。

這個(gè)念頭讓他覺(jué)得很可怕，他不愿意去想。但是那一夜，他卻真的徹夜未眠，睜著眼一直到天亮。

~~

這一晚，他回去時(shí)，已經(jīng)是亥時(shí)末。

因?yàn)閼言械木壒?，最近她不但消瘦，而且很嗜睡。往常這時(shí)候，她一般都已經(jīng)入眠了。這晚他回去，怕吵醒了她，躡手躡腳地上床時(shí)，她卻忽然睜開(kāi)了眼，對(duì)他說(shuō)道：“今天果兒陪我去看魚(yú)時(shí)，阿令正也在湖心亭。她精神瞧著還是很差。卻對(duì)我說(shuō)，她是特意在那里等我的。因?yàn)槟悴粶?zhǔn)她靠近嘉木院。她對(duì)我說(shuō)，她曾在神廟里發(fā)下暗誓，這一輩子非你不嫁，現(xiàn)在她是無(wú)論如何也不會(huì)回去的。她還說(shuō)，皇后是知道了她非處子之身，這才送她出宮的。但皇帝卻還不知道你和她的關(guān)系。倘若有朝一日連皇帝也知道了，你便難逃干系。她不想這樣。所以她求我，讓我勸勸你，不要再執(zhí)意想著送她回去。”

“她最后說(shuō)，只要你不趕她走，哪怕讓她就像現(xiàn)在這樣一直留在你身邊，她也是樂(lè)意的?！?/br>
她說(shuō)完，便再次閉上眼睛，仿佛睡著了一樣。

徐若麟凝視著她。

早幾天前，他便已經(jīng)做了一個(gè)決定。他派了人，以八百里加急的速度趕往云南，秘密替他送一封信給云總督劉睿。

他知道，他的做法是正確的。

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一個(gè)月后，已是建初元年的二月底了。御書(shū)房里，退朝回來(lái)的皇帝趙琚臉色極其難看，眉頭緊鎖。

勤政二字，趙琚當(dāng)之無(wú)愧。即便他的后宮新納了妃嬪，其中有幾位，他也頗喜歡。但今日案頭的奏章只要未畢，他便絕不會(huì)留到明天。但是現(xiàn)在，他幾乎沒(méi)心思想別的，一直在等新的戰(zhàn)報(bào)。

西南戰(zhàn)報(bào)如雪片般頻頻而至，而他的臉色也越來(lái)越難看。

大半個(gè)月前，一直隱忍不發(fā)的云南顧天雄，其麾下兩員得力干將張高、喬信，因遭云總督劉睿的離間，原本就相互仇視的二人起了沖突，喬信認(rèn)為顧天雄偏袒對(duì)方，遂怒而投向劉睿，揭發(fā)了顧天雄暗中聯(lián)絡(luò)福王殘部準(zhǔn)備起事的諸多證據(jù)。劉睿立刻發(fā)軍攻打孟州，顧天雄被迫應(yīng)戰(zhàn)。

消息火速被遞到京中時(shí)，當(dāng)時(shí)的趙琚極是興奮，特意下旨，褒獎(jiǎng)了劉睿一番。因?yàn)樗碾x間之計(jì)，終于“成功地”逼迫老狐貍顧天雄起事了。

顧氏不除，西南便始終如附一瘡癤，金陵難安。遲早會(huì)有一戰(zhàn)。只不過(guò)比預(yù)想得要提前了些而已。

滿朝文武清楚這一點(diǎn)。所以對(duì)這一場(chǎng)戰(zhàn)事，也都持支持的態(tài)度。當(dāng)時(shí)幾乎每一個(gè)人，包括趙琚，對(duì)接下來(lái)的戰(zhàn)況都是信心滿滿。在趙琚看來(lái)，云總督劉睿早得他密令厲兵秣馬，加上朝廷新增援的數(shù)萬(wàn)大軍，即便顧天雄有福王殘部的支持，拿下區(qū)區(qū)一個(gè)孟州也并非難事。他甚至做好了速戰(zhàn)速?zèng)Q的打算。

但是戰(zhàn)況卻出乎所有人的意料之外。顧天雄非但沒(méi)有迅速被打敗，反而憑借當(dāng)?shù)氐匦危B連重挫朝廷軍隊(duì)，攻占下了數(shù)座城池，劉睿本人也在一場(chǎng)大戰(zhàn)中受傷，差點(diǎn)當(dāng)了俘虜，逃脫后便率殘部撤回首府緊閉城門(mén)。此戰(zhàn)朝廷一方損員過(guò)半。劉睿一邊向朝廷乞罪，一邊請(qǐng)求再派增援。

消息傳至金陵時(shí)，滿朝嘩然。當(dāng)初人人都信心滿滿，做好速戰(zhàn)速?zèng)Q的準(zhǔn)備，調(diào)兵將、遣糧草之事自然就順利?，F(xiàn)在戰(zhàn)況有變，自然開(kāi)始爭(zhēng)辯了，紛紛埋怨劉睿的輕敵。戶部尚書(shū)司彰化也謹(jǐn)慎地上言，說(shuō)按計(jì)劃留存部分銀兩應(yīng)對(duì)北宂后，再除去撥給各省上報(bào)的賑災(zāi)、修河等款項(xiàng)后，戶部實(shí)際可供調(diào)撥的銀兩所剩無(wú)幾了。西南戰(zhàn)事若再拖下去，必定捉襟見(jiàn)肘。

退朝之后，此刻的趙琚仍滿腹窩火。后悔自己不該輕信劉睿，以致于陷入這樣被動(dòng)的局面。

箭既已上弦，便沒(méi)有撤回的可能。對(duì)于這個(gè)仗，現(xiàn)在唯一能做的，就是繼續(xù)打下去。而且，只能贏，不能輸，還要速戰(zhàn)速?zèng)Q。否則，若是因了西南之患而給虎視眈眈的北宂以可趁之機(jī)的話，那這一回，他先前的所有盤(pán)算不但全都落空，而且后患無(wú)窮。

他背著手，在書(shū)房里來(lái)回走了幾圈后，漸漸下了決定。正要叫人去召，崔鶴進(jìn)來(lái)了，報(bào)說(shuō)都督徐若麟求見(jiàn)。

趙琚想召的人，也正是他。忙傳見(jiàn)。見(jiàn)過(guò)君臣之禮后，趙琚直接問(wèn)道：

“子翔，今日朝會(huì)，諸愛(ài)卿紛紛各抒己見(jiàn)，唯獨(dú)你一直沒(méi)有發(fā)話。朕正想召你來(lái)商議此事。關(guān)于西南之事，你有何見(jiàn)解？”

徐若麟道：“萬(wàn)歲，臣求見(jiàn)，為的就是此事。臣愿毛遂自薦，去云南平定顧氏。臣可下軍令狀，一個(gè)月內(nèi)若不平定孟州，臣甘領(lǐng)刑罰?！?/br>
云南算是徐若麟的半個(gè)老家，他的母系一族就在那里。趙琚無(wú)論派誰(shuí)過(guò)去取代劉睿，都不會(huì)有徐若麟這種先天的優(yōu)勢(shì)。況且他向來(lái)能征善戰(zhàn)。武將之中，倘若非要趙琚說(shuō)出一個(gè)他能完全放心的人，也就非他莫屬了。

“好！朕知道你向來(lái)能用！”趙琚一直緊鎖的眉頭終于解開(kāi)，“如此朕便委派你為備西南經(jīng)略，平定孟州。北上及另件朕先前委你的事，可暫緩?！?/br>
“遵命。”徐若麟立刻應(yīng)了下來(lái)。

“子翔，你大約何時(shí)可以準(zhǔn)備動(dòng)身？”

趙琚知道他夫人有孕，所以問(wèn)了一句。

“救急如救火，何況是軍情。臣稍加準(zhǔn)備，不日便可動(dòng)身。”

“如此甚好?！?/br>
徐若麟的回復(fù)，正合趙琚的心思。想了下，又問(wèn)道，“南下之前，愛(ài)卿可有什么要求？若有，盡管言明。朕自當(dāng)盡力?！?/br>
徐若麟終于說(shuō)道：“萬(wàn)歲，確實(shí)還有一事。我那個(gè)表妹連城公主如今還在我府上。她本是慶州剌惕部送來(lái)聯(lián)姻的，聯(lián)姻既不成，便當(dāng)早日歸去。實(shí)不相瞞，臣有心早將她送回，但卻一直無(wú)法成行?！?/br>
“朕聽(tīng)皇后曾提過(guò)，說(shuō)她染病？